Верный пес

                ВЕРНЫЙ ПЕС.

                В славном тридевятом царстве,
                В тридесятом государстве
                Жил-был всемогущий царь,
                Милосердный государь.
                Из дворцовой половины
                Утром шла в дозор дружина,
                Охраняя двор года,
                А за нею вслед всегда,
                Неразлучные двойняшки,
                Как веселые букашки,
                В играх, в заводной возне
                На привольной стороне.
                С лучезарной ясной зорькой
                На ногах они: свет только
                Простирался по полям,
                Верный пес бежал к дверям,
                Сторож зоркий, осторожный,   
                Бойкий, прыткий, суматошный.
                Наступил охоты день,
                Возле дичи пес, как тень,
                Выполняя долг усердно.
                В непогоду дома скверно:
                Лил унылый частый дождь,
                Вызывая в теле дрожь,
                Царский двор ведя к столовой.
                Ловко лапою пудовой
                Стул швыряя, пыль хвостом
                Поднимая под столом,
                Пес хватал из миски кости.
                От сухого хруста гости
                С полуслова разговор
                Обрывали и во двор,
                Прижимая к сердцу руки,
                Выбегали: «Цепи муки!
                Лучше съесть чан постных каш,
                Посетить лесной шалаш,
                Выпить пять бочонков кваса,
                Чем один кусочек мяса».

                Солнце осветило дол,
                Путь-дорогу, частокол,
                Башен грозные громады
                И дворцовые палаты.
                Времени бежал клубок,
                Постучавшись в теремок
                К красной деве: в доме праздник,
                Мчался по брусчатке всадник,
                Сваты шумные за ним.
                На крыльце сам властелин
                Их встречал: "Вы кто? Откуда?
                На столе гостей ждут блюда", -
                Речь заздравную повел.
                Встала сваха, взор расцвел:
                - Наш купец, а ваша лебедь,
                Осенью трав пышных лепет,
                Озера тишь, благодать,
                Им пора семью создать. -
                Царь доволен: «Сговор к месту,
                Вырастил и я невесту,
                Зрелой юности пора,
                Отпущу дочь со двора.
                Голубки пусть поворкуют,
                Мы о деле потолкуем:
                Дам в приданое шелка,
                Самоцветы, жемчуга».
                Верный пес не шелохнется:
                - Чем помолвка обернется? -
                Полусонный глаз открыл,
                Тонкий слух насторожил,
                Успокоившись, в сторонке
                Лег на лыковой циновке:
                - Свадьбой пахнет по весне. -
                И забылся в сладком сне.

                Пир затеяли в апреле,
                Вечером в конце недели
                Гости двинулись к столам,
                К белоснежным скатертям,
                Пенный мед, лучистый, тонкий,
                Наливая в кубок звонкий.
                Тост хвалебный, с хитрецой,
                Поднимал лихой настрой
                У веселых царедворцев,
                Ввысь бросающих червонцы
                На удачу, на успех,
                Разнося по залу смех.
                Молодым, как подобает,
                Многие года желает
                Государь, боярский строй
                От даров весь золотой.
                В полночь лунный серп явился,
                Новобрачным поклонился,
                Поведя их во дворец
                Для слияния сердец.

                Гости дружно расходились,
                Шумно радостью делились,
                Верный пес пробрался в сад,
                Где сидел унылый брат:
                - Покидает царство наше
                Милая сестра, а дальше
                Неизвестный дальний путь,
                Свидимся ль когда-нибудь?
                Увезет муж за три моря,
                За высь горного простора,
                На седую цепь равнин,
                Снежных ледяных долин:
                Дикий ветер там хозяин,
                Словно лютый, злобный барин. -
 
                День медовый миновал,
                Молодые на причал,
                В пояс кланялись владыке
                И двору с кручиной в лике.
                Парус величаво ждал,
                Чтоб корабль побежал
                В моря даль, сверкнув гирляндой
                На высокой мачте с бантом.
                Софья кружевным платком,
                Слезы обтерев тайком,
                Отвернулась от сиянья,
                Волн привольных колебанья.

                Месяц - вереница дней,
                В тронный зал нес тьму вестей
                С быстрой голубиной почтой,
                Царь гордился мудрой дочкой.
                Как-то утром во дворец
                Прискакал с письмом гонец:
                - Сын родился за три морем,
                Брата на холодном взморье
                В гости осенью зовут. -
                Пес проворный тут как тут,
                Хвост лизнул и шерсть густую:
                – Еду в сторону чужую,
                Вдаль, за тридевять земель,
                Где сугробы и метель.
                До причала две дороги,
                Побегу, проворны ноги. -
                День отплытия настал,
                Государь затосковал:
                - Уплываешь в водной горсти,
                Зятя, дочь зови к нам в гости,
                Кораблю открытый путь,
                С кормчим, сын мой, вежлив будь,
                Мирных волн, лихого ветра,
                Да поможет наша вера.
                Как приедешь, весть отправь,
                Тяжела разлуки явь. -

                Под густыми парусами,
                Белоснежными шелками
                Плыл корабль по волне
                К дальней снежной стороне.
                Света жар был на исходе,
                Ярость шторма на подходе,
                Заливая путь морской
                Пеной гребневой, лихой.
                Кормчий крикнул: «Вал девятый!
                Беспощадный, кровожадный,
                К острову мы повернем,
                Непогоду переждем.
                Поздно! Судно в божьей воле,
                Помолюсь о горькой доле,
                Гнев пучины роковой
                Щепки гонит в мир иной".

                В море волны-непоседы -
                Кораблекрушенья беды,
                Зевом алчным навсегда
                Поглотили паруса,
                Мачту, ценные подарки,
                Бочку, жженые огарки.
                В мощной пасти верный пес
                Молодца на мель принес,
                На песок упав, забылся,
                В струях ветра обсушился.
                Осмотрелся: груда скал,
                Ледяных хребтов оскал,
                Впереди обвал на гибель,
                Душ невинных похититель,
                Над горою сизый пар,
                Солнца еле видный шар.
               
 
                Ранним утром чаек стая,
                Нежным криком штиль встречая,
                Окунулась в синеву,
                Верный пес на берегу
                Возле молодца маячит,
                Взгляд печальный в шерсти прячет.
                Шевельнул Иван рукой,
                Раз моргнул, потом второй,
                Небеса узрев, сосульки,
                Горы в белоснежной люльке,
                У подножия чертог
                С сетью ледяных дорог.

                Молодец пошел по склону,
                По холодному покрову
                Смело в небольшой дворец,
                Матовый, как леденец.
                Слуги бравые в ливреях,
                Выстроившись вдоль аллеи,
                Настежь распахнули дверь,
                Гостя пригласив под трель,
                В сад, где прыгали зверушки,
                Листья, словно погремушки,
                Издавали звук густой
                Под сияющей звездой.
                Дева в белом одеянье   
                Поспешила на свиданье,
                Ускоряя четкий шаг,
                Следом плыл советник-маг,
                Странника сверля глазами,
                Нервно шевеля губами.
                Поклонился молодец:
                - Из пучины вод пловец
                Постучался в дом ваш гостем,
                Шторм корабль съел, как кости.
                Обогрейте, дайте кров,
                Для меня здесь край суров.
                Как окрепну, в путь отправлюсь,
                Со стихией водной справлюсь. –

                Жизни молодые дни
                Светлой радостью полны,
                К деве молодец душою
                Прикипел: назвать женою
                В думах место отводил,
                Глаз с царевны не сводил.
                Хитрый, лживый маг-советник,
                Царедворец, ловкий сплетник,
                Пыхал злобною волной:
                - Не вернешься ты домой,
                Лбом столкну утес с горою,
                Козни лютые подстрою,
                Сладость власти не отдам,
                В чаше яд смертельный дам,
                Чарами смирю Варвару,
                Колдовством разрушу пару,
                Злобой разобью союз,
                Брошу в хлябь морскую груз. -

                Сердце девичье Варвары
                Билось радостно, бояре
                Подпоясавшись, стоят,
                В даль морскую не глядят:
                - Как отпразднуем помолвку,
                Под напевный вальс и польку,
                Гость осядет здесь навек,
                Слаб до власти человек. -
                Злой советник-маг не дремлет,
                Зелье в тусклой склянке треплет,
                Горький травяной настой:
                - Канет в Лету образ твой. -

                Шум лихой в разгаре пира,
                Пел и хор людской, и лира,
                Гости, сидя за столом,
                Устремили взор в проем.
                В хороводе шла Варвара,
                Словно важная гагара,
                Излучая свет очей
                Ярче пламени свечей,
                Осветив чертога своды,
                Лица северных народов.
                Встал советник во весь рост,
                Подготовив главный тост:
                – Счастья, многие вам лета,
                Мед пить - добрая примета,
                Летний полевой настой
                Пригуби, гость дорогой. -
                Верный пес топорщит уши,
                Водит носом, с визгом служит.
                Чашу недруг подает,
                Молодец напиток пьет.

                Слуги по углам шептались,
                Сдобной сладостью питались: 
                - Все, советник не в чести,
                Шить бедняге сапоги,
                Не взойдет на выступ трона,
                Для царевича корона. -
                На балкон Иван пошел,
                Взор покрыл тумана шелк,
                Тело двигали мурашки,
                Как морской волны барашки,
                В жилах пульс оцепенел,
                Лик прекрасный побледнел.
                Верный пес зловеще злился,
                В быстром беге суетился:
                Стража смертный прах нашла,
                С грустной вестью в зал вошла.
            
                Безутешно горе девы,
                В анфиладные наделы
                Ворвались печаль и плач,
                Знахарь прибежал и врач.
                - Улетели жизни силы, -
                Молвили, - тропа к могиле. -
                Поезд траурный поплыл
                В погребальный грустный тыл,
                Совершив обряд печальный,
                Скорбный, трепетный, прощальный.
                Встрепенувшись, верный пес,
                Землю лапами разнес,
                В ненавистный гроб уткнулся,
                От надгробья отвернулся.
                Он не спит, не ест, не пьет,
                День и ночь холм стережет.
                Слуги саркофаг зарыли,
                Но напрасно: лапы рыли
                Мрачный, неприглядный склеп.
                - Глупый пес, чтоб ты ослеп, -
                Закричал советник в злобе, -
                Прочь пошел, забудь о гробе! -
                Свет-девица вновь в слезах:
                - Пса не трогать, милый прах
                Отнесем на дно пещеры,
                Строй теней, как офицеры,
                Пусть оберегает вход,
                В мир иной мой сон уйдет,
                Здесь, в тиши, найду отраду,
                Из хребтов и скал ограду. -

                Вслед за солнцем шла луна,
                Девица-краса одна
                За окно уныло смотрит,
                Утешенья не находит.
                Был под крышей уголок,
                Где резвился голубок,
                Ввысь взлетая, вниз садился,
                Ворковать с ней не ленился,
                Видя, что из глаз текли
                Горькой горечи ручьи.

                Софья в радостной отраде,
                Думая о милом о брате,
                Грустную узнала весть:
                - Молодец пропал, бог весть,
                Где волна судьбу качает:
                Корабелов не встречает
                Ни чужая сторона,
                Ни родимая страна. -
                Края снежного царица
                Подхватилась, словно птица,
                Слезный удержав поток:
                - Жив мой храбрый ястребок,
                С ясной зорькой в путь-дорогу,
                К сердцу милому порогу,
                Прямо к батюшке-царю,
                К жертвенному алтарю. -
                Снарядил супруг в путь судно,
                Ветер ласковый, попутный,
                Взвился быстрою волной,
                Легкой, прыткой, молодой,
                Над поверхностью морскою,
                Серебристо-голубою.
                Софьи взор в дали пути:
                - Что ждет судно впереди?
                Гребни, как стручок гороха,
                Пеной в борт бьют, это плохо,
                Тучи ходят по пятам,
                Помоги, светило, нам. -
               

                Утра караван проснулся,
                Ясным светом улыбнулся,
                Ветер ласковым крылом
                Гнал корабль, как веслом,
                К белоснежному причалу,
                Где их радостно встречали
                Чайки на крутых волнах,
                На привольных берегах,
                Светозарная зарница
                И печальная девица:
                - Гости прилетели к нам,
                Несказанно рада вам. -
                Корабелы отвечали:
                - После скорби и печали
                Мы проплыли полпути,
                Остров вырос на пути.
                Погостим, а завтра в море,
                Где ветра с водою в ссоре. -
                Слуги, накрывали стол,
                Поднося то хлеб, то соль,
                И царевна до рассвета
                Доброй гостье с края света
                Изливала грустный сказ:
                - Корабли к нам всякий раз
                В шторм заходят и в ненастье,
                Переждать в тиши несчастье,
                Мой жених в расцвете лет
                Вмиг увял, как вешний след.
                Верный пес прах не оставил,
                Стражу распустить заставил. -
                - Братец милый, это он,
                Где проход в подземный дом? -

                По крутому серпантину,
                Обогнув снегов долину,
                Подошли они к горе,
                Софья бросилась к норе,
                Где стоял на скорбном ложе
                Гроб, обитый прочной кожей.
                Крышку сбросила она
                И прильнула, как волна,
                К дорогому покрывалу,
                К сильному грудному валу.
                Потянувшись, брат вздохнул,
                Нежно на сестру взглянул.
                Ахнув, Софья закричала:
                - Верила, ждала, мечтала:
                Жив Иванушка, брат мой,
                Поторопимся домой. -
                Верный пес в проход заветный,
                Тенью промелькнув заметной,
                Путь указывал наверх.
                Ласково светило всех,
                Обнимая, согревало,
                До дворца сопровождало.

                Маг, выпячивая грудь,
                Сел на трон: «Корона тут,
                Подожду еще немного
                Без обмана, без подлога
                Я венчания обет
                С девой совершу в обед».
                Во дворе крик, суматоха,
                Посмотрел в окно: «Мне плохо,
                Белены объелся я,
                Смерть взглянула на меня".
                И бегом в пустую лодку,
                За снегов перегородку.
                Молодец коснулся струн,
                Чистых, звучных, как волн шум,
                Разглашая миру чудо:
                - У причала ждет нас судно,
                До свиданья, гор гряда,
                Уезжаем навсегда. -

                Утра сладостное пенье,
                Небо привело в волненье,
                Забурлив, вскипел прибой,
                Унося корабль домой:
                Паруса тугие рдели,
                Льдины севера скрипели,
                За волной еще волна,
                Вот родная сторона.
                Царский двор спешил на пристань,
                Стал по стойке "смирно" пристав,
                Судно усмирило ход,
                Видя, как кричит народ.
                Батюшка-царь прослезился:
                - Бог помог, сын возвратился,
                Закачу заздравный пир,
                Радуйся, отрадный мир! -

                Свадьбу пышную сыграли,
                Гости счастья пожелали
                Молодым и разошлись,
                В тишине спать улеглись.
                Верный пес сел на циновку,
                Пол обнюхав и обновку,
                Успокоившись, зевнул.
                Зоркий глаз один заснул,
                А второй, как стойкий сторож:
                Пал на землю сена ворох,
                Он стремглав влетел во двор,
                Посмотрев на звезд убор,
                На небесное сиянье,
                Усмирил в груди дыханье:
                -  Завтра с дворней разберусь
                И до стражи доберусь. -