Последняя просьба...

К старости приходят к патриарху Иакову богатство, почет, покой... Беда только в том, что все это происходит не на Святой Земле, которая обещана ему Богом. А ведь Иакову так хочется быть связанным со своим отцом Исааком, со своим дедом Авраамом, похороненными в пещере Махпела, в Хевроне, с той Землей, где с ним происходили чудеса и ему открывался Творец вселенной...

«ВЫНЕСИ МЕНЯ ИЗ ЗЕМЛИ         
      ЕГИПЕТСКОЙ!»

Израиль часто стал болеть -
Не мог ходить, не мог сидеть.
И, как-то, в одно утро раннее,
Смерти чувствуя дыхание,
И, боясь, что быть беде,
Иосифа зовёт к себе.
С тревогой сын прильнул к отцу,
А тот… тот стал шептать ему:
«Всем телом чувствую своим,
Как дыханьем ледяным,
Смерть дышит за спиной моей,
Что я вот-вот достанусь ей!»
Иаков дышит глубоко.
Дыханье часто, тяжело.
Печать тревоги на лице…
«Мой сын, коль милостив ко мне,
То сделай мне, отцу, добро -
Свою руку под бедро             
Положи мне и клянись…»
Вдруг он умолк. Куда-то ввысь
Взор его был устремлён,
И молвил, молвил снова он:      
«О сын! Кровь, плоть, душа моя!
Если твой отец…! Коль я…
Милость обрёл в твоих глазах,
По справедливости пусть прах,
Прах Израиля, прах мой,
Покоится в пещере той,
Где почивает вся семья!    
В Египте не лежал чтоб я!»            
Сын в этот миг своей щекой
Прильнул к отцу, к груди родной;
И комом горло ему сжало:
Как птица, сердце трепетало
Его отца, словно хотело
Уже вот-вот оставить тело.            
И сын отцу пообещал:
«Всё сделаю, как ты сказал».  –         
Но в руку Иосифа впились
Пальцы Израиля: «Клянись!»
И сын сказал: «Клянусь тебе,
Схоронен будешь в той земле…»
Вздох облегчения издав,
Напоминавший слабый стон,
Главу седую приподняв,
Иаков отдаёт поклон,
Едва заметный… еле-еле,
Изголовью постели…

продолжение следует...