Рыбалка по пятницам

Пятница для Сашки всегда была суматошным днём. На работе надо было всё уладить и отчитаться. Дома жена  вечно  наваливала на него разные дела.  Пятилетний Никифор ждал его прихода с новой игрушкой. Мать требовала в обязательном порядке навещать её в конце недели.  Он притаскивал ей пакет продуктов на выходные дни. Так уж  повелось, что он был должен именно в этот день выполнить все необходимые дела, скопившиеся за неделю, чтобы потом семьёй спокойно отбыть на дачу.  Жена работала  в музыкальной школе. Преподавала по классу игры на домре. Платили мало, и она устроилась там же по совместительству убирать кабинеты. Была занята каждый день и подолгу. Сашка и сам работал не спустя рукава, вкалывал сварщиком на стройке. Торчал на  работе от  и до.  И, тем не менее, все семейные дела были на нём. По утрам он отвозил Никифора в садик, вечером забирал  и не меньше часа гулял с ним на детской площадке. Сам кормил его ужином и укладывал спать. Нина возвращалась поздно. Музыкалка  начинала работать после обеда, и жена была занята допоздна. Приходила домой уставшая, не способная заниматься никакими делами. Утром она долго отсыпалась, потом что-то готовила, приводила себя порядок и убегала на работу. Так пролетали недели. Но как только начинались   выходные, она старалась всю себя посвятить семье. Поэтому и от мужа требовала максимально подготовиться к этим дням. В его задачу входило накупить продуктов, и полностью отключиться от рабочих дел.  Она не  нагружала его чрезмерными дачными работами. Он имел возможность ездить  на рыбалку (правда исключительно ночную, днём она находила для него другие дела). Ходил в гости к соседу и  подолгу зависал там в разговорах. С соседями они очень сдружились, хотя раньше не были знакомы и жили в разных городах. Приезжая на выходные,   по сложившейся с первых дней  традиции, они ходили друг к другу  в гости. Сашка  с соседом Витькой буквально срослись на почве грибов и рыбалки. Они  частенько бродили по лесу, и возвращались с полными корзинами отборных красноголовиков. Ночами рыбачили на надувной лодке и возвращались под утро не без улова. Да  и по вечерам они любили посидеть у костра допоздна, попить пивка с воблой. В это время женщины их не беспокоили. Жена соседа Ленка была покладистой, добродушной толстушкой. Мать двух девочек-погодок она в основном занималась детьми и отдыхом. К огороду особой тяги не питала и в грядках копался Витька. Он был неплохой знаток огородных дел и всегда имел завидный урожай. Сашка в этом вопросе от него заметно отставал. На их сотках копошилась  Нина. Из грядок её было  просто не вытащить. Она торчала в них спозаранку и допоздна. В этом они с Витькой были схожи и имели общую тему для бесед. Дачный домик  у Сашки был маленький. Всего одна комната, кухонька-пятачок и квадратный метровый коридорчик. По сути, в дом они заходили только спать. Остальное время проводили на  просторной террасе, обустроенной Сашкой по строгим указаниям жены. Каждое лето к соседу на дачу приезжала его тёща. Жила там по два месяца и занималась с внучками. В это время его Ленка не вылезала из гамака,  она была увлечена книгами. Тёща тоже  не питала любви к земле и к  грядкам не подходила даже близко.   Но при этом,  каждый раз уезжая домой (сын забирал её на машине), она увозила  полный багажник солений. Витька был  парень покладистый, не жмотистый, щедро делился урожаем и с тёщей, и с братом жены.
 
- Всем хватит,- любил говорить он.- Этого добра сколько хочешь вырастим и насобираем. Было бы кому есть.

 Сашка тоже не страдал от недостатка урожая. Хотя за соседом его жена всё же не могла угнаться, сколько ни старалась. Сотки Витьки просто благоухали от изобилия. У Нины урожай был куда скромнее. Дачная пора считалась излюбленным временем года и у тех, и у других.  И всё было бы ничего, если бы не тот досадный случай, который произошёл однажды с Сашкой и Витькой. А дело обстояло так: с вечера как обычно они отправились на рыбалку,  предупредив, что вернутся на следующий день. Но ночью лодка неожиданно дала течь. Причём сразу этого никто из них не заметил.  Всё случилось, когда они оба уже клевали носом. Первым очнулся Витька. Ноги были по щиколотку в воде. Он быстро растолкал Сашку, и они  спросонок  в суматохе взялись вычерпывать воду. Как нарочно именно в этот день они не взяли с собой ведро, и черпать воду пришлось руками.  Скоро стало понятно, что  толку от этого мало. От их суеты лодка стала наполняться водой ещё сильнее.  Когда вконец уставшие и мокрые они поняли, что лодка вот-вот зальётся, сбросив с себя лишнюю одежду,  они поплыли к берегу.  Сашка плавал хорошо, а вот Витька запаниковал и стал тонуть чуть ли не через 10 минут после того, как оказался в воде. Вокруг было темно и помощи ждать было неоткуда. С трудом справляясь с перепуганным соседом Сашка, выбиваясь из сил, кое-как дотащил его до берега. Он даже не помнил, сколько они были в воде. Выползли на песок совершенно обессиленные. Сашка очнулся первым,  солнце вовсю жарило.  Он огляделся, места оказались незнакомые. В голове гудело, самочувствие было отвратное.  Он растолкал Витьку. Тот приходил в себя ещё хуже. Почти не мог двигаться,  сказывался сильный испуг, к тому же он изрядно нахлебался воды.  Оставив Витьку лежать, Сашка пошёл обследовать окрестность. Пройдя с километр, он решил вернуться, дабы не потерять его совсем, потому как местность была незнакомая. Тот все ещё не мог толком прийти в себя. Провалявшись  на траве ещё какое-то время, они двинулись вдоль берега в надежде встретить кого-нибудь из рыбаков или отдыхающих. Но к их неприятному удивлению никто не попадался. Это было даже странно для летнего времени. Изрядно намучившись, друзья сели передохнуть. Голод начинал напоминать о себе.

 – Сейчас бы рыбки поесть,- со вздохом сказал Витька.- Наши там, небось, наелись всего.

 – Наши… наши, там  без ума мечутся, наелись они. Мы же не вернулись в срок,- сокрушался  Сашка.

- Ничего они не мечутся, ну не вернулись. Подумают увлеклись рыбалкой. Не-е, сейчас они бить  в колокола не будут. Я свою знаю,- сказал Витька. - Она в гамаке с книжкой лежит, а тёща с девчонками пошла гулять. Точно тебе говорю.

 - А моя я даже не знаю, как себя поведёт в этом случае. Вообще- то она у меня мнительная, хотя, я не помню, чтобы она сильно за меня переживала.

 - Вернёмся, спросим,- сказал Витька,- поинтересуемся о чём они подумали, не увидев рыбы на столе.

- Ну, в милицию точно не побежали. Делом занялись.

- Не побежали,- согласился Витька.

 Они двинулись дальше вдоль берега. Ближе к вечеру  вышли на утоптанную поляну. Было видно, что незадолго до этого здесь отдыхали. Костёр был ещё тёплый, даже слегка дымился. Рядом с кустами валялись пакеты с остатками пищи. Витька тут же их обследовал. Нашёл  недоеденные куски хлеба,  пучок мятого зелёного лука, петрушки и ещё какой- то травы.  Три печёных картофелины да пару  обгрызаных огурцов.

-  Припоздали, - сокрушался он.- Сейчас бы на машине куда-нибудь да доехали бы.  Иди подъедаться будем. Уже нет сил, как сосёт,- позвал он Сашку.

-Доловились,- выдохнул тот. - Чужие объедки смакуем.

 - У тебя есть другое предложение?

 Витька взялся уплетать печёный картофель с  перьями лука.

По отпечаткам протектора они легко определили, в каком направлении уехала машина, и пошли по следу.   Изрядно намотавшись,   вышли к жилым строениям. Дома стояли хаотично и далеко друг от друга. Постучав в первый  попавшийся, они вошли. Пожилая женщина испуганно уставилась на них.

 - Не бойся, мамаша,- начал успокаивать перепуганную хозяйку Сашка.- Заблудились мы тут. Рыбачили ночью, лодка перевернулась, плыли, плыли и приплыли к вам. Где это мы, растолкуй. Из-за занавески вышла молодая симпатичная девушка.

- Товарищество это садовое,- сказала она, укладывая при этом вокруг головы пышные длинные волосы.

- А что домов так мало?- полюбопытствовал Сашка.

 - Не все ещё построились, участки новые. Мы одни из первых. А вы откуда?- поинтересовалась она, ничем не выдавая своего беспокойства неожиданным  вторжением посторонних людей.

 Сашка назвал место, где находятся их дачи.

- Не слышала такого,- сказала девушка, пожимая плечами.

- Мы тоже о вас не слыхали. А где тут  населённый пункт поблизости? Нам бы позвонить, да и домой поехать. Денег, правда, ни копейки. Но, может, кто подвезёт.
 
- До города 25 км,- сказала девушка, - вроде немного, но это на машине.  У меня её нет. А пешком… к утру не придёте.

- А сотовый, сотовый у вас есть, позвонить бы надо, жёны там с детьми остались, волнуются.

- Сотовый здесь не берёт,- сказала девушка.- Связь совсем плохая. Я им не пользуюсь. Дома оставляю.

-  А живёте вы здесь тогда как, мало ли что может случится? Что тогда? – взялся возмущаться Витька.

-  А так и живём.  Построятся дома, больше возможности будет, а пока так. Что имеем тому и радуемся.

-  Хреновые дела,- выдохнул Витька. - Что делать будем?- обратился он к Сашке.
 
- Не знаю, поесть бы чего.

-  Ну, с этим проще,- сказала девушка. - Садитесь сейчас соберу.

 Она поставила перед гостями кастрюлю гречневой каши.

- Это всё что есть, ну и чай, конечно, хлеб ещё.

- Спасибо, спасибо,- благодарил её Сашка. - Нам сейчас любая пища за праздник. Считай со вчерашнего вечера ничего не ели. Сейчас бы сюда той рыбки, что мы наловили. Уха бы знатная была.

- Да не помешала бы,- согласилась девушка,- рыбой мы не избалованы.

  Когда с едой было покончено, уставшие за день рыбаки попросились у хозяйки остаться на ночлег.  Та, пожала плечами,  бросила на пол открытой террасы что - то наподобие тюфяка и две женские куртки.

- Хотите, укрывайтесь,- сказала она,- хотите, кидайте под голову.

С этими словами она захлопнула за собой дверь, и они услышали, как  щёлкнул  внутренний замок.

 В сон они провалились сразу. Разбудила их всё та же девушка.

- Завтракать идите,- сказала она, - чай с хлебом есть, картошка с помидорами.

 - Не богато завтракаете,- заметил Витька.

 Хозяйка удивлённо посмотрела на него, и Сашка толкнул его в бок, давая понять, что тот ведёт себя неподобающе.

 Наскоро поев, и поблагодарив  женщин за душевный приём, даже не спросив как их зовут, они двинулись в путь в надежде на  попутные машины. Но было раннее воскресное утро, и все дачники  мирно спали.  Только часа через полтора  их подобрала попутка и довезла до города. К вечеру они уже были на своих дачах. Там царил некий переполох. Правда без слёз и истерик. Жёны надеялись на то, что их мужья молодые здоровые мужчины и ничего особого с ними случиться не может. Тревогу бить не стали. А Витькина тёща вообще утверждала, что два здоровых бугая в любом случае догребут до берега, отоспятся в кустах и вернутся домой. Просто на это нужно время. Тут она была права.  Всё выглядело именно так. Однако выходные были перевёрнуты с ног на голову.   Дальше дела не пошли никакие, и впору было собираться  домой.

     Эта история очень скоро всеми забылась, и никогда не вспоминалась, но одно неожиданное событие всё-таки вернуло  Сашку в ту незадачливую ночь. А случилось это так: зимой Витька позвонил и сказал, что они с женой отмечают  десятилетие  свадьбы. Приглашал приехать. Сказал, что гостей будет много, но при этом все свои. Подумав, Сашка с Ниной решили поехать, развеяться. Юбилей прошёл душевно, гудели до утра. Квартирка у Витьки была небольшая,  спать гости не ложились, всю ночь сидели за столом  да мотались курить на улицу. Лишь под утро все изрядно уставшие разошлись по домам. Сашка с женой были единственные приезжие, и  остались  в гостях ещё на пару дней. Вечером он отправился прогуляться в ближайший супермаркет за сигаретами. Голова была тяжёлая, гудела и он, не торопясь шёл по  заснеженной улице, вдыхая морозный воздух. Впереди  семенила старушка,  нагруженная двумя тяжёлыми авоськами.  Было видно, что  ей трудно идти по скользкой дороге. Она дважды чуть не повалилась на обочину.  Поравнявшись с ней, он предложил ей помощь. Та хотела отказаться, но  подумав, дала согласие.  Сашка довёл её до многоэтажки в конце улицы.  Посмотрев на тяжело дышавшую спутницу, он решил проводить её до квартиры. Дверь им отворила молодая миловидная женщина.  В первое мгновение Сашке показалось, что он где-то её видел. Лицо женщины ему явно кого-то напоминало.  Он уже собирался уходить, как вдруг она спросила:

 - Мать, и где ты сейчас выловила этого горе-рыбака? Между прочим, он опять к нам под вечер и без улова.

 Сашка остолбенел. Он мгновенно вспомнил дачный домик, молодую женщину с длинными пышными волосами и старушку мать, к которым они с Витькой забрели после неудачной рыбной ловли.

 – Ничего себе,-  выдохнул он, таращась на женщину,- как это может быть?  Неужели это снова вы?

- Не знаю, не знаю, может и мы,- улыбалась девушка,-  А я гляжу  ты всё блуждаешь, и тебя явно притягивают наши жилища.

 Старушка смотрела на них и ничего не понимала. Она не могла припомнить в Сашке того случайно зашедшего к ним рыбака.

 - Вы что знакомы?- спросила она у дочери.

 Та утвердительно кивнула в ответ. Мать устало махнула рукой и удалилась в комнату.

 Сашка недоумённо переминался с ноги на ногу, девушка продолжала улыбаться и молча смотреть на него.

- Ну, сегодня дорогу домой ты, наверно, знаешь, или может сотовый дать?- продолжала она шутить.

- Не-е, сегодня не надо,- начинал приходить в себя Сашка.

Он топтался  в дверях и не уходил. Видя его замешательство, девушка  любезно предложила  пройти, если он не торопится.

-  Я не тороплюсь,- ответил Сашка,- погулять вышел, голова гудит.

 Он вкратце рассказал, по какому случаю появился в этом городе.

 Комната, в которой они сидели, была уютная, без лишней мебели и потому выглядела просторной. Валентина оказалась отменной хозяйкой, она быстро собрала на стол и напоила его чаем с малиновым вареньем. Аромат и вкус  варенья поверг Сашку в полное наслаждение.
- Лесная ягода,- пояснила она,- у нас на даче  мало что растёт. - А в лесу этих ягод полно,  год как раз был урожайным. Я больше двух вёдер набрала.  Я обожаю малину, у неё запах особый, не нанюхаешься.  А я вас с другом вспоминала,-  добавила она, пока Сашка пил горячий чай и уплетал одну вазочку варенья за другой. - Пришли  никак и ушли также,-  добавила она, не без заметной иронии в голосе.

 Сашка смутился, он вспомнил,  что они действительно вели себя не очень благодарно. Поели, поспали и отчалили, не спросив даже имени приютивших их людей. Он видел, что женщины не особо этим интересуются и не стал оставлять никаких координат.  Сейчас он спешно начал исправлять ту ситуацию, стараясь объяснить Валентине тогдашнее своё поведение.  Она внимательно слушала и продолжала смотреть на него смеющимися глазами. Сашка даже засовестился от того, что ни разу с тех пор не вспомнил этих женщин. Они с Витькой старались не говорить о том незадавшемся дне,  не хотелось  окунаться в неприятные воспоминания.

- Как- то странно всё получается,- начал он,-  опять  случай нас свёл.

 - Да, странно, но теперь ты встретился, чтобы долг отдать,  будем считать, что вернул.

 - Да уж, вернул. За мной ещё рыба.

- Вот, от рыбы ни за что не откажусь, очень её люблю. А ловить некому. Хоть самой в рыбаки подавайся,- буквально  всколыхнулась Валентина.

 - Наловим с Витькой и обязательно доставим. Обещаю. Мы с этим делом не бедствуем. Ещё не один раз попробуете. Дорогу к вам теперь знаем. Наловим и в лодке привезём. Витька новую  купил,   есть на чём плыть.  Побыстрее будет, чем  тогда вплавь. Вот летом и привезём.

- Буду ждать,-  сказала Валентина и  стала убирать со стола.

Сашка шёл по улице и думал о том,  какие только нелепые случаи не случаются с людьми. Вернувшись, он не смог сразу рассказать Витьке  об этой встрече, возмущённая жена налетела с  какими-то глупыми претензиями, сын повис на шее,  потом все быстро улеглись спать. А утром они уже уезжали домой. «Потом расскажу,  время есть,- подумал Сашка.  Летом удивлю».

    Но и летом рассказать об этой встрече не пришлось. Неожиданно для всех  Витька с женой на дачу не приехали. Телефон их не отвечал, и Сашке оставалось только недоумевать и терпеливо ждать приезда соседей. Их не было всё лето, а осенью на участке появились новые хозяева. Те ничего не могли сказать о  Витьке и его жене, кроме того, что они удачно купили этот кусок земли и теперь будут здесь строиться.  На вопрос: почему Витька продал дачу,   новые соседи ответить не могли, и вообще они были люди неразговорчивые и  старались общаться как можно меньше. Сашка нервничал. Из-за  этой ошеломляющей новости всё лето пошло наперекосяк, это злило его и угнетало. Жена Нина тоже огорчалась, но  появление новых соседей пережила не так остро, как Сашка. Он без настроения бродил по лесу, всего пару раз сходил на рыбалку, закидывал удочку с берега и скучал по Витьке.  Рыбачить одному было  неинтересно. «Вот,- вспомнил он своё обещание Валентине, - опять с рыбой человека обманул, нехорошо до чего получается. Болтун какой-то, тянули меня за язык тогда. Лучше бы промолчал да не обещал ничего. Пустобрёх,-  корил он себя».   Внезапная дачная новость настолько выбила его из обычного ритма, что он опять не вспоминал о Валентине совсем.   Дозвониться до Витьки он так и не смог. Тот позвонил зимой сам. Сказал, что разошёлся с женой, живёт в другой семье, скоро у него родится ребёнок, торопился закончить разговор, желал всех благ. Обещал позванивать,  новый адрес не оставил. Сказал, что пока не имеет такой возможности из-за сложной ситуации. Сообщил только, что  квартиру они  продали, и жена с девочками уехала жить к матери. А пока он обитает на съёмной и планирует в ближайшее время купить  жильё. На этом их разговор прервался. Сашка рассказал о его звонке жене, та пожала плечами и сказала, что чужие семьи живут своей жизнью. И чаще всего такой, о которой им не хочется говорить.

   Летом Сашка ездил на дачу без всякого рвения, зачем-то купил надувную лодку и стал ездить на рыбалку один. Нина торчала в грядках, Никифор целыми днями  гонял на велике с соседскими пацанами.  В  сентябре жена с сыном уехали к тёще. Сашка на целый месяц остался один. Дома стало скучно, он оформил отпуск и поселился на все дни на даче. Ходил за грибами, ловил рыбу. Однажды выдался большой улов, девать его было некуда, и он вспомнил о своём обещании Валентине. «А что если махнуть да отвезти эту рыбу им?- подумал он,- куда мне столько одному?»   Быстро собравшись, он отправился по знакомому маршруту.  Вскоре  увидел поляну, и крыши возвышающихся недостроенных дач. Спрятав лодку в кустах, он отправился по утоптанной тропинке. Валентина с матерью копошились в грядках. Увидев Сашку, Валентина  расплылась в добродушной улыбке. Она сразу поняла, что тот прибыл к ней с уловом, и  встретила его как долгожданного гостя. Быстро без лишних расспросов взялась чистить рыбу и готовить из неё сразу несколько блюд. Пока она  занималась приготовлениями, Сашка сгонял за лодкой и перевёз её на  тележке.  Потом сидел на крыльце и вдыхал знакомый аромат жареной рыбы. За обедом Валентина нахваливала улов и рыбака. Смотрела на него обворожительным взглядом, да так, что у Сашки временами перехватывало дух. Он полностью расслабился и не думал о том, что ему ещё предстоит возвращаться домой. Ближе к вечеру Валентина сама предложила ему остаться у них  на пару, тройку дней. Попросила кое-что сделать в доме ввиду полного отсутствия мужских рук. Лёжа на террасе, уставившись в звёздное небо, он ощущал себя счастливым, и ему хотелось быть здесь долго. Неожиданно открылась дверь и Валентина вышла на улицу. Она стояла в свете луны, красивая с длинными распущенными волосами, от неё исходил пряный аромат, он будоражил и захватывал дух. Сашка подошёл к ней не сдержался и судорожно схватил её в охапку. Она не сопротивлялась. Ему показалось, что она давно ждала  его приезда, а он всё не ехал и не ехал. Проснулся Сашка один, Валентины рядом не было. Она возилась в огороде и, улыбаясь, посматривала в его сторону. Настроение было отменное,  он подошёл и чмокнул её в тёплую щёку.

- Иди, завтракай, всё давно готово,- сказала она нараспев. – Ну, и спать ты горазд. Скоро полдень, а ты всё нежишься. Тоже мне рыбак, и как только тебя рыба дожидается?

 Сашка,  расплывшись в улыбке, смачно потягиваясь, пошёл за ней в дом. Старушка-мать  поздоровавшись тотчас ушла  в огород, как он понял, чтобы не мешать.

- Жить бы здесь весь отпуск,- мечтательно произнёс Сашка. - Да как потом перед женой за эти дни отчитаешься? Терзать же начнёт: где был, что делал?

- А ты рыбы насуши, вот и отобьёшься, скажи, уходил с ночёвками на рыбалку, жил в лесу.  Зачем тебе было возвращаться в пустой дом?  Пожил дикарём, слился с природой, рыбы наловил да насушил. Самый правильный ответ, - советовала она ему.

«Может, и правда так сказать?- думал Сашка.- Так не хочется отсюда уезжать. Да и что  я там один делать буду? Жена когда ещё явится? А Валентина такая женщина!  По спине побежала дрожь, когда он вспомнил, как жадно она прижималась к нему всем телом».
 Через пару дней он смотался в город и оттуда позвонил жене. Сообщил, что решил основательно порыбачить и обосновался с рыбаками в лесу, чтобы она не искала, и не паниковала. Сказал, что связи оттуда нет, поэтому дозваниваться не будет, только если поедет  в город за хлебом. Уточнил, когда жена возвращается, пожелал им с сыном хорошего отдыха, передал привет тёще и завершил разговор.

   Начались дни ошеломляющие  непонятной новизной. Валентина окружила его заботой и вниманием,  он потерял счёт дням, и  старался ни о чём не думать, а  когда пришло время уезжать,  был к этому совсем не готов. Сборы длились целый день. Валентина помогала паковать корзины. Потом он долго не мог оттащить её от себя. Успокаивал,  и обещал приехать зимой. Они встретились раньше. Расставшись с Валентиной Сашка долго не находил себе места. Засыпая, он думал о ней. Сумасшедшие ночи, проведённые на её даче, не отпускали и будоражили сознание. Он ломал голову, каким образом снова с ней увидеться. Его нестерпимо тянуло к этой загорелой, обворожительной женщине, пахнущей жгучими полынными травами и летним зноем. Заметив  его состояние, жена сказала, что он стал какой-то задумчивый и угрюмый.

- Я и не думала, что на тебя так подействует отсутствие твоего дружка Витьки. Ну, был сосед и был. Что теперь? И не такое бывает. А ты прямо сник и на дачу ездишь без интереса, - сокрушалась она, стоя у плиты.

Сашка отмалчивался и вздыхал. Как-то раз Нина даже посоветовала ему смотаться к Витьке, посмотреть, что он там да как.

- Ну, продали люди дачу. Ну, расстались. Пусть теперь к нам с новой женой приезжает, раз уж ты так по нему скучаешь,- рассудительно добавила она, видя, что муж загорелся её идеей.

Это был шанс. Сашка тут же воспрянул духом и стал планировать поездку к Витьке. На следующие выходные он уже был у Валентины.  От неё пытался дозвониться другу.  Их связь нужна была для страховки. Но найти его не удалось, и он перепоручил это Валентине.
- Это наш шанс  видеться,- сказал он. - Без Витьки мне сюда не выбраться. Так что постарайся найти.

 Да она и сама всё  отчётливо понимала. Валентина была умной, понимающей, и  приложила немало усилий, прежде чем нашла Витьку. Помог случай. Парень из дома, где он раньше жил подсказал,  где тот работает. Витька был изумлён, узнав о том, что у  Валентины с Сашкой завязались  отношения. Он и сам только что развёлся, был увлечён молодой женой и быстро въехал в их ситуацию.

- Я позвоню ему, обмозгуем, что и как. Сашок тебе сам потом всё доложит,- сказал он на прощание.

 Валентина ждала. Сашка позвонил через месяц.

- Всё нормально,- сказал он.- Буду ездить каждую  последнюю пятницу, Витька прикроет, парень с понятием. Всё складывается удачно.


***
- Ну, так приедет  твой дружок к нам летом со своей новой?- спросила как-то Нина.

- Нет у него теперь ребёнок и  жена не выездная. 

- А один, без неё?

-  А без неё тоже не может, она  не отпускает. Сама понимаешь.

-   Что как приклеенный  что ли сидит? Хоть бы раз  в месяц  выбирался  на рыбалку. Ты к нему всю зиму и весну мотался.  Интересно как она вас там двоих терпела?

Сашка отмалчивался.

  Вскоре приехал Витька,  они тут же умотали на рыбалку на всю ночь.  Друзья понимали друг друга и по-мужски поддерживали. На следующий день Витька в настроении и с полным уловом укатил домой. А Сашка довольный весь день помогал жене на участке.
- Пусть чаще приезжает,-  сказала Нина. - Ты на человека стал похож, а то  осунулся без своего дружка. Рыбаки, неразлучники, - шутила она довольная.

Витька наведывался ещё пару раз, нагруженный рыбой, уезжал с твёрдым обещанием появляться чаще. Часть улова он всегда забрасывал Валентине. Осенью пошли грибы, и Сашка не вылезал из леса все выходные. Нина  была не сильно этим довольна, но сдерживалась и молчала.  Ей нравилось, что муж в настроении, и она старалась не заострять внимания на том, что   в конце месяца тот  уезжает к другу, и они то ловят рыбу,  то ходят за грибами, а зимой просто встречаются поболтать.


***

     Прошло около года прежде чем Валюшка сообщила ему что беременная. Эта новость ошеломила Сашку, он не планировал ничего серьёзного в своей жизни. А тут такие перемены. Валентина заметив его замешательство, сразу сказала, что навязывать ребёнка не станет. Будет растить сама, но при этом надеется на его материальную поддержку. Это несколько  сняло напряжение, но всё же не до конца. Он видел, как рвётся Витька между двумя семьями.  С деньгами у того было совсем туго. Ещё и съёмная квартира выпивала все соки. Покупка вожделенной жилплощади откладывалась на неопределённое время.   Молодая жена была этим недовольна, периодически пилила его и нередко устраивала слёзные истерики. Но желаемого результата это не приносило. Серьёзно поговорив с Валентиной, Сашка понял, что от решения рожать она не откажется, да и уговаривать её он считал делом недостойным. Валентине было далеко за 30, и это возможно был её единственный долгожданный шанс. Замуж она не собиралась, но и оставаться без детей не хотела категорически. В этом её сильно поддерживала мать. Она и Сашке дала отпор, когда тот попытался поговорить с ней о том, что всем им будет непросто жить, и материально потянуть две семьи у него не получится. После таких неприятных  разговоров Сашке ничего не оставалось, как полностью принять их решение. Он снова ходил удручённый и молчаливый. Жена, заметив это, спросила: что там стряслось у Витьки в новой семье, что муж не так уже рвётся к нему, да и тот не наведывается.

 Сашка буркнул о денежных трудностях  Витьки и о невозможности купить жильё. О недовольстве новой жены и её слёзных истериках.

 - Да,- понимающе кивала Нина.-  Завязался мужик, на плавун, считай, попал. Вроде и есть почва под ногами, а вся плывёт, не удержишься. Вторая семья есть, а вторая зарплата не предвидится. А по-другому и не бывает. Ты поддерживай его,- советовала она, - не бросай.- Человеку  в такой ситуации тяжело одному. Иной раз и совет  дорогого стоит.

 - Да,- соглашался Сашка,- а совет особенно.

Она с улыбкой прижималась к нему,  доверчиво положив голову на плечо. Он обнимал жену и тяжело вздыхал.


***
    Родила Валюшка  в срок. Мальчика назвали Петечкой. В графе отец стоял прочерк. Из роддома их  забирал Витька. Сашка вырваться не смог. Именно  в эти дни серьёзно разболелись  жена и сын.  Он мотался между работой и аптеками,  уехать  к Валентине не было никакой возможности. Но Витька в  этом вопросе имел недавний опыт и легко справился с этой задачей. Он доставил Валентину с ребёнком домой на  такси и даже помог сделать перестановку в квартире.    Первый месяц Сашка звонил Валентине ежедневно. Интересовался, спрашивал, просил войти в его положение и просто подождать. Вырвался к ней он только через три  месяца. Привёз  пакет детского питания и кое-что из одежды.  На тот момент ему казалось, что все проблемы, возникшие с рождением ребёнка, полностью решены. Валентина чувствовала себя хорошо и никаких претензий к Сашке не предъявляла. Она была рада его приезду, выглядела весёлой и уверенной.


***
    Пролетел год. Наступало новое лето.  Валюшка с матерью и  Петечкой перебрались жить на дачу. Сашка намеревался навещать их там. Но приехать  ему удалось только два раза и то ненадолго.  В  самом начале лета жена  неудачно упала и получила серьёзный перелом. Попала в больницу, перенесла две операции и была на грани отчаяния.  На  это время  тёща  приехала жить к ним. Никифора надо было готовить к школе. Сашка крутился между работой и домом. Только два  раза за лето он смог выехать на дачу, покосить траву и проведать порядки. Уезжал он всегда с ночёвкой. Именно в эти дни  с большим трудом   выбирался к Валентине. Та всё знала, понимала, сочувствовала, но тосковала и плакала. Измучившись вконец от длительных переживаний,  Сашка попал в больницу, с гипертоническим кризом. Провалялся там почти полтора месяца. После  лечения он уже  совсем не мог навещать Валентину. Долгое время сидел на уколах и больничных листах. Это здорово сказалось на достатке семьи. Валентина ждала денежной поддержки, а её всё не было и не было.  Петечка рос, и ему требовалось всё больше. Валентина была вынуждена пойти на работу. С ребёнком осталась её мать. Но очень скоро она  отказалась от этой затеи, здоровье не позволяло. Ситуация становилась неприятно затянувшейся. Деньги  от Сашки приходили совсем маленькие и не регулярно.  У Нины тоже дела шли не лучшим образом. Ей пришлось  уйти  с работы,  кость плохо срасталась и рука сильно болела. Врачи в один голос рекомендовали длительное  санаторное лечение. Денег на всё катастрофически не хватало. После долгих размышлений и  переживаний они решили продать дачу. На какое-то время это сняло напряжение в двух семьях. Сашка продолжал болеть, встал на учёт к  кардиологу, и сам уже нуждался в  санаторном лечении и отдыхе. Тёща жила с ними,  занималась внуком и домашними делами. Женщина она была излишне любопытная, назойливая, несдержанная. Сашку это напрягало, но он отчётливо понимал, что без её присутствия их жизнь будет походить на муку,  молчал и терпел. Очень скоро тёща почуяла неладное, и стала  открыто приглядывать за зятем. Он уже не мог уезжать из города, не мог уходить на рыбалку с ночёвкой, он теперь многое что не мог делать совсем.  Это изматывало и не давало покоя. Он всё время думал о Валентине и ребёнке, о том, что они живут практически без денег на одно пособие и пенсию матери. Ему было стыдно и неприятно. Но реально помочь ничем не мог.  Работать в две смены ему не разрешили. Кроме того предложили сменить работу на менее напряжённую, и  нужно было срочно  что-то подыскивать. А это оказалось не просто. С большим трудом удалось устроиться диспетчером в заводской гараж.  Это сильно отразилось на зарплате. Время летело, рука у  жены потихоньку восстанавливалась. Никифор вышел на каникулы, и тёща увезла его на лето  к себе. В квартире наступила долгожданная тишина. Нина в очередной раз купила путёвку в санаторий, и Сашка остался один.  К Валентине он отправился сразу. Петечке шёл третий год. Мальчик заметно подрос и был похож на отца. Весь месяц Сашка провёл  с ними, сильно рисковал, но жил  у них на даче.   Её мать осталась дома под присмотром соседки. К счастью  ребёнку выделили место в детском саду, и Валентина сияла радостью. Сашка весь месяц занимался строительными делами. Он оббил им террасу, и теперь она имела вид крытой веранды.  Залатал крышу на сарае и  сделал навес для игры сына на улице в жаркое время. Перед самым отъездом он соорудил нечто вроде песочницы и вкопал рядом скамейку. Расставались они тяжело. Валентина плакала, сын,  видя слёзы матери, тоже весь день капризничал. Но надо было уезжать,  жена возвращалась с лечения. За пару дней до её приезда  Сашка уже был дома, привычно затарил холодильник, навёл некий порядок и ждал.

     Нина приехала полная сил и настроения. Отдых пошёл ей на пользу. Она заметно похудела, похорошела и выглядела помолодевшей. Немного побыв с мужем, она умчалась к матери за сыном. Вернулась  вся довольная и взялась усиленно окружать Сашку вниманием и заботой. А он продолжал жить в напряжении, и сердце давало о себе знать всё чаще. Видя это, жена запретила ему выезжать на рыбалку и мотаться к Витьке. Это повергло Сашку в полное отчаяние. Он постоянно ломал голову над тем, как выйти из сложившейся ситуации, но никакие варианты не были приемлемы. Он звонил Валентине, отсылал ей деньги, но видеться они уже не могли. Год тянулся долго и тяжело. Нина настойчиво заботилась о муже и неустанно следила за его самочувствием.  Неотступное внимание  жены вызывало в нём угрызения совести, Сашка впал в депрессию. Не выдерживая  в одиночку такого напряга, он снова позвал Витьку. Тот приехал сразу. Пока жены и сына не было дома, Сашка поведал другу о своих переживаниях. Спрашивал совета, не знал, что делать дальше. Его тянуло к Валентине, и невозможно было оторваться от семьи. Витька молча слушал и участливо вздыхал.  Потом  сказал, что у него ситуация ничем не лучше. Денег и жилья  так и нет.  К тому же он всё больше тосковал по девочкам. Видеться с  ними молодая  жена  не дозволяла. Да и встречаться с дочками без денег ему было стыдно.  Младший сын рос, и тут тоже требовалось много вложений и душевных, и денежных. Правда,  хоть на здоровье Витька не жаловался. Переносил все тяготы без особых стрессов. Тянул лямку молча, насупившись и отгородившись от прелестей жизни. Он заметно осунулся и как-то даже постарел.
 - Вот было время,- мечтательно говорил он, глядя куда-то вдаль. - Дачи, гамаки, костры, ночные рыбалки.  И надо было нам  с тобой так приплыть. Лучше бы я вас на юбилей не звал. Угораздило же тебя опять с  Валькой встретиться. Прямо мистика какая-то, не иначе. Ещё и рожать надумали. Нужно это было всё?

 Сашка  согласно кивал головой и вздыхал.

- Надо было, не надо, лучше, не лучше. Всё уже случилось, оба приплыли. Что теперь? Ей это было нужно, а меня никто не спрашивал.

-  И что теперь сделаешь?- сокрушался Витька.- Всё уже наделано вплоть до детей. Тут хоть головой об стенку, ничего не изменится. Отпустить надо все мысли и думы,- вот что я тебе скажу. – Ни твоя Валюха, ни моя истеричка про деньги не думали, когда любовь с нами крутили. Вот пусть и сейчас на них не надеются. Мы никого не обманули в этом вопросе. Золотой жизни не обещали. Валюха сама родить решила, знала, что у тебя семья и  какая у неё самой зарплата. Какие теперь претензии? И моя знала про девочек, всё знала, а ребёнка сразу родила. Могли бы и так пожить, я предлагал. Не захотела, заартачилась, семью ей подавай полноценную.  А теперь мы одни должны бошки ломать, да душу изматывать.  Отмахнуться надо от всего и от их требований тоже. Что есть, то есть. Я знаешь, от этих постоянных нервозов  перегорел что ли. Такое безразличие напало, гори всё огнём. Иной раз веришь, просыпаться не хочется. На работу иду, ничего вокруг не интересует. Никаких планов не строю, а раньше лета ждал, отпуска, на дачу тянуло со страшной силой. Нет, скажу я тебе, одно дело целоваться с ними, другое - жить семьёй. Два абсолютно разных понятия. Да лучше бы я век на Ленкин гамак смотрел, как она книжки там листает, а тёща с девчонками возится. А меня это возмущало, даже обижало что ли, не пойму. Я один вкалываю, кручусь, а жена с  книжечками нежится. А то, что именно это и грело меня все годы не понимал, дурья башка. Нашёл себе бойкую, смазливую.  Она меня в такой ли оборот взяла. Кровь внутри бурлила при виде её сладкой да манкой. Теперь невроз не отпускает, другой раз аж дышать нечем, как вспомню, что столько лет рядом с собой домашнего покоя не замечал. Если бы мог, сейчас бы сына забрал да к Ленке назад подался.  В грядки бы врос по пояс, с места бы не сдвинулся.  Только вот ни тебе тех грядок, ни тебе той жены. Мне даже бывшая тёща ночами снится, веришь,  смотрит на меня из кустов и молчит. В поту просыпаюсь.

- Залетели мы с тобой по полной, не хуже наших девушек,-  выдохнул Сашка,- я думал, может, у тебя всё хорошо сложилось. Хотя, если честно, не верил никогда в это. Ленка у тебя душевная была, ни крикнет, ни заскандалит. Плавает себе уточкой по огороду да улыбается, и девчонки вокруг матери бабочками вились. Да и тёща тебя не донимала никогда, а ведь по два месяца с вами жила.  А всё было тихо, душевно. Урожаи свои помнишь? Офигеть сколько всего было.
 
- Слажено было тогда, с Ленкой, текла жизнь и текла,- грустно вздыхал Витька.-  Теперь всё нервирует. И квартиру ведь разделил, дурак. Моя, мол жилплощадь, ты ко мне жить пришла. И опять она не скандалила, плакала потихонечку, чтобы только я её слёз не видел. А я и не старался увидеть, всё в другую сторону пялился.  Сейчас бы у неё  такой обиды на меня не было.  Теперь ни у неё жилья, ни у меня.  Куда всё делось? Рассосались деньги, как леденцы у пацанов. А обиды да проблемы камнями сгрудились. Девчонки  со мной видеться не хотят. И ведь не мать их настраивает, знаю, что не она. Повырастали и сами так решили. Теперь уже и они понимают, что ничего у них нет. Папаша отнял, впятером в тёщиной двушке живут, и я с пустыми карманами бегаю. Ни туда пойти, ни к себе дочерей позвать. Ты ещё к Валюхе  ездишь, хоть есть где встретиться. А я вообще завис  в безысходности.

 - Чует моё сердце и у нас это не шибко надолго,- отмахнулся Сашка.- Скоро мотаться перестану, а  от подачек она сама откажется. Я её знаю, она виснуть не будет. Хорошо ещё если  вся эта бодяга до жены не дойдёт. А то будет сериал  почище твоего.

- Ты если что, квартиру  только с Нинкой не дели,- советовал Витька,- препоганое это дело, ничтожное.  Пусть даже и выгонит тебя, собирайся и уходи.  Ей и без того будет больно. И всё-таки одну боль пережить или две, разница есть, ещё какая. Одну, она  может и вытянет,  а вторая её разрушит. А у вас сын взрослый. Как на нём всё  скажется? На пепле потом попробуй, возродись.

 В это время хлопнула входная дверь. Нина  вернулась домой. Разговор спешно оборвался.

- Что замолкли, партизаны,- пошутила она,- потом неожиданно серьёзно посмотрев на Витьку сказала: ты научи, научи его уму разуму. У тебя теперь опыт,  такие ли урожаи в новой семье собираешь не хуже, чем бывало на даче. Вот только не обогатился, похоже. Всё беднее и беднее становишься. Вон и рубашка на плечах висит как на  пугале. Помнится, на грядках всё лето вкалывал, а таким циркулем не ходил.  Усох весь без Ленкиной заботы, обезводился. Кислород  себе перекрыл, - вот что я тебе скажу. Всё ведь было и дача, и квартира, и дети. Одним всплеском гормонов всё перечеркнул. До чего же вы мужики слабые особи.

Она отрешённо махнула рукой и закрылась на кухне.

- Видал, всё чует,- взбудоражено зашептал Витька.- Не-е от них надолго не скроешься. Собачий нюх на всё. Чужое, а чует. По больному режет. Как ещё тебя не вычислила. Глазами насквозь буравит.

Он боязливо глядел на друга.

Сашка испуганно посмотрел в сторону кухни.

    По весне Нина  неожиданно заговорила с Сашкой о возможности их переезда ближе к тёще. Ей почему-то нестерпимо захотелось жить в городе своего детства.  А тут ещё и случай подвернулся: брат с семьей уезжал  за границу и продавал квартиру. Квартира была большая, хорошая, и мать  убеждала Нину купить её, за те деньги, которые они выручат от продажи своей.  Брат хорошо уступал ей в цене. Нина буквально загорелась этой идеей. Она строила всевозможные планы и  уговаривала Сашку согласиться. Держаться  за их квартиру особого смысла не было,  а там ждала большая удобная трёшка с двумя лоджиями, и тёщина помощь под боком. Сашка  не решался. Он понимал, что с этим переездом встречи с Валентиной прекратятся полностью.  Тёща жила от  них достаточно далеко.

 - Переезжай,-  убеждал его Витька.- Это шанс. Рано или поздно всё откроется и что тогда? Сейчас между двумя  мечешься и каждой нужен. А  столкни их, обе враз от тебя откажутся.  Пусть уж всё идёт, как идёт. Будешь деньги отсылать, а растить ты всё равно не растил.  Да она на это и не рассчитывала, сам же говорил. За что держаться-то? Работы толковой нет, и того гляди спалишься. Нинка - рентген, когда никогда просветит.

    Переехали они быстро. Эту новость Сашка Валентине сообщать не стал. Решил, что позвонит и скажет чуть позже, при случае.  Новая квартира была полностью обставлена мебелью, и тащить свою им не пришлось, взяли только самое необходимое, остальное оставили новым хозяевам. Те были этим очень довольны. Валентине он позвонил  спустя четыре  месяца после переезда. Сообщил, что живёт теперь далеко, и встречаться возможности нет совсем. Но при этом обещал высылать деньги. Валентина слушала и плакала, просила не забывать совсем её и Петеньку. Сашка не мог выдержать её слез и прервал разговор. После этого он ещё долго ходил смурной. Жена не дёргала его, считала, что таким образом муж адаптируется на новом месте. Старалась как можно больше о нём заботиться. Даже тёща изо всех сил пыталась им помочь. Надолго забирала внука к себе,  парень был особенно рад их переезду. Он всегда хотел жить поближе к бабушке, и этот город ему давно был не чужой. Жизнь на новом месте складывалась ровно и удачно, Сашка быстро устроился на работу, Нина тоже нашла приличное место, но  только через год. Помогла тёща, у неё остались  деловые знакомства. Никифор учился, в школе ему нравилось. Немного погодя неугомонная тёща сосватала им участок земли в садовом кооперативе за небольшие деньги. Кто-то из её соседей срочно продавал свои сотки. Жена уцепилась за них, и  быстро оформила сделку. Домика на участке не было, стояли только покосившийся  сарайчик и полусгнившая деревянная теплица. Но Нина радовалась и убеждала Сашку, что они всё построят, и она снова будет сидеть в своих любимых грядках. Место попалось высокое, не болотистое, деревья хорошо росли и плодоносили. Осилить быстро строительство дома они не смогли, а вот поставить крепкий большой сарай, поставили. Он вполне мог на несколько лет быть хорошим убежищем.

- Нам и этого хватит,- убеждала его жена. - Всё равно только спать в него заходим.

 Она светилась счастьем и горела разными идеями.  На участок  удобнее было добираться на автобусах. Те ходили каждый час, и здесь проблем не было. Никифор ездить  туда наотрез отказался, он всё лето проводил во дворе у бабушки.  Там с пацанами  все дни гонял на велике, и это ему нравилось больше. Нина сажала цветы, обустраивала участок и копалась в грядках.  Сашка потихоньку успокаивался. Дачные работы вернули его в то время, когда он был счастлив и ничем особым не терзался. Это состояние расслабляло и затягивало  всё сильнее. Вселяло уверенность и покой. Он всё реже набирал Валюшкин телефон, и всё реже пересылал деньги. В один прекрасный момент она перестала отвечать на звонки. Связь оборвалась. «Обиделась, - подумал Сашка. - Толку от его звонков нет, помощи тоже. Устала страдать и надеяться». Какое-то время он ещё пытался дозваниваться, но всё было безрезультатно. Без   возможности общения с Валентиной он  совсем перестал слать  деньги по её адресу. Подумал, может, она там уже не живёт. Всякое случается. Никаких известий от Валентины больше не поступало. Витёк тоже давно не давал о себе знать.


***
     Время шло. Никифор  уже оканчивал школу,  сдавал выпускные экзамены, когда Сашке вздумалось найти Витьку и узнать как у того дела. Он долго пытался дозвониться до друга, но всё было безрезультатно, видимо тот поменял телефон, и найти его не было возможности. Сашка открыто сожалел, что связь с Витькой оборвалась.  Они очень сблизились в своё время, и сейчас он бы с удовольствием позвал его к себе. Может даже чем-то и помог. Кто знает, может  у того  жизнь вообще не заладилась. Но  Нина уверяла, что всё это давнее и уже забылось. Теперь у каждого своё и лучше старое не ворошить. Неизвестно во что всё выльется, если они встретятся. При этих словах внутри у Сашки разливался неприятный холодок, и он замолкал. На мгновение ему казалось, что жена  знала о той его жизни. Он даже  пугался этих мыслей. «Нет,- успокаивал он  себя,- ничего ей не известно, всё-таки этот переезд помог  оторваться от той истории. Дознайся она до всего, никому бы сладко не показалось. А так… Никофор вырос, болезни, вроде, поутихли. Жена ластится, тёща не донимает, да и квартира как-никак лучше  прежней. Как бы они сейчас со взрослым сыном в  старой двушке ютились? А теперь, если что и разменять можно. Район престижный, спрос на жильё есть. А оставил бы семью, жил бы в приживалах у Валюшки и её матери. И кто знает: во что бы такая приблудная жизнь вылилась. А может Валюшка замуж вышла?  Это же она оборвала  связь и больше совсем не давала о себе знать. Может, опасалась нового мужа. Или наоборот хорошо устроилась и дорожит этим.  «Как там всё у неё сложилось?- не раз размышлял он.- На Петьку бы посмотреть. Но как это  потом всем  отзовётся? Во что  выльется?  Нет, – останавливал он себя,- отыщется сама, так отыщется, дёргать за эту верёвку   не стоит. Захлестнуть может. Уж как вышло, так вышло. Ей виднее, ей и решать держать связь со мной или нет. Может, она давно в моих деньгах не нуждается. А я влезу со своим посмотреть, да и разрушу её покой. Начнёт бояться, дёргаться».

 Он сидел на скамейке и наблюдал, как жена хлопочет в огороде и размышлял о том, что пора приступать к строительству домика. А ещё он думал, что надо бы повесить для неё гамак, и пусть  хоть иногда зависает там с книжками, как когда-то улыбчивая толстушка Ленка. Не всё же ей торчать в грядках. Урожай у них и так отменный, а душевный отдых женщине необходим. Пусть себе нежится, - успокаивал он себя мыслями о жене. Да и тёща  женщина заботливая, столько сил в Никифора вложила и сейчас помогает дочери урожаи перерабатывать. Как бы Нинка одна со всем этим справилась?  Наловчилась всё  выращивать, не зря Витёк её учил, у него на эти дела нюх был, чутьё, можно сказать. Где только  сейчас этот Витька со своим чутьём? Так его не хватает, аж нутро  другой раз скулит. Нина поглядывала  на  мужа и улыбалась.

- Знаю по кому тоскуешь,- сказала она однажды с сочувствием в голосе, - может и  отыщется ещё твой дружок.- Надо же до чего скорешились, скучаешь как по-родному. Чего только в жизни не бывает.

- Да, чего только не бывает. Такие ли огороды нагораживаем. Может и отыщется когда,- соглашался он  и тоскливо смотрел вдаль.

В эти минуты  он и сам не знал:  будет ли она эта  встреча с Витькой, и с Валюшкой.  Увидит ли он Петечку, узнает ли сына. Помнится, тот  сильно был на него похож.