Абиссинка

"Горе нам! Приходит смертный час!
Унося людей и скот домашний,
Третий месяц мор лютует страшный.
Боги, знать, прогневались на нас".

Не под силу людям обуздать,
Лихорадку чёрную и злую.
В жертву абиссинку молодую
Жрец верховный повелел отдать.

Выводили стражники вперёд
Деву, грациозную, как львица.
Глядя на несчастную девицу,
Разом прослезился весь народ.

Кожа - что коричневый атлас,
Кудри обвивают стан змеиный...
Боги! Как чудесны и невинны
Белизна зубов и кротость глаз.

Женщины заплакали навзрыд,
В волосы каменья ей вплетая.
Диадема ярко-золотая
На челе коричневом горит...

Вот, по мановению жреца,
Повели красавицу в чащобу,
Чтоб Владыка Барс свою утробу
Ею смог насытить до конца.

Будет cмерти ждать она в лесу,
Вспоминать сестёр - малюток резвых,
Вздрагивать от всяких звуков резких
И ронять невольную слезу.

А едва придёт с далёких скал
Ядовитый сумрак непроглядный,
Выйдет он, пятнистый и нарядный,
Злобный демонстрируя оскал.

В ночь раздастся небывалый рык,
Даже мать-саванна содрогнётся.
И никто, никто не отзовётся
На протяжно-жалкий женский крик.

А под утро с розовой звездой,
В час, когда меж трав горят росинки,
Амулет несчастной абиссинки
Подберёт охотник молодой.