Помогите! Спасите! Умру!

               
                Помогите! Спасите! Умру!
                (Рассказ о неунывающем французе №17)

Коварный план герцогини начинает осуществляться. Только что Поль рассказал маркизу, какая добродетельная и скромная девушка эта Жюстина, но они с матерью (мадам Ленон)  горды, и принимают благотворительность только от друзей. Это еще больше распаляет маркиза...

     М а р к и з. Сейчас же хочу подарить им пятьдесят… Нет!.. Сто луидоров!.. Отнеси это мадам Ленон. (Передает Полю банкноту.)
     П о л ь (вскрикивает). Сто луидоров! Сроду не видывал таких денег. (Рассматривает банкноту на свет.) Это как же должно быть приятно быть богатым! (Подходит к столу дам.) Госпожа герцогиня, позвольте передать мадам Ленон пожалованные маркизом сто луидоров!
    Г е р ц о г и н я. Зачем ты меня спрашиваешь? Деньги ведь предназначены для мадам Ленон.
     М а д а м  Л е н о н (с деланным негодованием). Герцогиня, вам хорошо известно наше отношение к подобной благотворительности. Ежели мы ее от вас не приняли, то от незнакомых господ подобное предложение для нас оскорбительно.
     Г е р ц о г и н я. Простите, милая, мою бестактность.
     М а д а м  Л е н о н (к Полю). Передайте маркизу, что мы не только не можем принять эти деньги, но я как мать юной девушки нахожу бестактным подобное предложение, несущее угрозу нашей нравственности.
     П о л ь (вернувшись, возвращает маркизу деньги). Не берут.
     М а р к и з. Как?! Они отказались?! Слушай и запоминай! Я предлагаю мадам Ленон и ее дочери: дом в Париже – раз! дом за городом – два! и пожизненную ренту в сто тысяч луидоров ежегодно! И пусть теперь они попробуют отказаться!
     П о л ь (подпрыгивает трижды после каждого предложения маркиза). Дом в Париже?!.. Дом за городом?!.. Сто тысяч луидоров?!..  Из нас двоих кто-то сумасшедший. А так как я никогда не обладал этой  добродетелью, то,  смею предположить...
     М а р к и з (грозно). Ты еще здесь?.. Ступай и сообщи им это известие!
     П о л ь (шатаясь, направляется к дамам). Два дома дарит он вам, мадам  Ленон. Один в Париже. А другой … таам! (Показывает рукой куда-то в сторону, потому что от волнения он всё забыл.) И еще пожизненную ренту… во сколько-то там тысяч луидоров. Всё!.. Мне плохо. Голова горит. Пойду, смочу ее холодной водой.
(Уходит.)   
     М а д а м  Л е н о н (к герцогине). Госпожа!
               
                Помогите! Спасите! Умру!
                Вот оно, привалило нам счастье!
                Сердце бьется, никак не уйму…
                Гибли мы в страшном море ненастья. 
               
                Белый парус во тьме засветился,               
                К нам спаситель на помощь явился!
                Не позвольте же нам утонуть!
                Нам откройте к спасению путь!
                (Падает на колени.) 
    
     Ж ю с т и н а.
                Мама, встаньте! Не надо просить!
                Не получим мы помощь в награду.
                Заставляют нас роли учить,
                Чтобы мы и тому были рады.   
                (Поднимает мать.)
 
     Г е р ц о г и н я. Вы думаете, для вас я стараюсь? Кто вы такие? Для себя я стараюсь!.. А мне этого мало. Мне нужно, чтобы он совершил такую глупость, о которой бы жалел всю жизнь… Всю жизнь! Слышите меня? И не дня меньше. (К мадам Ленон.) Идите и отвергните это предложение!

                Мадам Ленон, шатаясь, идет к маркизу. 


                П р о д о л ж е н и е  с л е д у е т