История

    К вечеру город ожил. Рабочие возвращались из порта, крестьяне из ближайших деревень с семьями приходили на вечерний молебен, погулять или просто выпить. На улицах шумела молодежь, в тавернах  и пивных звенели бокалы и кружки. Лавки и магазины даже не думали закрываться, торговля только начиналась. Вдоль улиц зажигались фонари, а вокруг вывесок мерцали магические огоньки. Так оживает город вечерами. Оживает после дневного зноя и работы, после пыльных торговых ярмарок и стука солдатских сапог. Подпитывают город балаганные истории, рассказываемые стариками и бардами. Совсем не редко этому сопутствует эль, а в этот вечер и королевский указ. Представляете себе? Да, да! Именно королевский! О самой необычной судьбе... или жизни человека. Королевские писари сновали тут и там по тавернам, площадям, залам, выспрашивали крестьян, рабочих, рыцарей и благородных дам. Немало людей уже отличилось великолепными и интересными историями. В этот вечер в пивных собрались толпы слушателей, а все кто пили при рассказчике – сдували пену с эля, что бы та не шипела громко при глотках.
    Уже ближе к ночи в таверну пригородной деревушки пришел худой и остроносый писарь. Таверна была практически пустая, за исключением бармена, служанки, пожилого мужчины и нескольких стражников. Заказав кружку воды, писарь огласил королевский указ о записи необычных биографических данных всех жителей королевства. Под вопросительными взглядами государственный слуга покраснел и отхлебнул воды из поданной оловянной кружки.
- Что? Совсем ни у кого не было никаких предсказаний, сновидений, которые сбылись? В роду ни у кого не было ведьм или героев?
- Не-а…- протянула служанка, и, подмигнув еще сильнее покрасневшему писарю, грациозно ушла на кухню.
- Что ж… - поставил кружку на стол королевский слуга. – Тогда…
- У меня есть. – Подал голос тот самый не молодой мужчина.
- И о чем? – сразу заинтересовался королевский служащий.
- А это тебе решать. – Усмехнулся уже в возрасте, но крепкого телосложения человек. – Садись и слушай, а потом сам думай, стоит ли писать мою историю королю.
Смутившись от этих слов, писарь аккуратно присел за столик.
В этот вечер несколько ребят из городской стражи, служанка, бармен и королевский писарь услышали историю полу-эльфенка, королевского мечника, влюбленного, ученого и, в конце концов, просто старика.

    Решать, конечно же, вам, скучна ли будет эта история, так как писаря я выдумал и взять на себя это бремя больше некому. Но однозначно, мой дорогой читатель, я убежден в одном – каждая человеческая жизнь неповторима. А значит, и содержать в себе что-то не интересное – не может.

- Знаете? – Чуть подумав начал я. – Это было очень давно… Свидетели тех лет, о которых пойдет речь или погибли в войнах или умерли от старости. Выходит… Что я очень древний старик.
Я улыбнулся и отхлебнул эля. Стражники притихли, бармен и писарь в ожидании смотрели на меня, даже служанка вернулась с кухни.
- Расскажу о том, как я принял свое последнее и настоящее имя…- я немного задумался, как лучше было бы начать. – Мать назвала меня Тироном, но так меня уже давно никто не называл…
Столько всего произошло с тех пор. Столько лиц, людей, событий… Ах ты ж память. Как песок сквозь пальцы.
- Это произошло задолго до того как расцвела раса пандариев и до дракона, разрушившего башни Штормграда, даже до пришествия плети. Тогда мне было лет двадцать, не больше…
Дождь стучал вторые сутки. Туманная пелена скрывала от глаз окрестности. А после полудня за дождем приходили сумерки. Я стоял у ворот, вмести с Нэссом, Гурвордом, Энстоуном и Терлом.
- Два дня! – возмущался Гурворд. – Два долбанных дня нас бьет ледяной ливень! Я замерз как на морском дне!
Мы с Нэссом стояли у другой стороны ворот и хмурились не меньше, чем тучи.
- Можно подумать, что брань его согреет лучше, чем трактирная девка. – Усмехнулся мой друг.
По капюшону плаща вода стекала ручьями. Факел, который нам дал капитан караульной стражи потух за пару минут под таки водопадом. На кой черт нужен был этот факел? С такой видимостью стрелу можно было увидеть, только когда та воткнется тебе в лоб.
- Слыхали? – подал голос Энстоун, которого за грустный вид прозвали Скорбным. – Отряд Квентина опять людей зеленых видел… Здоровые, сволочи, метра два с таком будут. А топоры у них как мои две алебарды.
- Квентину надо меньше чеснока жрать! – хохотнул Терл. - А то ему и драконы и демоны мерещиться начнут!
Гурворд и Нэсс захохотали в голос.
- Не верите? – взвелся Энстоун. – А кто караул у пограничья вырезал? Пятнадцать трупов?
- Да лихачи какие-то… Неспокойные времена… - отмахнулся Нэсс.
Я про себя отметил рассудительность своего друга, но в дискуссию не вступил. Сейчас мне было глубоко плевать и на зеленых людей и на желтых собак и на сиреневых кошек. Волновался я только за свои синеющие с каждым часом пальцы.
- Бог ты мой, холодрыга-то какая… - Плаксиво протянул Гурворд.
- Смотри по сторонам лучше, в земле еще холоднее. – Кинул ему Терл, после чего лицо Гурворда из бледно-зеленого стало серым.
Пару часов мы молча стояли у ворот, рассматривая сгущающийся вечерний туман. Когда пришел сменный караул, свершилось, пожалуй, самое главное событие в моей жизни. Мы еще не сдали пост и вдесятером стояли у ворот, отдавая команды и делясь новостями. Как раз в этот момент по дороге раздался шум.
-Стройся! – Крикнул десятник и махнул рукой.
Гурворд и Терл с алебардами встали за мной и Энстоуном. Я перехватил меч поудобнее, обеими руками и завел лезвие за плечо в боевой стойке. Я не видел Нэсса, но знал, что тот, натянув тетиву на лук, стоит сзади. Обе пятерки были наготове, когда из тумана вылетели люди на лошадях.
- Стой! – Закричал десятник. – Кто вы есть?!
На гнедой промокшей кобыле сидел офицер королевской гвардии.
- Мое почтение превратной стражи! Мы по поручению короля! – Молодец протянул свиток десятнику.
Развернув бумагу, десятник пробежался глазами по строкам, а затем вернул пергамент.
  - Проезжайте!
Конный эскорт из тридцати рыцарей проехал в ворота, а затем на тонконогих сильфах проехало два десятка эльфов. Вот тут и случилась неожиданность. У одного из воинов в одежде разведчика выпала на грязную дорогу фляга. Мне говорили, что эльфы ребята, мягко говоря, не простые. Во мне самом была треть эльфийской крови. Но я как завороженный шагнул к эскорту и выхватил фляжку из под копыт следующего сильфа. На фляге был черный матерчатый чехол с вышитой на ней серебряной луной. Когда я поднял голову, то увидел пару кривых с’кашей перед лицом. Эльф, что обронил фляжку, легким движением руки задержал отряд и обратил сильфа.
- Убрать мечи! – Словно пропел легкий и, как мне показалось, летний голос.
Подобного я еще не слышал в своей жизни… Моя мать обладала музыкальным голосом, но совершенно не таким. Она была полукровкой. В мой брат был человеком, а во мне эльфийского оказалось больше. Зеленые глаза, чуть заостренные уши. Кто-то в отряде меня так и звал – Эльф.
С’каши наконец-то убрали от моего лица. Разведчик, обронивший фляжку, к моему полному изумлению оказался эльфийкой. Темные пряди волос спускались до пояса, лицо было тонкое, словно из мрамора, и прекрасные карие глаза. В них было что-то кошачье… Казалось, что если дунуть на эту красоту, то она рассыплется золотой пылью.
- Спасибо. – Кивнула мне эльфийка, когда я отдал ей фляжку с эмблемой.
Видимо я стоял совсем столбом и не выдавал признаков жизни, потому что вернувшийся узнать о причинах остановки офицер из гвардии подсказал мне:
- Склони голову, воин. Перед тобой госпожа Марисса из Дома Серебряной Луны, правящего эльфийского Дома.
Я торопливо склонился корпусом в ее сторону и выпрямился, не сводя глаз с этого прекрасного лица.
Девушка мне улыбнулась и, шепнув что-то на эльфийском своему сильфу, отправилась к воротам. Колонна дрогнула и двинулась в город. А я так и стоял на дороге. На языке катал ее имя, ощущая медовый вкус… Марисса.

Через двадцать минут мы сидели в казарме. Мокрая одежда свисала с веревок, от солдат то и дело раздавались пошлые шуточки, перебиваемые громким смехом. А я все повторял имя эльфийки. С этим именем на губах и уснул.
В следующие две недели только и было что разговоров о эльфийском посольстве. Гвардию, конечно же, гоняли охранять зал во время банкетов, парк, во время прогулок и политических дискуссий эльфийского главы и нашего короля. Я не сомневался, что там присутствовала Марисса. Более того, я  отдал бы те несколько золотых, что накопил в армии, за то, что бы на один вечер стать любым из гвардейцев и просто смотреть на эльфийскую принцессу. Просто смотреть. Нэсс посмеивался надо мной, периодически напевая тили-тили тесто.  Я немного злился и сыпал проклятиями. Но в один из вечеров я решился.
- Нэсс! Помоги мне! – шепнул я другу, выходя из столовой.
Озадаченное усатое лицо внимательно посмотрела на меня.
- Чего случилось?
- Сплюнь… - Я замялся. Это было бы глупо. Но я не мог отступить. Сутра я чуть не скинулся со стены, которую должен был патрулировать. Я не хотел больше ни пить, ни есть, ни жить. Нэсс конечно это видел. Он был настоящим другом.
- Я хочу встретиться с Мариссой… - Шепнул я другу. – Поможешь?
Ту здоровую пощечину я все-таки заслужил. Летел, слава богам, не долго. Опираясь плечом на стену, я глянул исподлобья на Нэсса.
- Во-первых. – Четко и по слогам выговаривая, будто для тупого, произнес он. – Я не дам тебе развязать войну между двумя расами из-за твоих гормонов. Во-вторых. У нее есть муж, и он глава эльфов. А значит, войне быть, не сомневайся. И, в-третьих, если нас всех просто перестреляют, то тебя будет ждать зеленый лист. А я, как твой на пока что лучший друг, не хочу, что бы ты так умирал. Тебе понятно?
Немного отойдя от удара, я кивнул.
- Нэсс, брат. Ты всегда был мне братом. Лучше забей меня до смерти, чтобы не началась война, но я добьюсь ее. – Я сплюнул кровью из разбитой губы. – Я прирежу их короля, нашего короля и всех кто встанет между мной и Мариссой.
- Псих! – швырнул мне Нэсс. – За бабу, пусть и с острыми ушами, подставлять королевство. Ты бы еще к ним  в Дарнас за нее полез воевать.
- Нэсс…
- Точно псих. – Заключил диагноз мой друг, но больше спорить не стал. Он меня знал хорошо. – Ладно… Что от меня зависит?
- У тебя есть знакомый в гвардии… Мы с ним можем поменяться местами на день?
- Боюсь представить, что станет с моим знакомым, если вместо его рожи в гвардейском шлеме увидят твою… - Нэсс посмотрел на меня одним из самых проницательных взглядов. – Хорошо, что на их шлемах забрала как консервная банка, только глаза видно. Я смогу это устроить. Мне и парню, которого подставляешь, завтра купишь пива. На какой день?
- Завтра. Там будет последняя церемония, продлится она весь вечер допоздна…
Стражник кивнул.
- Спасибо, Нэсс…
- Иди к черту.

Солдер, так звали стражника, место которого я занял на один вечер, остался доволен пивом и закуской. Нэсс без лишних слов тоже уплетал свою порцию. Перед тем, как я дал денег на пивную, оба меня одевали в одной из подсобок гвардейской казармы.
- Чтобы не происходило – забрало не поднимай. В гвардии всего пять десятков человек, и командиры нас в лицо знают. – Наставлял приятель Нэсса.
Я кивнул. Действительно, попасться не хотелось. В лучшем случае высекут на соборной площади, и меня и Солдера. В гвардию набирали проверенных людей. Если речь будет идти о безопасности короля – поблажек не будет.
- Имя командира моего выучил? Забудешь – говори господин офицер. Понял?
- Угу. – Я был на все готов, даже убить этого проклятого офицера, чье имя я постоянно забывал.
- Отличный гвардеец! Вообще не базарит и на все согласен! – Хохотнул Солдер и со всей силы захлопнул забрало на моем шлеме.
Когда в ушах улегся звон от закрывшегося забрала, я отдал два золотых. Не жалко, лишь бы поскорее вечер.
Нэсс похлопал меня по плечу:
- Не наделай там глупостей, приятель… Я хочу гулять на твоей свадьбе, а не на поминках. Хорошо?
- Спасибо за все это. – Я пожал Нэссу руку. Что б я без него делал?

(продолжение еще пишется =) )