Король

Перед иконами святыми
Король стоял; был чад от свеч;
Одежды волнами златыми
Спадали с утомлённых плеч;
Король глядел на лик Марии,
Её смирению внемля,
И дум тяжёлых стрелы злые,
Язвя, терзали короля.
«Святая дева! Как же, где же
Найти покой мне хоть на миг?
Забьётся ль сердце моё реже,
Сорвётся ль с уст молящий крик?
Я по отцовому завету
Был милостив и справедлив,
Крестьянин лишнюю монету
Мне не платил. Я чувств порыв,
И силы все, и все стремленья
Народу смело посвятил,
И знаю я – моё правленье
Мой подданный благословил.
Был рад сперва я, только что же.
Что мне ещё теперь снести?
Я так устал, о Боже, Боже,
За слабости меня прости!
Вокруг меня всё время лица,
Все ждут – король отдаст приказ,
Я среди них – как в клетке птица.
Я не смыкал усталых глаз
Давно с покоем и блаженством.
У ног моих – мне верный мир,
Я – идеал и совершенство,
Я – их несчастнейший кумир.
Я видел, как бредёт изгнанник,
Под ним – лишь тёплая земля,
Мне так хотелось крикнуть: странник,
Возьми с собою короля!
Но я смолчал. Печать приличья
Мне не сорвать уж с губ моих,
И королевское обличье
Не снять снов мне гробовых.
Самоубийство? грех тяжёлый,
Я не решусь. Влачить ярмо
Мне, видно, долго, невесёлый,
Усталый як – моё клеймо».
Стук в дверь. Король выходит в залу,
Пред ним паж верный предстаёт:
«Король, беда, беда настала!
Гроза, владыка, к нам идёт!»
«В ём дело?2 – «заговор ужасный
Против тебя подслушал я,
Тебя убьют! О, как опасна
Твоя, владыка, колея!
Вина не пейте, повелитель,
За трапезой – там будет яд».
«Благословенный отравитель!»
«Ты знал бы, кто это – твой брат».
«Мой брат… ну что ж, благословляю,
Пусть небеса забудут месть,
Лишь наказаньем оставляю
Твою поруганную честь».
«Ужели яд ты хочешь выпить?
Опомнись, мой король, молю!
Пусть тот, кто яд хотел подсыпать
Сгорит изменой королю!».
«Мой милый паж, ты видишь слёзы,
Что на щеках моих блестят? –
То радость. Дум увянут розы,
Но скорби нет. Я рад… я рад…
Одно мне жаль – родного брата
Не смог сберечь я от греха,
Польстился он на власть, на злато,
На блеск короны, на меха…
Но смерть сулит освобожденье,
Злодейство это мне мило».
«Молю, опомнись!» - «пусть. Забвенью
Сердечное предам тепло.
Мой паж, ты мне служил примерно,
Теперь пришла пора – прощай,
Прощай навек, мой мальчик верный,
Да словом злым не поминай.
Ну что ж, пора собрать к обеду,
Сыграет яд благую роль,
Пусть брат отпразднует победу,
Когда испустит дух король».
И паж, с трудом слезу скрывая,
Собрать к обеду приказал,
Словами пышными играя,
Весь двор он за столом собрал.
И люди бурно ликовали,
Обедом сердце веселя,
И кубок полный поднимали
За жизнь и здравье короля.
Но, невесёлый и угрюмый,
Король задумчиво молчал,
Своей тяжёлой занят думой,
Он ничего не замечал,
Он пышные не трогал блюда,
Как к жизни, вкус забыв к еде,
И в говоре весёлом люда
Он слышал реквием себе.
Бокал в его ладони правой,
Предусмотрительной рукой
Наполненный вином кровавым –
Вино, сулящее покой…
Вдруг встал король. Тотчас настала
Почтительная тишина,
Вся челядь глаз не открывала
От королевского вина.
Сказал король: «мои родные,
Доволен я и рад, сейчас
Поднимем кубки золотые,
Я пью за каждого из вас!
Вино бодрит и дух, и тело.
Вино… не правда ль, сладкий яд?
Оно свои украдкой стрелы
Вонзает в нас… я рад… я рад…
За вас! Но полно разговоров!» -
Вино он выпил в два глотка.
Лицо застыло с мёртвым взором,
Разжалась хладная рука.
Подобно своему бокалу,
Без жизни уж король лежит,
И холод пролетел по залу,
И шёпот горестный: «убит!
Убит король… что делать, Боже…
Отравлен… был в бокале яд…
Но кто?.. кто мог?.. но кто же, кто же?..
Кто на престол восходит?.. брат…
Король был славен!.. как отважен…
Как мудр… честен… справедлив…
Как славно был в стране отлажен
Им каждый штрих!.. убит… не жив…».
Вдруг крик раздался, разрезая
Всеобщей скорби тихий гул –
Кричал от боли, умирая,
Брат короля. Но кто проткнул
Его мечом? Над ним с презреньем
Взирает королевский паж,
Люд имя шепчет с удивленьем,
Мальчишку связывает страж.
Он шёл на казнь с лицом холодным,
Пощады жалкой не моля,
«Зачем убил ты, паж безродный?»
Ответил паж: «за короля!».



иллюстрация - Антонина Зонова.