Дредноут. Последний день лета

I

я вёл за руль велосипед
по просёлочной дороге петляющей между пригорков
через раму был перекинут мешок моркови
я прихватил его с дачи
и направлялся домой
шёл последний день августа 1997 года

II

в последний день августа 1997 года
солнце ещё пригревало
но ветер был уже по-осеннему пронзителен
а по голубому небу ходили молочные облака

III

особенно много облаков было
если смотреть прямо перед собой
поднимаясь с велосипедом на очередной пригорок
(или мне так показалось)
постепенно приближались гурты и зернотоки
а над ними облака
многие из них были длинными и большими
и напоминали дирижабли
или дредноуты

IV

самый большой дредноут
и выглядел как дредноут
мощный
угрожающе белый
я различал его плутонги трубы и мачты
в моём восприятии он уже не был облаком

V

подъём в этом месте требовал внимания
поскольку сразу за ним следовал крутой поворот
и дорога дальше шла через деревню
и затем под горку

VI

миновав поворот я остановился
поправил на раме велосипеда мешок с морковью
вытряхнул из левой кроссовки мелкие камушки
и тут же ощутил левым плечом мягкое прикосновенье

VII

это была верёвочная лестница
и вела она наверх
на тот самый дредноут
который казалось бы должен был находиться далеко в стороне
вместе с остальными облаками

VIII

не приплыл ли он своим ходом
сменив галс
хотя какие паруса на дредноуте
хотя какой это дредноут когда это облако
но верёвочная лестница по-прежнему покачивалась у меня под носом

IX

я никогда бы не решился на такую авантюру в любой другой день
но шёл последний день лета 1997 года
ветер был по-осеннему свеж
и завтра уже понедельник
1 сентября и надо идти в школу
короче
я решился

X

спрятать велосипед в заброшенном сарае у дороги
минутное дело
а верёвочная лестница
всё раскачивалась над безлюдной просёлочной дорогой

XI

я очень боялся высоты
но ещё больше я боялся что последний день лета пройдёт впустую
и я начал карабкаться по лестнице

XII

но едва я в неё вцепился
она поползла вверх
сначала чуть неуверенно
но потом всё быстрее
становилось ощутимо холоднее
закладывало уши
я что-то вспомнил из уроков физики
про то на какой высоте плавают облака
и мне стало не по себе
закоченевшие пальцы были готовы разжаться
от холода я уже мало что соображал
когда кто-то втащил меня на борт

XIII

он отрекомендовался лейтенантом королевского флота
и первым делом дал мне серый бушлат
и кожаный лётный шлем

XIV

здесь и правда холодно
сообщил лейтенант

XV

я оглядывался по сторонам и удивлялся всё более
я стоял на палубе небесного линкора
надо мной возвышалась боевая рубка
над которой нависала мачта
и если повернуться к носу
можно увидеть две орудийные башни главного калибра
расположенные одна над другой

XVI

лейтенант проводил меня на капитанский мостик
и я увидел там то что совсем не ожидал увидеть
прямо посередине мостика стоял велотренажёр

XVII

на мой вопрос
где команда дредноута
лейтенант улыбнувшись ответил
что никакой команды нет
и это никакой не дредноут
а велосипед воздушного флота его величества
замаскированный под дредноут который в свою очередь
замаскирован под облако
затем лейтенант улыбнулся
и спросил
не могу ли я поделиться с ним морковью
а то запасы на борту велосипеда подошли к концу
я согласился
и начал спускаться тем же манером
что и поднимался на борт

XVIII

вдруг налетел особенно промозглый ветер
и меня завертело и закружило
перехватило дыхание

XIX

и прощай сон