Девочка

Что-то щелкнуло. Ты открываешь глаза, но ничего перед собой не видишь, кроме непроглядного мрака. Задаешься вопросом «где я» и, не находя ответа, пытаешься подняться с сырой земли. Боль молнией пронзает позвоночник, и ты, скрипя зубами, занимаешь прежнее положение. Больно. Ноги не слушаются, и все тело ломит, будто на тебе ездили. Ругаешься. Переворачиваешься на спину, и бледно-голубой свет, как шифоновый платок, летящий с ветром, накрывает тебя. Становятся отчетливо видно кроны деревьев. Ты в панике — это лес.

Где-то далеко опять что-то щелкнуло. Первое предположение — ветка. Вокруг, кажется, ни души. Тебя трясет от холода. Ты и понятия не имеешь, что это за место и как тебя сюда занесло? Но инстинкт самосохранения заставляет перебороть страх и боль, и ползти, ползти, куда только глаза глядят, лишь бы поскорее выбраться из этих жутких зарослей.

Под тобой шелестят опавшие листья. Явно прошлогодние — пахнет плесенью и гнилой рыбой. Ты вдыхаешь зловонный запах, сдерживая рвотные позывы, и неожиданно для себя вспоминаешь солнечный день, речку и лодку. — Ты не один. На тебя смотрят зеленые глаза. В лодке кто-то еще. Друг?

Картинка мгновенно исчезает — опять чернота, залитая слабым лунным светом. Но ты не сдаешься — пытаешь вспомнить что-то еще. Что-то очень важное. Ты чувствуешь, как от волнения бросает в пот, слышишь, как барабанит сердце, заглушая другие звуки. Звуки — сколько же их может быть в тишине? Прислушиваешься. — Хруст, треск, взмах крыльев, скрежет, всплеск воды. Рядом река!

Озираешься по сторонам насколько это возможно из положения лежа, и замечаешь предмет, напоминающий весло.

Ползешь к нему, но на пути внезапно появляется полупрозрачный образ девочки лет пяти с длинными распущенными волосами, скрывающими черты лица. Ты не веришь глазам, жмуришься, надеешься, что это только видение, плод воображения, но этот ребенок не исчезает.

Девочка стоит над тобой — щупленькая, босоногая, без платья, совершенно голая. Она зовет тебя жестами, будто просит помощи. Ты молчишь, недоверчиво присматриваясь, и видишь сквозь нее черный лес. Девочка — призрак. С этой мыслью оглядываешься через плечо, но поскольку и сил нет, и прятаться негде, ты решаешь следовать за ней.

Каждое движение дается с трудом, но ты упорно преодолеваешь расстояние до старого обломанного весла и хватаешь его обеими руками, пытаясь встать. Опираешься на него, как горбатая старушка на клюку, и замечаешь легкую улыбку на лице девочки. Она одобрительно кивает головой и указывает в другую сторону пальцем.

Ты наконец-то встаешь на ноги. Но они не поддаются командам, не слушаются, не хотят идти, будто вросли в землю. Ты убеждаешься, что вокруг тебя густой лес, а девочка зовет тебя к воде. Впереди то ли река, то ли озеро, и песчаный берег — мрачный и загадочный.

Ты делаешь шаг и падаешь лицом вниз, замечая, как девочка испуганно прячется за дерево. Она исчезает в темноте, а у тебя за спиной раздается щелчок. Теперь ты слышишь его отчетливо. Этот звук знаком каждому охотнику — ты под прицелом. Кто-то приготовился пустить тебе пулю в затылок, а ты все еще до конца не поверил, что все это происходит с тобой на самом деле.

Приподнимаешься, поворачиваешь голову и видишь огромный черный силуэт. Этот кто-то напоминает тебе монстра с ружьем. Но тебе уже не страшно. Ты поднимаешь вверх руки и даже не пытаешься сопротивляться. Все тело словно занемело, работает только мозг, и, кажется, он вот-вот взорвется от множества вопросов, невольно всплывающих в сознании.

Ты приготовился к самому худшему. Знаешь, что все равно никуда не сбежишь и не спрячешься. Смотришь на него в упор, желая увидеть его глаза. Но не видишь ничего кроме густой вязкой черноты.

Он смотрит на тебя, не решаясь нажать на курок — ты отчаянно срываешься с места и прыгаешь сквозь него. Тебе опять больно. От удара о землю позвоночник как будто раскрошился, и его осколки вызывают адскую боль в спине — не встать, не шелохнуться.

Судорожно сглатываешь слюну, тебя трясет, снова слышишь какие-то звуки: ветер, шелест листвы, взмахи крыльев. Находишь силы оглянуться — никого нет. Думаешь, он улетел. Удивляешься, закрываешь глаза, в надежде заснуть, а, проснувшись, все забыть, как страшный сон.

Но тебя явно не хотят оставить в покое. Снова появляется девочка и зовет за собой. Ей нужна твоя помощь? Но чем ты можешь помочь приведению? В таком состоянии ты и себе помочь ничем не сможешь.

Девочка стоит на месте — беззащитная, печальная. Она тянет ручонки к лицу и, будто вытирая слезы, трет глаза. Тебе становится не по себе, и ты рывками ползешь к ней, волоча за собой ворох опавшей листвы.

Она отводит челку набок, и ты видишь ее глаза — грустные, глубокие, темно-зеленые. В них отражается твой страх, любопытство, и ты в ужасе вспоминаешь, этот проницательный взгляд. Такими же глазами смотрела на тебя жена с последней фотографии, которую ты вот уже шесть лет носишь в бумажнике.

Ты нащупываешь пустой карман. Сердце колотится. В памяти всплывают обрывки воспоминаний, ты слышишь голос «мы сделали все, что смогли, но тело найти не удалось».

Девочка отходит назад. Ее маленькие ножки не оставляют следов на песке. Ты ползешь за ней. Вода совсем близко. Ты вдыхаешь запах прохлады, оставляя позади себя кровавую дорожку на прошлогодних листьях.

«Кто ты?» — спрашиваешь, запыхавшись. Останавливаешься и не спускаешь с нее глаз. Она молчит, опустив голову и сложив руки ниже живота, как провинившийся ребенок.

Опять посторонний шум раздается у тебя за спиной, но на этот раз девочка не убегает и не пытается спрятаться. Ты поворачиваешь голову и видишь перед собой жену. Она, как живая, мило улыбается и присаживается рядом с тобой, обнимая. Ее прикосновения невесомы, но от них тебе становится тепло. Ты в замешательстве.

Девочка бросается к ней с распростертыми объятиями, и ты догадываешься, что эта малышка твоя дочь, лишенная твоей отцовской любви и заботы.

На душе становится мерзко. Все плывет перед глазами: берег, песок, река, образы. Ты не понимаешь, как сюда попал, но чувствуешь, что именно на этот берег шесть лет назад выбросило тело твоей беременной жены, так и не похороненной по христианским обычаям.

Слабость подкашивает ноги. Падаешь и проваливаешься в глубокий сон.

На рассвете тебя находят спасатели. На больничной койке тебе снится один и тот же сон — девочка с глазами твоей жены. Ты никому не рассказываешь о том, что видел этой ночью. Но тебе известно, что в том лесу, кроме тебя нашли останки двух людей — беременной женщины и мужчины, погибших шесть лет назад в результате несчастного случая на реке. Ты обхватываешь голову руками, и, закашливаясь от сигаретного дыма, душишь себя воспоминаниями. Как мог ты сомневаться? Зачем обидел подозрениями и позволил ей уйти в тот день?