Гатчинский узник. Павел I

Он с детства рос обидчивым и нервным
И очень рано начал понимать,
Что быть врагом на свете может первым
Своя родная царственная мать!

Вокруг неё, напудрены, завиты,
И перечёт им бесконечен был,
Крутились молодые фавориты
И те, постарше - кто отца убил...

И как, скажите, мог он быть счастливым,
Сей спутавший эпохи государь,
Среди потомков сонных и кичливых,
Парчёво-шубных родовитых бар?

И гвардия мамаши состояла
Из хамов, дураков и подлецов:
Златая чернь исподтишка смеялась
Или глумливо скалилась в лицо!

Помилуй Бог, ну что за офицеры,
Кто прямо с муфтой - да на плац-парад?
Ну как тут не принять крутые меры,
Хотя и сам карать не слишком рад?

Но всё ж карал - жестоко и примерно,
В Сибирь, в острог, в железо кандалов!
И возвышал своих без лести верных
Штыкоподобных гатчинских "орлов".

Потом, мечась в ловушке кабинета,
Читая строчки жалобных слезниц,
Он горько укорял себя за это
И возвращал страдальцев из темниц.

Но вместо благодарности - упрёки,
Змеиное шипенье под стакан...
Видать, на пользу не пошли уроки
Интриг дворцовых старым мастакам!

В боях мечтал добыть себе он славу -
Увы, любимцем Марсовым не стал,
Хоть фрунтовые Фридриха забавы
За высшую науку почитал.

Но мнить его неверно злым капралом,
Влюблённым только в выпушки и строй,
Ведь рыцарей Мальтийских идеалы
Впитал навечно он своей душой!

Однако, в армии его руками
Порядок был железный насаждён,
Недаром им взращёнными полками
Так восхищался сам Наполеон!

Извёл бы якобинских живодёров,
Их дланью крепкой всех бы удавил!
Но что поделать, если сам Суворов
Сквозь ледяные кручи уходил?!

Он поменял политики упоры,
Отправив с войском Платова-донца
Через пустыни, зной степей и горы
К "алмазу из британского венца"!*

И тут сплелись в один клубок две силы,
Коварно выжидавшие досель:
Британский лев со взглядом мутно-стылым
И аспиды, что на груди пригрел...

Пред всеми оказался он виновен,
Предательской повержен был рукой...
А в памяти остался злобный клоун,
В солдатики игравший день-деньской...

* - Начатый, но не завершённый поход Донского казачьего войска в Индию.