Царевна - лягушка

    Царевна – лягушка.

Эхо прыткое, лихое,
Понесло легко былое
По далекой стороне,
По дворцовой тишине:
Государь был в тронном зале,
Рядом важные бояре,
Чужеземные князья,
Удалые сыновья.
Посмотрев вдаль взором ясным,
Царь промолвил словом властным:
- Дети, вас женить пора,
Рано утром со двора
Мчитесь в вольные наделы,
Взяв с собою лук и стрелы.
В царских стойлах три коня,
В путь, удачного вам дня,
Рвите тетивы упругость
И сноровкой тешьте юность.
В отдаленных теремах,
В бархате и кружевах,
Свет-девицы. Ну, с богом!
У меня дел нынче много,
Был и я в расцвете лет,
Думский не для вас совет. -

Молодцы бегом в конюшню,
Влив ушат воды в кормушку,
Всыпав полведра овса,
За шумящие леса
На бескрайние просторы,
Золотые косогоры
Поскакали, что есть сил.
Придорожный ветер взвыл,
Уложив волною травы,
Спелую листву дубравы.
Старший брат пустил стрелу
В ласковую синеву:
Чудный жребий, взмыв над полем,
В терем втек по божьей воле
В приоткрытое окно,
Закружив веретено.
Дочь боярская вскочила,
Острую стрелу схватила:
- Суженый спешит ко мне
На ретивом скакуне. -

Средний брат помчался в поле,
Вверив жребий доброй воле,
Устремившись на восток
Под лучей большой поток.
Понеслась стрела стальная,
Словно молния лихая,
В дом купеческий, резной,
Деревянный, расписной,
В светозарную светлицу,
Напугав красу-девицу.
Нянька бросилась к купцу:
- Дочь готовь, отец, к венцу,
Выбрала стрела дорогу
В терем наш, и, слава богу. -
Дева павою плыла,
Судьбоносный дар несла.

Младший брат лук ввысь направил,
Прочную узду поправил
И пустился за стрелой
Под ветров свирепый вой,
Натыкаясь на деревья,
На могучие коренья,
На густой камыш болот,
Без дороги, прочных троп,
Где и хищной птице жутко.
- Чья же это злая шутка?
Скрип сухих столетних лап,
Тьмы лесной ужасный храп,
Хочет лес, чтоб пал я духом,
Ни стрелы с лебяжьим пухом,
Ни девицы дорогой,
Путь скрывает пар седой,
Возвращусь домой с позором. -
Посмотрел он ясным взором
На простор земли чужой,
Вздрогнув, из травы густой
Со стрелой прыг-скок лягушка,
Пучеглазая квакушка.
Отскочил храбрец назад,
Пряча удрученный взгляд:
- Происки нечистой силы,
Доля на краю могилы,
Не притронусь я к стреле,
Сила есть сидеть в седле. -   
Прыг да скок к нему лягушка,
Пучеглазая квакушка:
- Заблудился, витязь мой,
Нам давно пора домой,
Пред тобой твоя невеста,
Прочь уйдем с гнилого места. -
- Что ты, милая, молчи! –
Вскрикнул молодец, - прости! -
Под уздцы схватил гнедого, -
Но, до дома дорогого. -
Прыг лягушка вслед за ним:
- Не печалься, господин, -
Лапками стрелу хватает,
Горьких слез поток роняет.
- Суженая с топи вод,
Засмеет честной народ, –
Сокрушался он, - нарушить,
Волю батюшки порушить,
Не посмею, дар лесной
Унесу домой с собой. -

Свадьбу справили в субботу,
Юрким слугам дав работу.
В чаши влив густой сироп,
Совершил венчанье поп,
Новобрачных к аналою
Поведя одной тропою:
Старший брат шел впереди,
Глаз с четы не отвести,
С юной дочерью боярской,
В одеянье белом, барском.
Следом молодец второй
Шел с купеческой красой.
Третий, младший брат, с лягушкой,
Пучеглазою квакушкой.
Закатил царь пир горой,
Тост заздравный сам собой
Лился ввысь с тягучим медом,
Над блюд смачных хороводом.
Пировали день и ночь,
Танцевать гостям невмочь,
Так устали, что в палаты
Убежать все разом рады.
Свечи погасив, чертог
Затаился на часок
Под небесною вуалью.
Бряцая усердно сталью,
По дворцу прошел дозор,
Охраняя царский двор.
 
Солнце в огненной короне
Плыло по лазурной воли
В стае белых облаков,
Государь принять готов
Сыновей в роскошном зале,
Где три свадьбы лишь сыграли.
Братья чинно стали в ряд,
Каждый был послушать рад
Батюшкино наставленье:
- Снохи пусть в шитье уменье
Явят миру на заре,
При серебряной росе. –

Братья в пояс поклонились
И в палаты удалились,
К двери молодец приник,
Молодецкий дух в нем сник,
Бросив на родном пороге
Шапку смятую под ноги.
- Мой пригожий муженек, 
Трудный выдался денек? –
Молодец упал на лавку,
Притянув жену за лапку
С дрожью в голосе твердя:
- Я от батюшки-царя,
Мастерство, в шитье уменье,
В рукоделии терпенье
Приказал он показать,
Не велев до зорьки спать. -
- Не печалься, сокол ясный,
Не грусти, как день ненастный,
Скоро выйдет лунный серп,
Убаюкав прытких серн,
Отдыхай и ты, я ставни
Затворю, трудиться стану. -
Молодец забылся в сне
С горькой думой о жене.
Сбросив кожи шелк ужасный,
Василисою Прекрасной
В горницу она вошла,
Дымку легкую взяла,
Звезд сиянье для узора,
Яркость солнечного взора,
Волны золотых лучей
С вереницей журавлей.
Взяв рубашку, улыбнулась,
Света поступь: встрепенулась,
Кожу в руки, прыг да скок
С хрупкой пятки на носок
К дорогому изголовью,
Прошептав слова с любовью:
- Просыпайся, муженек,
Час ночной давно истек,
Рукоделие в платочке,
В неприметном узелочке. -

Осветил рассвет дворец,
Царь, поправив злат венец,
Приказав открыть все двери,
Взором сыновей измерил.
Накатил на братьев страх:
Ночью снохи впопыхах
Рукава пришить забыли.
- Это что, мешки для пыли? -
Царь вскричал, - на скотный двор,
Вымести с палат позор.
Где сын младший? Где обнова?
Иль рубашка не готова
У искусницы-жены?
Мне плоды труда важны. –
Узелок Иван-царевич
Развязал, бояре плечи
Распрямили: «Чудеса!
На рубашке небеса».
Царь поднялся: «Угодила,
Ловко, аккуратно сшила,
Рукодельница – сноха, -
Сбросил пышные меха, -
На великий царский ужин
Дорогой наряд мне нужен,
Ай, лягушка, молодец,
Светом залила дворец.
Доверяю снова дело:
Выпечь с толком и умело
Хлеб до матушки-зари,
Запоют как косари".

Братья в пояс поклонились,
Из чертога удалились.
Молодец был сам не свой,
И с понурой головой
В дверь вошел: «Мой сокол ясный,
Что ты хмур, как день ненастный?
Тайники души открой
Лунной светлою порой».
- Горе, все не слава богу,
Царь задание с порога
Дал, чтоб сдобные хлеба
Испекла ты до утра. -
Прыг лягушка, скок смелее:
- Мой супруг, иди скорее
В нашу спальню почивать,
Мне с опарой хлопотать. -
Муж в густой ночи забылся,
Василисин лик открылся:
Принялась она мудрить,
В дрожжи ловко сливки лить.
В самую глухую полночь
Лунный серп призвав на помощь,
Хлеб украсила пшеном,
Ясной радуги огнем.

В небесах поплыл свет зорьки,
На столе ржаные корки,
В узелочке каравай:
- Хлеб готов, супруг, вставай. –
Скатертью лилась дорога
Прямо к царскому порогу,
Возле трона вся семья,
Двор, заморские князья.
Пожевал царь крошку хлеба:
- Что за пареная репа!
Хлеб безвкусный и сырой,
На конюшню, с глаз долой. –
Подошел царевич грустный:
- Как лягушке быть искусной. –
Царь отбросил сам покров,
Закричав: «Еда богов!
Диво дивное, хлеб – чудо!
Для пиров великих блюдо,
Рукодельница – жена,
Мастерица какова.
Завтра пышный пир устрою,
Белым льном столы накрою,
Созову честных гостей,
Приходи с женой своей. –
Возразить царю не смея,
Он ушел, от дум немея:
- Как с лягушкою-женой
Мне прийти на пир большой?
Гости засмеют, бояре,
Молодец с квакушкой в паре.
Государя строг наказ,
Не приду с ней в этот раз. -
Прыг лягушка: «Сокол ясный,
Что ты хмур, как день ненастный?
Сердце не поет в груди,
Что случилось, говори. -
- Ах, печаль моя, лягушка,
Пиршество для нас – ловушка,
Вижу беды наперед:
Важный съедется народ,
Братья с женами прибудут,
Чужеземцы тоже будут,
Царедворцев важный строй,
Как явиться мне с тобой? -
- Не печалься, сокол ясный,
Не грусти, как день ненастный,
Как вечерний час придет,
Хоровод звезд приведет,
Поспеши один на праздник,
Только выйдет лунный всадник,
Ты услышишь стук да гром,
Ходуном заходит дом,
Успокой гостей словами:
Быть супруга хочет с нами,
По крутой тропе летит,
О брусчатку ход гремит. –

За богатыми столами,
С вышитыми скатертями
Гости важные, чины,
И бояре, и послы.
Братья старшие с упреком,
С подковыркою, с намеком
И с усмешкой на устах
Прошептали: «Как же так?
Запер в тереме лягушку,
Сердца милую подружку,
Принеси ее скорей
На обзор честных гостей».
Он вздохнул, в ответ ни слова,
Свечи обновили снова,
Тяжело от грустных дум,
На пиру отрадный шум,
Мед в бокалы щедро лился,
Люд веселый веселился.
- Не приедет, стало быть,
Боже, цоканье копыт! -
Грома бой сменила пушка,
Сникла купола макушка,
Закачался весь дворец,
У царя упал венец.
Подскочил Иван-царевич,
Опрокинув на пол свечи,
Приложив к груди ладонь,
Молвил: «Стойте, гости, конь
Лягушонку мчит в карете
При ночном неярком свете,
По крутой тропе спешит, 
О брусчатку ход гремит".

Гости, взор смежив от света,
Ахнули: "Что за карета!"
Вышла девица-краса,
Русая до пят коса.
Государь шептал: «Девица -
Лучезарная жар-птица».
Василиса до земли
Поклонилась: «Довезли
Кони – вороные слуги".
- Голос дорогой супруги. -
По светящейся волне
Молодец пошел к жене.
Хлебосольный пир в разгаре,
С тостом двинулись бояре,
Мед янтарный пригубив,
В рукава остаток влив,
Василиса отступила,
Хрящ туда же опустила.
Снохи старшие за ней
Хвать лодыжки от гусей
И обглоданные кости,
Что сложили горкой гости:
Все объедки в рукава
Под льняные кружева.
 
В пышный зал напев ворвался,
В круг увлечь всех попытался:
Василиса, как весна,
Как привольная волна,
Засияла в парном танце,
Щеки обагрив румянцем,
Устремив лучистый взор
На веселый царский двор,
Плавно повела руками:
Сразу озеро кругами
Зарябило перед ней
С дивной стаей лебедей.
Гости закричали дико:
- Чудо света, посмотри-ка! –
Обмер царь: «Птиц хоровод».
В двери повалил народ.

Подскочили с мест невестки,
Как две важные наседки,
С топаньем пустились в пляс,
Платьев показав атлас,
Яро затрясли руками.
Кости, взвившись над столами,
Государю впились в глаз,
Закричал он: «Вот я вас!»
Съежились от страха снохи:
На гостей, как будто блохи,
Полетел град из котлет,
Следом фантики конфет.
Василиса, словно птица,
В танце весело кружится:
По сердцу ей шумный пир,
Добронравный, милый мир.
Муж как будто канул в воду,
Вспомнив топь без дна и броду,
В горницу влетел стрелой,
Кожу гадкую ногой,
Растоптав, в зев печки бросил
И вязанку дров подбросил.
Хрупкий лягушачий мех
Вспыхнул: громогласный смех
Стал витать над головою
Страшной зычною волною,
Выскользнув в дверной проем.
Василиса пред огнем
Заломила скорбно руки,
Трепеща от горькой муки:
- Ах, Иван-царевич, зло
Когти на груди свело,
Три бы дня мы потерпели,
Чары страшные сгорели,
А теперь навек прощай,
Лихом мир не поминай.
Путь ведет меня к Кощею,
Я ослушаться не смею:
Дом за тридевять земель,
Нет к нему пути досель. -

Белой лебедью вспорхнула,
На любимого взглянула,
Растворившись в вышине,
А царевич на коне,
Поскакав по бездорожью,
По равнине днем и ночью,
Стал искать супруги след.
На распутье вырос дед,
Ход коня сдержав, наездник,
Прошептав: "Лесной наместник", -
Спешился, на травы сел,
Слово молвить не посмел.
Голос старца рядом взвился:
- Как ты в чаще очутился,
В вековом, густом лесу? -
- Я ищу жену-красу,
По чужой земле плутаю,
Горе скачкой заглушаю:
Грозно тешится Кощей. -
- Не печалься, слаб злодей,
На, возьми клубок из шерсти,
Помогу тебе, долг чести,
Он вперед, а ты за ним,
Русский дух непобедим. –
- Вот спасибо, добрый странник, -
Произнес учтиво всадник.
Ясный день иль злая ночь,
Солнце в небе, лил ли дождь,
Он скакал по полю, логу,
Вдруг в валежнике берлогу
Увидал и поднял лук.
Зарычал медведь: «От мук,
Молодец, избавь, нить длится,
Сила зверя пригодится,
Не губи стальной стрелой".
Опустил он лук тугой:
- Ладно, порезвись, косматый. –
Стал на лапы косолапый,
А Иван-царевич в путь:
Не дает нить отдохнуть.
 
За горами перелески,
Троп нехоженых отрезки.
- Зверя я не упущу,
Четкий след с утра ищу,
Тетива покорна силе. -
Заяц пискнул: «Витязь милый,
Пригожусь я, не губи,
В даль лесную отпусти».
Стрелы все в колчане топком,
Посмотрел косой вдаль робко,
А Иван-царевич в путь,
Не дает нить отдохнуть.
В небесах лучистых птица
Вольно реять мастерица,
Он прицелился в лазурь,
Голос взвился: «В гуще бурь
Пригожусь и я, быть может».
Молодца кручина гложет:
- Не поладил я с судьбой. -
Под ветров свирепый вой
Волны полетели к мели,
На валу сыпучем сели,
Бросив щуку на песок.
- Моря дар, обед мне в срок. –
Рыба слезно умоляла:
- Ах, царевич, я ныряла
В чистоте прозрачных вод,
Подойдет и мой черед,
Окажу тебе услугу. –
Отпустив в косяк подругу,
Он за нитью поспешил,
Ловко, быстро, что есть сил.

За горами, за долами,
За зелеными лугами
Нити подошел конец:
- Отдохну я, наконец,
Деревянную избушку
Подарила мне опушка,
Стань, сруб, как стоял ты встарь,
Покажи дверной янтарь. –
Потоптались курьи ножки
По нехоженой дорожке,
Приоткрыла дверь Яга,
Сморщенная, как из мха,
Посмотрев зло на пришельца:
- Срочное должно быть дельце,
С чем пожаловал ко мне?
Ох, сгоришь, Иван, в огне. –
Гость разжалобил бабусю:
- Подступись ты лучше к гусю,
Накорми и напои,
Косточки попарь мои. –

Задышала жаром баня,
Камни лопались от пара:
- Поспеши, Иван, за стол,
Приготовила хлеб-соль. -
Накормив, постель постлала,
Пух подбив, тепло сказала:
- Полезай, милок, на печь. –
Он прилег и молвил речь,
Без утайки все поведал,
Как по свету долго бегал.
- Помогу я, быстрый конь,
Словно пламенный огонь,
Привезет тебя к Кощею,
Там свернешь ему ты шею.
Слушай: на краю земли
Корни дуба проросли,
Между крепкими ветвями
Ларь, окованный цепями:
Ты по крышке бей мечом,
На дне, свернутый клубком,
Прыткий заяц, в зайце птица,
В птице той яйцо таится
С черной прочной скорлупой,
В том яйце спит смерть с косой.
Тяжела, трудна дорога
До далекого порога,
Одолев тернистый путь
Ты найдешь могучий дуб. -
 
- Вот спасибо за науку,
Прогоню из сердца муку, -
Молодец Яге сказал,
В даль лесную поскакал.
На краю земли, под тучей,
Вековой дуб рос на круче,
Кованый сундук держа,
Прочной цепью дребезжа.
Молодец обвил руками
Дуб и в землю врос ногами:
- Как теперь мне дальше быть?
Как могучий дуб свалить? -
За спиною рев знакомый:
- Для медведя труд не новый,
Добрый молодец, постой,
Справлюсь лапой я одной. -
Мощный дуб схватив за корни,
Поднатужился и вскоре
Великана повалил,
Кованый сундук добыл.
С грохотом открылась крышка,
Заяц, как лесная мышка,
Вмиг пустился наутек,
Друг-русак стал поперек,
Зайца растерзав на части,
Птица из открытой пасти
Полетела ввысь стрелой,
Сокол устремился в бой:
В синеве яйцо мелькнуло,
Яркой молнией сверкнуло,
И бултых в пучину вод,
В волн морских водоворот.
Подбежал царевич к морю:
- Нет конца и края горю,
Как найти яйцо на дне? -
По лазоревой волне
Щучьи плавники скользили,
Ясный свет глаза сверлили.
Взял царевич чудный дар:
- Мир избавлю от злых чар,
Прочь зловонные осколки. -
Отломил конец иголки,
Вздрогнув, замерла земля,
Так к Кощею смерть пришла.

Молодец чертог Кощея,
Кровожадного злодея,
Наконец нашел, под свод,
Прочный каменный проход,
Лишь ступил, под тонкой ивой,
Шелестящей, словно гривой,
Нежной трепетной листвой,
С милой встретился женой.
Ввысь она воздела руки:
- Мой супруг, конец разлуки. –
Конь подковой землю бил,
Взором огненным водил,
Унося их в путь-дорогу
Прямо к отчему порогу,
В царский дорогой дворец
Для слияния сердец.