Драконья баллада начало

Драконья баллада

Вы любите сказки?.. Ну что ж, я готов
Поведать о дальней стране,
Где выше нетающих горных снегов
Драконы парят в вышине…

Прекрасен и грозен дракона полет,
Стремительно-неумолим:
Он будто бы небо на крыльях несет –
И ветер сливается с ним!

Бродячий художник однажды сумел
Пройти через горы и лед.
Там танец драконий он запечатлел,
Их грации полный полет…

Вернувшись, свои он изрезал холсты
В огонь бросил краски и кисть  -
И клялся, что больше такой красоты
Ему не дано повторить!..

Драконьи богатства не раз и не два
Прельщали бесстрашных людей:
Там горы златые, гласила молва,
И блеск самоцветных камней…

Охотников алчных пещеры влекли –
И просто искателей тайн.
Вот только обратно вернуться смогли
Лишь слухи о сгинувших там…

И в страхе пред грозными стражами гор,
Чтоб жизни свои сохранить,
Народ из долины решил приговор
Своим дочерям выносить.

Раз в год, по весне, из прекраснейших дев
По жребию выбрав троих,
Стенанья и слезы несчастных презрев
В горах их бросали одних…

И в ночь полнолунья огромный дракон
Как коршун, спускался средь скал –
И жертвы несчастные с жадностью он
Одну за другой пожирал…

…В тот год распустилась в долине весна,
Прекрасен был каждый восход.
Зацвел виноград, обещая с вина
По осени славный доход.

Обильный приплод приносили стада
Был в реках богатый улов…
И жертвенный день наступил, как всегда –
«Подарок» дракону готов!

Отплакали матери по дочерям,
Красивым – себе на беду…
И было немало налито парням
В таверне кричавшим «Найду

Я управу на мерзкую тварь,
Что гложет несчастных девиц!»
А те, кто постарше, согласно кивал
При виде озлобленных лиц.

Когда же последний «вояка» хмельной
Ушел, утомленный вином
Печальный трактирщик, от горя седой
Сел с сыном за стойкой вдвоем.

Их дом в этот год посетила беда…
Безжалостный жребий гласит,
Что дочь и сестру им отдать навсегда
Дракону на днях предстоит…

…Была Марион красивейшей из дев
Невинна, душою чиста,
И словно цветок средь засохших дерев
Сияла ее красота!..

Неслышно в ночи разговор их идет –
О тайном они говорят.
И клятву отцу, что от смерти спасет
Девицу, дает старший брат!

Он звался Эдгаром, силен был и смел
И лучник – каких не сыскать:
За сотню шагов его жалящих стрел
Комар бы не смог избежать!

Ни слава, ни злато ему не нужны –
Без страха готовится он
Отправиться в дебри драконьей страны
За милой сестрой – Марион!

И благословенье, рыдая, отец
Любимому сыну дает…
Не медля ни часа, ушел сей храбрец
Сбираться в опасный поход! 

…Как только вершины заснеженных гор
Окрасились нежной зарей –
Как в путь, не жалея ни плети, ни шпор
Умчался наш юный герой.

День ночью сменялся чредою над ним,
Рассвет превращался в закат…
Три дня он, предчувствием мрачным гоним
Не смел оглянуться назад!

И вот, наконец одолев перевал,
Он отдых позволил себе:
Пред ним неприступной стеною предстал
Скалистый Драконий хребет…

Лишь узкая тропка змеею вилась
Средь мертвых и голых камней –
Но в край, где драконов зловещая власть,
Дойти было можно по ней.

Для конного здесь не найдется пути,
И пеший не всякий пройдет!
Наверное, можно другую найти
Дорогу.. Но время – не ждет!..

– Ну что же, простимся, мой преданный конь:
Я дальше отправлюсь один.
Быть может, вернусь я и встречусь с тобой –
Иль сгину средь горных вершин…

Эдгар, расседлав и оставив коня,
По узкой опасной тропе
Драконов и жребий жестокий кляня,
Продолжил свой путь налегке.

* * *
Оставим, читатель, героя пока
Пусть путь продолжает свой он…
Мы ж с вами к вершинам, где спят облака
Отправимся… И – к Марион!

Нет слов, чтоб в подробностях нам описать
Страданья несчастных девиц…
Поверьте – и камни смогли бы рыдать
При виде измученных лиц!

Их всех, одурманив настоем из трав,
В закрытых повозках везли
До самой границы. Глаза завязав,
Чтоб видеть свой путь не могли…

Да будь он известен – никто б не сумел
Свободно пройти по нему:
Ущелья глубокого прямо на дне
Дорога ныряла во тьму…

Драконьим заклятьем закрытый проход
И стражей незримых пригляд.
Коль путник случайный сюда забредет –
Не сможет вернуться назад!

В единственный день безопасны врата
Когда трех «драконьих невест»,
Трех дев непорочных привозят сюда
И здесь оставляют... Окрест

Безжизненный камень и сумрачных скал
Гнетущий и мрачный чертог.
Кто здесь оказался – навеки пропал…
И жертвам несчастным итог

Их видится жизни… Лишь горестный плач
Способны они издавать...
Как узник закованный ждет, что палач
Придет его муки прервать…

Но, впрочем, лишь две из них плачут навзрыд
И древний ругают закон:
Спокойствие кроткое тихо хранит
Прекраснейшая Марион.

Пусть сердце ее и сжимает порой
Тоска по родным и друзьям,
Но, слезы сдержав, она с речью такой
Подруг утешает: «Ведь нам

Сей жребий назначен не карой за грех,
И жертвой своей сохранить
Сумеем мы жизни любимых – и всех,
Кто дальше останется жить…

Быть может, и злобен ужасный дракон,
Но честен: который уж век
Не смеет нарушить он древний закон…
Наврядли б так смог человек!».

Вот так Марион утешала подруг –
И тем утешалась сама…
Уж солнце к закату клонилось… Вокруг
Ночная сгущается тьма…

Луна над далекою горной грядой
Серебряным диском плыла,
И звезды, одна красивее другой,
Сверкали осколком стекла.

Лишь только, неслышною песнью сморив,
Накрыл бедных девушек сон –
Как, тенью свой небосвод заслонив,
Близ них опустился Дракон…

Блестит в лунном свете его чешуя –
Черней, чем полночная мгла.
И адовым пламенем жарко блестят
Глаза. Два могучих крыла

Готовы Дракона поднять к облакам –
К вершинам заснеженных круч,
И выше – туда, где бывает пока
Лишь Солнца далекого луч…

Огромен и страшен Дракон – но едва
Слышна его поступь во тьме:
Не скрипнет песок, и не дрогнет трава
Под тяжестью лап в тишине.

Завесой волшебной от взгляда людей
Способен закрыться Дракон.
Исчезнуть, как в полдень скрывается тень,
Как утром забывшийся сон…

Но тайну хранит сей чудесный полог:
Скрывая чудовища суть,
Дает он возможность любому, кто смог
Чуть глубже в нее заглянуть,

Увидеть иное. Не жуткую пасть,
Не когти и не чешую, -
А сердце и душу, что жаркую страсть
Таят на погибель свою…