Гора Синай. Житие святой Екатерины

ИЗ ЦИКЛА "ЗАПИСКИ О ПУТЕШЕСТВИЯХ"
Рассказ второй.


                «Кто взыдёт на гору Господню,
                Или кто станет на месте святом Его?
                Неповинен руками и чист сердцем…»
                Пс.23, 3-4

Стою у подножья Синайской горы, которая находится рядом с монастырём. Вверху высится  деревянный крест.  Вспоминаю рассказ гида о том, как были обретены  нетленные  мощи великомученицы Екатерины.  Произошло это чудо в  VI веке, через двести с лишним лет после её мученической смерти. Во сне монахам явился Ангел и указал место, нахождение мощей.  Взойдя на гору, они увидели мощи святой, которые бережно перенесли в монастырь.
 В Египте святую сравнивают с Жанной  д’Арк.  Великомученица  с крестом в руках  отважно проповедовала христианство, и тысячи людей уверовали во Христа. 
Беру вновь в руки книгу и читаю про её житиё. Удивляюсь стойкости  и силе духа  этой девушки. С твёрдой верою  она смогла вынести все мучения. Перечитываю вновь страницу за страницей и появилось настойчивое желание поделиться прочитанным с тобой, мой читатель, что я сейчас и попытаюсь сделать.
Св. Екатерина происходила из царского рода и  была дочерью правителя Александрии. По национальности она принадлежала к александрийским грекам. В это время  в стране правил  император Максимин (305 -313г), который исповедовал язычество.
Екатерина  была девушкой очень красивой и образованной. В восемнадцать лет она уже   знала математику, учения мудрецов, стихотворцев, изучала сочинения врачей, знала многие языки, училась ораторскому искусству. Многие богатые юноши сватались к ней, но всем  она отвечала отказом. Когда родители стали уговаривать её о вступлении в брак, то девушка ответила:
- Если вы хотите, чтобы я вышла замуж, то найдите мне такого юношу, который обладал бы теми четырьмя дарованиями, которыми я, как вы знаете, превосхожу всех прочих девиц;  и тогда я соглашусь избрать его в супруги; а выйти замуж за человека, который в чём-либо был бы хуже и ниже меня, я не желаю.
Такого жениха найти было невозможно и мать,  тайная христианка, повела дочь к пустыннику, который жил за городом. Старец поведал Екатерине о Христе:
Знаю я одного чудного Юношу, Который несравненно превосходит тебя во всех твоих дарованиях. Красота  Его светлее солнечного света; премудрость Его управляет всеми чувственными и духовными созданиями; богатство Его сокровищ распространено по всему миру и никогда не уменьшается, но по мере раздавания, всё более и более увеличивается, а высота Его рода неизреченна и непостижима. Во всем мире нет подобному Ему.
Уверовав в сказанное, девушка захотела  увидеть  этого Юношу:
- Вижу я, что ты человек разумный и старец почтенный, и поэтому верю, что ты говоришь правду. Я готова исполнить всё, что ты повелеваешь мне, только бы увидеть мне Того, Кого ты так восхваляешь.
Тогда старец подарил девушке икону Пресвятой Богородицы с Божественным Младенцем на руках  и рассказал, как надо молиться.
Вернувшись домой, Екатерина стала  с усердием читать молитвы и, утомившись, уснула. Во сне увидела, словно сошедшую с иконы, Пресвятую Богородицу с Младенцем на руках, окруженным лучезарным свечением. Девушке захотелось увидеть лик Младенца, но он отворачивался от неё.  Екатерина пыталась подойти с другой и третьей стороны, но Младенец всё время отворачивался. Так продолжалось три раза, и  Царица Небесная, пожалев девушку, попросила Сына посмотреть на Екатерину, на что Сын ответил, что девушка помрачена и безобразна.
Богородица вновь попросила сына взглянуть на девушку, на что так же получила отказ:
- Опять скажу тебе, Матерь Моя, что сия девица безумна, бедна и худородна, и Я до тех пор не буду взирать на неё, пока она не оставит своего нечестия.
Тогда  Богоматерь попросила Сына Своего научить девушку, как ей узреть лицо Того, на которого Ангелы взирать желают.
- Пусть идёт она к тому старцу, который дал ей икону, и пусть сделает то, что повелит он ей, и тогда она узрит Меня и обретет благодать предо мною, - ответил Тот.
Проснувшись, Екатерина в окружении рабынь, поспешила к старцу с просьбой, научить её тайнам христианской веры. Так  мудрая девушка познала истину веры и вскоре приняла Святое Крещение. А затем, по велению старца, вновь усердно помолилась и уснула. А ночью ей приснилась Пресвятая  Богородица  с Младенцем на руках. Младенец смотрел на Екатерину с великой благостью и кротостью. Царица Небесная спросила у Сына:
- Угодна ли тебе, Сын Мой, сия девица?
Тут же девушка услышала ответ, которого боялась и  ждала:
- Весьма угодна, ибо теперь она прекрасна и славна, а не безобразна и бесчестна, как прежде;  ныне она богата и премудра. А не бедна, какою была в начале; ныне Я возлюбил её, и так она угодна мне, что Я хочу обручить её Себе в нетленную невесту.
Девушка пала на колени и воскликнула, что недостойна  такой чести, на что  Богородица взяла  девушку за правую руку и сказала сыну своему:
- Дай ей, Чадо Моё, обручальный перстень в знак Твоего обручения с нею, уневестить её Себе, дабы сподобить её Царствия Своего.
Тогда Владыка  Христос дал Екатерине перстень и произнёс:
- Вот я ныне избираю тебя Моею невестой, нетленною и вечною. Итак, сохрани с великим тщанием этот  союз  ненарушимо и отнюдь не избирай себе  никакого земного жениха.
После пробуждения Екатерина увидела на пальце правой руки перстень и поняла, что произошло с ней. С тех пор она стала истинной христианкой, которую уже ничто земное не прельщало.
В скором времени царь Максимин устраивает праздник в честь своих богов. Тысячи животных были приведены на заклание в жертву. Жуткую картину увидела Екатерина и пошла во дворец к царю, где посрамила его и его богов. Удивившись мудрости и красоте девицы, царь предложил ей побеседовать с мудрейшими философами, которым приказал посрамить  Екатерину.  Она победила в споре с величайшими мудрецами империи и привела их к истинной вере.
Разгневанный царь приказал развести костры и сжечь всех философов и витий. Услышав приказ царя, несчастные попросили Екатерину помолиться за них. Осеняя каждого крестом, девушка произнесла:
-…В сем огне вы очиститесь от всякой скверны  плоти и духа и пред Царём Славы предстанете светлыми и чистыми, как звёзды, и соделаетесь возлюбленными друзьями Его.
Вечером, когда люди пришли собрать пепел и похоронить останки, то их удивлению не было конца.   Огонь не тронул тела мучеников. После этого чуда многие язычники уверовали  в истину, которую проповедовала Екатерина.
Разгневанный царь решил хитростью и лестью сломить непокорную красавицу. Он предложил ей стать  его женой и жить, наслаждаясь удовольствиями. Екатерина быстро распознала его лесть и смело ответила, что она Христова невеста и, что её не прельщает «царская багряница», а предпочитает она «одежды мученические». Рассвирепевший царь приказывает побить Екатерину воловьими жилами, на что девушка смиренно ответила:
- Делай, что хочешь, чрез временное бесчестие ты приобретешь мне вечную славу, и великое множество людей уверуют чрез меня во Христа моего; и из твоих палат многие пойдут вместе со мной в священные Небесные Чертоги.
Были святую два часа, кровь стекала ручьями на землю, а после избиения её заключили в темницу, запретив давать пищу и воду.
 В одну из ночей царице Августе приснился сон, в котором она увидела  Екатерину среди многих юношей и дев, одетых в белые одежды. От девы исходил небесный свет, и она возложила на голову Августы золотой венец и при этом произнесла: «Владыка Христос посылает тебе, сей венец». Царице захотелось увидеть мученицу и поговорить с ней.  Подкупив стражников, Августа вместе с военачальником по имени Порфирий и его двустами воинами, вошла к Екатерине. Войдя, она увидела неземное сияние лица девушки и упала ей в ноги:
-…Блаженна ты и достойна похвалы, что предалась всемогущему Владыке, Который излил на тебя столь великое дарование.
В ответ она услышала, что через три дня царица получит венец, «за немногие мучения, которые претерпит ради Христа, чтобы через них отойти к Истинному Царю для вечного царствования». Наблюдая за происходящим, Порфирий и его войны, тоже уверовали во Христа. Простившись со святой, царица ушла.
  Каждый день в окно темницы, где находилась Екатерина, влетал голубь и приносил ей еду и воду.  А однажды и сам Иисус  Христос, окруженный великой славой, посетил девицу:
- Не бойся, возлюбленная моя невеста, я всегда с тобою, и никакое мучение не коснется тебя; терпением своим ты многих обратишь ко Мне и в награду за то сподобишься многих нетленных венцов.
Утром царь приказал привести св.Екатерину к себе в палаты и попытался вновь соблазнить её лестью. Не получив желаемого, он приказал прокатить девицу через колесо, обитыми железными шипами, чтобы растерзать её на части. Как только святую привязали к колесу, явился Ангел и освободил деву, а колёса  разлетелись во все стороны, сокрушив многих неверующих. И воскликнули люди:
-Велик Бог христианский!
 Максимин был  в ярости. Он выдумывал новые и новые средства, чтобы сломить и подчинить себе, непокорную Екатерину, и тогда вышла из своих палат к нему царица Августа и посрамила мужа:
- Поистине ты дерзок и безумен, ибо осмеливаешься бороться с Живым Богом и несправедливо мучить Его рабу.
То, что произошло дальше рассказать невозможно. Царь приказал истязать свою жену, а затем отрубить ей голову. Это были страшные мучения, но вытерпев всё, перед казнью, царица попросила св. Екатерину помолиться за неё.
- Иди с миром,- ответила святая,- дабы царствовать со Христом вечно.
24 ноября (по старому стилю) Августа была казнена.
 Похоронив свою царицу, Порфирий и двести его воинов  пришли к царю:
-И мы – христиане, воины великого Бога.
Не ожидая такого от своего друга и  лучшего военачальника, Максимин стал укорять его, а затем обратился к воинам:
-И вы, воины мои достолюбезные, соблазнились и от богов, в которых веровали отцы ваши, отреклись; что сделали вам боги, за что оставили их вы?
Но воины молчали, а Порфирий сказал царя:
- Почему ты оставляешь без внимания главу и вопрошаешь ноги? Со мной беседуй.
-Ты злая голова и виновник моей погибели,- в бешенстве вскричал Максимин и приказал отсечь  всем головы.
Вот так исполнилось предсказание св. Екатерины о том, что многие в его палатах  уверуют во Христа.
На следующий день Екатерину привели на судилище. Царь вновь попытался склонить её принести жертву  богам и стать  царицей, жить среди роскоши и богатства. Но видя, что девушка тверда, как камень, приказал «усечь главу её мечом вне города».  Когда святую мученицу вели к месту казни, то за ней шла большая толпа народа.  Многие, не понимая происходящего и, жалея мудрую девушку, спрашивали, почему она не соглашается подчиниться царю и жить в роскоши.
- Оставьте ваш бесполезный плач, но лучше радуйтесь о том, что я ныне увижу возлюбленного Жениха Иисуса Христа – Творца и Спасителя моего, Который есть красота, венец и слава мучеников. Не обо мне, а о себе плачьте, потому что за своё неверие вы пойдете в огонь вечный на бесконечные мучения.
На  месте, где должна произойти казнь, святая великомученица произнесла последнюю молитву:
-Господи Иисусе Христе, Боже мой! Благодарю тебя за то, что Ты поставил на камне терпения ноги мои и направил стопы мои. Простри ныне пречистые длани Твои, некогда уязвлённые на Кресте, и прими душу мою, приносимую Тебе в жертву ради любви к Тебе. Вспомни, Господи, что я – плоть и кровь, и не попусти, чтобы лютые истязатели на Страшном Суде соделали явными согрешения мои, в неведении соделанные; но омой их кровию,  которую я изливаю за Тебя, и соделай, чтобы тело сие, израненное в муках ради Тебя и усекаемое мечом, было бы невидимо для врагов и гонителей моих. Призри с высоты Твоей, Господи, и на предстоящих людей сих и наставь их светом Твоего познания; и прошения тех, которые призовут чрез меня имя Твое святое, исполни на пользу, дабы всеми воспевалось величие Твоё вовеки.
Когда усекли голову мученицы, то все увидели, что вместо крови из раны текло молоко. А мощи святой тотчас же были взяты Ангелами и унесены на гору Синайскую.
Смотрю на горы и монастырь  и понимаю, что всё это было. Здесь каждый камушек подтверждает правдивость сказанного и написанного. Стою и думаю, а смогла бы я пройти сквозь искушения и мучения, сохраняя твердую веру…
Чем богатеет моё сердце? Есть ли в нём вера? А в твоём, читатель?

Материал:
Пересказ главы "Житие и страдания святой великомученицы Екатерины" из книги "Святая Екатерина",издательства "Сибирская Благозвонница" 2011г.
Слова диалогов взяты из книги.
Примечание:
Память  святой царицы Августы (Василисы) совершается 24 ноября по старому стилю (7 декабря);тогда же воспоминаются Порфирий Стратилат и 200 воинов, усеченных за исповедание Христа.