Путешествие из Петербурга...

          Вольский комфортно устроился в мягком кресле и раскрыл книгу. Это была “История государства Российского” в изложении историка Карамзина. Призвание князей варяжских в Россию. Нужно было управлять и защититься от самих себя. Удивительный и беспримерный в летописях случай. С действительностью в этой истории уже не разобраться...
          В салоне автобуса не многолюдно, всего 6 человек. Дорога предстояла неблизкая. За окном медленно плыл Московский проспект с его серыми, парадными зданиями в стиле сталинского ампира. Автобус поминутно останавливался в бесконечном движущемся стальном потоке автомашин. Наконец, он выехал за городскую черту и пошел быстрее. Проехали Шушары. Когда-то здесь были совхозные поля, а сейчас тянулись унылые промзоны. Навстречу автобусу двигался поток тяжелых фур.
         - Неужели все это так необходимо человеку для его существования? – подумал Вольский.
         Некоторые из этих фур уже сворачивали с трассы и тогда стальные склады открывали ворота-пасти и начинали заполнять свои бездонные чрева контейнерами и коробками. Вокруг суетился беспокойный человеческий муравейник.
          Мегаполис представлялся Вольскому гигантским, ненасытным спрутом со стальными щупальцами из ручейков погрузчиков и юрких автомашин развозчиков... Он перевернул новую страницу и снова углубился в чтение труда историка. “Муж обрабатывал землю, плотничал, строил; жена пряла, ткала, шила, и всякое семейство представляло в кругу своем действие многих ремесел. Но основание городов, торговля,  роскошь мало-помалу образовали людей особенно искусных в некоторых художествах: богатые требовали вещей, сделанных удобнее и лучше обыкновенного”...
        - Как далеко все это ушло. Теперь уже вещи совершенно подчинили человека.  Не они, а он служит им, стал их покорным рабом.
         Дорога была хорошая, трасса федерального значения. Автобус пошел еще быстрее, нет остановок. По обеим сторонам дороги поднимался высокий лес. Ям-Ижора, Ульяновка. Всего-то час, другой езды от Питера, а это уже совсем другая Россия. Россия без просвета и перемен. Как быстро здесь заканчивалось наше благополучие. Депрессивная зона. Это, когда край погибал без войны. Целые города, деревни. Серые, покосившиеся избы. Нищета выедала глаза провалившимися крышами и заколоченными окнами.
        - Сколько таких сейчас по России? Не защитить в них человека, не спасти закрытой сельской школы...
        Переворачивались страницы давно забытой истории... “Города пустели, - пишет Нестор: - в селах пылают церкви, дома, житницы и гумна. Жители издыхают под острием меча или трепещут, ожидая смерти. Пленники, заключенные в узы, идут наги и босы в отдаленную страну варваров, сказывая друг другу со слезами: Я из такого-то города русского, я из такой-то веси! Не видим на лугах своих ни стад, ни коней; нивы заросли травою, и дикие звери обитают там, где раньше жили христиане!” К умножению несчастий Россия узнала в сие время новый бич естественный: саранча...," покрыв землю, совершенно истребила жатву; тучи сих пагубных насекомых летели от юга к северу, оставляя за собою отчаянье и голод для бедных поселян"...
        Проехали поселок Жары. Это семь почерневших от времени домов вдоль дороги. Одна только мастерская светится благополучием и яркой вывеской “Шиномонтаж”, рядом ее улыбающийся хозяин – загорелый южанин...
         - Только дорога здесь кормит, брат...
         Небо за окном весеннее, синее. Ползут плоские облака, похожие на блины и пироги. Будто, печет их кто-то в огромной печи за горизонтом. Снег слежался и блестит на солнце, как начищенная сковорода. В салоне автобуса становится жарко, и водитель включает кондиционер. Часы в салоне автобуса показывали 8 вечера.
         - Неужели мы едем так долго? – рассеянно подумал Вольский.
         Нет, эти часы показывали правильное время только один раз в сутки. Они стояли. Время за окнами, казалось, тоже остановилось и не менялось десятилетиями. Рябово. Об этом сообщал красивый дорожный указатель на русском и английском языке.
         - Разве это русское название может  так же легко читаться и произноситься на другом языке? Оно и верно. Прочитать что-то всегда можно. Только понять эту жизнь будет труднее.
         Рядом, на одном из домов кумачовый плакат: “Дом продается...” Собственно, самого дома уже не было, оставались только его стены...
         Река Ушачка и до Москвы оставалось еще 637 километров.  Автобус подходил по трассе к Энску. Дорога сразу стала хуже, затрясло. На обочине колонна груженых фур...
        Из кабины соседнего автомобиля спускается женщина. Поеживается от холода. Ей подают сумочку. Покачиваясь, она направляется к следующей машине. У дороги крохотная церковь под зеленой крышей и серой луковицей купола. Рядом покосившаяся изба смотрит заколоченным фанерой окном, словно подбитым глазом.
         - Может быть здесь и начинается та, самая настоящая, а не придуманная в телевизионных ток-шоу Россия? 
         Теперь она казалась Вольскому ближе и дороже. С таким чувством думают о неудавшейся судьбе своего ребенка, о старой и больной матери. В них много боли и слез, их и любят поэтому более других... Это было и его прошлое. В таких местах когда-то жили его родители, рос он сам.
         Автобус, покачиваясь на ямах, сворачивает на стоянку. Покосившиеся столбы, лужи. На двухэтажном здании красуется надпись “Мотель”.  Остановка на 15 минут. Вольский вошел в маленький зал бистро. Полумрак. Он заказывает себе чашку кофе.  Следом толстый мужчина в кожаной кепке берет себе бутылку водки на вынос.
          - Водитель? – спрашивает он Вольского.
          - Нет, пассажир...
          - А я  генеральный директор, жду водителей. Нужно дать им денег. Какая дорога может быть без денег? Это тебе каждый скажет.
          Маленькие восточные черные глазки директора плывут от выпитого спиртного.
          Вольский присаживается у окна. За соседним столиком скучают две ярко накрашенные  девицы. Их худые, длинные ноги выставлены посетителям напоказ.
          - Эй, ковбой, - обращается одна из них к долговязому водителю. – Угости девушку сигареткой.
           Водитель пьяно усмехается.
           - Может быть, вам еще и по стакану налить?
           Девицы весело смеются.
           - Мы от хорошей компании  не откажемся...
           Водитель прячет бутылку за пазуху и направляется к выходу.
           Автобус трогается дальше. На обочине автомашина ДПС. Инспектор дорожной полиции останавливает фуру. Водитель вытаскивает документы, деньги и обреченно направляется к нему. До Великого Новгорода оставалось еще 65 километров...
           - Кто и зачем сегодня идет на государеву службу, во власть? Разве не ищут многие только место хлебное, чтобы поставить на кормление себя и многочисленных чад своих? Мало там осталось людей душою радеющих за Отечество в наше смутное время. Вот и видим теперь таким главное дело рук своих... 
           “...Россия в первый раз увидела торжественное собрание князей своих на берегу Днепра в городе Любече. Сидя на одном ковре, они благоразумно рассуждали, что отечество гибнет от их несогласия; что им должно, наконец, прекратить междоусобие, вспомнить древнюю славу предков, соединиться душою и сердцем, унять внешних разбойников... – успокоить государство, заслужить любовь народную... Каждый был доволен; каждый целовал святой крест...”