Дорогой заснеженной зимней...

                Дорогой заснеженной зимней
                Дни и ночи всадник скакал,
                Вдруг лес пред ним вырос дивный.
                Он путника тайнами звал...
                Сугробы лежали всюду,
                Снег сыпался тихо с небес,
                Не ходят сюда, видно, люди.
                Загадочный, странный лес...
                Следы средь деревьев темнели,
                Петлял их проворный зверёк,
                Качались сосны и ели,
                Уж вечер зажёг огонёк.
                Юношу мысль осенила...
                Дороги совсем не видать.
                Метель седая кружила,
                Где путь спасенья искать?
                Вечер играть стал в прятки,
                А вскоре и вовсе пропал.
                Миг ночи подкрался сладкий.
                Лес сказочный задремал.
                Застыл в колыбели холодной
                Под звуки метелицы злой,
                Сон нарушал волк голодный,
                И всаднику слышался вой.
                Зловеще он приближался,
                Заветной дороженьки нет,
                Но вдруг вдали показался
                Мерцающий, ласковый свет...
                Радостно сердце забилось,
                О чудо! Избушка стоит!
                И вьюга угомонилась,
                Ярко месяц огнём горит,
                Ему созвездья мигают,
                Лесок благодатью объят,
                К избушке путник шагает,
                Он диву лесному так рад!
                А конь под елью остался
                В тревоге хозяина ждать.
                Рядом с заснувшей метелью
                В кручине печально стоять.
                Парень стоит у двери,
                Робко в неё стучит.
                В душе пробудилась вера,
                Что кто-то здесь может жить.
                Дверь сама отворилась,
                Уютом пахнуло, теплом.
                Вдруг девушка появилась.
                Нет, дева была не сном.
                Она явилась из сказки,
                Как дар нежданный небес.
                И гость без тревог, опаски,
                Став смелым, духом воскрес.
                ________________________

                Потерял вдруг дар речи
                Очарованный гость,
                На горящие свечи
                Он смотрел...Как же прост
                Оказался к спасенью
                Неожиданный путь.
                По чьему же веленью
                Он решил повернуть
                На мерцающий, нежный,
                Голубой огонёк,
                Чтобы стать безмятежным,
                Как весной ветерок.
                Хлопотала хозяйка,
                Собирая на стол,
                Стало гостю так жарко:
                "Хорошо, что зашёл
                Я к красавице милой,
                Как она хороша!"
                Думал путник счастливый,
                Ликовала душа.
                Печь пылала, горели
                И трещали дрова,
                А хозяйка бросала
                Взгляд на гостя, слова
                Так лились, словно речка
                Летним солнечным днём.
                Догорали уж свечки,
                Быть приятно вдвоём.
                "Дорогой, ненаглядный,
                Ты познаешь любовь..."
                Стало гостю отрадно,
                Не найдёт только слов.
                И различные яства
                Всё менялись пред ним,
                Здесь любви пылкой царство,
                Парень нежно любим.
                Голова так кружилась,
                Очарован он был.
                Неужели приснилось,
                Что он вдруг полюбил
                Незнакомку лесную,
                Хорошо, что пурга
                Замела все дороги,
                И не дали снега
                Отыскать путь известный,
                Отыскать путь домой.
                Он нашёл путь чудесный,
                Он нашёл путь другой.
                А наливочка горькая
                Затуманила взгляд,
                Речи , страстные, звонкие
                Стали вдруг затихать...
                И к утру гость желанный
                Свои очи закрыл,
                От любви был он пьяный,
                В поднебесье парил.
                Вот и ночь на исходе,
                Конь копытами бил.
                Изменилась погода,
                Ветер буйный завыл.
                Стал стучать он по крыше
                И в окошко стучать,
                А метелица выше
                Стала снег поднимать.
                Путник стук ветра слышит
                И не может понять,
                Кто над ним стоит дышит,
                Не отводит свой взгляд?
                Гость открыл свои очи
                И  вдруг понял, что он
                В миг загадочной ночи
                Был в старуху влюблён.
                Зло она хохотала
                У холодной печи,
                Словно камнями стали
                Пироги - калачи.
                По углам паутина,
                Всюду смрад, всюду пыль.
                Как ужасна картина!
                Неужель это быль?
                Испугался так путник,
                Из избы пошёл прочь,
                Вслед услышал: "Распутник!"
                Да...Волшебная ночь
                Утром мрачным сменилась
                И пора в дальний путь,
                Вдруг дорога явилась,
                И следы вновь ведут
                К дому, там беспокойно
                Ночь прошла для родных.
                Горько, страшно и больно
                Знать, что, может, в живых
                Не окажется сродник,
                Но он всё же живой.
                Дамский горе - угодник.
                Возвращался домой.
                Но не будут покоя
                Ему мысли давать,
                И в сомненьях порою
                Будет он вспоминать
                Зимний лес и красавицу,
                И любви её пыл.
                Навсегда опечалится:
                "Неужели любил
                Я старуху в ночь снежную?
                А пьянящий дурман
                Превратил её в нежную,
                Скрыл уродство обман?"

                ______________________

                Год прошёл, оказался
                Снова в тех он краях
                и найти так старался
                Избушку в снегах!
                Он набрёл на то место,
                Где стояла она,
                Вспомнил чудо-невесту,
                Только ёлка одна
                На знакомой поляне
                Зловеще росла,
                А избушка обманом
                Новогодним была...

                ___***___ 

                Иллюстрация автора.