На заре христианства 2- часть

          Стил хлопнул по столу, заставив подпрыгнуть кружки.
- Не рассуждай как баба!
          Гронвил весь подбоченился, надулся как сыч.
- Я всего лишь жду продолжения действа, которое не окончил Тот, кому ты намерен служить. К столу подбежал хозяин пивнушки, подобострастно раскланялся:
- Чем могу быть любезен, милостивые государи?
          Стил сказал:
- Принеси ещё две кружки. Да, найди карту, подробную донельзя, ибо я иду в Вечный Город.
           Хозяин угодливо протёр стол, блестевший от жира.
- Не угодно ли походный набор?
- Что в него входит?
- Хлеб, мясо, нож и верёвка.
          Гронвил зевнул и произнёс вкрадчиво:
- Я бы пошёл с тобой, но чую неладное. У меня на это особый слух. Ты умрёшь. А я против преждевременной смерти.
- Тогда пей и молчи.
           ... И вот Стил уже на подходе к Риму. Город встретил его калеками и нищими, их  орава кричала и выла как стая диких зверей. Один из обитателей трущёб подбежал к уставшему Стилу и сказал:
- Вижу, ты на пути к свободе, путник.
           Стил внимательно взглянул нищему в глаза. Их синева поразила его.
- Кто ты? - спросил он.
- Я тот, кто стал тенью самого себя.
- Но как ты дошёл до такой жизни?
          Нищий попросил путника сесть на землю и принялся рассказывать:
- Я был когда-то богатым и жил в Риме. Мою усадьбу посещали поэты и художники, военноначальники и политики... всем я был нужен. Пока внезапная болезнь не свалила меня с ног. Теперь я всеми забыт и обитаю в этих  трущобах как последний человек.
           Стил вздохнул. Этот рассказ сильно подействовал на него.
- Знаком ли ты с христианами?
          Нищий внезапно вскочил и завопил ужасным голосом:
- Никогда Иисус Христос не будет моим господином. Я сам себе глава.
           И убежал. Его худое тело оказалось у свалки отбросов, из которой он схватил кусок чего-то и начал запихивать себе в рот. У Стила вывернуло желудок. Он еле поднялся и побрёл к ближайшему колодцу. Умывшись, он достал из сумы хлеб и мясо и принялся за еду.
Дом, где жил апостол Пётр, оказался из белого мрамора. Внутри было холодно и горел очаг. девочка лет восьми со светлыми волосами играла с тряпичной куклой и пела песенку.
- Дочка, где Пётр? - обратился к ней вошедший.
- Он лечит прокажённых.
          Стил сел у очага и задумался. Внезапно дверь распахнулась и вошёл бородатый седой мужчина, плечистый и подвижный. Это и был Пётр.
- Ты пришёл ко мне? - сказал он Стилу - но зачем? Меня вот-вот распнут, и ты хочешь мученичества?
          Стил весь собрался и сказал медленно:
- Я желаю креститься от тебя. А будущего я не ведаю. Возможно, и меня распнут как разбойника. Я не боюсь смерти, но боюсь ада за грехи свои, коих много.
Тогда Пётр подошёл к нему и поцеловал.