Вкус Лета

Когда-то очень и очень давно, когда нашей семьи ещё не было как таковой, сама собой сложилась одна традиция. Сначала это было просто романтичное безумство, а затем оно переросло в ритуал ощущения Вкуса Лета.
  Вкус Лета - это земляника. Её собирательство(да-да, именно собирательство) стало неотъемлемой частью, кусочком, ароматом нашей жизни и нашей любви. Самый первый букетик душистых ягод, которые мы собирали в ближайшем лесу, так и остался символом и талисманом на долгие годы. Помню чёрную-чёрную тучу, что закрыла полнеба и ливень стеной, который загнал нас под навес ближайшей остановки; помню модное в то время платье из ситца в мелкий цветочек,  что ты озорно называл струшАчьим - оно промокло насквозь и я смущалась от почти наготы... Мы стояли и смеялись под навесом, а вокруг бушевала сумасшедшая гроза. Ловили губами ягодки земляники с букетика у меня в руках и  целовались...целовались...целовались...

   Нынешним летом случился небывалый урожай земляники, и, бросив все бесконечные и до отупения надоевшие дела, мы поднимаемся в 5 утра, заводим свою "старушку" Альмеру и едем подальше от города, в лес за ягодами. Накануне выведала у знакомых новое место и не терпится быстрее доехать и приступить к этому действу - собирательству Вкуса Лета.
   Наконец, почти через час езды при далеко заштрафовой скорости, мы добираемся до заветной цели. Продираемся, не жалея бока машины, через какой-то чумовой кустарник  по кочкам и траве  метровой высоты, чертыхаясь и, как всегда, кляня себя за безобразное отношение к средству передвижения.

   Она возникла неожиданно, словно из ниоткуда - эта поляна нереальной  красоты: огромные белые-белые, словно отражения облаков на земле,  острова ромашек на светло-зелёной в белом налёте росы  траве. Выйдя из машины, мы несколько минут стояли молча, созерцая дивную красоту и слушая каких-то пташек, распевающихся с утра. Между ромашковых островов капельками то ли рубинов - то ли кораллов  искрились на утреннем солнце ягоды, выглядывая из-под узорных листьев.
   Ягоды были очень крупные, почти с вишню. Их было столько, что невозможно было наступить, не помяв изрядное количество. Я всегда хитро собираю - сначала в маленький стакан или баночку, потом высыпаю ягоды в корзинку, создавая себе иллюзию быстрого заполнения.  В этот раз стакан наполнялся довольно скоро, но, всё равно, корзинку собрать - это долгий и кропотливый труд. Часа два мы наполняем корзинки, согнувшись и на корточках, ползая и ложась на траву, снова вставая и снова ползая...Спина и ноги уже давно дают о себе знать(возраст, как - никак)), солнце начинает припекать, проснулись и вылетели на промысел всякие кровососущие - и докучают, противно гудя и норовя что-нибудь прокусить из незакрытых частей тела. Ты смеёшься, приказывая оводам не кусать поэтов  (иначе будут гудеть в столбик), я, уставшая, протягиваю тебе кустики ароматного чабреца, которые сорвала для вечернего чая...  наконец, поняв, что уже больше нет сил, мы решаем заканчивать наше собирательство.
   Потом, преодолев несколько десятков километров по уже раскалённой трассе, проторчав в городских пробках, которые уже образовались за несколько часов, пока нас не было, купив в магазине около дома большую пачку пломбира, мы, наконец,возвращаемся домой. Выгружаем из машины корзинки с земляникой, охапки  разнообразных цветов, травы, красивые колючки; наливаем воду в вазы и ставим букеты; перебираем ягоды. В красивые тарелки кладу мороженое, сверху насыпаю целые горки земляники. Мы, уставшие до полубессознательного состояния, садимся за стол и...пробуем Вкус Лета.
   Тишина. Только микроскопические зёрнышки земляники еле слышно похрустывают на зубах. Тает мороженое на тарелке, образуя белые, молочные потёки, в которых тонут карминные, блестящие ягодки, и мы смакуем это чудо, ощущая всеми миллионами вкусовых рецепторов  необыкновенно желанный и драгоценный Вкус Лета...