Стакан молока

по мотивам рассказа Елены Угольниковой

Шёл юноша через деревню в город.
Был долог путь, стезя была трудна.
Шел день, другой, поднявши зябко ворот…
Та сторона была совсем бедна.

Кружились птицы, голубело небо,
Он, сглатывая голода слюну,
Не смел спросить хотя бы корки хлеба,
Чернуху жёсткую, желанную, одну…

Остановился у плетня чужого,
Чтобы подумать, дух перевести,
А на крыльцо ухоженного дома
Взошла хозяйка лет так двадцати.

Увидела парнишку-незнакомца,
Всё поняла, и добрая рука
Несёт большую кринку,
в ней под солнцем
Белеет гладь парного молока.
 
Прошли года, нелегкие, лихие,
У той хозяйки мальчик занемог,
Стонал, сражён проклятой малярией,
И местный знахарь делал все, что мог.

В церквушке старой перед образами
Молилась мать то плача, то крича,
Творец смотрел печальными глазами,
А мальчик таял, таял, как свеча.

В больнице городской за жизнь ребёнка
Сражался эскулап и день и ночь,
Старуха-смерть подвинулась в сторонку,
Потом и вовсе отступила прочь.
 
Но горькой правдой счастье омрачалось –
Как оплатить бесценный этот труд?!
Ей вечностью минута показалась,
Спасенья нет, и ей листок несут…

Она взглянула, сделав вдох глубокий –
Цена была безумно высока!
А поперёк размашистые строки:
«Оплачено
  стаканом
  молока».