Чук

Я всегда хотела собаку. И вот наконец, когда мне исполнилось 8 лет, родители подарили мне гладкошёрстного фокстерьера. Назвала я его Чук, и на прогулках, когда я громко звала его, многие взрослые с улыбкой спрашивали:

- А где же Гек?

И я отвечала, очень гордо:

- Гек - это я!

Дедушка выдрессировал Чука, он был самой умной собакой на свете. Он давал лапу, он ловил свой хвост - коротенький, смешной, покрытый рыжими шерстинками.

А однажды, когда мне было 12 лет, родители отправили меня в пионерлагерь, на одну смену. Это был мой первый - и последний - опыт в таком духе. Всё было отлично, я подружилась со многими ребятами, но вот кормили там неважно. Я вернулась худющая, как прутик, футболка на мне болталась, но первым делом я попросила не котлет или пирога, а спросила:

- Где Чук? Почему он меня не встречает?

Родители отвели глаза, и я поняла - случилось что-то очень плохое...

- Чука мы отдали, - хрипло сказал папа и вышел из комнаты.

Я замерла, не в силах этому поверить. Отдали?! Мою собаку?! Как будто это какая-то ненужная вещь?!

Мама, увидев, что со мной творится, попыталась "всё объяснить" - и с тех пор я ненавижу это выражение.

Она сказала:

- Понимаешь, мы же работаем, а бабушка заболела. Дедушка тоже не мог с ним долго гулять... Его взял настоящий охотник, и Чук теперь будет делать то, что и положено охотничьей собаке - ловить лис, кроликов...

Я её не слушала. Мне показалось, что в комнате почему-то стало очень темно, хотя был ясный день, светило яркое солнце. Но я не заплакала. Это я помню точно.

Я вышла на балкон, перегнулась через перила и попыталась представить, как там Чук - без меня... бегает по полям и лугам, громко лает, охотится... Теперь с ним гуляют не четыре раза в день по полчаса - он может бегать, сколько хочет, он - свободен...

И он не знает, как мне плохо без него. И пусть не знает, пусть ему будет хорошо!

В тот день я узнала, что это такое - предательство. Предательство самых близких людей, когда ты этого совсем не ждёшь.

Я до сих пор храню фотографию Чука. Она стоит у меня в книжном шкафу. Чука держит на руках мой дедушка, уже покойный. Да и Чука давно нет на свете... Но для меня он - живой. И я смотрю на фотографию, улыбаюсь ему и говорю:

- Привет, Чук! Помнишь своего Гека?

И иногда плачу...