Испытание Южным Крестом. Глава пятая

Глава пятая.

Цитата дня:  «А варианты еды на необитаемом острове будут?» « А как же…. Чай с сахаром и чай без сахара» (Влад Петров).

Утро встречали бодрыми и отдохнувшими.
Конечно, всех беспокоило самочувствие Тамерлана, особенно с учетом того, что следующие три дня мы планировали провести в абсолютной изолированности от цивилизованного мира, в условиях первозданно-дикой природы необитаемых островов дельты реки Окованго.
Тамик прихрамывал, держался за бок, но отчаянно улыбался. Если бы не «страшный секрет», который хранил экипаж «Аптечки», снабжающий парня обезболивающими таблетками, можно было решить, что падение с баобаба обошлось почти без последствий.
- Может быть, всё-таки найти доктора? – поинтересовалась Людмила у Влада.
- Боюсь, ближайшие 250 километров сделать это не реально. В этой глуши обычных фельдшерских пунктов раз-два и обчелся. А уж о госпитале и говорить не приходится.
- А как же местные? Кто их лечит?
- Да никто. Тут каждый сам себе доктор. Случаются, конечно, наезды миссий «Врачей без границ», но не часто. В принципе, здесь весьма интересная статистика заболеваемости и смертности. Аборигены обычно говорят: «Или само пройдёт, или человек умрёт». Особых вирусных или пищевых инфекций нет, пища примитивна и не успевает портиться, да и плотность населения невелика. От малярии местные тоже научились худо-бедно защищаться. Самыми опасными считаются всевозможные травмы, нападения хищников, укусы змей и насекомых. А от этих бед, увы, ни один врач не поможет. Он элементарно не успеет доехать.
- Нам говорили, что тут еще и от СПИДа тысячи людей умирают.
- Тоже верно. В Намибии меньше, а вот в Ботсване дела обстоят хуже. В Замбии и Зимбабве тоже. Поэтому средняя продолжительность жизни по региону очень мала. Крайне редко можно встретить старика. Точнее, тех, кто перешагнул 70-летний рубеж я еще видел, а вот 50-летних почти нет. Именно на это поколение пришелся основной всплеск эпидемии СПИДа.
- Грустно...
- Конечно. Пока каждое из этих независимых и гордых африканских государств не поймет, что вожделенная «свобода» тоже имеет две стороны медали, ничего не изменится. Свобода от колонизаторов – это еще и высочайшая ответственность, умение организовать образование, здравоохранение, трудоустройство граждан, а не просто экспроприацию земель и домов у белых. Увы… Поэтому дома приходят в негодность, на земле ничего не выращивается, а население потихоньку вымирает.

За такими невеселыми разговорами прошел завтрак.

Однако выглянувшее и моментально раскочегарившееся до полного накала солнце всё-таки сделало своё дело: наше настроение улучшилось.

Через час, примерно, мы уже подъезжали к намибийской границе, перебрасываясь шутками на тему того, что нас сначала пограничники  в страну не впускали, а теперь не захотят отпускать обратно. «Вива, Ребекка! Привет, Вероника!», - то и дело доносилось из раций.
На всякий случай Аксинье строго-настрого запретили снимать на таможне даже самых доброжелательных (на её взгляд) дяденек и тётенек в форме и погонах.
- Да я даже кур снимать не стану, если они в приграничной полосе пастись будут, - торжественно пообещала Ксюша, и мы отправились заполнять документы.

Тем, кто по нашему примеру соберется отправиться в Африку, особенно транзитом через несколько стран, советуем запастись лишним временем для прохождения всяческих таможен и блокпостов. Дело это долгое и муторное….

Как выяснилось, африканцы очень любят всевозможные бумаги, квитанции и анкеты. Вы будете заполнять их во множестве великом на въезде и на выезде: отдельно на себя, отдельно на машину, отдельно на страхование и того, и другого, вместе и поврозь. И совсем отдельно – на всевозможные транзитные, экологические, туристические, природоохранные и прочие документы.

И вот как раз на этой самой намибийской границе произошел у нас довольно курьёзный случай.
Когда все мы, отстояв очередь и получив в паспорта синюю нашлёпку «выезд разрешён», наконец, вышли на улицу экипаж «Аптечки» заметил, что джипы «Шлангов» и «Свистков» досматривают люди в форме. Точнее, в относительной форме….
 У одного таможенника была форменная куртка, у другого форменные штаны и пилотка, и они что-то искали в багажниках машин. Еще один человек в голубом комбинезоне подошел и к нам. «Откроете багажник?» - спросил он. «Естественно», - вежливо ответили мы.
Мужчина проигнорировал наши чемоданы и рюкзаки, зато с веселым любопытством ткнул пальцем в наш холодильник. Мы послушно откинули крышку. Таможенник начал медленно и аккуратно извлекать на свет божий продукты: пачки с маслом, упаковки мяса, бутылки воды и вина, колбасы и сыры. Каждый новый предмет дяденька рассматривал с видимым удовольствием, причмокивал языком, зачем-то тыкал свёртком нам под нос, ожидая ответа…
 Признаемся, мы не всегда знали, какого объяснения он ждёт. И если слово «вино» – «вайн» - мы еще могли перевести, то слово «колбаса», хоть убей, по-английски никто не помнил…
Так прошли долгие двадцать минут.  Оба первых экипажа уже были готовы к старту, мы всё еще возились.
 Наконец к нам подошел рассерженный Влад и с ним еще один чернокожий таможенник в форме.
- Что тут происходит? – спросил Влад у нашего досмотрщика.
- Ничего, - смиренно ответил он, - просто смотрю вашу еду.
- А вы кто?
- Никто. Я из Ботсваны. Пришел в Намибию в поисках работы… Хорошая у вас еда. Много….
От такой наглости онемел даже таможенник, а мы с девчонками расхохотались.
- Инна, - сурово остановил меня Влад, - У меня будет к вашему экипажу большая просьба – делайте только то, что я скажу. Внимательно смотрите на форму тех, кто к вам подходит. Иначе подобный цирк будет повторяться регулярно.

В общем, долго ли, коротко, но и вторая граница была пройдена и мы вырвались на стратегические просторы новой южноафриканской страны - Бостваны.
 Вы можете мне не верить, но всего в каких-то десяти километрах от пограничной полосы пейзаж радикально поменялся.
Первое, что бросилось в глаза – это иной (чуть-чуть, но всё же) принцип организации деревень.
Как и в Намибии, древни в Ботсване, скорее, хутора, предназначенные для проживания одной или двух родственных семей. Исключения составляют поселки, где таких хуторов набирается пара десятков, наличествует обязательная начальная школа и маленький базарчик.
Вот только ботсванские хутора выглядят более бедными. Здесь хижины имеют меньший размер и почти всегда сооружаются исключительно из дерева и соломы (в передовой Намибии иногда встречаются бетонные или металлические каркасы хижин). Зато заборы тут значительно выше и представляют собой сплошной частокол из довольно крупных палок, почти брёвен, натыканных по периметру хутора.
 Мы поинтересовались у Влада по рации, почему в некоторых заборах палки стоят плотно друг к другу, а в некоторых между ними свободно может пройти человек?
- Плотный частокол присутствует там, где есть козы или иной скот. Это защита от хищников. А вот высота заборов у всех одинакова. И это, как вы понимаете, защита уже от слонов, которых тут водится превеликое множество.
- Да такая палочка слону всё равно, что спичка, - не поверила Люда.
- И тем не менее. Слон не будет специально идти на преграду, которую соотносит со своим ростом. Ему её проще обойти. А вот если бы забор был низким, просто протопал бы по деревне, и всё.
Ещё через пару часов мы свернули с основной трассы на узкую грунтовую дорогу.
- Влад, это куда? – раздалось одновременно из двух раций.
- Мы приближаемся к конечной точке…
- Заповеднику Мореми? – продемонстрировала я знания, почерпнутые еще в Москве.
- Мы уже часа полтора едем по территории заповедника Мореми, - ответил Влад, и мы почувствовали, что наш проводник ухмыляется в отсутствующие усы, - Для всезнаек сообщаю дополнительно: дельта Окаванго — самая большая внутренняя дельта планеты, не имеющая при этом стока в мировой океан, а теряющаяся где-то в песках Калахари. Река считается одной из самых нетронутых участков древнейших цивилизаций планеты и занесена в список объектов природного наследия ЮНЕСКО.
- То есть, землицы тут не прикупить? – пошутила Люда.
- При желании прикупить можно всё. Особенно, если ты стремишься иметь в соседях исключительно диких зверей, а не человека. Болота дельты Окаванго — это остатки крупной речной системы древнего озера Макгадикгади, постепенно высохшего ещё 10 000 лет назад. Площадь современных остаточных водоёмов — около 20 000 квадратных километров. Надеюсь, нам повезет, и мы с вами познакомимся с уникальным животным миром этого региона. И, поверьте, тут, действительно, есть чему удивляться. Так, например, из кошек здесь хозяйничают не только львы и леопарды, а и редкие сервалы. К сожалению, мало кому удалось наблюдать как охотится этот крайне осторожный хищник…
Влад запнулся, хрюкнул и тут же выругался во включенную рацию:
- Твою же ж в бога душу мать!!!
- Что, сервал?!! – мгновенно встрепенулась Аксинья, убаюканная голосом Влада.
- Не сервал, а провал! Топь песчаная… Застряли мы ребята…. И на сей раз, похоже, крепко…. Зазевался я.
Мы горохом высыпали из машин. Песок под ногами охотно расступился, словно всасывая в себя наши ноги. Он был теплым и удивительно пушистым. Джип «Шлангов» зарылся в эту песчаную пудру по самое брюхо.
- Нет, не откопаться, - горестно констатировал Влад. – Только сцепление сожжем. Нужно или ждать случайную подмогу, или связываться с лоджем.
- Ой, а вы можете еще немного побуксовать? - обрадовалась Аксинья настоящей рабочей, а не постановочной сцене.
- Да уж куда больше, - отмахнулся Женя и взялся за сапёрную лопатку.
Но не успел он сделать и пары взмахов, как откуда-то позади нас раздалось утробное рычание и на поляну, где стайкой толпились джипы и люди вкатил огромный внедорожник.
- Вот и помощь, - расстроилась Ксюша, но тут же утешила себя тем, что кадры взаимовыручки «не знакомых друг с другом» машин в центре дикой Африки еще интересней, чем просто какая-то пробуксовка.
Работа закипела.
 Экипаж чужого джипа оказался понятливым и доброжелательным. Джипы споро выстроились в нужную диспозицию, мужчины  слегка отрыли колеса нашей машины, английский тяжеловоз выехал на относительно твердую почву и стал тянуть….
Не тут-то было!
Это только в кино и только у Люков Бессонов всё получается с первого дубля. Мы оказались неважнецкими каскадёрами, и «Шланги» закопались еще глубже.
- Так, баста, ребята! – Принял решение Влад. – Я еду с англичанами в лодж, беру помощников, технику и возвращаюсь за вами. В буш не ходить, на земле не сидеть, вести себя хорошо.
Объехав нас по перелеску, чужая машина скрылась из вида.
- Петрович, почему молчишь? – не выдержала Люда.
- Суета всё! – хмуро констатировал Андрей. – Надо просто отгрести песок и спокойно выехать задним ходом.
- Но Влад же просил не самовольничать! – взвинтился Алексей.
- Ну и что? – перевел на него угрюмый взгляд наш командор. – А я уверен, что справимся сами. Помощи мы будем ждать часа два. Потом еще час ехать. Вы опять хотите приехать на стоянку ночью? Смысл, скажи, какой смысл в таких покатушках? Короче, я считаю, что надо пробовать. Советую всем приспустить колёса. Женщины не мешают, мужчины копают. Тамерлан и Ксюша, если не устали, могут снимать процесс на камеры.
Работа закипела.
Женя взял сапёрную лопатку и начал с остервенением рыть песок. Повозмущавшись, какое-то время  к нему присоединился и Алексей. Барышни, дабы не мешать настоящей мужской работе вознамерились пройтись в ближайшие кустики «попудрить носики». И тут я, (слава тебе боже!), опустила взгляд на землю и почти в истерике завопила: «Стоять!!!».
Мы замерли. Копающие мужчины тоже.
- Что там? – насторожился Тамерлан.
- Сами посмотрите….
Вся поляна, все те, не тронутые нашими колесами и ботинками большие поверхности желтовато-серого песка были густо-густо испещрены змеиными следами. И даже это слово – «испещрены» – ерунда, в сравнение с тем, какую плотную паутину, какую диковинную, мелкоячеистую сетку змеиных следов мы обнаружили.
- Мама! – ойкнула Леночка, и грациозно вспорхнула на порог джипа.
Всем остальным немедленно захотелось сделать то же самое.
- У них тут, что, ночная дискотека была? – поинтересовалась Люда, осторожно переступая по песку.
- Похоже…, - я боялась чуть меньше, чем требовалось бы по «женскому сценарию», но тоже испытывала неприятное чувство. – Наверное, в лесу, под деревьями, ночью холодно, вот они и выползают на открытое место, зарываются в горячий песок и спят до наступления утра.
- Похоже, будем терпеть без походов в кустики аж до цивилизации, - решила Людмила. – Надеюсь, что мужчины откопают машины до того, как нам станет совсем невмоготу.
- Инка, толкните, а? – услыхала я голос супруга.
Оказалось, что понадобилось всего десять минут, чтобы Женя, работающий с продуктивностью экскаватора, почти полностью освободил колёса. Теперь он, отфыркиваясь, пытался отдышаться в тени своей машины.
Андрей сел за руль и дал нам знак глазами. Люда и я чуть-чуть толкнули джип: одна сбоку, вторая со стороны морды – и машина, урча, аккуратно сдала задним ходом на твердую почву.
- Влад, мы отрылись! – гордо отрапортовал Алексей по рации.

Еще через сорок минут мы встретили нашего проводника у совершенно удивительного места, которое нельзя было охарактеризовать одним словом. Это был ручей, озеро, пустыня, рощица и буш в одном флаконе.
- Дельта начинается, - объяснил Влад и скупо похвалил нас, - Герои! Впрочем, надо спешить. Сейчас приедем на место, быстро погрузимся на катер, оттуда до первого острова, ну, а уже от острова на мокорах до места дислокации. Предупреждаю, из джипов брать только самое необходимое: палатки, спальники, минимум одежды, посуду и складные стулья. Ну и продукты тоже, но без фанатизма. На необитаемом острове не до разносолов.
- А варианты еды на необитаемом острове будут? – не выдержала вегетарианка Аксинья.
- А как же…. Чай с сахаром и чай без сахара.
Я подмигнула Ксюшке. Мы с девочками уже давно договорились, что именно на необитаемом острове мы приготовим наш знаменитый украинский борщ. «И гречечку ещё!», - спровоцировала нас Лена Серова…

Опустим наш детский восторг, который обуял всех, без исключения, в то момент, когда из пропахших пылью и дизелем джипов мы перегрузились в быстроходный моторный катер…
 Вода дельты Окаванги оказалась золотисто-шоколадной, слегка смягченной бархатисто-оливковыми переливами высокого папируса, росшего по берегам так же бесцеремонно, как в России  растут наши камыши. Над бескрайними просторами папирусных зарослей стайками вились диковинные птахи. Некоторые крупные особи неопознанных пород подлетали совсем близко. Правда, из-за свиста ветра в ушах и рева мотора мы так и не услышали объяснений Влада о том, кто это нас так радостно приветствует.
Легкая оторопь накрыла нас в тот момент, когда мы, уже выгрузившись в месте, где кончается «большая вода», увидели следующее транспортное средство….
Как описать вам мокору?
Представьте толстое и длинное бревно, которое выдолбили изнутри до корки. Места в нем – ровно столько, чтобы втиснуть человеческий «тыл», скажем, 54-го размера. Всем иным в подобную лодку просто не влезть. Но беда в том, что помимо вас в лодку нужно впихнуть еще энное количество багажа и, самое главное, водителя мокоры.
- Никто не должен путаться! – предупредил Влад. - Равновесие будет трудно держать первые десять минут, потом привыкнете.
От этого стало ещё неуютней…
- Донт паник! - громко произнесла Лена запомнившуюся фразу из предыдущего кемпинга и добавила, - Я так полагаю, Влад, что интересоваться наличием вай-фая на необитаемом острове бессмысленно?...
И мы покатились со смеху…

…Так вот, с шутками и прибаутками мы и плыли по (поверьте!) красивейшему месту планеты.
 Как минимум, одному из красивейших.
Поначалу нам очень хотелось сравнить дельту Окаванги с нашей астраханской поймой реки Волги, но потом мы сообразили, что это бессмысленно. Там, в России, были простор и мощь, спокойствие и благодать. Здесь, в сердце Африки, темнела вода, чернели тени от высоченного папируса и поблескивали в свете заходящего солнца сиреневатые абрисы местных кувшинок. Сухие стебли хлёстко процарапывали ветровки и стекла солнцезащитных очков.
- Берегите лица и руки! – крикнул Влад, и его голос эхом разнесся над дельтой, вспугивая угнездившихся птиц и каких-то пока невидимых нам животных.
Примерно через полтора часа медленной езды по спутанному лабиринту непролазной мелководной дельты мы оказались у нашего острова….
Светлого времени суток оставалось ровно столько, чтобы успеть расставить палатки, да разложить костёр.

Ночь не опустилась, нет….  Она просто рухнула на наш необитаемый остров.