Секрет китайского мастера

Старинная китайская шкатулка знавала и лучшие времена,теперь же  лак  на ней местами стёрся , а нарисованная  картинка была  в лёгкой патине..На  крышке ловкой кистью художника была изображена  предрассветная река с плывущими по ней джонками . Искусство,как известно,в деталях. На  очень небольшом кусочке дерева,располагая всего лишь красками, он сумел передать и тишину восхода,и суету на плавучем рынке,и даже китайчонок,проводящий по воде рукой,и тот был виден, и от его ручонки по тихой воде шли маленькие волны.
Шкатулка была едва ли не самым старым предметом в доме, её бережно хранили, хотя  никаких особенных тайн в ней не было : старые открытки,несколько фотографий,одно-два письма. Однако  все дети полагали,что в ней лежит что-то очень важное и таинственное . Это мнение поддерживалось  взрослыми, они не разрешали доставать шкатулку из шкафа :  нельзя и всё!  Но чем более необъясним запрет,тем более он уважаем.  Думаю,отчасти потому и жила на свете шкатулка так долго.

Возраст,в котором всё хочется познать  и потрогать , у детей проходит..Прошёл он и у меня.Я выросла настолько,что уже не было никакой надобности предупреждать меня , что вещь хрупкая и трогать её не надо. К тому же, её содержимое  мне было известно и не раз мною осмотрено.
Однажды,наводя порядок в книжном шкафу,я аккуратно взяла шкатулку ,  протёрла и  засмотрелась  на   знакомую картинку  .Вот река,вот джонки, на берегу  белые здания и пристань,вдалеке  горы,покрытые лесом..Никогда не задумывалась, фантазия ли это художника или реальная картина мира , перенесённая им на шкатулку...Я ещё раз перебрала знакомые вещи и поставила её на место..

Однажды в дом пришли гости, один из  них недавно совершил путешествие в далёкий Китай.  Был он фотографом , потому ехал туда в поисках чего-то особенного , нездешних пейзажей,необычных красок и видов..Он долго рассматривал шкатулку , а потом рассказал , на картинке нарисован   берег около одного из островов . В позапрошлом веке там   была Голландская колония,  и на пристани действительно сохранились  белые дома,построенные ещё во времена колонизации. Тогда с этого далёкого острова в Европу морем везли редкие по тем временам и очень дорогие специи , чай и так ценимый мастерами речной жемчуг и  перламутр. Обратно на остров суда шли с пустыми трюмами,и   разбогатевшие на торговле голландские купцы везли из родной Голландии белые камни и строили себе дома , так непривычно выглядевшие на этом  южном острове...
Потом он загадочно улыбнулся и сказал:"А вы знаете,что в те времена не было массового производства  , и каждая вещь уникальна,в каждой  есть загадка?  Китайцы--известные любители  секретов , они  считали,что в каждой вещи  есть часть души мастера,сделавшего её ..."  . Он попросил разрешения внимательнее осмотреть шкатулку,вертел её,потряхивал ,поворачивал и так,и эдак..Пока вдруг..Между деревянными складочками дна  выдвинулся почти плоский ящичек!!! Все окружили шкатулку. Чудо было не велико,но всё же--чудо!  На дне ящичка был нарисован иероглиф, значение которого мы, конечно же, понять не могли. Гость, чудесным образом раскрывший секрет шкатулки,сделал несколько снимков иероглифа и пообещал выяснить,что же хотел  пожелать китайский мастер  тому,кто откроет секрет его шкатулки...
Прошло несколько месяцев. Воспоминание о маленьком чуде понемногу стиралось...Но перед Новым годом я получила письмо,в нём  было фото этого иероглифа и его значение..Китайский мастер  более 200 лет назад  на дне ящичка сделанной им шкатулки  оставил частичку своей души, простой   ,прекрасной и  по-детски  наивной...Он  нарисовал  иероглиф  :  ВЕЧНАЯ ЛЮБОВЬ*.

*Иероглиф "Вечная любовь"  в Китае используют как пожелание беречь и хранить это хрупкое чувство.Иероглиф можно посмотреть в иллюстрации к рассказу.