Ф. С. Рокотов Портрет А. П. Сумарокова. 1777 г

       Он был Вольтеру друг...
       Поборник истины,
       гонитель злых пороков...
                В.И. Майков

О нём* мы слишком мало знаем:
В стране Советов до поры
Был Ломоносов почитаем
По неким правилам игры.

Скажу без всяких экивоков -
В душе мной выношен ответ:
Был гениальным Сумароков -
Бунтарь, философ и поэт!

В период сталинский, хрущёвский
Привыкли бегло вспоминать
Его: он и Тредиаковский**
Себя могли бы не узнать!

В непослушании повинен -
Тогда, по правде говоря,
Из Питера Екатерина
В Москву сослала бунтаря!..

С властями ладить не умевший, -
И обличитель, и пиит, -
Уже довольно постаревший,
Пред нами на холсте сидит,

Лучами прежней славы греясь
И завершая жизни путь***,
Ещё по-прежнему надеясь
Вернуться в Питер как-нибудь!..

------
* А.П. Сумароков — русский поэт, писатель и драматург XVIII  в. Популярность поэту принесли любовные песни, расходившиеся в списках. М.В. Ломоносов, сторонник гражданственной тематики в поэзии, встретил их неодобрительно. Полемика между Ломоносовым и Сумароковым в 50-е гг. XVIII в. представляла собой важный этап в формировании эстетики и художественной практики русского классицизма. Сумароков — один из зачинателей русской пародии, цикла «Вздорных од», высмеивающих «неистовый» одический стиль Ломоносова. Им были созданы 9 трагедий и 12 комедий, а также около 400 басен.
** В.К. Тредиаковский  — известный русский учёный и поэт XVIII в. Тредиаковский является одним из основателей силлабо-тонического стихосложения в России, с критикой которого выступил Ломоносов. Интересно следующее замечание А.С. Пушкина о поэте: «Тредьяковский был, конечно, почтенный и порядочный человек. Его филологические и грамматические изыскания очень замечательны. Он имел в русском стихосложении обширнейшее понятие, нежели Ломоносов и Сумароков".
*** В год написания портрета Рокотовым А.П. Сумароков умер.