Стакан молока

по мотивам рассказа Елены Угольниковой

Шёл юноша через деревню в город.
Был долог путь, стезя была трудна.
Шел день, другой, поднявши зябко ворот…
Та сторона была бедным-бедна.

Кружились птицы, голубело небо,
Он, сглатывая голода слюну,
Не смел спросить хотя бы корки хлеба,
Чернуху жёсткую, желанную, одну…

Остановился у плетня чужого,
Чтобы подумать, дух перевести,
А на крыльцо ухоженного дома
Взошла хозяйка лет так двадцати.

Увидела парнишку-незнакомца,
Всё поняла, и добрая рука
Несёт большую кринку,
в ней под солнцем
Белеет гладь парного молока.
 
Прошли года, нелегкие, лихие,
У той хозяйки мальчик занемог,
Стонал, сражён проклятой малярией,
И местный знахарь делал все, что мог.

В церквушке старой перед образами
Молилась мать то плача, то крича,
Творец смотрел печальными глазами,
А мальчик таял, таял, как свеча.

В больнице городской за жизнь ребёнка
Сражался эскулап и день и ночь,
Старуха-смерть подвинулась в сторонку,
Потом и вовсе отступила прочь.
 
Но горькой правдой счастье омрачалось –
Как оплатить бесценный этот труд?!
Ей вечностью минута показалась,
Спасенья нет, и ей листок несут…

Она взглянула, сделав вдох глубокий –
Цена была безумно высока!
А поперёк размашистые строки:
«Оплачено
  стаканом
  молока».