Маленький барабанщик

из поэмы 1812

Жар костра угасает.
Поддержать нет уж сил.
Гвардия умирает.
Снег заместо могил.

Эти ветра не стихнут!
Сен Дени, что за день...
Через плечо накинут
Желтой кожи ремень.

Маленький барабанщик
Притулился у пня -
Из Барбизона мальчик,
Прежде полный огня.

А, ведь бывало, гордо
Он впереди шагал,
Марща дробным аккордом
Города оглашал.

...Бей, барабанщик, бей, барабанщик, бей!

Смотрит с взрослой тоскою
В полных тринадцать лет,
Обнимая рукою
Вверенный инструмент,

Чья из меди отделка
Не блестит на боках.
С ели стряхнула белка
Инея колкий прах.

Ветра свист заглушает
Дятла трескучий щёлк.
Кажется, дробь скликает
Славный гвардейский полк...

Эй, усачи лихие,
Покорявшие свет!
Где вы? Сидят немые,
Не потрапляя след.

Где полковник, познавший
Жар берберских пустынь?
Навзничь лежит, упавший
В жидкой позёмки стынь.

...Бей, барабанщик, бей, барабанщик, бей!

Стихнет вьюга шальная...
La petit caporal,
Выйдет, снег приминая,
К пепелищу костра,

Ущипнёт незлобиво:
- Ты, Жан-Поль, молодец!
Улыбнётся счастливо
В полубреду юнец.

Вьюги долга потеха.
Чёрен еловый лес.
Кажется мягким мехом
Снег, упавший с небес.

Или, быть может, мама
Дышит тепло в лицо
Сына, что так упрямо
Рвался в ряды бойцов.

Он ей прошепчет: "Значит,
Смерть не так уж страшна!"
Палочки стиснет мальчик,
Вмёрзший в стеклянный наст.

...Бей, барабанщик, бей, барабанщик, бей!

Сколько миль до Парижа?
До пограничной реки?
Серые тени ближе.
Жёлтые огоньки.

Лапы легко ступают,
Не потревожив наст...
Хлопья уже не тают
На роговице глаз.

Гасит позёмка звуки
Произнесённых слов.
Белые щёки,
Руки.
Белый оскал зубов.

Ветер осел, обманщик,
Припорошив глаза.
Маленький барабанщик
Спит в дремучих лесах.

Спит, чтобы над могилой,
Раз велела судьба,
Утром солнце всходило -
Круглое, как барабан.

...Бей, барабанщик, бей, ба-ра-бан...