Вверх и вниз по реке

В этот ветреный день мы как раз проходили шлюзы.
Было даже забавно, оказавшись в ловушке,
подниматься вместе с рекой,
как брусок пенопласта в чугунной ванне,
спущенный на воду однажды в детстве.
Наконец мы достигли уровня верхнего бьефа,
и для нас распахнулся простор
рукотворного зеркала Обского моря:
горизонт, прильнувший к закату, и ближний берег,
заросший корабельной сосной.

Я почти перестал удивляться солидным людям
за столиком в нашей кают-кампании.
Симпатяга Джеффри через двух переводчиков
втолковывал местным парням:
- Я хочу быть уверенным в том, что клиенты Форда
получают обслуживание на самом высоком уровне.
Вот за это я с удовольствием выпью с вами! -
и кто-то уже наливал
через край лихую Сибирскую Тройку,
и пихал ему рюмку в его спортивную лапу
с новеньким обручальным кольцом.

Я тогда промямлил, что вот уж никак не чаял
выпить водки на палубе с бизнесменом
в честь того, что Форд, ну конечно, круче
задрипанного БМВ.
Он захохотал:
- Грегуар, ты такой лунатик! -
и мы крепко пожали на этом руки.
А потом все пошли познакомиться с капитаном,
посмотреть, что он там делает, пока мы пьём.

Мне впервые случилось сжимать колесо штурвала,
ощутить всей кожей, как чутко судно
слушается поворотов руля.
Красные и белые бакены торчали, как кегли,
но сбивать их было бы неудачной шуткой.
Мы пожелали кэпу семь футов под килем
и отправились кто куда.

Я привык иметь дело с пишущей машинкой
марки Континенталь, выпуск 1916 года.
80 с лишним лет добросовестной службы -
это тоже своего рода рекорд.
На дорогах с бешенным темпом движения
я не тщусь оказаться впереди многих
и не рвусь оказаться раньше других в кювете.
Гонка за сомнительный приз не по мне.

Я хочу быть уверенным в том, что мои читатели
получают обслуживание на самом высоком уровне.
Ибо то, что звучит как закон для Форда,
справедливо и для меня.

11.07.1997 N-ск