Притча о находчивом мастере

ПРИТЧА  О  НАХОДЧИВОМ  МАСТЕРЕ

Шах ювелиру повелел однажды
Трёх человечков золотых создать
Неотличимых, вроде бы, но… разных (!),
Что мог бы только мудрый распознать.

И долго думал ювелир. И долго
Над воплощеньем замысла корпел...
В конце концов, он в исполненье долга,
Предписанного шахом, преуспел.

Но грозно шах свои нахмурил брови,
А взглядом — просто молнии метал,
Поскольку, видя человечков новых,
Он друг от друга их не отличал.

Их взвесив на аптекарских весах,
Он в равноценности фигурок убедился
И, пробуждая в приближённых страх,
Во гневе к ювелиру обратился:

       «Ты утверждал, что выполнил условье.
       Да как ты смел обманывать меня?!
       Расстанешься за это с головою —
       Тебя сегодня ж вечером казнят!»

«Обмана нет, — ответил ювелир. —
Великий шах, я выполнил условье.
Взгляни ещё, как, в наш вступая мир,
Они ответят, скажем, на злословье.

Слова условно заменив соломкой,
Я в ухо каждому последнюю введу…»
Шах, изумляясь, рассмеялся громко:
       «Показывай! Я с казнью подожду...»

И вот соломка, в ухо введена,
Немедля вышла из другого уха,
А ювелир заметил шаху глухо:
«Вот первому
                и первая цена».

(Шах начал понимать - всё неспроста…)
Соломинка, введённая второму,
Мгновенно показалась изо рта…
«Цена вторая
                этому, другому».

Шах задышал прерывисто и громко,
А ювелир сказал ему: «Смотри,
Введённая и третьему, соломка
У человечка спряталась внутри.
Безвыходно!
 
По весу, пробе, форме
Все человечки, вроде бы, равны.
А всё ж у них, как у моделей скромных
Живых людей, — три разные цены».

                … Сказать непросто — было так иль нет.
                Не важно, где услышал я об этом.
                Но, думается мне, что сей сюжет
                Достоин, чтобы быть в стихе воспетым.