Начало

       День плавился, неся удушливую жару, парень  который казалось, бесцельно брел по улице, дошел до ни чем не выделяющегося дома. И тут он застыл, как вкопанный по его лицу пробежала тень от нахлынувших чувств. Казалось, он видел и слышал все, что творилось в этом доме. В одном из окон второго этажа мелькнула тень, на доли секунды они встретились глазами. И тень тут же исчезла. Но этих мгновений хватило чтобы оба и охотник, и жертва поняли: ночью здесь станет жарко.
        Это начиналось давно, около пятисот лет назад, когда костры инквизиции еще пылали по всей Европе. В армии его Святейшества Папы Римского появился необычный отряд воинов. Они были отлично подготовлены и вооружены, кое – кто поговаривал, что они язычники, не обращенные в Истинную веру. Другие же наоборот, считали, что это воинство ангелов, сошедшее на землю, дабы очистить её от ведьм и прочей нечисти. Но как бы там не было отряд, действительно внушал двойственное ощущение благоговенья и суеверного ужаса. Изначально, двенадцать воинов состояли на папской службе, выполняя различные задания. В том числе и самую грязную работу: охоту и казни. Но спустя сто лет после создания отряд был распущен особым указом Его Святейшества. Но отряд не исчез, даже больше, воины выполнявшие волю Ватикана неукоснительно и участвовавшие во всех пытках и расправах над ведьмами стали ставить палки в колеса инквизиции. Представляя доказательства невиновности некоторых  приговоренных. Костров от этого гореть меньше не стало, но разбирательства стали более тщательными и человечными. Бывало, что они сами доставляли ведьму на суд, если такое случалось, то означало только одно, вина доказана! Отряд являл собой армию в миниатюре. Каждый воин был мастером только в одной области, но при этом они умели и знали все, что нужно для обеспечения полной автономности действий. Именно поэтому, сам папа боялся их. Еще бы, одно дело, когда такая сила у тебя в подчинении и совсем другое, когда это может обернуться против тебя. С тех пор они сами стали вне закона. Но для воинов это не являлось причиной для беспокойства, наоборот они стали более свободны в своих действиях. Сами решали, что делать в той или иной ситуации.  Да и освобождение из-под опеки его святейшества не очень повлияло на их трудоспособность. Просто инквизиция теперь знала, что в случае чего они сами попадут в костер, за злоупотребление властью, за вынесение лживых приговоров и так далее. И такое случалось, до пяти раз в год, или чаще. Все зависело от обстоятельств, от того как велись дознания и разбирательства по всем случаям. Но спустя триста лет очищающие костры отгорели, отряд ушел в тень, но не исчез. Продолжая свою войну, продолжая охоту на ведьм.
        И вот теперь это должно было произойти вновь, эту ведьму пытались взять уже раз десять, если не больше. Её след взяли в Европе, но она всякий раз выскальзывала из всех ловушек и пропадала на некоторое время. Потом появлялась вновь, и все шло по кругу уже десять лет. И вот новая встреча. Призрак знал обо всем, о феноменальной способности исчезать из ловушки, знал, что она очень сильна, но он не привык отступать и поэтому сменил тактику охоты. Обычно воин отряда, обнаруживший ведьму, давал знать об этом другим членам отряда, и начиналась загонная охота. Но не в этот раз! Призрак решил дать ей поединок, ведь он и сам был ведьмаком. И  все они были наследниками древнего рода, который поклялся не допускать насилия над людьми со стороны себе подобных. Часто им ставили это в укор, но клятва держала крепче цепей, крепче, чем склеп. Но дело было не в этом, они никогда и ни при каких обстоятельствах не трогали колдунов, которые не несли угрозы людям. Но таких как эта ведьма отряд истреблял без жалости, но и без особой радости. Ведь закон сохранения еще ни кто не отменял. Просто если исчезает обладатель силы, его сила перераспределяется и не известно, кому она достанется. Темное знание, помноженное на темную человеческую душу творило такие «чудеса», что волосы дыбом вставали, даже на затылке. История же этой ведьмы подходила к концу, во всяком случае, Призрак так думал, но что на самом деле произойдет, про то не ведал никто. Вечер принес чуть-чуть прохлады, а вместе с ней во двор пришел странный парень, на его молодом лице были глаза изможденного и умудренного годами старика. Плащ явно не соответствовал погоде, да и выбрал он самый тихий уголок сквера, где устроился ,таким образом, чтоб иметь как можно больший обзор. Время шло, парень сидел, не меняя позы, казалось, он окаменел, наступила ночь. Настолько тихая, что было слышно, как где-то на мосту ругаются два что-то не поделивших парня. Но эта ночь отличалась от всех других тем, что была абсолютно темной, в полу метре невозможно было что-то различить. Где-то в глубине сквера заухал филин. Вдруг тьма пришла в движение, мелодичный голос поинтересовался «не меня ждешь? Я  смотрю, ты очень смел, раз пришел один!»  в ответ тишина. «Молчишь, не вежливо с твоей стороны на вопросы не отвечать.
Во-первых: я старше тебя.
Во-вторых: я девушка и вообще, ты очень груб.»
В ответ мужской голос ответил: « я предлагаю тебе поединок, поэтому я один! Закончим это дело, только ты и я. Помощи все равно не будет никому…»
          - Что ж я приму твой вызов, готовься! Сегодня ты умрешь.
         -  Как повезет.
         Вспышка разорвала мрак, люди не понимали, каким образом началась эта гроза, не обещали ведь. А в  сквере во всю мощь бушевала стихия, казалось, сам ветер стал твердым как сталь и смертельно опасным. Молнии били беспорядочно, но постоянно в одно и то же место. От искр мог разгореться нешуточный пожар, но этого не происходило. Спустя сорок минут странная гроза кончилась, утром в сквере обнаружили два обугленных тела. Девушку опознали сразу по заколке и браслету на правом запястье, второе тело записали как неизвестного, при трупе обнаружили странный жетон вроде солдатского, на котором была надпись на латыни и странный символ. Жетон вскоре исчез, люди до сих пор гадают куда он делся. Полиции и истории этот случай представили как случай гибели влюбленных. Вот только были ли они влюбленными? И кем вообще они были? В ту ночь все кто мог почувствовать, уловили, мощнейший выброс энергии. Отряд потерял Призрака – меченосца, но потерял ли? И ведьма пропала, будто её и не было. Даже в мире магии это происшествие вызвало много противоречий, что уж говорить о людях. Но все ли так просто? Чем же на самом деле закончился тот ночной бой? Кто знает, кто знает…
Тьма окутывала сознание приятным, прохладным коконом. Тьма, которая была спасением и помехой. Но какие-то обрывки мыслей стучали в мозгу тревожным набатом .
«Неужели меня нашли»? «Но как, откуда они узнали»? ответов не было, и мозг опять отключился.
Когда сознание вновь выпало из небытия, кто-то вошел в комнату.
«Доброе утро, я знаю, что ты в сознании». – голос принадлежал девушке, странно, в отряде не было девушек.
Глаза открылись - первое, что они увидели – был белый, без единого пятнышка потолок. Повернув голову влево, взгляд упал на окно, высокое, стрельчатое окно, каких уже очень давно не ставят в домах. Очень интересно, его одежда лежала аккуратной стопочкой, судя по всему выстиранная и отглаженная. Когда повернулся в противоположную сторону - увидел массивный шкаф и вычурную дверь, которые, наводили на мысль о каком-то старинном поместье, либо замке. Но ни у кого в отряде не было поместья, не говоря уже о замке. Вот тут-то и началось самое интересное: между кроватью, на которой лежал парень и дверью, стояла молодая, симпатичная девушка.
«Что ты здесь делаешь»? мозг  просто не успел среагировать, чтобы задать другой вопрос. «Узнал, значит все в порядке, а то я уж было подумала, что все - не вернуться тебе из мира теней» девушка посмотрела ему в глаза.
Они были врагами, всегда, всю свою жизнь, даже более того: они бились не так давно, бились жестоко, и раз он выжил, то думал, что ведьмы больше нет. Но именно она стояла около прикроватного столика и держала в руках поднос с едой. Слишком много для первых полу часа в сознании. Но мозг не захотел отключаться, вопросы загудели как рой диких ос.
«Давно я здесь»? ответ убил простотой – неделю.
Что случилось в сквере, в ту ночь? Спросил он, так как сам не мог найти логичного и вписывающегося в рамки объяснения. – не знаю, мне показалось, что в какой-то момент в схватку кто-то вмешался. И я перенесла нас сюда, точнее хотела телепортироваться одна, но ты каким-то непостижимым образом перенесся вместе со мной, это – все что я знаю. Хотя нет, есть еще кое что, моя сила иссякает. Я ума неприложу что делать.
Ясно. Что ж, похоже теперь мы на одной стороне, я тоже не чувствую меча. Надо разобраться, что там случилось на самом деле.
А это не мог быть кто-то из твоих коллег? – в ее изумрудных глазах промелькнула надежда. Нет. Во-первых: они не знают что я тебя обнаружил. Во-вторых: для чего им отнимать мой меч и силу. Я же воин отряда, а подобное только ослабит их. Так что необходимо искать иную причину.
Что собираешься делать для этого?
Для начала попробую связаться со своими. Потом надо вернуться на место боя и внимательно все осмотреть, должны быть какие-то следы. Но есть одна странность. – «И какая»? – у нас нельзя отнять оружие. Пояснил Призрак. Хотя нет, можно, только для этого необходимо обладать такой же силой и могуществом, что и древние Боги. А это невозможно. Хорошо – сказала она. Только я попробую перенести нас в другое место, чтоб твои друзья не нашли это убежище в будущем. Сказала она – но сперва ты поешь и оденься. Он кивнул в знак согласия. А про себя подумал: «Нити судеб иногда переплетаются очень причудливым образом. Неделю назад мы были врагами, а сегодня она обо мне заботится. Почему»? Кстати, вопрос можно? Она обернулась от двери - да. Как тебя зовут? – Роксана, ответила она, и прикрыла за собой дверь. Парень встал с постели, оделся и быстренько разделался с угощением. Едва он закончил в дверь постучали. Входи – сказал он. Готов? -  Конечно! Тогда дай мне руку, комната подернулась дымкой, а спустя несколько секунд – изменилась.
   Где мы? – в доме где я жила пока ты меня не нашел. Ясно. Обстановка в комнате не отличалась особой роскошью и шиком, но сразу было видно – здесь живет девушка. На прикроватном столике лежала книжка, рисунок на обложке явно говорил, что это женский роман, которые так любят современные девушки. Вся комната сверкала чистотой, на стене висел плакат с изображением какого-то популярного человека, легкий цветочный аромат витал в воздухе, заставляя вспомнить что-то давно забытое. Несколько вечерних платьев висели на плечиках на одной стене. На другой – висели джинсы, рубашки и футболки. Это твоя квартира? – да, я ее не так давно купила. Ну что, зови своих друзей. Сейчас попробую, парень мысленно воззвал к братьям по оружию, но ни кто не откликнулся, странно. Что-то не так? – да; или они меня не слышат, или у меня не хватает сил, чтобы связаться с ними. Ладно, пойдем в сквер, может там что-нибудь проясним. Хорошо, кстати, у тебя есть возможность обороняться в случае чего. Да у меня остались два меча, но они значительно слабее Бастарда. Так что в случае нападения придется нам действовать сообща. Ладно, поможем друг другу – она посмотрела в его голубые глаза. Роксана - «Что»? – спасибо тебе, «в смысле»? Ее бровь изогнулась дугой. За что? За то, что выходила меня, за завтрак и одежду. Вообщем за все. Да ладно не стоит, или ты думаешь если я ведьма, то все – это клеймо на веки вечные. Нет, и у меня есть сердце и сострадание. Что не ожидал? – нет. Ладно пойдем. Пошли.
Солнце клонилось к закату, и дневная жара потихоньку спадала. Люди возвращались с пляжей, ели мороженное, пили газированную воду, и не обращали ни какого внимания на странную пару, что не спеша шла в старый сквер возле дома. Ну что, с чего начнем? – спросила девушка внимательно осматриваясь. С земли, обычно отпечатки хранит она. – ответил парень внимательно оглядывая деревья. Вечерние сумерки начали раскрывать свои объятия, где-то в глубине сквера заухал филин. Слышишь его? Парень посмотрел на спутницу. Да, и что с того? Вспомни, в тот вечер его не было здесь, или был. Я не слышала, хотя кроме тебя здесь ощущалось чье-то присутствие, но на других охотников не было похоже, и я не стала задумываться об этом. Ясно, значит за этим местом следили. С чего ты взял? Сама подумай: сперва - я не постижимым образом понимаю, что искать тебя надо именно здесь. Потом ты чувствуешь, что в схватку кто-то вмешивается, и переносишь нас обоих в свое убежище. И в итоге мы оба теряем силы. Выводы делай сама. Понятно, но кто это может быть? Она подняла глаза, даже в сумерках было видно, что они глубокого изумрудного цвета. Сейчас узнаем. Кто-то шел прямо к ним и, судя по всему не один, их окружали.
   «А вы умные ребята, жаль вас убивать, но, ни чего не поделаешь, так надо». Кто ты? – Роксана вздрогнула. Призрак вынул мечи из ножен готовясь к битве. «Скоро здесь станет жарко, уходи отсюда».  Он посмотрел на девушку. А ты? Я останусь и задержу их. И еще, найди моих братьев, отдай им это, он снял медальон. Расскажи что случилось, они помогут тебе. Я тебя не брошу – Роксана вцепилась в его руку. Но получила разряд тока и отцепилась, уходи! Едва она исчезла, на парня напали четверо меченосцев, но силы были неравны. Века тренировок помогли ему и без магии разделаться с врагами. А ты смел и благороден, пожалуй, ты заслуживаешь того, чтобы знать правду. Только ответь мне на один вопрос: почему ты помог ей уйти? Она же твой враг. Да, она была моим врагом, только она была честным врагом, от слежки и всех облав уходила только благодаря своему острому уму и силам, что даны ей от природы. К тому же, у нее их почти не осталось, и еще: если бы она тогда не телепортировалась, не известно дожил бы я до этого дня. Понятно. Теперь твоя очередь, спрашивай. Кто ты? И что тебе надо, какие цели ты преследуешь? Я потомок древнего рода южных колдунов, надо мне уничтожить весь отряд и властвовать над этим миром! Ясно, а как ты отнял мою силу и меч? Силу отнял тем же способом, которым пользовались вы сами, а меч не отнимал, он при тебе, только сил твоих не хватает, чтоб им воспользоваться. Честно скажу, если б она в прошлый раз не унесла вас – ты бы со мной сейчас не разговаривал, да и отряд был бы уже уничтожен. Лихо придумано, но одна ошибка будет стоить тебе жизни! Зря ты меня сразу не убил – Призрак оскалился. Теперь однако уже поздно, Бастард приятно оттянул руку. Прощай, ты очень хорошо все рассчитал, не учел только одного факта: Бастард возвращает себе силу, находясь рядом с тобой. А раз мы одно целое, то и мне за одно. И еще, сила Роксаны теперь тоже принадлежит мне. Умри скотина! Короткая схватка, исход которой предрешен, он не любил такие бои, но, ни чего не изменишь. Колдун выбрал свою судьбу сам. Время пришло вернуть долг. Но едва Призрак собрался перенестись в поисках врага, которому был обязан жизнью и возвращением сил, как воздух около него заструился, и она сама предстала перед ним. Ты жив! Как я рада тебя видеть! Я тоже рад тебя видеть, добралась до парней? Нет. – она взглянула ему в глаза. Я перенеслась в свою квартиру, на большее сил не хватило. «Что ж, может это и к лучшему». Ты о чем? Не поняла. Я об этом, и он поцеловал ее. С поцелуем парень вернул ведьме всю силу. Что ты делаешь? Возвращаю долги. Он обнял ее. А теперь лети, ты свободна, я отпускаю тебя! Но это значит, что мы вновь враги. Да, если только ты не согласишься выйти за меня. Но в любом случае я дам тебе сейчас уйти. Ты спасла меня от смерти, я такое не забываю. Так что решай. Не знаю, все так неожиданно, мы едва знакомы. Но я чувствую, что ты меня любишь. Странно как-то, я не ставила цели приворожить тебя, а ты влюбился, не понятно. А что не понятно, эта магия самая древняя, и кроме того она подвластна даже смертным. Это называется Любовь. Слышала о таком? Конечно, только я не думала, что такое возможно между нами. Почему нет, просто ты привыкла получать все – что желаешь с помощью магии. А про чувства забыла, вот и весь ответ. В любом случае мне надо подумать. – Роксана посмотрела в глаза бывшему врагу. Хорошо, я подожду. – ответил он. Кстати, забери свой медальон. Она протянула цепочку воину. Оставь себе, потом вернешь, когда скажешь ответ. Хорошо. И сквер опустел парень ушел пешком, девушка же растворилась в воздухе. «Неплохо было бы найти ночлег и поспать остаток ночи» - подумал он. И тут же ощутил ключи в кармане штанов. «Спасибо тебе» - сказал он в темноту, в ответ ветер погладил его по щеке. Многообещающее начало.