Соучастница. Из книги Будущий год

       Старец Аверьян должен был прийти с минуты на минуту. Глядя на свои забинтованные руки, Вадим пытался собраться с мыслями. Он понимал, что от этой встречи зависит его дальнейшая жизнь.

   Как только Вадим вернулся из отпуска, его вызвал к себе следователь. Вадим уверял себя, что это недоразумение, однако не мог скрыть тревоги. Следователь был невысокий, пухлый. Он походил на седенького бутуза. Следователь вежливо представился: “Анатолий Зайцев” и начал расспрашивать, как Вадим себя чувствует, хорошо ли он провел отпуск. Вадим резко осведомился, чем он может служить. Не переставая улыбаться, следователь спросил его, не знаком ли он с Натальей С.

    - А кто она такая? - удивленно поднял брови Вадим и зачем-то добавил: - Мою жену зовут Наталья.
   - Нет, речь идет не о вашей нынешней супруге, улыбнулся следователь. - Я прошу Вас припомнить, не были ли вы знакомы с женщиной, которую так звали.
      - По-моему, нет, - ответил Вадим, - а что с ней случилось?
      - С ней случилось несчастье.
      - Какое несчастье?
      - Ее убили...
      - Кто убил?
     - Видите ли, это мы и пытаемся выяснить. Ее убили в ночь на 21 сентября...
      - 21 сентября я был с женой в Сухуми.
      - Да, да, я знаю, ваше алиби подтверждается. И все-таки у меня к вам просьба принять участие в небольшом следственном эксперименте.

    Пока машина проезжала переулками, Вадим с болезненной остротой чувствовал, как они ему знакомы. Это было вполне естественно для москвича. Вадим не понимал, почему ощущение такое болезненное. “Должно быть, это оттого, что я давно не был здесь, - убеждал он себя. - А когда я здесь был? И зачем? Не помню... Но ведь был же, не мог не быть... И что ему от меня нужно?” Машина остановилась перед старым домом. Вадим вспомнил, что за углом станция метро, называвшаяся раньше “Ботанический сад”. Вадим смутно узнал и лестницу, и дверь на площадке третьего этажа. Следователь отпер дверь и пропустил Вадима вперед. Вадиму сразу бросился в глаза букет белых астр на столе...

     -  Узнаете? - с улыбочкой спросил следователь. - Вы здесь раньше бывали?
      -  Определенно никогда не бывал. Но я видел эту комнату в кино или по телевизору...
      - Вряд ли... А это лицо вам знакомо?
      И как подкидывают козырную карту, следователь бросил на стол перед Вадимом фотографию женщины.
     -  Но это фотография моей жены! - вырвалось у Вадима.
     -  Вот как! А когда вы развелись?
     - Но я вообще не разведен и не собираюсь разводиться... Мы с Наташей женаты вот уже семь лет...
      - Да, я знаю, вашу теперешнюю жену тоже зовут Наталья. Так вы полагаете, эта фотография вашей жены?
    Присмотревшись, Вадим увидел, что обознался. Женское лицо на фотографии было более худым и продолговатым, чем у его жены, и глаза смотрели как-то издалека. Вероятно, они глубже запали в глазницы. Вадим не мог припомнить, где он видел эту женщину, но лицо было ему знакомо.
     - А что вы скажете об этой фотографии? - спросил следователь.

     На этот раз Наталья С. была явно сфотографирована мертвой. Она лежала навзничь на диване. Вадим оторвался от фотографии и увидел в углу этот диван.

    - Да, да, именно так, - кивнул следователь. - Она лежала на этом диване. Лежала пять дней. Ей звонили с работы, звонили из школы для дефективных детей, почему она не берет сына на выходные. Наконец. позвонили в милицию. Дверь открыли. Было установлено, что женщина задушена. Прошу вас, не волнуйтесь, но у нее на шее, да и на лице обнаружены отпечатки ваших пальцев.
     - Как? - отшатнулся Вадим.
    - По правде говоря, сам не понимаю, как... В этом мы с вами и пытаемся разобраться.
     - Верно. Ваше алиби бесспорно, но отпечатки пальцев, согласитесь, бесспорнее всякого алиби.
    - Но никто никогда не снимал у меня отпечатки пальцев!
    - Извините, отпечатки ваших пальцев я нашел у вас в лаборатории практически на каждой пробирке.
    А что привело вас в мою лабораторию?
    - Я мог бы сказать, ваша известность, но не буду наводить тень на плетень. У покойницы на столе стояла ваша фотография. Надо сказать, никто из ее сослуживиц не опознал вас, да никто из них и не бывал у нее дома. Покойница вела замкнутый образ жизни, и на работе предполагали, что у нее есть друг, возможно, женатый на другой, и она встречается с ним. Более того, Наташа сама намекала на это, давала понять, что ее друг - отец ее сына, и она надеется на его возвращение. На работе, в архиве, нашлась еще одна фотография. Наташа с пожилой дамой среди цветов. Эту даму опознать было нетрудно. Известный цветовод, ваша тетушка... Наталья С. делала о ней передачу на телевидении. Ваша тетушка, разумеется, вас узнала. И подтвердила, что сама знакомила вас с Наташей С.
    - Когда? Как это могло быть?
  - Представьте себе, она настаивала на том, что вы были женаты на этой женщине.
    - Был? Я и сейчас женат...
    - Да, но ваша нынешняя жена жива, а эта мертва... Убита...
    - Что же, я убийца?
    - К сожалению, не имею права ответить вам “нет”.
    - Вы арестуете меня?
    - Не будем спешить. Пока только возьму с вас подписку о невыезде. И буду вынужден потревожить вашу жену. Как свидетельницу, а не как обвиняемую...

    Вадим предупредил по телефону жену, что переночует у тетки на даче. В тетушкином альбоме нетрудно было найти фотографию с той Натальей, которая оказалась Натальей С. Тетушка  обидчиво уверяла, что Вадим женат именно на этой Наташе, а ком же еще? По-видимому, следователь не сказал ей, что Наталья С. убита. Да Вадим и сам до сих пор был уверен, что с тетушкой среди цветов фотографировалась его будущая жена. Кстати, на этот раз Вадим впервые обратил внимание на отсутствие в альбоме одной фотокарточки. Очевидно, это была его фотокарточка, по которой следователь опознал его. Как же она попала к Наталье С.? Тетушка все так же обидчиво настаивала, что фотокарточку выпросила у нее Наташа, Вадимова жена.

    Оставшись один в спальне, Вадим вспомнил свои сны. Лет с тринадцати ему снилась одна и та же женщина, пухленькая блондинка, прямо-таки... да, вылитая сестра давешнего следователя. Физическая близость с ней преследовала Вадима каждую ночь. Греза была ненасытна и ревнива. Вадима тянуло то к той, то к другой девочке, но при малейшем намеке на сближение, Вадим физически ощущал прикосновение своей ночной подруги, и симпатия к живому существу сменялась отвращением. Так продолжалось годы. Вадим неоднократно обращался к врачам, но те, как правило, не принимали его жалоб всерьез и только рекомендовали упорядочить свою половую жизнь. Стоило Вадиму ночью сомкнуть глаза, как перед ним сбрасывала зеленое платьице и вбирала Вадима в себя, опустошая дотла, пышечка-кубышечка (так он ее называл).

    Однажды он увидел ее на фотографии в теткином альбоме. Тетка сказала, что зовут ее Наташа, и нет ничего проще. Наташа была художницей (она рисовала теткины цветы), и Вадим женился на ней. Брак оказался на редкость счастливым. Супругов огорчало только отсутствие детей. А сны Вадима видоизменились. Пышечка-кубышечка больше не посещала его, но ему во сне все время вспоминалось, что он женат на другой и надо бы хотя бы позвонить ей, а телефона он не помнит. Во сне ему вспоминалась (именно вспоминалась, а не снилась) комната его прежней жены, комната на третьем этаже в переулке недалеко от метро “Ботанический сад”, та самая комната Натальи С., и на столе обязательно букет белых астр. Впрочем, и эти сны прекратились недавно, но, по-видимому, навсегда. Пока он был в отпуске, комната близ Ботанического сада во сне ему не вспоминалась, так что он практически забыл о ней.

    На другой день его жена вернулась встревоженная. Ее вызывал следователь, интересовался, знала ли она Наталью С., показывал ее фотографию. Следователь настоятельно расспрашивал Наташу о пребывании Вадима в Сухуми, не отлучался ли он куда-нибудь  хотя бы ненадолго, хотя бы на несколько часов.

  - Я заверила его, что ты никуда не отлучался, - говорила Наташа. - Ты был все время со мною, все видели нас вместе, его подозрения абсолютно беспочвенны! Хотя... Хотя... Знаешь, я это отрицала, но ведь лицо этой Натальи С. мне знакомо. И комнату ее я представляю себе, хотя он меня туда не возил (Наташа довольно точно описала комнату Натальи С., не забыв упомянуть белые астры). Знаешь, недавно я видела эту комнату во сне в первый раз и как будто не в первый, знаешь, как во сне бывает. Мне снилось, будто мы с тобой живем в этой комнате, а она у нас жиличка или приживалка. И вот она лежит на диване, и ты душишь ее, а я тебе спокойно говорю: “Зачем? Не надо! Она же нам не мешает...” Я говорю, а ты душишь ее...

    Следователь снова вызвал Вадима, чтобы снять у него отпечатки пальцев. “Для верности, - сказал он, - ничего не попишешь, те самые отпечатки. Понимаете, она сделала себе питательную маску на лицо и шею, и отпечатки получились отчетливей некуда. Она, видно, очень заботилась о своей внешности, боялась подурнеть, все ждала кого-то... Понимаете, дверь в квартиру заперта, никто как будто и не пробовал отпирать, а она задушена. И отпечатки пальцев... Отпечатки пальцев...”

    Вернувшись домой, Вадим вскрыл себе вены. Наташа еле успела вызвать скорую помощь. В больнице первым навестил Вадима следователь.

    - С точки зрения традиционной криминалистики, - сказал он, - то, что вы сделали, еще одна улика. Можно было бы предположить, что преступника мучает совесть. Но я не считаю вас преступником. Я склонен прекратить дело. Ваше алиби неопровержимо.
    - Вы пришли к выводу, что я невиновен?
    - Не совсем так. Вы виновны. но ваша вина уголовно ненаказуема.
    - Как прикажете понимать вас?
    - Вы никогда не обращали внимания на то, что у вас есть двойник?
    - С одинаковыми отпечатками пальцев? Вы сами знаете, что это невозможно.
    - Не с одинаковыми, а с вашими отпечатками пальцев. Ваш двойник - это не другой человек с вашей внешностью. В определенном смысле ваш двойник - это вы сами.
    - Вы полагаете, что в припадке лунатизма я не только прохожу через запертые двери, но и проношусь через тысячи километров?
    Да, астральное тело человека вполне на это способно. Оно покидает человека во сне и действует по-своему.
    - Я что-то читал об этом, но астральный двойник способен самое большее бить посуду в качестве полтергейста. В первый раз слышу, чтобы он мог задушить... женщину, оставив при этом отпечатки пальцев.
    - Я сам ничего подобного не слышал. Моя версия невероятна, согласен. Вы можете просто забыть эту историю, ... если можете. Но я бы на вашем месте не забыл...
    - Должен ли я понимать вас в том смысле, что убийца Натальи С. здесь... со мной... во мне? А если я... если он еще кого-нибудь убьет?
    - Я знаю только одного человека, который мог бы помочь вам. Это старец Аверьян. Если хотите, я попрошу его навестить вас.

    Против ожидания старец Аверьян пришел не в рясе и не в какой-нибудь хламиде. На нем был обыкновенный потертый пиджак. Только длинная седая борода бросалась в глаза. В больничном холле он внимательно выслушал Вадима и усмехнулся:

    - Узнаю Толю Зайцева. Способный криминалист, но неисправимый фантазер. Надеюсь, вы не принимаете всерьез эти бредни об астральном двойнике?
    - Но кто же тогда?..
    - Бес. Люди говорят, бес попутал. Нет преступления, в котором не был бы замешан бес. Особенно в наше время.
    Вадим разочарованно посмотрел на своего собеседника. Объяснение показалось ему слишком простым и традиционным.
    - Вы, конечно, слышали об инкубах и суккубах, - продолжал Аверьян. – Бес воспользовался отроческой игрой вашего нечистого воображения. В женском образе бес добывал ваше мужское семя и в мужском образе соблазнил несчастную Наталью С. Вот почему вы с ней знали друг друга, никогда не встречаясь.
    - Значит, все-таки он убил ее, а не я?
    - Не обольщайтесь. Конечно, грех уголовно не наказуем. Никакой суд в мире не осудит вас... кроме суда Божьего. Бес не самобытен. На то он и бес. Он только исполняет ваши тайные желания, сам же внушая их...
    - Но как я мог желать смерти женщины, которую никогда не видел?
    - Ваш брак счастливее, чем вы заслуживаете, честно говоря. Вы были не прочь избавиться от ваших прежних снов, обрести забвение вместо покаяния, а это опять-таки грех. Дурная бесконечность греха... А бес это ох как любит.
    - Что же ему нужно от меня! - по-детски беспомощно воскликнул Вадим.
    - Погубить вас, больше ничего. Он погубил Наталью С., чуть было не погубил вас (Аверьян глянул на забинтованные руки Вадима), теперь он попытается погубить вашу жену. Не забудьте: она во сне пыталась удержать вас, говорила: она же нам не мешает...
    - Как же мне спасти ее?
   - Очень просто: спастись самому. Усыновите сына Натальи С. Другого пути для вас нет. При этом имейте в виду: это ваш родной сын.
    Вадим изумленно посмотрел на Аверьяна.
    - Да, да. Он зачат от вашего семени. Те ночи прошли не бесплодно. Вы биолог, вы должны понимать. Бес – великий мастер искусственного оплодотворения.
    Вадима передернуло: “Так он сын беса, а не мой сын”.
    - Ошибаетесь. У бесов не может быть детей. Бесы бесплотны, то есть, бесплодны. Это именно ваш сын. Его зачатие было извращено, ну а чье зачатие не извращено?

    Выписавшись из больницы, Вадим сказал Наташе, что хочет усыновить сына Натальи С. Наташа не особенно противилась, у них и раньше было намерение усыновить ребенка, правда, она предпочла бы маленького... Мальчику было восемь лет. Ее не пугало то, что мальчик немой. Была надежда, что он заговорит. Но когда в школе для дефективных детей он к ним вышел, маленький, с серенькой мордочкой, как бы смеющийся от вечной судороги, она отшатнулась. “Бесеныш” - вырвалось у нее. На улице она сказала Вадиму:

    - Если ты настаиваешь, я уйду.
    - Я настаиваю, - ответил он с непривычной твердостью.
    Вадим продолжал хлопоты по усыновлению мальчика. Он официально подтвердил, что мальчик – его сын. Вадим умалчивал о возможном разводе со своей женой, только ночью, засыпая в пустой квартире, он боялся снов. Но сны не возвращались.

    Вадим вел мальчика в свою квартиру, вел по улице  за руку. Они поднялись на третий этаж. Вадим отпер дверь и остановился на пороге. Ему показалось, что он пришел в квартиру Натальи С. Диван в углу, на столе букет  белых астр. Улыбающаяся Наташа протягивала руки навстречу мальчику, его личико дрогнуло, судорога превратилась в улыбку, и он отчетливо произнес:
    - Мама!