Три хлебца

      ТРИ ХЛЕБЦА.

В славном тридевятом царстве,
В тридесятом государстве
Жил-был всемогущий царь,
Ежемесячно гончар
Приносил во двор игрушки,
Государыня в подушки
Слёзы топкие лила,
Горькую судьбу кляла.
Приближался час рассвета,
Освещая небо лета,
Молодой веселый сад,
Шла царица наугад
По дворцовым ровным стежкам
Прочь от царского порожка.
Вдруг заметила она
Незнакомца у окна.
Поклонился он царице:
- Что не спится вольной птице? –
Говорил, как песню пел,
Подойдя, не оробел,
Взяв за крохотную руку,
Вскрыл сердечной боли муку,
А как в очи заглянул,
Край кафтана отвернул,
Дал ей три граната крупных,
Наливных, кровавых, круглых:
- Ты родишь богатырей,
Сразу тройню, их лелей,
Двадцать лет когда им минет,
Тело зрелости достигнет,
Одного я заберу, -
И пропал, как уж, в жару.
- О, моя опочивальня! –
И к царю, как в день венчанья,
В ноги кинулась, вопит,
Царь учтиво говорит:
 - Что случилось, ангел нежный?
Слез поток какой безбрежный,
Растревожилась ты как,
Подал сон тревожный знак. –
- Мой супруг, сама не знаю,
Словно в облаках витаю,
Встретился мне чародей:
Бог послал и нам детей. –

В ожидании великом
Промелькнуло время мигом,
И к условленной заре
Шум поднялся во дворе.
Роженице, молвить должно,
Тройню бог дал, осторожно
Повитуха их взяла,
Старой няньке отдала,
Чтоб младенцев пеленала,
Песни тихо напевала.
Понеслись бежать года,
Словно бурная вода:
Старший сын рос вольнодумцем,
У бояр прослыв безумцем,
На лету мог дать совет.
- Он наследник, - молвил свет.
Средний сын был страстный книжник,
В смелых новшествах подвижник.
- Он счастливец, весь в отца, –
Окрестил двор молодца.
Самый младший, как повеса,
Проводил дни в чаще леса,
И народ тогда решил,
Что он добрый старожил.

В дверь портала утром рано
Постучался путник рьяно,
Вышла стража: «Вам кого?»
Странный гость сказал: «Его», -
Показав на дуб роскошный,
Где стоял царевич рослый.
Мать, с крыльца сойдя во двор,
А за нею царский двор,
На груди скрестила руки:
- Отступись, - шептала, - муки
Сердца женского пойми,
Агнца в жертву принеси. –
- Нет! – сказал кудесник стойко, -
За воротами ждет тройка,
Заберу его домой
И расстанемся с тобой. –
Делать нечего, царица,
Словно раненая птица,
Кинулась под тень дубов:
- Мой сыночек, смерти зов,
Доля с черной тьмой столкнулась,
Радость в горе обернулась,
Путник нынче к нам зашел,
От нечистых сил посол,
Чернокнижьем дух свой сушит,
Все живое ядом душит.
Угодили мы в капкан,
Ясным днем, как ураган,
Он тебя во тьму уносит,
Где косою души косит. –
Удивился молодец:
- Матушка, я ль не храбрец,
Отпусти меня на волю,
Испытать хочу я долю. –
Удальца мать обняла,
Наставленье в путь дала.

Оседлав коня гнедого,
Хлеба взяв, воды немного,
Посмотреть решил он свет.
Долго мчался, вдруг рассвет
Дом поднес на курьих ножках
В шитых золотом сапожках.
Крикнул молодец: «А ну,
Стань, как ты стоял в лесу!»
На густой лесной опушке
Заскрипел фасад избушки,
Он скорее на порог,
От ветров в пути продрог.
В горнице Яга стояла,
Из печи хлеб доставала,
Настоящий каравай:
- Ешь, касатик, не зевай,
Угощение отведай,
О своей беде поведай. -
Гость кусочек откусил:
- Где родился, там и жил,
Да пришел колдун свирепый
За душою, как за репой,
Жалкий жребий у меня,
Вмиг вскочил я на коня,
От невзгод ищу защиту,
Зла опережая свиту.
Погощу у вас, и в путь,
Свидимся ль когда-нибудь? -

Призадумалась старушка,
Стала двигаться избушка:
- Грустно слушать твой рассказ,
Возвратится сын сейчас,
Может, он тебе поможет,
А пока в подполье все же
Спрячься от зловещих глаз,
Лихо отодвинь на час. -
Сутки весело промчались,
Стены дома закачались,
Змей влетел и бух за стол,
Как на праздничный престол.
- Проглотил пирог и крошки,
Облизал вершок окрошки:
- Мать, мучная кутерьма,
Сдобный вкус: была кума? –
- Гость у нас в большой печали,
Только поклянись вначале:
Он участье здесь найдет. -
- Хорошо, пускай войдет. –
Стал царевич против света,
Закричал Змей: «Беды света
Навалились, отвечай,
Раз свалился невзначай". 
Молодец ответил: «Горе,
Как бушующее море,
Причинил мне вред колдун,
С виду милый говорун".
Стукнул Змей по брюху лапой:
- Враг для грозной схватки слабый,
Хлебец – добрых дел венец,
Твой товарищ, молодец.
Как в дороге трудно станет,
Брось за голову, предстанет
Смелый воин пред тобой,
Не разлить друзей водой:
В цель попасть пытайтесь вместе. –
Подошла Яга: «Весть в тесте
Отнеси сестре другой,
Доброй утренней порой».

Взял царевич хлебный свиток,
Словно драгоценный слиток,
- Но, - рукою помахал,
Конь подковами след мял,
Мчась вдаль по лесным дорожкам
К терему на курьих ножках.
Крикнул молодец: «А ну,
Стань, как ты стоял в лесу!»
Сдвинула Яга задвижки:
- Все усилия излишни,
На порог дух не пущу,
В горницу жар напущу. –
Подал ей царевич свиток,
Ахнула Яга: «Не близок,
Молодец, твой тяжкий путь,
Можешь в доме отдохнуть».
Гостя квасом напоила,
О несчастье расспросила,
К русской подошла печи:
- Испеку нам калачи
С запахом на всю округу,
Говорю тебе, как другу,
Полезай скорей в подвал,
Сын к обеду опоздал,
К ясным сумеркам нагрянет,
Белый свет весь изругает,
А дела улажу с ним,
Будешь цел и невредим. –

Змей влетел: «Как день, поведай».
Подошла Яга: «Отведай
Пироги и кренделя,
Сдобу для тебя пекла».
Он наелся и забылся,
Аромат над печкой вился:
- Мать, ты где? Приятный вкус
С сердца снял тяжелый груз. -
Встал, обнюхал стол и лавки:
- Русским духом пахнут арки,
Промелькнул здесь домовой?
Я разделаюсь с тобой. -
- Не сердись, зашел к нам путник,
Горя и беды попутчик,
Как нуждается он в нас,
Кликну в дом его сейчас. –

Дверь в подполье заскрипела,
Кровь у молодца вскипела:
- По пятам бежит злодей,
Кровожадный чародей. -
Стукнул Змей по брюху лапой:
- Враг для нападенья слабый,
Хлебец - славных дел венец,
Твой товарищ, молодец.
Как в дороге трудно станет,
Брось за голову: предстанет,
Бравый воин пред тобой,
Не разлить друзей водой.
Свиток брату я отправлю
И тебя к нему направлю. –
Взял посланье молодец,
Попрощавшись, наконец.

Долго ль, коротко он мчался,
Месяц с солнышком менялся,
Освещая трудный путь,
Он решил передохнуть,
Видит: дом на курьих ножках,
В шитых золотом сапожках.
Крикнул молодец: «А ну,
Стань, как ты стоял в лесу».
Заскрипел фасад избушки,
Вышла на крыльцо старушка:
- Кто избу вертеть посмел?
Смерти, видно, захотел. –
Подал гость Яге записку:
- Отдохнуть хочу без риска,
Отогнать дум грустных рой
И потолковать с тобой. –

Вмиг Яга захлопотала,
В горнице светлее стало,
О беде гость рассказал:
- День ли, ночь – верхом скакал,
Конь устал, ищу защиты
От злодея лютой свиты. -
- Отдыхай, я буду печь. -
Накалила жарко печь,
Положила дрожжи, сдобу,
Тесту в кадке дав свободу.
Пряный аромат пошел,
Праздничный хлеб подошел,
Лишь закончила работу,
Обтерев песчинки пота,
Рубленый дом задрожал,
В небе гром загрохотал.
К гостю кинулась старуха:
- Прячься, - крикнула на ухо, -
Мой сыночек прилетел,
Белый свет побагровел. -

Змей, как камень, с неба бухнул,
Лапою по лавке ухнул,
И давай хлеб уплетать:
- Можешь булки подать. –
Воздух в нос втянул и вздрогнул:
- Русский дух пришел, не дрогнул,
Иль мелькнул здесь домовой?
Я разделаюсь с тобой. -
Разомлел Змей, ночь настала,
Подошла Яга, сказала:
- Брат послание прислал,
Гость верхом к нам прискакал. –
- Где гонец? Зови скорее. –
- Что ты, милый, он робеет.
Слово дай вначале мне,
Будешь помогать в беде. –

Дверь в подполье отворила,
Путь свечою осветила,
О себе гость рассказал,
Как в густой лес ускакал.
Хлопнул Змей по брюху лапой:
- Враг для честной битвы слабый,
Хлебец – славных дел венец,
Твой товарищ, молодец.
Как в дороге трудно станет,
Брось за голову, предстанет
Храбрый воин, верный друг,
На плече колчан и лук. –
Ветер травы мял волною,
Помахав Яге рукою,
Положив дары в карман,
Поскакал он сквозь туман.

Долго ехал, ночь настала,
Прямоезжий путь устлала,
Осветив большой дворец
Из сияющих колец.
Молодец кафтан с плеч сбросил,
Хлебцы повертев, ввысь бросил:
Выросли три молодца,
Семя одного отца.
- Скороход я – это диво, –
Молвил старший брат учтиво, -
Если надо, доберусь,
Где встречает солнце Русь. –
- Средний брат я ваш, Слыхало,
Ветер тронет опахало,
Где? Когда? узнать могу,
Распластавшись на лугу. –
- Младший брат я ваш, Стреляло:
В цель попасть стрелой мне мало,
За тебя стоять горой
Рад на суше, под водой. –

Во дворцовую палату
Молодцы вошли по рангу,
К ним навстречу, как звезда,
Вышла дева изо льда,
Сесть пришельцев пригласила,
Хлебом-солью угостила,
А, надумав отдыхать,
Принялась служанку звать.
Девушка на зов явилась,
Молча низко поклонилась,
Строгий выслушав наказ:
- Поднимай вал всякий раз,
Как гостям у нас наскучит,
Может, их прибой научит
Жизнь короткую ценить
И наш белый свет любить. –

Лето быстро промелькнуло,
Осень в окна заглянула,
И охотники толпой
Устремились в лес густой,
То на запад, то на север,
Вытоптав душистый клевер,
К темной полночи домой
Прямоезжею тропой.
Им казалось, птичьи трели
Будут вечны, вражьи стрелы
Не приблизятся с волной
К линии береговой.
Чародей от злобы охал:
- На краю земли он, плохо. –
В лучезарный, ясный день
Стал пред морем, словно тень.

Шел кудесник по лужайке,
Дева изо льда служанке
Приказала гостя звать,
Из какой земли узнать.
Стан несчастная согнула,
Слезы горькие глотнула,
Обронив печально: «Как?
Он колдун, зловещий маг».
Дева сдвинула зло брови:
- Не боюсь я алой крови,
Страшно мне одной стареть,
Поздний век с клюкой скрипеть. –

Гость таинственный поднялся,
С бурой тучей поравнялся,
Сразу дева изо льда
Стала таять, как снега.
Чародей ногою топнул,
Ледяной ком в небе лопнул,
И девица ожила,
Боль в груди уже не жгла.
Волхв шепнул ей речь украдкой:
- Тело на бессмертье падко,
Молодца я изведу,
Злую порчу наведу. –

Был Слыхало на охоте,
Слушая птиц пенье в гроте
В стороне лесной, глухой,
Где ветров свободный вой.
Как проведал об измене,
Скрывшейся в душистом сене,
Братьям крикнул: "Тьма вестей,
Дождались и мы гостей,
Вместе выполним работу,
И в огонь пойдем, и в воду.
Спрячется колдун в сундук,
Крышку я прижму, злой дух
Будет, словно в мышеловке,
Не поможет он плутовке,
Не нарушит наш покой,
Поспешим скорей домой". 

На рассвете дева встала,
Губы злобно искусала,
Чародея в зале нет.
За окном лучистый свет,
Молодец румян и весел,
Колдуну свет белый тесен.
На опушке стук подков,
А сундук в цепях оков,
Где скулил злодей тщедушный:
- Навалился демон тучный
Темной ночью на меня:
Голова моя, спина,
Завтра спрячусь за заслонкой,
Сеть накину на них ловко. –

Брат Слыхало тут как тут:
- Козни новые плетут. –
- Не беда, - сказал Стреляло, -
Подопру дверь в поддувало:
Таракан не прошмыгнет,
Чародей в золе замрет. –
Дева проскользнула в спальню,
Гости то гремели сталью,
То сдвигали в угол стул,
Разнося по дому гул.

Молодец спал ночью сладко,
Чародею в печке жарко:
Тело так Стреляло жал,
Как кузнец клинок ковал.
- Спутал демон в узел жилы,
Я над пропастью могилы, -
Волхв стонал, - поступим так,
Дева, молодец - простак,
Не пускай его с друзьями,
Пусть охотятся те сами,
Отправляйся с ним гулять,
Яблоко в саду сорвать
Попроси учтиво гостя,
Спрячу я под веткой кости,
Обойдется без потерь,
Ты мне, лада, только верь. –

Вверх Слыхало поднял руку:
- Разогнать решил волхв скуку,
Злой пожар войны раздул,
Даже глазом не моргнул. -
Приближаясь тихим ходом
К дому вслед за Скороходом,
Слушал молодец птиц трель,
Дева изо льда, как мел,
Снежной белизной сверкала,
Сети ловко расставляла:
- Грустно мне, я днем одна,
Как холодная волна,
С братьями ты на охоте,
При сиянье, непогоде,
Я хочу устроить пир,
Хлебосольный, на весь мир. -
И в светлицу удалилась,
Мгла осенняя курилась,
Только вспыхнула лазурь,
Гостя подняла: «Не хмурь,
Добрый молодец, ты брови,
Как черты лица суровы,
Будем мы рассвет встречать,
Золотые травы рвать».

Молодец шел в сад спокойно,
Дева молвила пристойно:
- Гость мой, я под тень пойду,
Может, там покой найду,
С яблоневой гибкой ветки,
Где огонь оставил метки,
Плод мне наливной сорви,
Яблоками не сори".
Он за яблоком нагнулся,
За спиной колдун взметнулся:
- А, попался, вражий сын,
Мерил жизнь на свой аршин,
Долго мчался я по свету,
Но настиг твою планету:
Плоть скручу и проглочу,
Не притронусь и к мечу.  –
- Погоди, сил зла владыка,
Я не лыком шит, гляди-ка,
Посмотреть на мир позволь,
Чтоб затихла в сердце боль,
Руки простереть к туману,
К небу, морю-океану,
Попрощавшись, замереть,
В муке мученской сгореть. –
- Ладно, - говоришь ты складно.
Крикнул молодец отрадно:
- Скороход-друг, выручай,
Враг нагрянул невзначай. –

Мчался воин, что есть мочи,
Небо стало, как мрак ночи:
- Ветер мне прийти помог. –
Колдуна сбил ловко с ног,
Сильный дождь сменила вьюга,
Став щитом от злого духа.
Вскрикнув, дева изо льда
Стала таять на луга,
Паром полетев на кручу,
Вперив взор на снега кучу,
На плод яблони в траве,
Облаком взмыв к синеве.

Во дворец они вернулись,
Огляделись, улыбнулись.
Молодец не утерпел,
На служанку посмотрел:
В косах золото блестело,
Нежное лицо алело,
Ясный блеск в очах горел:
- Для любви цветок созрел. -
Дух лихой остепенился,
День прошел и он женился.

Берег моря чуть осел,
Но дворец доныне цел,
Заезжают к ним соседи:
- Милый здесь народ, как дети,
Зазывают в дружный стан
И гостей из дальних стран,
Государство их с горошек,
Солнце пьет нектар из ложек,
А, насытившись, домой,
В край лучисто-золотой. -