Голос

 

  Г О Л О С,
или что случилось с Робертом Уитингтоном в Хайгете, средь вересковой пустоши.

          Английская  легенда

Мальчишку звали Роберт, а в  просторечьи  Дик.
В мануфактурной лавке был Роберт ученик.
Он в Лондон издалёка пешком пришёл, босой.
Купец его окликнул – был нужен в лавке «бой».
Стал Роберт спать на сене, кормили кое-как…
Какое там ученье!  Не ладилось никак.
С утра до поздней ночи: то' сделай, то  подай!
Замешкался?  Нет мочи? По шапке получай.
Тычки и колотушки недолго Дик терпел,
Решил покинуть Лондон, искать другой удел.
Взял в узелок свой хлеба и стал рассвета ждать:
Пока храпит хозяин,  малец  решил бежать.
Лишь солнце показалось меж лёгких облаков,
Из дома тихо вышел – гуд бай! и  был таков.
Идёт он по дороге  по местности Хайгет,
В ту пору он безлюден, домов  и лавок  нет.
По сторонам дороги  всё пустоши, поля…
Так хорошо  на  воле!  Мила ему земля.
Дорога вдаль стремится, на холм его ведёт.
Поют так сладко птицы и вереск здесь цветёт.
Вдруг слышит  Дик: как будто колокола звучат!
Старинный  храм  Сент-Мери никак зовёт назад?
«Вернись-ка, Роберт, в Лондон,  – послышалось  сквозь звон, –
Лорд-мэром трижды будешь ты в нём, Уитингтон!»
Что ж, можно и вернуться, раз был такой наказ,
Вот только бы фортуна не обманула нас.

Пришёл к купцу он снова, тот в панике уж был:
Без «боя» в лавке плохо.  Всё,  Дика он простил.
«Вернулся, мой помощник! Как без тебя мне жить?
Работы накопилось! Давай с тобой дружить».
И за делами время неспешно потекло,
В нём всякое случалось: добро случалось, зло.
Уж Роберт теперь взрослый  и басом говорит.
Ему дать подзатыльник?!  Степенный больно вид.
Тут дочка у хозяев тихонько подросла
И стала подмастерью засматривать в глаза.
Так  свадьба подоспела… Теперь семейный Дик.
Торговое он дело до тонкости  постиг.
Когда ж купец скончался, зятьку всё передал,
И стал Дик богатеем,  хозяином  вдруг стал.
Удачных много сделок, доволен ими сам…
Но самой крупной сделкой  обязан был… котам.

Прослышал Дик, что где-то, за тридевять морей,
Страна  одна страдает от  полчища  мышей.
Дик  написал  султану и кошек наловил,
К мышам направил кошек  –  мышей  тем истребил.
Разбогател от сделки,  успешен,  знаменит,
Теперь ему в парламент и в мэрство  путь открыт.
И трижды избирался в лорд-мэры  Роберт-Дик…
Вот так судьба порою менять всё  может в миг.
А там, где колокольный услышал  Роберт звон,
На камне, что в Хайгете, сей миг запечатлён.
Сейчас Хайгет по праву элит-районом стал,
Но средь дворцов и парков тот камень не пропал.

Такая вот легенда. Но  выдумки в ней нет,
И в Англии  известна она всем с малых лет.
У нас в России тоже есть байки про купцов,
Вот только в них ни слова не встретишь… про котов.