Однако с Мамоной шутки плохи...

 ...

 Однако с Мамоной шутки плохи. По причине нездоровья мне приходится жить за границей, но я считаюсь жителем Англии; здесь я плачу налоги по месту получения дохода, хотя и лишен права голоса (лейбористское правительство лишило меня права голоса в университете, а правительство консерваторов, хотя и обещало мне его вернуть, но так этого и не сделало). Тем не менее, я не кричу: «Нет права голоса – нет налогов!» – и остаюсь верноподданным королевы, убеждая себя в том, что ее законы создаются не кабинетом министров, возглавляемым главным управителем Мамоны, т.е. первым лордом казначейства, перед которым я, по убеждению королевы, должен благоговеть, не имея даже права голосовать за него!

 Когда я по совету юристов продал иностранной компании авторское право на литературные произведения, заплатив при этом уменьшенный налог вместо обычных 7 шиллингов и 9 пенсов с каждого фунта стерлингов, который показался мне необоснованным, поскольку я уже заплатил налог как резидент Испании, первый лорд казначейства отправил сотрудника налоговых органов, чтобы тот запугал своего визави в Испании и «ликвидировал произошедшую утечку», приостановив на это время выплату моего гонорара. Странная ситуация, если учесть, что я ничего не нарушил, а сотрудник налоговой службы вряд ли что приобрел от своей неэтичной поездки, кроме, может быть, повышения по службе за особое рвение. И это при том, что я воспользовался этим советом юристов, чтобы не казаться мошенником. Если бы я платил налоги как юридическое лицо, то мне не нужно было бы их уменьшать налоги на сумму авторских расходов, которые я всегда подсчитывал только примерно, не имея привычки вести счета. Но и налоговой инспекции их проверить достаточно сложно, поскольку я живу за границей. Поэтому мой консультант по налогообложению, зная, что налоговые органы имеют очень странное представление о том, как живут писатели, позволяет мне вносит с расходную статью те расходы, которых у меня нет и не разрешает указывать то, на что у меня действительно уходят деньги. Будучи в чем-то фарисеем, я рассматриваю налог как наказание за то, что не могу мыслить поэтически все 24 часа в сутки.

 Всем, может быть, за исключением современного робинзона, тюремного сидельца или безумного бомжа, нужны деньги. Однако распределяются они самым невообразимым способом, и наличие толстого кошелька может зависеть от таких случайностей, как то, кто ты по рождению, от твоего мастерства, профессии, ловкости рук или слепого везения. В католических странах невероятное богатство и невероятная бедность продолжают сосуществовать так же, как это было в Иерусалиме во времена Иисуса. Разве без обилия нищих были бы обильные подаяния?