Пилотам Challenger а

Космического времени дитя,
Корабль с названьем гордым, полнозвучным…
Он вызовом, вдаль от Земли летя,
Стать был Вселенной должен всенаучным.

Приборы взяли целый зал в кольцо:
Центр Управленья – избранная каста;
А астронавты (странное словцо,
Как будто из творения фантаста)

Все ясноглазы, молоды всерьёз;
Улыбки – словно взятые с картинок,
И трогательны потому до слёз
От кончиков волос и до ботинок.

Но слёзы – слёзы были впереди…
Ракета покидала атмосферу
И вдруг, из каждой вырвав стон груди,
Преобразилась в огненную сферу.

Чудовищный осколков фейерверк –
Они пронзали небо и чадили…
А для кого-то, видно, свет померк
Из тех, что за экранами следили,

И вышел не полёт – последний путь.
Державшиеся за руки недавно,
Прощавшиеся только на чуть-чуть
Не ждали бед, а смерти - и подавно.

Перечислять не стоит имена –
Архивы это сделают успешно.
Планета, что у нас на всех одна,
Их навсегда запомнила, конечно.

Они командой были в корабле
Из самых перспективных, может статься,
Но, без сомненья, лучше б на Земле
Им в этот неминучий час остаться.