По реке вдоль берега

Вот и все, завтра я уеду. Весь день бегала по магазинам, в спешке покупала необходимое. Таскала домой тяжеленные сумки. Мне целый день звонили, что-то спрашивали, уточняли, задалбывали. Под вечер заехал Гоша, забрал у меня еду и шмотки. Но этот суматошный день уже подходит к концу, и я, по привычке, делаю себе большую чашку кофе, достаю из заначки сигару и вылезаю на крышу. Высоко, хорошо. Сижу, смотрю в небо, курю, отдыхаю.
Последняя затяжка и окурок падает в пепельницу. Я глубоко вдыхаю ароматный летний воздух и неспеша иду домой. Нужно еще раз проверить сумки, ведь я уезжаю на целый месяц.

Я проснулась в пять утра и первым делом стала обзванивать остальных, будить. В общей сложности мне нужно было сделать четыре звонка – Лисе, Аське, Диме и Гоше. С мужской половиной справилась быстро, а вот мои спящие красавицы просыпаться не хотели принципиально, Лиса просто не брала трубку, а Аська материлась и кричала, что нефиг ее в выходной будить ни свет ни заря. Я бы плюнула и поехала без них, но ведь обидчивые сучки не простили бы меня за это. Пришлось снова звонить Диме, благо, что жил он в соседнем с барышнями доме, и отправлять его будить их лично. 
Угробила на все это целых полчаса. Блин, как летит время, я должна выйти и добраться до места встречи за 20 минут. Рюкзак на плечи и вперед. Передвигаться по спящему городу на роликах – одно удовольствие – машин нет, людей нет, красота. Набираю скорость, лечу! Приехала на 5 минут раньше, на месте еще никого не было.
Сразу же после меня приехал Гоша на машине. Его сонный старший брат сидел рядом и что-то недовольно бурчал. Еще бы – разбудили, заставляют куда-то ехать. Когда соберутся все остальные, мы залезем в Гошину тачку и поедем далеко-далеко, туда, где нет цивилизации. И наше приключение начнется. У меня от нетерпения немного тряслись руки, я с трудом себе представляла, как мы провернем задуманное. Но, представляя, расплывалась в улыбке. Месяц, а может и больше, вдали от городской суматохи, вдали от людей, только мы и природа… Это было настолько прекрасно, настолько необычно, что казалось сном, выдумкой.
А вот и остальные. И судя по их внешнему виду, недовольные. Ася с Лисой растрепанные, будто спящие на ходу, и Дима, которому явно досталось за ранний подъем.
- А нельзя было собираться не в такую рань? – недовольно спросила Лиса – что за дурацкая привычка? Сама не спишь, и остальным мешаешь. – Это уже прямой наезд на меня, это я была инициатором столь раннего выезда, и у меня были на это причины.
- Чем раньше выедем, тем быстрее доберемся. Лиска, мы уже неоднократно обсуждали этот вопрос, хватит уже. Давайте уже загружаться, что ли?

Два часа езды и вот мы на месте. Димкина дача. Вы думаете, что мы собрались тут просидеть все это время? Нет, у нас гораздо более оригинальный план. Дача – это просто перевалочный пункт. Здесь находиться лодка, которую я, Дима и Гоша мастерили весь июнь. Сейчас мы дотянем лодку до реки, загрузим в нее хлам из машины, и поплывем. Вниз по течению, до небольшого островка, фактически посреди болота, где и проживем как самые настоящие дикари около недели. Но это только часть плана. Основной наш замысел заключался в ином. Итак, начну с самого начала.








1.
Дима, археолог по образованию, а ныне вполне успешный бизнесмен, раздобыл где-то старинную карту нашей области. И первым делом показал ее нам. Если не особо вдаваться в подробности, то островок, на который мы собрались плыть, в дохристианские времена был большим капищем, мы так и не смогли точно узнать чьим именно. Что же нас так заинтересовало? А вот что: если верить этой карте, то островок был вполовину меньше современного и имел форму идеального круга, в середине которого было изображено нечто, очень похожее на вулкан. Стоит ли говорить, что вулканов в нашей местности отродясь не было? Но это еще не все. Опять таки, если верить карте, то островок  находился в месте слияния трех рек, а сейчас там текла одна река. Диму все это невероятно удивило, он махал руками, кричал, что мы, возможно, находимся в шаге от великого открытия, что мы можем внести неоценимый вклад в историю. Сначала мы все не понимали, что же именно он хочет этим сказать, но выслушав его, согласились. Карта сообщала нам о том, что маленький остров с вулканом, окруженный водами трех рек, за тысячу лет увеличился вдвое, две реки из трех, нигде кроме этой карты описаны не были, а единственная реальная река имела совершенно иное русло. Никто кроме Димы не видел в этом ничего невероятного. Мало ли, как за тысячу лет изменилось русло реки? Но мы разделили его энтузиазм, согласились поплыть туда и все увидеть своими глазами. Очередное приключение, не более. Выезд дикарями на природу. Мы практикуем такие поездки каждое лето, еще с тех времен, когда познакомились. Я тогда училась в школе, в одном классе с Аськой, Лиса была моей дворовой подругой. Гуляя втроем по городу познакомились с Гошей, через него и с Димой. Очень сильно сдружились. С тех пор мы неразлучны, мы стали друг для друга семьей.
Возвращаясь к рассказу о нашем походе, хочу заметить, что карта, которую Дима показал нам в конце ноября, заставила всех нас углубиться в историю родного края, и все свое свободное время посвящать поискам информации. Еще тогда, в дождливый ноябрьский  вечер, едва увидев карту и выслушав пламенную речь Димы, мы приняли решение летом выехать на этот остров. С этого момента начались наши поиски. Дима даже бросил свой бизнес и на неделю уехал в соседний город, там в городском архиве находилось большое собрание карт разных времен. Он не звонил и не писал нам, видимо, был сильно погружен в историю. Аська с Лисой вызвались поискать информацию про этот островок с капищем в Интернете, а мне с Игорем досталось самое тупое задание – проехаться по селам поблизости острова и порасспрашивать людей, мало ли, вдруг кто-нибудь знает что тут раньше творилось.

Знаете, что такое ездить по бездорожью в конце ноября на старой Ниве? Это один сплошной поток мата. Полноприводная старушка постоянно буксовала, ломалась посреди дороги, нам даже пришлось ночевать прямо в машине. Эта зараза оказалась до ужаса тесной. Про холод я вообще молчу.
В радиусе пяти километров от острова было только два села, с них мы и начали. В первом вообще никого не оказалась, дома были давным-давно заброшены. Во втором селе нам повезло, первый же прохожий, которого мы встретили, пригласил нас, замерзших и уставших, к себе в дом. Старичок представился Петровичем, угостил ухой, налил сто грамм и был невероятно разговорчив. Гоша без длинных вступлений спросил Петровича про остров, и дед просиял. Казалось, будто он сто лет молчал, а тут пришли какие-то люди, и спросили о самом наболевшем.
Рассказал дед много интересного, но ничего по существу. В основном травил страшилки о пропавших без вести, о том, что в войну на болото набрела целая дивизия немцев, и он сам, своими глазами видел, как они друг за другом маршировали в самую топь. Одни тонули, а другие тут же шли за ними. Никто не сопротивлялся, не звал на помощь. Просто шли ко дну. Друг за другом. Целая дивизия. А еще, по его словам, на другом берегу реки, в лесу, росли огромные грибы. Только местные их не собирали, боялись. Вроде как там все грибы ядовитые. Все без разбору, и маслята, и белые, коих там было невероятно много. Дед и нам предложил сходить пособирать грибов. И хитро так улыбнулся, мол, если не боитесь.
Петрович травил свои байки до глубокой ночи, а потом спохватился, предложил у него переночевать. Так как перспектива снова мерзнуть в машине ни меня, ни Гошу не радовала, мы согласились. Дед предложил нам спать на печи. Да, на самой настоящей печи! Черт, я не забуду эту ночь никогда! Во-первых, это было, кажется самое экзотическое место для ночевки, какое я могла себе представить, а во-вторых, я спала как младенец, чего не наблюдала за собой уже многие годы. С 15 лет я жрала снотворное пригоршнями, лишь бы уснуть, а тут… просто легла, и вырубилась.
Поутру Петрович разбудил нас своей возней и ароматом свежеиспеченного хлеба. Мы сползли с печи и дед сразу же позвал нас к столу. Разрезал еще горячую, исходившую паром паляницу и вручил нам по тарелке жаркого. Мы ели со зверским аппетитом и благодарили деда за гостеприимность. А Петрович все сидел напротив нас и будто хотел что-то спросить, но не решался. Я не выдержала первой:
- Петрович, ну спроси уже, может?
- Да вот всю ночь не спал, думал, зачем вам, касатики, про остров тот вам рассказал? Вижу, замыслили вы что-то, о чем пожалеете после. Не боитесь ведь его дурной славы? Что ж вы туда, по такой погоде собрались? Пропадете ведь, как до вас пропадали. Ох, зря видать, рассказал вам все это.
- Ну, дед, мы туда и не собираемся сейчас. Может, летом поедем, а пока узнать хотим, что за место такое.
- А что ж вас так заинтересовало там?
- Карту нашли старую, так на ней этот остров нарисован, а посреди него вулкан. И три реки вокруг него текут, а не одна, как сейчас. – Игорь со всей дури пнул меня ногой под столом и грозно зыркнул.
- Что, парень, боишься что узнаю что-то лишнее? Не боись, догадываюсь я, что за вулкан там был. И вам могу рассказать. Да только не буду, а то и вправду пойдете туда и сгинете.
- Петрович, расскажи! – жалобно сказала я.
- Оно вам надо?
- Да! – хором с Игорем отозвались.
- Эх, жалко мне вас, ребятушки, да вижу, упертые вы больно… Ну, слушайте. У нас тут в деревне жил один безумный, Жданом себя звал. Я еще пацаненком был, когда он помер, старый был больно. Так он детям любил сказку жуткую рассказывать, про девицу-красу, которая на том острове принесла себя в жертву Морене, слыхали про такую? – Мы согласно кивнули – уж что с ней случилось, раз совершила такое, не ведаю, но видать, страшное что. И вот с той-то поры и началось. – Дед покачал головой.
- Ну, и что началось? – Нетерпение переполняло меня. Было ощущение, что сейчас-то мы и узнаем что-то важное.
- А черт его знает что началось. Люди стали пропадать, дичь в лесах перевелась, урожай на полях пропадать стал, грибы все ядовитые сделались. А на берегу, как раз напротив острова, деревня была, так сгорела вся к чертям собачьим.
- Давно это было?
- Да может лет сто назад и было. Ждан-то говорил, что при нем еще было, мол, сам все видел.
Мы с Игорем разочарованно переглянулись. Облом. Страшилки дед травил, да не те, что нужны.
- Слышь, Петрович, а раньше тут что было? – Гоша смотрел на деда с надеждой. Да и я тоже, чего греха таить. Все эти побасенки интересные, несомненно, но мы же про вулкан его спрашивали.
- Когда раньше-то?
- Ну не знаю… тыщу лет тому назад…
Петрович захохотал.
- Это я что ж по-вашему, древний такой? Нет уж, ребятушки, мне лет 80 от роду.
Мне тоже стало смешно. И немного обидно. Действительно, я себе даже представить толком не могу, что такое тысяча лет, а мы у первого попавшегося деда хотим узнать то, чего и вовсе может не было. Мало ли, какой придурок из головы нарисовал эту дурацкую карту? Надо возвращаться домой и забыть про этот бред. Но Гоша, судя по всему, думал иначе.
- Дед, ну не шути так, я серьезно спрашиваю. Неужели нет никаких местных легенд о том, что тут было давным-давно?
- И что за вулкан тут был? – я не удержалась и тоже влезла в разговор, хотя и не особо надеялась получить вразумительный ответ.
Петрович воровато оглянулся, придвинулся поближе к нам и почти шепотом заговорил:
- Ребятки, я щас такое вам скажу, что решите, что вовсе я без ума. Но это ваше дело. Расскажу вам. Вы в боженьку-то верите?
Мы неуверенно забормотали, что вроде как не верим, атеисты мы.
- Вот и я не верю. У нас тут никто в деревне не верит. Здесь иные боги, наши, славянские, древние, как сама земля. Мы тут им и капище соорудили, требы носим. Знаете, что такое требы? – Мы кивнули, знаем. – Так вот. Боги-то наши нам помогают всем, светлые они. А на том острове, Морена с Чернобогом живут. Они и нечисть всякая. Сам не видел ни разу, но люди тут разное говорят. И чудеса творятся. А вы, ребятки, не ходите все же на тот остров, земля там плохая, проклятая.
- А вулкан?
- А то не вулкан, а костер огромный. И не от деревьев тот огонь, а от злобы людской.
Игорь подозрительно смотрел на деда.
- Снова страшилки рассказываешь?
- Я знал, что вы мне не поверите. Тут лет 20 назад ученые приезжали, научную экспедицию устраивали. Так им односельчане мои то же самое сказали. Не поверили. Ушли на остров и сгинули.
- Хорошо, допустим. И как давно там Морена твоя с Чернобогом живет?
Дед только плечами пожал.
- Наверное, как князь Владимир Русь крестил, так с тех пор и живут. Куда им деваться-то было, раз все взяли, и в Христа этого уверовали?
- А тут значит, не уверовали? – Игорь очень умело вел рассказ Петровича в нужную нам сторону. Я раньше не замечала за ним таких способностей. Игорь, с 19 лет работавший таксистом, сейчас выглядел хитрым разведчиком, по крупицам собиравшим секретную информацию.
- Почему же не уверовали. Может и уверовали, не было меня там, не видел. Знаю только, что волхвы сюда со всей Руси собрались, на острове жили, капище там поставили, и идолы всех богов. Всем поклонялись. А потом пожар великий был. И из горящих окрестных селений люди все на остров тот кинулись, спасаться. Бабка мне моя рассказывала то, а уж ей кто поведал – не знаю. Что там у них произошло – неведомо. Но с тех пор и не прижилось тут христианство.
- И что, волхвы, боги и простые люди уживались вместе на клочке земли величиной в двести квадратных метров?
- Вот уж глупость сморозил, внучок – дед хрипло засмеялся – во-первых, никаких там квадратных метров не было, остров-то круглый был, а во-вторых, проход там был в иной мир, ворота в Навь там волхвы сотворили. и боги туда ушли, а на острове волхвы одни остались, простых людей, как пожар погас, отправили дома свои отстраивать, нечего им на священном месте делать.
Я слушала их разговор, и мне казалось, что я санитарка в дурдоме. Вокруг психи бредят о своих выдуманных мирах, а я просто мимо со шваброй пробегаю.
Петрович рассказывал Игорю без остановки, Игорь слушал его, не отрываясь. Мне же надоели эти сказки и я вышла на улицу. Красиво тут, плевать, что ноябрь на дворе. Это в городе ноябрь мрачный и пасмурный. Тут же, среди покосившихся старых домов, было нечто особое. Тишина звенела.
Отсюда до острова всего три километра. Стоит ли говорить, что после этих страшилок мне туда совершенно не хотелось? И ничего полезного мы тут не узнаем, только зря теряем время. У меня защита диплома на носу, а я прозябаю в каком-то Зажопье. Вместо того, чтобы бороздить просторы Интернета в поисках необходимых ГОСТов и нормативов.
Нужно забирать отсюда Игоря и сваливать. Хватит бредней старого маразматика. Дело к ночи, а нам еще ехать и ехать.
В дедовской избе по-прежнему вкусно пахло хлебом. Гоша оглянулся на меня и, что-то сказав деду, потащил меня снова на улицу.
- Что, и у тебя уже крыша едет от деревенских страшилок?
- Вообще-то, нет. Я вот что тебе сказать хотел. Давай наверное, прощаться с дедом, здесь мы и так уже достаточно узнали. По дороге нужно будет еще в одно место заехать.
- Гоша, ты сдурел? В какое такое место? Ты что, веришь в эту чепуху?
- Пока не верю, но по ходу, готов поверить. Поэтому и хочу свалить отсюда побыстрей. Нам бы там засветло побывать.
- Где ТАМ? Ты можешь нормально объяснить?
- По дороге. Иди заводи машину, пусть прогреется немного, а я пока за вещами схожу.
Делать нечего, с Гошей спорить бесполезно. Он упертый, как баран. Хотя нет, баран по сравнению с ним – добрая зубная фея. И зачем я во все это влезла? Я ругала себя за легкомыслие, и, пробираясь через заросший садик к машине, материлась на чем свет стоит. Нива завелась с пол-оборота, чего за ней раньше не наблюдалось в принципе. Может, ей тоже хотелось побыстрее свалить отсюда? В маленький уютный гараж, где так вкусно пахнет любимым 95-м.
Вскоре появился Гоша. Он шел чуть ли не в обнимку с Петровичем, говорящим ему что-то. Отсюда не услышать, что именно. Вот они остановились за пару метров от меня. Петрович активно махал руками, видать, дорогу объяснял. Из-за рева мотора я не слышала о чем они говорят, но Игорь был явно доволен, постоянно кивал и что-то спрашивал. Вот они обнялись, пожали друг другу руки, Петрович махнул мне и ушел. Гоша залез в машину, прогнал меня с водительского сидения.
- Брысь на место, штурман! – это была его обычная шуточка, еще с тех самых пор, когда на своей первой машине, этой самой Ниве, катал нашу компанию по всей стране.
- Ну ты хоть теперь можешь сказать, куда ты собрался ехать?
- Сейчас ты все увидишь – Игорь подмигнул мне.
Я махнула рукой и отвернулась от него. Смотрела в окно на однообразный пейзаж за окном. Черные стволы деревьев, опавшая листва, легкий туман над землей. Шум движка успокаивал, хотелось спать…
- Мила, пристегнись.
-Чего? – у меня от удивления глаза на лоб полезли.
- Пристегнись, твою мать! – рявкнул Игорь.
Я ошалело нащупывала куда воткнуть ремень безопасности. Игорь впервые сказал это. Пристегнись. Еще и так. Я переводила взгляд с Игоря на дорогу и обратно. Обычная грунтовка, ровная, слева небольшой обрыв, поворота не видно.
- Что случилось? – тихо спросила я.
- Педаль тормоза проваливается. Мы едем без тормозов.
- И что, можно подумать впервые – волна облегчения накрыла меня с головой. Все в порядке, Игорь просто злится, что машина в очередной раз поломалась.
Он плавно перешел на первую передачу, а потом дернул ручник. Заглушил мотор, вышел из машины. Я вышла за ним, интересно, черт побери.
Он долго шарил рукой по днищу машины, потом смачно выругался и залез туда. А на дороге слякоть, лужи. Сумасшедший. Из-под Нивы доносился отборный мат настоящего таксиста.
- Гоша, вылезай.
Он вылез, сел на поваленное дерево возле дороги, грязный как черт, закурил. Я села рядом и тоже достала сигареты.
- Так что там у тебя произошло? Мы тут надолго зависли?
- Нет, поломка сама по себе ерундовая, но сам факт в том, что все как и говорил Петрович. На машине мы туда не доедем.
- Ты совсем свихнулся, что ли? Ну куда тебе еще приспичило? Через пару часов стемнеет нахрен, а ты собираешься по лесу гулять?
- Да, собираюсь. А еще я собираюсь найти кое-что. Можешь оставаться здесь, в машине теплей.
- Точно придурок. Как же я тебя одного брошу? Тут же кругом глухой лес, а впереди еще и болото. Не хватало одному по незнакомому лесу в темноте шляться.
- Ага, страшно?
- Ну тебя. Пошли уже, придурок, куда тебе там надо.

Мы шли около часа. Периодически Игорь останавливался, вертел головой и шел дальше. Со стороны казалось, что он нюхает воздух и идет по запаху. Что это за запах – я даже не догадывалась, но шел он вполне уверенно.
- Гош, а мы хоть до машины обратно дойдем?
- Да.
Внезапно он остановился, снял с плеча рюкзак. Я только в тот миг заметила, какой он огромный.
- Достань бензин и тряпье, я сейчас вернусь.
Вернулся. С двумя длинными палками.
- Ты что, факелы собрался мастерить? – Я была в недоумении.
- Угадала.
- А слабо было фонарь взять из машины?
- Он бы тут не работал. Зачем его зря таскать?
- Что за чушь?
- У тебя мобила с собой? Или плеер?
- Мобила есть, и что?
- А ну попробуй ее включить.
Посмеиваясь над Гошиными странностями достала мобильник. Выключен. Попыталась включить, безуспешно. Еще две попытки, и снова неудача.
- Ну подумаешь, батарея села – я пожала плечами. – я заряжала его в пятницу утром, перед выездом сюда, сейчас вечер воскресенья. Ничего удивительного.
- А знаешь, так начинаются фильмы ужасов. Мы с тобой одни, посреди леса, машина поломана, мобильник не работает, пробираемся хрен знает куда через болото…
- Игорь, прекрати.
- Вот видишь, ты боишься!
- Любой нормальный человек будет бояться в такой ситуации.
В ответ – ухмылка. Молча намотали тряпье, щедро политое бензином на палки, щелчок зажигалки и сразу стало светлее. Так же молча шли вперед.
- Мы уже близко.
Еще несколько шагов и мы оказались на берегу. Дальше болото.
- А теперь смотри. – Игорь бросил факел на землю и затоптал огонь. – вперед смотри. Видишь?
Я напряженно всматривалась в темноту. Ничего особенного, болото как болото, вдалеке, наверное, ну другом берегу, снова лес.
- И что я должна увидеть?
- Смотри. Видишь лес? Прямо напротив нас, между деревьев.
Глаза потихоньку привыкли к темноте, очертания деревьев стали четче. Между деревьев действительно что-то было. Я видела какой-то неяркий зеленоватый свет.
- Ну и что это по-твоему?
Игорь тяжело вздохнул:
- Это и есть тот вулкан с карты, глупая. Мы стоим напротив острова. Ты смотришь на него.
У меня кровь застыла в жилах. В этот миг я осознала что болото не впереди нас, оно вокруг. Перед выездом сюда мы просматривали местность по спутниковым картам, я смотрела на этот остров сверху, на пару километров вокруг – одна сплошная трясина. Я не знаю, как Гоша так легко провел меня по болоту, как мы не попали в топь, правда не знаю, и не хочу знать. Но это было действительно страшно. Мне и раньше приходилось гулять по болотам, но только засветло, большой компанией. К прогулке наощупь по болоту, в котором по рассказам сумасшедшего деда погибла не одна сотня людей я просто не была готова. Я сделала несколько шагов назад и упала. Представляете картину – сижу я верхом на куче листьев с открытым ртом и тупо пялюсь прямо перед собой. Увидела бы тогда себя со стороны, рассмеялась. А Игорь не смеялся.
- Как ты? Все в порядке?
- Гоша, ну тебя нахер с такими приколами! Зачем мы сюда приперлись?! Ты совсем придурок, что ли? Возвращаемся, немедленно! Ты больной! Тут же болото вокруг! Как мы отсюда выйдем?
Игорь подошел, схватил меня за руку и поднял.
- Тихо, не истерии. – он крепко держал меня за руки, а я вырывалась, пыталась его ударить. Постепенно приходя в себя от пережитой паники, я слышала, как бешено стучит сердце. Гоша обнимал меня и что-то бормотал. Успокаивал видать. Ох и не поздоровиться ему, когда мы отсюда выберемся.
- Все, ты успокоилась?
- Нет, я в бешенстве, и я тебя поколочу.
- Ага, как только освободишься. А я тебя крепко держу. Кстати, не забывай, мы все еще посреди болота. Будешь меня бить, или все-таки пойдем к машине?
- Пойдем к машине, а там я тебе ребра переломаю.
- Договорились.
Он зажег факел и мы пошли.
- Гоша, откуда ты знаешь, куда идти? Как ты находишь дорогу посреди болота?
- Ты правда хочешь знать? Не боишься, что я скажу, что иду наугад и мы можем в любой момент попасть в трясину?
Я резко остановилась.
- ЧТО?!
- Да пошутил я, успокойся, мне Петрович дорогу рассказал. Дойдем без приключений, не бойся.
Как удачно мне подвернулся небольшой камень. Я взяла его и со всей дури швырнула Игорю в спину. Попала.
- Я с тобой у машины разберусь.

Факел догорел, а сколько еще идти я не знала. Гоша резко остановился.
- Ты чего? Только не говори, что мы заблудились.
- Нет. Просто я думаю, что это отличное место.
- Отличное место? Для чего? Ты снова решил поприкалываться?
Я готова была наброситься на него и бить что есть сил. За несколько последних часов он умудрился меня разозлить так, как ему не удавалось за все годы нашего знакомства. Но он внезапно оказался совсем рядом, обхватил меня руками, приподнял вверх и поцеловал. Его наглость просто взбесила меня и я пнула его носком тяжелого ботинка прямо под коленку. Это весьма болезненно. Он рухнул на колени, но меня не отпустил. Так и стоял на коленях, посреди леса и держал меня.
- Что ты делаешь! Отпусти меня немедленно!
- Это ты что делаешь, безумная?  Зачем дерешься?
- Придурок! Отпусти меня!
Он убрал руки и сел на землю. Закурил.
- Мила, давай поговорим. Извини меня за это.
- Извиню как только пойдем до машины. И поговорим мы там же.
- Мы пришли. Машина там, в паре метров от нас. – он махнул рукой – ее просто не видно из-за зарослей.
Я прошлась в указанном направлении и правда разглядела Гошину старушку. Как же я рада была ее увидеть!
- Ну так что, поговорим? – донеслось из-за моей спины.
Я вернулась и села рядом с Гошей.
- Правда, извини меня. Не знаю, что на меня нашло.
- Это все болото – попыталась отшутиться я.
- Ты даже не представляешь себе, насколько ты права. Это действительно болото. И здесь действительно кто-то есть. Кто-то могущественный. Петрович может и приврал, что это Чернобог, хотя я не знаю. Сегодня, когда ты ушла, а я остался болтать с дедом, едва за тобой закрылась дверь, он тут же спросил, неужели мы правда собираемся на это болото. И я ответил, что да. Он меня опять начал запугивать, я его оборвал, сказал что не верю в эти бредни. А он хитро улыбнулся, и говорит: хочешь я докажу тебе? Пойди, говорит, со своей девушкой, по болоту до самого острова. И приходите туда обязательно затемно, иначе не увидите. Встаньте на самом берегу и смотрите внимательно на остров. Увидите между деревьев костер. Зеленый. – Игорь замолчал.
- Ну и?
- И мы его увидели.
- Я не видела костра. Да, там что-то светилось, но совсем чуть-чуть.
- Нет, СРАЗУ чуть светилось, а потом полыхнуло ярко. И пламя действительно было зеленым. Ты как раз попятилась назад и упала. Я же поэтому к тебе и подскочил, я сам испугался, думал, что ты в обморок грохнулась. А ты сидишь, смотришь вперед, а глаза будто неживые.  Ты очень долго так просидела. И вот тогда-то я и поверил деду.
- Ну прям реинкарнация Нострадамуса твой Петрович.
- Это еще не все. Он сказал, что по болоту сможет пройти только тот, кто уверен в себе. Кто не боится. И это… – Игорь будто споткнулся – В общем, Петрович сказал, что я смогу пройти по болоту, только если в моем сердце есть искренняя любовь. Только она способна удержать человека на суше, не дать упасть в трясину. Посмеялся я тогда с него, не поверил. Но когда мы вылезли из машины и пошли пешком… я правда не знал, куда я иду. Я даже не думал об этом. Меня как будто кто-то за руку вел. А когда мы дошли до края болота и я увидел это пламя… Я поверил. Я всю обратную дорогу думал об этом. И шаг за шагом, наступая на твердую землю, я чувствовал, как сильно мне хочется тебя обнять, прижать к себе…
Он говорил и говорил, без остановки. Я сидела и молча слушала. Ему нужно выпустить пар, выговориться. Я не знаю, сколько часов мы бродили по этому чертовому болоту, но я шла не особо думая о дороге, просто шла за Игорем. А он-то прекрасно понимал, насколько опасна наша дорога. Что он чувствовал? Зачем он туда поперся? Неужели он настолько безрассудно шел по трясине? Поверил сумасшедшему старику? Наверное, это чудо, что мы добрались сюда без приключений. О чем он сейчас бредит?
- Я вижу, что ты меня не слушаешь. А я говорю, что болото сказало мне то, о чем ты никогда со мной не говорила.
- Гоша, хватит. Поехали домой. Мы достаточно здесь потусили. Хватит. Я хочу туда, где твердая земля, и нет никаких трясин.
Игорь молча встал и пошел к машине. Я слышала, как он хлопает дверью, пытается завести машину. Я по-прежнему сидела на земле и смотрела в ту сторону, где, как мне казалось, должен быть остров. Ничего похожего на горящий вдалеке костер не было видно.
- Я не могу завести ту рухлядь. Кажется, аккумулятор разрядился.
- А это реально плохо.
Я встала, отряхнулась. Даже в темноте было заметно, что Игорь растерян. Да, теперь мы застряли в этом Зажопье. Попытки включить мобильный телефон успехом не увенчались. Если бы не маразматичный дед, мы бы уже давно были дома, и ничего бы не произошло.
- Ты сейчас точно решишь, что я свихнулся, но, может, это болото не хочет нас отпускать?
- Да, Гошенька, ты свихнулся. Поздравляю.
Можно было бы ругать его, ругать себя, просто бегать по кругу схватившись за голову, но это ничего не решило бы. Нужно думать как отсюда выбраться.
- Мила, я вот что подумал. Дай руку. Не бойся.
Он взял мою руку и направился в сторону леса. Болота. Опасности.
- Ты же не думаешь, что я пойду туда, или пущу тебя? Хрен тебе, а не по трясинам ночью шастать, понял?
Остановился. Смотрит на меня. Держит за руку.
- Ты мне веришь? Мы уже ходили здесь, это безопасно. – Он говорил очень тихо, очень спокойно. В голосе ни капли сомнения. Что мне оставалось делать? С другой стороны, мне хотелось ему верить, казалось, что он правда знает что делать. Я шла за ним, держалась за его руку и чувствовала себя маленькой беззащитной девочкой. И, по правде говоря, мне нравилось это ощущение. Что? Я рискую жизнью? Нет, конечно же нет. Я иду за Игорем. Игорь… Ингвар, защитник.
Я и не заметила, как мы снова оказались на берегу, на том же месте. Вдали действительно горел зеленый огонь. Игорь остановился.
- Ну что, давай узнаем что на том острове?
- А как мы туда доберемся? Вплавь? Вода же ледяная.
- Конечно нет. Думаю, нам надо поискать мост. Он должен быть где-то здесь. Только не отпускай мою руку.
А вокруг уже светало. Тяжелые осенние тучи сменились розово- белыми облачками, между ними виднелось голубое небо. Слева от нас вставало солнце. Хорошо, что уже рассвет, теперь мы точно найдем мост – пронеслось в голове. А вот и он. Узенький, деревянный, борта оплетены диким виноградом. Прямо у меня под ногами распустился подснежник. Нет, не так. Он вырос. В один миг выскочил из земли и расцвел.  Вокруг расцветали другие подснежники, я едва шла, удивленно глядя на происходящее. Только Игорь будто не замечал этого, тянул дальше, мы приближались к мосту. Я шла, будто во сне. У меня на глазах мрачная лесная чаща превращалась в цветущую лужайку. Это было немыслимо, но я видела это собственными глазами. Мост. Шаг, еще шаг. Главное не отпускать руку. Я шла за Игорем только потому, что он тянул меня. Вперед. Еще шаг и вот я уже стою на белом песке. Тяжелые берцы мешают идти. Игорь оглядывается на меня, смотрит так, будто впервые видит. Свободной рукой он обнимает меня, начинает целовать. Я будто расплываюсь от удовольствия, яркое солнце слепит глаза и я зажмуриваюсь. У меня было ощущение, будто я в невесомости. Все, что я чувствовала – это его поцелуи. Мне так хотелось отвечать на них, гладить его волосы, ласкать его тело. Миг – и на нас совсем не осталось одежды. Мы лежали на теплом песке и ласкали друг друга, мне безумно хотелось стать его частью, слиться с ним, любить его настолько сильно, насколько не способен ни один человек на свете. Наши сердца стучали в одном ритме, я чувствовала это, и была уверена, что он тоже чувствует. Нет, это был не секс, не минутный порыв страсти, когда все проходит, едва получишь свое. Мы действительно любили друг друга. Мы были единым целым, бесконечным продолжением друг друга. Как будто мы всю жизнь шли по темной трясине, и вот, придя сюда, прозрели, ощутили нашу любовь и растворились в ней.
Я не знаю, как долго это происходило. Когда я проснулась, вокруг было темно. Только на небе огромным фонарем висела полная луна. Игорь сидел на песке и смотрел в воду. Он смотрелся как-то странно в камуфляжных штанах, бомбере и армейских берцах посреди небольшого, утопающего в зелени дикого пляжа. Обычная летняя ночь. Вот только сейчас ноябрь, я это точно знаю. Или знала? Или ноябрь остался там, на берегу? А тут… А что тут? И что за безумие на нас нашло? Хотя, это было прекрасное безумие. Я помнила какие-то отрывки, моменты безграничного счастья, удовольствия. Со мной никогда такого не происходило. Не было такого…
И я была одета. Только в теле, будто в память о произошедшем, теплилась сладкая усталость. Как не хотелось шевелиться…
- Гоша, у тебя нет странного ощущения, что мы под кайфом?
- Есть, и я еще кайфую. Хочешь со мной? – он подался вперед, ко мне. Протянул руку, вытащил из моих волос кусок водоросли. – знаешь, откуда у тебя водоросли в голове?
- Если это намек на то, что я глупая, то я пропущу его мимо ушей.
- Вообще-то нет. Или ты не помнишь?
- Чего?
- Ну, мы вчера… сначала тут, потом ты затащила меня в воду…
- Значит, все в порядке. Я думала, что сошла с ума. Хотя, наверное, все-таки сошла.
- Я полжизни отдал бы, чтоб пережить такое еще хоть раз. – Игорь поймал мою руку, притянул к себе. – давай останемся тут? Навсегда.
Возразить я не успела. Вновь почувствовав его так близко, мне не хотелось его отпускать. Я теряла контроль над собой, мне не хватало воздуха, мы жадно целовали друг друга, сбрасывали одежду как отмершую, ненужную шкуру. Снова это ощущение счастья, один бесконечный оргазм, тяжелое дыхание, страстный шепот у самого уха.
Рассвет застал нас неожиданно, посреди реки. Мы еще наслаждались своей любовью, не было ни усталости, ни желания поспать. Хотелось просто обладать друг другом, здесь, на этот самом острове.
Потом мы выбрались на берег и долго лежали молча. Просто лежали, обнявшись. Первым заговорил Игорь:
- Тебе не кажется, что пора отсюда сваливать?
- Пора.

Тяжелые тучи снова висели над лесом. При свете дня все выглядело совсем по-другому. Посреди огромного болота тянулась ровная, твердая тропинка. Мы неспеша шли по ней, еще переваривая все случившееся. Игорь по-прежнему держал меня за руку, и это казалось совершенно естественным, как будто так и надо. Край леса, проселочная дорога. Милая, любимая Нива. Игорь попробовал завести двигатель – удачно.
Одометр  нещадно считал километры. Все ближе и ближе сначала к городу, потом к дому. Когда мы подъехали к моему дому, был уже поздний вечер. Внезапно вспомнила про мобильный, включила его. Заряд батареи был полным. Но меня это даже не удивило. Это было далеко не самым странным в нашей поездке.  Первый телефонный звонок раздался сразу же, едва телефон нашел сеть. Звонила Лиса.
- Ну наконец-то! Милка, где ты пропала? Что с тобой? Игорь рядом? С ним все в порядке? Где вы были все это время? Мы тут все с ума посходили!
- Лисичка, ты не поверишь, но мы тоже немножко съехали с катушек. С нами все в порядке, Игорь рядом, крутит руль. Все живы и здоровы.
- Куда вы делись? Где можно было так долго пропадать? Вы узнали что-нибудь про остров? И учти, вас от расправы спасет только что-то крайне интересное! Мы тут, между прочим, тоже не без дела сидели!
- Эм… Инфа-то у нас есть, вот только от какой нахрен расправы она должна нас спасти?
- Как это от какой – в голосе Лисы слышалось искреннее недоумение – вы нам вообще-то новогоднюю гулянку запороли!
- Ой, извини, у меня батарея садиться! – я спешно сбросила вызов. – Игорь, у нас по ходу проблемы.
- Что?
- Давай поднимемся ко мне.
Пока Гоша заносил наши шмотки ко мне домой, я все-таки залезла под машину. Уж очень мне было интересно, что случилось. И когда я увидела… Тормозные шланги. Они были перерезаны. Аккуратный, ровный срез. И я знаю, точно знаю, что проверяла тормоза перед выездом. Сама, лично проверяла. И когда у Петровича машину заводила, тоже проверяла. Или нет? Не могли же эти разрезы появиться просто так, посреди дороги? Наверное, кто-то еще в селе пошутил, а мы не сразу заметили. Да. Это звучало почти логично. Впрочем, тормоза подождут. Сейчас меня гораздо больше интересовало другое.
Мы уехали в пятницу, 23 ноября. А Лиса сказала, что мы запороли новый год. Это что же, нас не было минимум месяц? В голове не укладывалось. Мне срочно нужен комп. Я хочу знать какой сегодня день. Какого месяца. 
Как же долго загружается комп! Игорь нетерпеливо поглядывал на меня, но я молчала. А вот и ты, привет, любимая винда. А ну-ка, скажи мне, какое сегодня число.
- Да что происходит, блин?
- Игорь, смотри сюда и не задавай дурацких вопросов – я ткнула пальцем в календарь на мониторе – я знаю то же что и ты. Не больше.
 Мы еще с минуту ошалело смотрели на календарь, который равнодушно сообщал нам о том, что сегодня среда, тринадцатое. Февраля.
- Год-то хоть не изменился? – попытался пошутить Игорь
- Не смешно. Я думала, что мы пробыли на острове дня два. Добавить к этому ночь в машине и ночь у Петровича…
- И получается почти два с половиной месяца. – закончил за меня Гоша. – ****ец.
- И что мы скажем остальным?
- Чтоб брали с собой календарь и ящик гондонов.
Посмеялись.
- Расскажем про нашу поездку корешам?
- Думаю, не надо рассказывать обо всем. И вообще, знаешь, я думаю, что нам нужно снова съездить туда. Нужно поговорить с Петровичем. Мне кажется, что он нам не все сказал.
- Опять ехать к безумному деду? На машине с поломанными тормозами? Сначала отремонтируй ее.
- Эх, Мила, Мила… Дело ведь не в тормозах.
- А в чем же? В том, кто их перерезал? Ты думаешь, это Петрович твой так пошутил?
- Да хрен его знает! Но тормоза – это правда чепуха. Вопрос в другом. Как думаешь, мы первые, кто выбрался из болота?
- Не знаю.
- Я вот подозреваю, что не первые. А так как отправил нас туда именно Петрович, да еще и…
- Подожди ты со своим Петровичем – нетерпеливо оборвала Гошу – Там, на острове… Я не хочу, чтоб это заканчивалось.
- Я тоже не хочу.
- Останься у меня.
- Ты поосторожней с такими предложениями, а то я наглый, могу и остаться! – Гоша расплылся в улыбке. – Иди сюда, я тебя обниму.
Подошла, обнял. Как тепло… Я слушала стук его сердца. Мне казалось, что мы снова на острове.


2.
У Лисы испокон веков были ключи от моей квартиры. Вообще это мутная история, эту квартиру мне подарил отчим, когда начал жить с моей мамой. Мне тогда как раз исполнилось 16. Он прямым текстом сказал, что я уже взрослая, и мне пора жить одной. И нечего мешать ему строить свое семейное гнездышко. Ему было наплевать на мои слезы, он фактически выгонял меня из МОЕГО дома на чужую съемную квартиру. Я тогда побежала рыдать к маме, она взбесилась жутко, притащила меня домой, накричала на отчима. Они даже подрались. Вот только отчим плохо знал мою маму, она у меня крутая тетка. По молодости служила в армии, даже в какой-то супер-пупер отряд десанта попала. А мой родной папа был ее сослуживцем. Потом она забеременела мной, и без особого сожаления распрощалась с военной службой. Она такая классная! Мне всегда все завидовали, ведь вместо клуши-мамаши, у меня была крутая мама. И вот эта самая мама, узнав, что отчим втихаря выгоняет меня из дому, просто избила несчастного дядьку. Выгнала. Пообещала, что пока она жива, она всегда будет мне помогать, всегда защитит. И я, здоровая шестнадцатилетняя кобыла, рыдала, уткнувшись ей в колени, да так и заснула. Отчим, весь в синяках, пришел мириться с мамой через день. Ей подарил огромный букет цветов, а мне вручил дарственную. На его собственную квартиру. Извинялся, говорил, что просто дарит мне квартиру, мол, помнит еще, как ему самому было 16, как хотелось свободы, самостоятельности. Мама тогда его поддержала, предложила мне попробовать пожить отдельно, ведь это правда так здорово. И я согласилась. Ну каким надо быть идиотом, чтоб отказаться от такого! Мое новоселье тогда отмечали все старшие классы в школе, это был развеселый запой на две недели. А потом пришла моя мама, сказала, что пора заканчивать, что взрослые так себя не ведут. И все. Меня попустило. Так я стала жить одна. Недолго, правда. Вскоре ко мне переехала на пмж Лиса. Она постоянно скандалила с предками, убегала из дому. Вот я и предложила ей жить у меня. А что, вдвоем веселее. С тех самых пор у нее и остались ключи.
И сейчас эти ключи тихо проворачивались в замочной скважине. Я спала и ничего не слышала. Возню в коридоре мой спящий мозг проигнорировал точно так же. А тем временем возня из коридора переместилась в спальню. Звук шагов, шепот, снова шаги.
Меня разбудили вопли. Я открыла глаза и увидела Аську и Лису, обмотанных серпантином, с бенгальскими огнями и тортом в руках.
- Че за нах?
- По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем! – вопили девчонки.
Я обалдело смотрела на них, потом на такого же обалдевшего, как и я, Гошу, тоже проснувшегося от их воплей.
- Что происходит? – спросил он.
Лиса всунула ему в руки торт:
- Дуй на кухню за чаем!
- Вы больные – буркнул Гоша и ушел на кухню.
Аська тут же подсела ко мне.
- А вы теперь вместе? Мы вообще-то пришли, хотели вас с прошедшим новым годом поздравить, а тут такое… Вы так мило спали в обнимку, мы решили вас не будить, просидели часа два на кухне, нам надоело ждать, все-таки решили, что пора вас поднимать. Вы так хорошо смотритесь вместе, я тебя поздравляю! – она полезла ко мне обниматься. Я еще не до конца проснулась, в голове был адовый бардак.
- Милка, так вы встречаетесь? – Лиса тоже уселась возле меня – А че вас так долго не было? Не, ну правда, могли хоть позвонить, предупредить? Мы же волновались.
- Вы себе решили медовый месяц устроить в деревенской глуши?
- Вы что-нибудь узнали?
- Так, стоп. Щас заткнулись обе, или я ничего не расскажу!
Лиса удивленно переглянулась с Аськой.
- Хамка! Ну давай рассказывай уже!
- Пойдем на кухню, выпьем чая, и все вам расскажем.

Моя кухня. Кухнище. В свое время я пожертвовала возможностью поехать в Египет, и на отложенные на поездку деньги отгрохала охренительный ремонт. Разбила стену между комнатой и кухней, стены обложила черной кафельной плиткой, долго искала, и все-таки нашла ламинат нежно-салатного цвета, в тон ему заказала новую кухонную мебель, в такой же цвет покрасила холодильник и плиту. Посуда – только черная. Это была кухня моей мечты. Когда ремонт был закончен, квартира отмыта, а остатки стройматериалов выкинуты, я была на седьмом небе от счастья.
И вот сейчас я сидела на этой кухне с друзьями, пила чай и наперебой с Игорем рассказывала о наших приключениях. Рассказывали очень путано, потому, что хотели культурно обойти вопрос о том, чем же мы занимались два месяца на острове. Лично я вообще не хотела говорить, что мы там были. Не хотела – и все. Не знаю почему. Было какое-то странное ощущение, что не надо этого пока говорить. В итоге, мы почти дословно пересказали страшилки Петровича о пропадавших без вести, красочно описали сцену гибели фашистской дивизии и рассказ безумного Ждана.
Игорь сказал, что ему нужно ремонтировать машину и ушел, пообещав позвонить, когда освободится. Мы решили все же съездить к Петровичу.
Девчачьи посиделки плавно перетекали в бабскую пьянку. Принесенный тортик медленно умирал, играя роль закуси под Аськин фирменный коктейль. Мои собутыльницы и думать забыли про остров. Их интересовали только мои с Игорем отношения. А я и не знала что говорить. Блин, вот подстава, если бы они не застукали нас так неожиданно, мы бы успели придумать более-менее адекватную версию. Одну на двоих.
- Кстати, а ты помнишь, какой сегодня день? – хитро улыбнулась Лиска – ну, Мил, не тормози!
- Да сегодня же День всех влюбленных! – Ася не дождалась моего ответа. – А как ты будешь поздравлять Игоря? Слушай, тут на соседней улице открылся новый магазин, там та-а-акое классное белье! Просто обалдеть! Давай сходим, может выберешь что-нибудь?
- Ася, перестань говорить глупости. Какое к черту белье. О, подождите, мне Гоша как раз звонит –  я выскочила в коридор, чтоб пьяные бабы не мешали разговаривать. И чтоб лишнего ничего не услышали. – Привет!
- Я все. Когда подать лимузин?
- Да хоть сейчас, оставлю девок у себя, они тут пьянку закатали. Угадай в честь чего.
- Кто бы сомневался. Им же только повод дай. Я буду у тебя через полчаса, собирайся.
- Считай, что я уже готова. Жду, пока.
Заходила на кухню, готовясь отбиваться от очередного бокала. Пьянка была в самом разгаре.
- В общем так, тетки. За мной сейчас приедет Гоша, мы поедем проветримся. Можете оставаться у меня.
- Эй, подожди, куда это ты намылилась? А мы?
- А вы пьете за мое с Гошей счастливое будущее.
Девки не поняли сарказма, обрадовались и начали сочинять тост, пообещали его сказать у нас на свадьбе. Ок, делайте что хотите. Только меня не трогайте.

Нива с грохотом ехала по моему двору. Стражи подъезда на лавочках как всегда обсуждали выходки пьяного соседа и очередной сериал. Февральский снег таял, растекаясь лужами по асфальту. Я стояла и курила. Я вообще редко курю, и сейчас как раз тот самый случай. Волнуюсь. Снова размытые грунтовые дороги, глухое село, старый дед. Всю дорогу нас будет сопровождать серый подтаявший снег и такое же серое небо. А в машине будет тепло и уютно ворчать движок, Игорь будет рассказывать приколы про таксистов и ругать хреновые дороги. Он всегда был таким. Добрый, общительный, веселый, интересный. А теперь еще и мой.
Мы приехали на место ранним утром. Дом Петровича нашли без особых затруднений. Н-да…  И живут же люди  в таких развалюхах!
Мы долго стучали в дверь, в окна, безрезультатно. Ну мало ли, может старик куда-нибудь ушел, да мы и приперлись без приглашения. Решили подождать. Просидели полдня на лавке у забора, сожрали все бутерброды, в спешке захваченные в дорогу. Петрович не появлялся.
- Как думаешь, может, поищем еще кого-нибудь? Он же не один в этом селе живет?
- Не удивлюсь, если один. Глухомань такая. Я бы не хотела тут жить.
- А там? – Игорь махнул в сторону острова – там хотела бы жить?
- Нет – в моем голосе звучала уверенность – точно нет. Стремно там.
- Не гони, там круто…
- Круто? Проебать два с половиной месяца – это по-твоему круто?
- Не кипятись. Проебать – Гоша мечтательно улыбнулся – да уж, точнее и не скажешь.
Я пнула его в бок. Так, для профилактики. Мы неспеша шли между домов, заглядывая в окна, иногда стучали в двери. Никого. Пусто.
- Мне надоело.
- Надо, Милка. Мы обязательно найдем кого-нибудь.

- Эй, вы чего тут бродите?! – из-за очередного забора выглянула старушка.
- А мы ищем Петровича!
- Какого такого Петровича?
- Ну… Петровича, он там, в самом начале улицы живет. Он нам про ваше болото байки рассказывал.
- Когда?
- Осенью приезжали мы, вот тогда и рассказывал.
- А вы ему кто будете? – допытывалась старушенция.
- Да никто, по сути, прохожие. Туристы мы.
- Какие еще туристы! Воры!! Люди! Ловите злодеев!
Мы с Игорем переглянулись. Валить отсюда надо, понимали ведь, но продолжали стоять. Игорь попытался успокоить бабку:
- Бабуль, ну какие из нас воры? Я же говорю, к Петровичу мы приехали.
- А воры вы и есть, раз врете.
- Да с чего нам врать-то? – возмутилась я.
- А с того, что нет вашего Петровича. Помер лет десять назад! И не мог он с вами осенью говорить! Не мог!
Очередной шок.
- Бабуль, а ты не перепутала?
- Воры!
Я потянула Гошу за руку, нечего тут ловить.
- Пойдем отсюда, видишь, мы тут ничего не узнаем.
- А чегой-то вам знать тут надо? – бабка прищурилась – тут воровать нечего, все до вас разворовано.
У меня заканчивалось терпение. Идиотизм какой-то! Дед, которого я сама, своими собственными глазами видела в ноябре умер десять лет назад? Да в этой деревне наверное все на голову больные!
- А нам, бабуля, про болото знать надо. Трясину воровать будем.
Бабка округлила глаза:
- Как так трясину воровать?
- А вот так. Щас пойдем к болоту, выкопаем его и с собой увезем.
- Шутки шутишь? Гиблое то место, ничего ты ему не сделаешь, касатик. Сам там сгинешь, и подруга твоя сгинет.
- А вот и не сгинем. Мы там уже были. –  кажется, Игорь торжествовал. Все, теперь мы не воры, теперь мы интересные собеседники.
Старушка шарахнулась от забора, потом приоткрыла калитку, высунула оттуда руку и перекрестила нас. Выглянула.
- А чегой-то вам от крестного знамения не подурнело?
- А с чего бы? – передразнил ее Гоша.
Она замолчала. Смотрела на нас, разглядывала. Еще пару раз перекрестила. А мы стоим, за руки держимся и смеемся. Толку от такой беседы не было, но хоть повеселимся. Бабка вышла со двора, обошла нас вокруг, бормотала «отче наш».
- Ишь ты, неужто люди?
- Да люди мы, люди. И не воры. Туристы мы. Путешественники. Собираем народную мудрость. Вот про болото ваше слышал, говорят, что оно проклятое. И я со своей спутницей, между прочим, магистром наук, ищем у кого бы узнать что к чему.
После Гошиного монолога бабка будто всякий интерес к нам потеряла.
- Это вам, ребятушки и правда к Петровичу надо было бы. Он мастер у нас был сказки страшные рассказывать. Да только правда помер он лет десять назад. Уж не знаю, с кем вы говорили, да кто вам Петровичем представился… А может вам наша ведьма подойдет? Она тоже мастерица на заговоры да ужасти разные. Вон до конца улицы дойдете, и сворачивайте к лесу, дом ее увидите.
- Спасибо, бабуль! – Гоша сильней сжал мою руку и мы пошли в указанном направлении.
- А с чего это я вдруг магистром стала, не в курсе?
- Ну надо ж было бабке зубы заговорить. А ты стоишь такая деловая, молчишь, вот я и приврал. И вообще, ты скоро станешь настоящим магистром, поэтому не так уж сильно я и обманул бабку.
- Ошибаешься, Гошенька. Мои диплом дома без меня не пишется, и таскаясь тут, мы только теряем время.
- Да ты с самого начала только и говорила, что это все глупости и бесполезная трата времени. И что? Сколько всего мы узнали. А как мы ночевали у человека, которого нет в живых? Кто же нам рассказал про немцев в болоте? А чего стоил наш поход на остров. Кусочек лета в осеннем лесу! Кстати, я посмотрел по спутниковым картам, моста там нет. Это так, к слову.
Я решила, что спорить дальше глупо, да и по сути, я просто ворчала. Игорь был прав. Мы переживали самое увлекательное приключение в нашей жизни. Да вот незадача – у меня было ощущение, что это приключение чересчур затянулось, что его завершение еще далеко впереди, и конец этот мне не понравится.

Ведьмина избушка была все ближе и ближе.
- Гоша, а вдруг она нас съест?
- Точно. Куда ж без этого.
Где-то вдалеке, на самом краю моего сознания, бушевала одна единственная мысль – не ходи туда! Но я продолжала упрямо идти. Я видела, что Гоша замедляет шаг. Не могу сказать, что мы чересчур пугливые, но белоснежные черепа на длинных шестах, окружавшие избушку со всех сторон, никого не оставили бы равнодушными. Я в этом уверена. Может, когда-нибудь, спустя долгие годы, я и сама посмеюсь над собой, над своей пугливостью, но именно здесь, в этот момент, мне было действительно страшно.
- Детки, вы что здесь забыли? Идите прочь!
Я оглянулась. На тропинке, в нескольких шагах от нас стояла старая бабка. Нет, не старая. Древняя. Закутанная в какие-то лохмотья. Стояла и смотрела на нас. Я сделала шаг в ее сторону.
- Мы не уйдем.
- Не уйдете сейчас – к ночи вовсе пропадете – старуха равнодушно пожала плечами и прошла мимо нас, направляясь к хижине.
Мы поспешили вслед за ней. Гоша скороговоркой говорил ей о том, что приехали узнать про болото, и обитающую там силу. Бабка не обращала на него внимания. До того самого момента, когда он сказал, что мы уже побывали на острове. Она резко остановилась и уставилась на него.
- Ты иди в дом, поговорим. А с ней – она ткнула на меня скрюченным пальцем – разговору не будет. Пусть идет откуда пришла.
- Но мы вместе…
- Нет! Она темная! Пусть идет прочь!
- Что значит темная?
- Она крещенная! – прошипела бабка.
Я махнула Гоше рукой, мол, иди, общайся. Развернулась и побрела к машине. Там хоть погреться можно будет, магнитола и термос с чаем будут мне гораздо более приятными собеседниками, чем злая сморщенная старуха.

Мне снился яркий солнечный день, берег реки, укутанный зеленью, тихая музыка из ниоткуда и приятный ветер, ароматный, пряный, свежий. Я бродила по колено в воде и подбирала цветные камушки со дна. Их было много, они не помещались у меня в ладонях и падали обратно в воду, на лету превращаясь в яркие цветы. Мне было тепло и радостно.
Резкий хлопок нарушил счастье. Машина дернулась и заглохла. Я чуть не свалилась с заднего сидения. Гоша, громко матерясь вылез из машины, открыл капот и на время пропал из виду. Только ругань слышалась сквозь шум дождя. И зачем я проснулась? Взамен солнечному сну перед глазами появилась мрачная реальность. Тяжелое серое небо, дождь, черные стволы деревьев. И все вокруг черное, сумеречное. Сколько же я спала?
- Милка, попробуй завести машину!
Перелезаю на водительское сидение, поворачиваю ключ в замке зажигания. Машина хрипит и глохнет. Повторяю снова и снова. Удалось. Уступаю место Гоше.
- Извини что разбудил.
- Забей. Как там старушка? Много нового узнал?
 - Да, ты темная. – Гоша шутливо толкнул меня – уйди отсюда, противная! Это из-за тебя моя машина постоянно ломается.
- А серьезно?
- Давай потом об этом поговорим? У меня и так чуть крыша не поехала от этих бредней.
- Видишь, бредней, сам сказал.
- Тихо. Приедем – поговорим.
Всю дорогу мы ехали молча. Я упрямо хваталась за краешек моего сна, Гоша не отвлекал. Быстрее бы наступило лето! Все эти серо-черные пейзажи стали невероятно угнетать меня. Хотелось выть и биться головой об стенку.

- Милок, я не хочу домой. Давай в кино сходим?
- Может, хоть зайдем переоденемся? Мы с тобой похожи на бродяг!
- Отлично. Это даже модно сейчас. Ну правда, не хочешь в кино, пошли в какое-нибудь кафе, пофиг. Просто не хочу снова в эту кирпичную коробку.
- Странный ты сегодня какой-то. Хорошо, мы идем в кафе и ты мне рассказываешь, о чем с бабкой разговаривал!
Гоша нахмурился, но согласился.
И вот, спустя несколько минут, мы уже сидели в уютном зале, возле настоящего камина и лопали мороженное. Гоша неспеша рассказывал:
- В общем… Я знаю, почему два дня на острове оказались двумя месяцами. То, что живет на острове, старуха называла мразями, и эти мрази питаются человеческими эмоциями, душами. А когда все съедают – забирают и самого человека, его жизнь. Нет, стой. Я так не могу. У меня такой бардак в голове… Милка, давай забудем обо всем?
- Нет, дорогой мой. Ты сам все это начал. Я много раз предлагала остановиться, не лезть в это дерьмо. А ты мне что говорил? Надо, Милка, надо. Вот и сам не будь теперь бабой. Рассказывай.
Гоша закрыл глаза и глубоко вздохнул. Где-то в глубине души я понимала, что не надо его заставлять, он и сам все однажды расскажет, я же видела как его распирает от услышанного. Знала, что он не сможет долго молчать. Но мне ужасно хотелось узнать все это прямо сейчас. В этот миг. Это было важно.
- Хорошо, хрен с тобой. Начнем с небольшого экскурса в историю. В 988 году князь Владимир крестил Русь. Знаешь же?
- Да, я тоже училась в школе и даже учила историю.
- Отлично. Тогда ты должна знать, что далеко не все русичи с восторгом и радостью приняли крещение. Уходили семьями в глухие леса, чтоб избежать насильного крещения. Многие бежали туда, где сейчас болото. Только тогда там было место слияния трех рек. На круглом острове поселились бежавшие жрецы. На нем же воздвигали идолов. Это, по словам ведьмы, было единственное славянское капище, посвященное всем богам сразу. Жрецы думали, что только в единстве их сила. А сила им была нужна, потому что за ними шли враги. Которые хотели заставить их принять христианство. К осени вокруг острова разросся небольшой поселок. Людям было тяжело, ведь они убегали в спешке, ничего толком не взяв с собой. И вот дело к зиме, а у них ни жилищ, ни еды. Наспех отстраивали хижины из глины и тростника, охотились круглосуточно, старались сделать хотя бы небольшие запасы к зиме. И боги будто помогали им в том – дичь сама шла к охотникам, осень была очень теплой и казалось, длилась дольше положенного. Жрецы неустанно молились. Раньше они бы заставляли народ нести требы на капище, приносить жертвы, но тогда у них не было такой возможности. Несколько девушек ходили в лес, искали там цветы и разноцветные осенние листья, плели из них венки и относили на капище, дарили богам. И боги принимали их. А потом неожиданно пошел снег. Выпал ночью, но к утру растаял, и будто весна началась. Расцветали весенние цветы, с каждым днем становилось теплее. Волхвы созвали всех поселенцев на свой остров-капище. Люди собрались и увидели чудо – между каменных и деревянных идолов стоял могучий воин, ростом вдвое выше собравшихся тут, в добротной кольчуге, с богатырским мечом, а рядом с ним стояла девушка, ростом чуть меньше воина, тоненькая, в домотканой рубахе, с цветами в волосах. Они смотрели на собравшихся дружелюбно, с интересом. Они молчали. Заговорил верховный волхв. Сказал, что Перун и Лада явились к ним сообщить нечто важное. Отныне на острове будет царить иной порядок. Чтобы облегчить жизнь поселенцам, боги решили оставить для зимы всего два дня, остальное же время в году будет теплым и солнечным. Это божественный подарок тем, кто не предал родную веру. Воин и девушка поклонились собравшимся и будто растаяли в воздухе.
- Подожди, Гоша, что за ерунду ты рассказываешь? При чем тут проклятое болото и ведьмины мрази?
- Слушай дальше. Как волхвы сказали – так и сталось. Жили себе люди вокруг острова счастливо и горя не знали. Вокруг их поселения густо сросся лес, никто сквозь ту чащу пройти не мог и их никто не тревожил. Они жили в своем маленьком языческом мире. Проходили годы. А потом что-то случилось. Ведьма сказала, что каким-то образом прорвались христианские воины сквозь волшебную чащу и просто перебили своих соотечественников-язычников. Всех до единого перебили, никого не пожалели. Даже маленьких детей.  И все трупы сбросили в реку. Точнее, в те три реки, которые тут раньше были. Идолов, всех, до единого разрушили, сожгли все, что горело. И ушли. Реки обмелели с тех пор, слились в одну. Окружила эта река своими водами остров-капище, а на нем сохранился тот самый порядок, что боги создали – весна и лето, длинная и теплая осень, один день зимы и снова весна.
- Когда мы пришли на остров как раз была весна, а потом лето – удивленно прошептала я. То, что говорил Гоша… нет, это даже не казалось бредом. Мне очень хотелось, чтобы все, что он говорил – было правдой. И очень хотелось бы попасть снова на этот остров и остаться там навсегда. Один день зимы. Как же это прекрасно!
- Да, мы своими глазами увидели, что привычные нам законы природы не действуют там, на острове. Но это еще не все. В том бою между христианами и язычниками полегло немало христиан. Язычники были обречены, они это знали, христиан было во много раз больше. Но язычники не сдавались, они бились до самого последнего вздоха, они старались убить как можно больше врагов. Выжившие христиане не потрудились похоронить даже своих, да и кто бы разобрал в той мешанине тел, где свой, а где чужой. Бросили тела гнить в воду и ушли. Неупокоенные души христиан не смогли улететь в свой рай, остались на острове, стали пакостить. Их-то ведьма и назвала мразями. Сказала, что нет никакого духа противней и пакостливее, чем неупокоенная христианская душа. Они полны злобы и ненависти, они преисполнены завистью и желанием мстить всем без разбору. И это они, мрази, воруют у людей их жизни. И нам с тобой невероятно повезло, что мы смогли сбежать с острова…
- А что будет, если их прогнать? Это вообще возможно?
- Я тоже спрашивал это у ведьмы. Она сказала, что раз никто до сих пор не прогнал – значит это невозможно.
- А что, если никто просто не пытался?
- Пытались. Много людей там пропало. Кстати отряд фашистов не просто так поперся в это болото. По-крайней мере, ведьма сказала, что они искали остров. Они откуда-то узнали про него, и чуть ли не по приказу самого Гитлера, пришли сюда за какой-то таинственной силой.
- Это как?
- А вот так. Вроде бы волхвы, создав одно универсальное капище для всех богов, открыли некий портал в другое измерение, где жили боги. И немцы считали, что, пробравшись в это другое измерение – обретут новую силу и сами станут чуть ли не богами. Но утонули в болоте. Никто из уходивших бродить по этому болоту назад не вернулся. В разные времена в окрестных селах иногда появлялись люди, в основном старики и старухи, которые утверждали, что побывали на проклятом болоте и вернулись обратно. Так вот ведьма сказала, что, возможно, это – такие же как мы сумасшедшие, которых по каким-то необъяснимым причинам болото пропустило на остров. Ах да, чуть не забыл. Помимо мразей, в болоте присутствует некая злая сила, которая наделена возможностью пакостить не только на болоте, но и в округе. Кстати, именно с этой силой мы по ходу и разговаривали в избушке Петровича.
- В смысле кто-то прикинулся Петровичем и запудрил нам мозги? Зачем же ЭТО отправило нас на болото?
- Мало того, что направило, еще и подсказало мне как туда дойти. Дало какую-то надежду, уверенность что ли…
- А где гарантия, что ЭТО не прикинулось ведьмой и снова не морочит нам головы?
- Нет никакой гарантии. Есть только обещание поворожить, и ведьма сказала, чтоб через неделю я снова к ней приехал, она мне расскажет, чего наворожила. Может узнает, как с нечистью расправиться.
- Так а что с зеленым костром? Ты столько всего рассказал, но я не вижу пока никакой логической связи. Как будто у нас много обрывков одной большой картинки, мы их крутим по-всякому, но картинку так и не можем собрать.
- Ага, видать, не хватает нам нескольких обрывков… Но я начинаю кое-что понимать. Хрен с этими мразями. Допустим, ТО, что являлось нам под видом Петровича – это и есть та самая злая сила с болота. Единственное более-менее разумное объяснение зачем ОНО нас отправило на остров – оно хотело сожрать наши души, как-то так. Ведьма, кстати, так и сказала – ТО, что живет на острове – пожирает человеческие эмоции, души, энергию.
- Нет, ты говорил, что это делают мрази.
-  Хорошо. ОНО заманило нас на остров в качестве угощения для мразей. Мы их угостили и сбежали. Как нам это удалось? Почему никто не мог сбежать, а мы смогли? Может, с нами что-то не так? Нужно попробовать понять, что именно.
- Смею предположить, что большинство людей, попадавших на болото должно было бы быть крещенными, а ты нет.
- Звучит правдоподобно. А ты? Ты ведь крещеная?
- Ну может я просто следом за тобой ушла? Нас же по-любому что-то удерживало на острове. И кстати, это ты решил оттуда сваливать. И ты шел впереди, и ты держал меня за руку. Если эти мрази реально неупокоенные души христиан – то, возможно, ты для них какой-то несъедобный?
- Милка, ты гений! Все, хватит на сегодня бредовых разговоров. Пошли домой!


3.
Весна подходила к концу. До запланированного отъезда оставался месяц. Гоша еще несколько раз ездил к ведьме, один. Каждый раз возвращался счастливый, воодушевленный. Много говорил о разных ведьминских обрядах, о том, что ему удалось узнать. Со стороны он выглядел, как настоящий безумец. Но я верила ему и не сомневалась в его адекватности. Ведь я тоже была там, на том болоте, я тоже видела. Наши обрывки все же сложились во вполне правильную картинку. Больше не было никакой путаницы. Мы точно знали куда мы собираемся попасть, с кем мы там столкнемся и как с этим бороться. Знали даже, что будет ПОТОМ.
Мы договорились не рассказывать ничего Диме, Аське и Лисе. Решили уже на месте объяснить им все. Мы с Гошей основательно подготовились к этой поездке. Дима, совсем не глупый человек, замучил нас своими подозрениями. Да, со стороны наше поведение было весьма странным. Но мы осознанно морочили всем головы и обещали все рассказать по пути.

И вот, наконец, я сижу на берегу реки. До болота всего ничего – 20 километров. Можно было подъехать на машине намного ближе, но все мы так хотели проплыть по реке, вдоль берега, проникнуться запахами лета…
Дима с Гошей возятся вокруг лодки, что-то проверяют, таскают хлам из машины в лодку, девчонки бегают по берегу как угорелые, шумят, плетут венки. Все чем-то заняты, и только я сижу на берегу, курю и в последний раз обдумываю наш безумный план. В последний раз. Потому что едва мы спустим лодку на воду, сядем в нее и поплывем – менять что-либо будет уже поздно. С одной стороны, мне было страшно, с другой – я представляла, что будет потом и сгорала от нетерпения.
Все, прощай цивилизация, мы уплываем прочь. Течение быстро уносило лодку в нужном нам направлении, Лиса достала гитару и стала распевать наши походные песни, Ася ей подпевала, Дима достал бутылку шампанского и пять бокалов. Хлопок и пенный алкоголь разлился по бокалам. Тост – за удачу! В моей душе творилось нечто невероятное. Она будто замирала в ожидании. Совсем скоро я снова окажусь на острове!

Вода вокруг становилась все более грязной, темной. Течение как будто пропало. Грести веслами было невозможно – они запутывались в водорослях. Именно для этого случая у нас были припасены два длинных шеста. Дима взял один шест и встал на носу лодки, Гоша с другим шестом устроился на корме. Они упирались шестами  в дно и толкали лодку в нужном нам направлении. Ася перестала петь, положила руку на Лискину гитару:
- Вы это слышите?
- Что? – отозвалась я.
- Мне кажется, что я слышу… как будто шепот. У меня глюки?
- Нет, я тоже кажется это слышу – пробормотала Лиса. – Что это?
Я поймала на себе грозный взгляд Игоря. Пора. Но ничего лишнего.
- Барышни, это болото волшебное.
Ася с Лисой одновременно засмеялись. Потом заметили, что я не смеюсь с ними и замолчали. В воздухе зависла напряженная тишина.
- Милка хотела сказать, что это не совсем обычное место. – Гоша продолжал орудовать шестом, – и мы подозреваем, что на острове есть какая-то мистическая сила. Мы ее видели, когда ездили сюда вдвоем.
- Дима, разворачивай лодку! – закричала Ася – быстро! Я не хочу никакой мистики! Мы просто собирались отдохнуть на природе!
Дима молча  смотрел то на меня, то на Гошу. Потом вытащил шест из воды, положил его поперек лодки, сам уселся на борт и спросил:
- Что вы задумали?
- Димка, ты же сам говорил про важное открытие! На этом острове, возможно находится проход в другое измерение!
- Ты сама-то веришь в то, что говоришь? – в Димкином голосе слышалось одновременно и сомнение, и удивление.
- За все время, которое мы тут провели с Гошей, мы насмотрелись такого, что готовы поверить в нечто гораздо более невероятное, чем другое измерение. Можешь не верить, и вы, барышни мои пугливые, тоже можете не верить. Никто вас не заставляет. Но ведь никто из вас не станет утверждать, что боится того, во что не верит?
Они только и переглядывались друг с другом. Мы их здорово озадачили.
- Хорошо. Мы все-таки доберемся до острова и разобьем там лагерь. И тогда и ты, и Гоша – вы оба очень сильно получите. И заодно расскажете, во что же вы хотите нас втянуть. – командный тон Димы исключал любые возражения. Только он умел так говорить. Даже Ася, самая пугливая из всех нас ничего не сказала против такого плана. Хотя кто бы в здравом рассудке отказался от такого приключения?
Чего уж там… Многие отказались бы.
Продвигаться по болоту было сложно. Но впереди уже виднелись густые заросли острова. Невероятная радость охватила меня, хотелось прыгать и танцевать – еще несколько минут, и я окажусь в самом лучшем месте на земле!
Лодка уткнулась носом в берег. Мы вылезли из нее на теплый песок, Ася привычно пошла искать место, где бы разбить лагерь, во всех наших походах именно она всегда этим занималась. Остальные вытаскивали лодку на берег и разгружали вещи. Вскоре Ася позвала нас. Место, которое она выбрала для лагеря всем понравилось: в тени, у самого берега, совсем рядом тоненький ручеек с прозрачной водой. Рядом реденький лес – отличное место для поиска дров. Поставили палатки, обустроили место для костра. Все как всегда. Мы практически не разговаривали, ничто нас не отвлекало. Шум листвы убаюкивал, и так спокойно было на душе… Даже девчонки, еще недавно перепуганные, готовые отказаться от путешествия выглядели вполне довольными.
Когда все было сделано, мы расселись на карематах поудобнее, и началась наша признательная речь. Теперь можно было ничего не скрывать. Да мы и не скрывали. Рассказывали все, с самого начала, с самой первой поездки, слово в слово. Нас никто не перебивал. Наш рассказ был окончен когда солнце уже практически зашло за горизонт. Мы бросились собирать дрова и разводить костер. И никаких возражений. Что ж, приятно и неожиданно.
Всю ночь мы просидели у костра. Молча. Наверное, каждый думал о чем-то своем. Мне постоянно хотелось поймать Игоря за руку и крепко прижать к себе. Я старалась не смотреть в сторону леса, мне было страшно. Я боялась увидеть тот самый зеленоватый огонь. Очень боялась. В конце концов, Гоше надоело сидеть возле меня, да он по ходу и сам боялся, он наклонился ко мне и прошептал мне на ухо:
- Ты будешь бояться, пока не взглянешь на него вблизи. Пошли, поищем огонек?
- Нет, что ты… я не пойду…
- Пойдешь Давай, как в тот раз. Я буду держать тебя за руку, с нами ничего не случится. Ничего плохого – он хитро подмигнул мне.
Незаметно для остальных мы направились в сторону леса. Только хруст сухих веток под нашими ногами нарушал тишину.
- А почему мы не обезумели, как в прошлый раз? Да и никаких чудес тоже не видно.
- Нас много, мрази испугались. Да и ночь сегодня особенная.
Я невольно взглянула на небо.
- А что за ночь сегодня?
- Новолуние. Нечисть сегодня не полезет к нам, мы в безопасности.
- Откуда ты все это знаешь?
- Ведьма нагадала.
- Ах, ну если ведьма… Которая, кстати, сама сюда и носу не сунула.
- Она тут была, по молодости. Болото высосало из нее силу и молодость, но подарило бессмертие. И она всю свою жизнь посвятила этому болоту, она старалась разгадать его тайну. Но она была крещенная, и не смела сюда и подходить. Боялась. Сказала, что одного раза ей вполне хватило. Она, и еще несколько ее подруг пришли на этот остров, наслушавшись деревенских сказок о том, что тому, кто перепрыгнет через зеленый костер будет дарована вечная жизнь. Вот они все и приперлись на остров. И все, кроме нее, сгорели в этом огне. А она не успела прыгнуть, испугалась и убежала. Когда наутро добралась до своей деревни – была уже старухой, а все, кого она знала давным-давно поумирали, в основном от старости. Ее собственный дом превратился в развалюху, покосился от времени. Она спрашивала у людей, какой сейчас год, и оказалось, что с того момента, как она с подругами ушла на болото прошло почти сто лет. Представляешь? Она осталась жить в своем старом доме. А потом пришли мы. Такая вот история.
- И зачем же ты тащишь меня к этому костру?
- Я собираюсь его потушить. Ведьма рассказала, как это сделать. Под костром мы и найдем выход в иной мир.
Я и не заметила, как мы вплотную приблизились к зеленоватому костру. Вблизи он уже не выглядел так ужасающе, как в моих обрывчатых воспоминаниях. Он был маленьким, и от него веяло не теплом, а холодом. Самым настоящим холодом. Все-таки, жутковато.
- Смотри, костер горит в самом центре круга. Видишь камни вокруг? Это остатки разбитых идолов. Ведьма сказала, что если мы сможем погасить костер, то к рассвету идолы поднимутся.
- То есть как поднимутся? Что это значит?
- Я не до конца все это понимаю, на рассвете увидим.
- До рассвета совсем мало времени, смотри, небо уже светлеет. Мы успеем? А они? – я покосилась на груды камней.
- Все всё успеют, не кипишуй.
Игорь подошел к костру. Достал из кармана какой-то небольшой сверток, высыпал его содержимое в костер и что-то забормотал. Пламя заметалось, зашипело, будто его обдали водой. Еще миг – и остались только тлеющие угли. Игорь просто забросал их песком, потоптался сверху.
- И все? Так просто? Почему же никто не сделал этого раньше?
- А может я особенный?
Я удивленно уставилась на него.
- И чем же ты такой особенный?
- У меня не хватило мозгов, чтоб испугаться, как у любого нормального человека. А еще на мне нет печати Христа. Все, пойдем отсюда. Нечего здесь торчать.
Обратно шли очень медленно, постоянно останавливались, целовались. Я как будто знала, что теперь на острове безопасно, что никто нам не навредит. Здорово так, легко.
Лиса и Ася уже спали. Дима сидел у костра. Ждал?
- Ну и куда вы ходили?
- Колдовать ходили! – рассмеялся Игорь. – а что? Надо было тебя с собой взять?
- Могли бы и взять.
- А ты бы поверил?
- Нет, но с удовольствием посмотрел бы.
- Когда встанет солнце посмотришь. А теперь – всем спать. Впереди самое интересное – Игорь зевнул и нырнул в палатку.
Мы с Димой остались одни.
- Мил, он совсем рехнулся? Что вы делали в лесу?
- Если не хочешь решить, что у меня тоже поехала крыша – лучше не спрашивай.
 
Что за хрень? Грохот, вопли… Я в спешке выскочила из палатки, столкнулась с Лисой. Грохот оказался делом рук Гоши, ну кто бы сомневался. Он ходил между палаток с нашим походным казанком и колотил по нему алюминиевой кружкой.
- Просыпайтесь, засранцы! Нас ждут великие дела! Эй, подъем! Кто не проснется сейчас, на того я вылью ведро ледяной воды! А ну, просыпайтесь!
Из-за его спины показался Дима, подхватил его на руки, донес до реки и сбросил в воду. Мы расхохотались.
- И так будет с каждым, кто посмеет нарушить мой покой – торжественно произнес Дима. Мы расхохотались еще больше.
Игорь вылез из воды.
- Совсем шуток не понимаете. Все проснулись? Ну и замечательно. Пойдемте.
И не дожидаясь нас, направился в лес. Мы поспешили за ним.

На том месте, где вчера горел огонь, сегодня было пусто. Нас окружали огромные каменные изваяния. Мы стояли в центре капища. Невероятно. Я была здесь ночью, и здесь были одни руины. Теперь же – трехметровые, а может и выше статуи величественно смотрели на нас. Мое сердце переполнял восторг. Я не просто песчинка в этом огромном мире. Я – что-то значу! С ума сойти…
- А теперь, многоуважаемые дамы и господа, разрешите попросить вас о помощи! – Гоша стоял в самом центре капища, и указывал рукой на кучку песка – здесь необходимо немного покопаться.
С каким воодушевлением мы разгребали руками песок! А вот и что-то твердое. Раскапываем по кругу. Невероятно. Дверца, люк. Деревянная крышка. Все вместе, прилагая все свои силы, приподнимаем ее. Хлопок. Дальше крышка открывается сама, мы ее уже не держим. Яркий  свет. Из люка появляется огромный человек. Ростом, как окружающие нас идолы. Одет в кольчугу и нечто, похожее на шаровары. В руках держит меч. Мне захотелось плакать. К горлу подступил комок.
- Славься Перун! – закричал Игорь.
Я смотрела по сторонам. Ася с Лиской уже сидели в сторонке, обнявшись, и рыдали. Дима стоял возле Игоря и смотрел на… Перуна?
Он что-то говорил. Его голос оставлял за собой раскатистое эхо. Я не понимала, что он говорит, но я будто чувствовала это.
- Милослава, очнись!
Меня чуть ли не с рождения никто не называл моим полным именем. Я подняла голову. Передо мной, склонившись, стояла немолодая, но очень красивая женщина. Ростом она казалась значительно больше меня. Она погладила меня по голове.
- Мила, ты и твой друг свершили великое дело. Вы молодцы. В награду мы хотим оставить вас здесь, на этом острове. Здесь будет все, что вы только сможете пожелать. Ты ведь хочешь этого?
- Да – прошептала я. – очень хочу. Кто вы?
Женщина улыбнулась и взяла меня за руку.
- А ты еще не догадалась? Ничего, ты просто напугана, все пройдет, все у тебя будет хорошо. Ты хорошая девочка.
Она отошла от меня и я увидела. Высокие, светящие существа заполонили остров. Мужчины и женщины, молодые парни и девушки, все одетые в старинные одежды, они расходились в разные стороны, подходили к идолам, образовывали круг. На небе собирались тучи, раздался гром. Громкий, раскатистый. Мне почему-то пришло в голову, что этот гром похож на голос Того… который… Перун? Я снова посмотрела туда, где видела его и Гошу. Поймала его взгляд на себе. Он поманил меня рукой. Я подошла. Он взял мою руку в свою.
- Вы, собравшиеся здесь! Как вас наградить за содеянное?
Дима подошел вплотную к нему. Дима казался маленьким мальчиком по сравнению с этим… существом.
- Я слышал, что славянские боги никого не награждают, а только дают взамен.
- Где слышал? От смердящих христианских псов? Забудь. Можете оставаться на острове. Если хотите. Я не повелеваю. Будете жить тут себе в удовольствие, оберегать это капище. Мы подарим вам вечную молодость, хотите?
Я, Дима и Гоша смотрели друг на друга. Аська и Лисой перестали рыдать и несмело приближались к нам.
- Подходите, не надо нас бояться. Мы не причиним вам зла – сказала им красивая девушка в венке из цветов.
Вони в кольчуге снова заговорил:
- Нам пора. Решайте быстрее.
- Куда пора?
- Отвоевывать наши земли. Пора изгнать христианскую нечисть прочь. Настало время навести здесь порядок.
- Да, мы останемся здесь. Разреши нам быть стражами вашего капища.
- Но покидать остров вам будет запрещено. Поначалу. После же, когда я подниму свою рать на битву со своим заклятым врагом, Христом, и одержу победу, я позволю вам уходить с острова.
Он сказал это и из земли стали подниматься воины. Все закованные в стальные доспехи, могучие, величественные. Они заполонили собой все пространство.
- Поднимите свое оружие и направьте его на тех, кто посмел захватить нашу землю! Огнем и каленым булатом сотрите с лица земли их неправду! – произнес Перун и голос его слился с громом над нами. Повсюду вспыхивали молнии. Я не заметила, как он во главе своего войска ушел. Небо мгновенно посветлело. Оставшиеся боги подходили к нам, благословляли и будто растворялись в воздухе. Последней подошла та самая немолодая женщина, которая разговаривала со мной вначале.
- Будьте счастливы. И поддерживайте огонь, не давайте ему погаснуть.
Едва и она исчезла, мы увидели, что в середине круга горит огонь. Самый обычный, оранжевый, теплый.

Мы впятером стояли, как заколдованные. Переглядывались, пытаясь осознать, что произошло.
Игорь очнулся первым из нас:
- Ну что ж, давайте осмотрим наш новый дом?
- И мы правда будем тут жить? – Лиска удивленно смотрела на меня.
- Ну, выходит, что будем.  – Отозвался Игорь – Придумаем что-нибудь. Теперь у нас все будет хорошо.