пустынное сказание

Хочешь, легенду тебе расскажу? Ты о чем бы послушать хотела?
О том, как я ткани на север вожу, или о воре умелом?
А, хочешь, в одну их я объединю? Киваешь - ну что же, прекрасно.

...был вечер, торговцы присели к огню, пытаясь согреться напрасно.
Пустынная ночь холодна, как Коцит, но ночью в пустыне приятно.
Песок, от верблюжьих уставший копыт, в лицо не пылится азартно,
В больших, из Дамаска, во флягах вода хладит запершенное горло
И светит с пустынного неба звезда...
Все утоляют свой голод.
Верблюды - в покое уставшим ногам, торговцы - в пустых разговорах,
А воры - в воздании жертвы богам, какие бывают у воров.
Один из воров в давний сумрачный час прибился к сему каравану,
Который - он знал - вез огромный алмаз для важного очень султана.
Об этом алмазе ходила молва, сколь блеск его глаз привлекает,
О гранях его, о хвалебных словах, которым его одаряют.
Вор легок в речи был, и сам налегке, а нанят был лишь для готовки.
Он прятал осколок стекла в сапоге, и им вор владел со сноровкой.
Алмаз вез торговец наивный. К шатру пробрался воришка как морок...
Он край отогнул и застыл на ветру, и выпал из пальцев осколок.
Девица сидела в шатре. Как понять?! Ведь караван вез алмазы!
Но дрожь во всем теле не мог вор унять - влюбился в красавицу сразу.
Сидела она, потупив томный взор, в шелках и узорчатом лифе.
Вор быстро собрался - на то он и вор! И начал с ней речь очень тихо.
- Так вот он каков, легендарный алмаз! Ты краше и сотни алмазов!
Как глуп и султан, и султанов приказ! Как лживы людские рассказы!
Ты, видно, принцесса? - он к ней подошел и в ноги упал, изможденный.
- Приказывай, дева! Я твой! - не поднял свой взгляд беззащитный влюбленный.
Красотка поднялась с подушки своей и нежно ему прошептала:
- В пустынных песках отыскать я друзей не думала и не мечтала...
Прошу, гость незваный, подарок судьбы, я буду тебе благодарна,
Коль из шатра меня вызволишь ты, из лап когтеносных султана!
Одно лишь мгновенье - и он на ногах, и пламенным пышет он взором.
- Свобода твоя теперь в наших руках, недаром прозвался я вором!
Тебя украду! Но пока потерпи - в пустыне легко потеряться.
До стен городских мы дойдем - и беги, с цепи помогу я сорваться!
Смиренно присела принцесса на пол, обратно на мягкие ткани,
А вор, закатав шароваров подол, ужом из шатра за рабами
К себе проскользнул и уснул в тот же миг.
И утром ушел с караваном.
Шли дни. В нашем воре погонщик-старик не чувствовал даже обмана.
И вот - виден город. Остался лишь день, и холод уже не помеха.
- Принцесса! Смотри, как спускается тень!
- Я рада такому успеху.
Пустынный песок покрывалом ночным укроет с тобой нас надежно!
Я знаю, где спрятаться.
- Значит, бежим. Но только, прошу, осторожно!
Тебя не повесят в воротах дворца.
- Я буду покорной рабою.
Уж лучше смерть! - и румянец с лица.
- Ты не страшись, я с тобою.
Бежали принцесса с воришкой в ночи в родное ее королевство,
Откуда украли ее палачи, и где провела она детство.
Наш вор был наградой большой одарен, и жалован титулом громким,
Но больше другого он был награжден красивым прекрасным ребенком.
Всю жизнь называл он принцессу "Алмаз", всю жизнь он любил ее страстно.
На этом окончен мой длинный рассказ. А ты крепко спи, мое счастье.