Анна Пепеляева

                Сочельник

                Желтый месяц сквозь завесу тумана лил свой магический свет на землю, и первая звезда зажглась на небосводе. Тишина в маленьком казачьем хуторке как будто звенела, и только ленивый лай собак где-то на окраине тревожил слух.
                Верещагины - мать с дочерью - дошивали шубку, а сын, приболев, даже отказался смотреть телевизор.
                И тут пришли гости - тетка Галя и ее дочь с подругой Татьяной. Верещагины отложили шубу. Соседка подоспела с кутьей. Разговляться начали без Ивана. Наступающий праздник Рождества Христова нес с собой покой, доброту и надежду. Но за столом не бьто мужчины. Пережив возраст Христа, Иван уже давно задумывался о необходимости женитьбы, но всё как-то не получалось. Он считал себя «первым парнем на деревне», не без юмора, конечно, а все претендентки на роль невесты не выдерживали элементарных испытаний, как-то: фигурой не вышла, характер вздорный, ума маловато, ГАЗ-24 отсутствует... Угодить Ивану было трудно. Мать с ног сбилась, подыскивая ему невесту, и, не найдя ее в хуторе, решилась зазывать невест из города. Татьяна была первой из их числа, но об этом знала только она да тетка Галя.
                Девушки решили погадать. Дочь хозяйки, запахнувшись в недошитую шубку, в мягких домашних тапочкax выскользнула во двор - «просчитать» свое желание на заборе. «Любит», - ответил ей частокол. Вечер был наполнен чувственностью, удивительным проявлением старины, библейской первозданностью и обещанием чуда.
                Вернувшись в дом, она сразу же заметила перемену. За столом восседал Иван, а тетка Галя раскладывала карты. Гадали на червонного короля.
- В головах у тебя бубновая дама, - все посмотрели на Татьяну, она была светлой, - а на сердце радость. Есть у тебя печаль, но пустая. Будут тебе бумаги - хорошие. Лежит к тебе дорога бубновой дамы, и любовь её рядом, и надежда с нею. Семь карт бубен - семейно она тебе падает. И твоих карт тоже семь. Смотри, Иван, не забудь пригласить на свадьбу. Татьяна ­девушка хорошая, умная, красивая. Я вам счастья желаю.
                «Червонный король» и «Бубновая дама» не знали , как отшучиваться, исчерпав все дежурные заготовки по случаю.
                Гости собрались уходить. Иван, забыв о своей простуде, вызвался в провожатые. А мать и дочь весело переглядывались.
                Прошел час, второй, третий, прежде чем Иван вернулся домой заполночь. Но не прошел третий месяц, как Верещагины стали играть свадьбу. И одной из первых поздравляла молодых тётка Галя, сваха, та самая, которая однажды их уже поздравляла. В день свадьбы на крыше дома Верещагиных ворковали голуби. «К счастью в семье», - утверждала сваха.
                Стало быть, к счастью.


                Поединок

                На городок упал первый снег - сразу так, обильно, весело, по-доброму. Войдя в школьный двор, Саша сразу поняла, что попадает под прицельный огонь как минимум десятка своих одноклассников. Мальчишек, ждущих свою очередную жертву, было гораздо больше, ей даже показалось, что на двор высыпала вся смена, но, по некоторым правилам, снежки в девчонок летели только от знакомых ребят. Она смело вступила на поле боя.
                Снежки - это было не страшно. Страшно - это лицо, натер­тое снегом. Этого допустить было нельзя. Невозможно! Ее гла­за моментально пробежали по лицам приятелей и остановились на одном: острым чутьем растущей женщины она поняла, кто сейчас отделится от толпы и станет главным препятствием на ее пути к трем спасительным ступенькам в школу. Она внутренне ощетинилась: «Сережка! Коротышка! Двоечник!»
                Мальчишка, держа в руках снежок, улыбался и звал: - Ну, давай, ну, беги... прорываЙся...
                Саша шла, отклоняясь от дальних снежков, и смотрела в упор на Сережку. Он улыбался. Она приближалась. Он занес руку со снегом. Она, резко подняв туго набитый портфель, толкнула мальчишку. Сережка упал под веселое улюлюканье двора...
                Первым уроком бьта математика. Саша решила пример у доски и весело улыбнулась Сережке. Он показал ей кулак.
                На перемене она болтала с подружками в фойе школы, когда почувствовала на себе его пристальный взгляд. Сережка в двух метрах от нее сжимал в руках снег. Она показала ему язык. В тот же момент он прыгнул, она резко увернулась, огромное оконное стекло разбилось вдребезги.
                ...К директору их привели вместе. За окном продолжалась снежная баталия.