Фантомные боли

                Фантомные боли
  Кто-то осторожно опустился на край постели и старая женщина открыла глаза. «Удивлена?» – спросил незнакомец в черной, низко надвинутой, широкополой шляпе. «Скорее, заинтересована. Месяцами никто не заходит ко мне, и вдруг незваный гость,» – спокойно ответила она. «С пренебрежительным словом «незваный» я мог бы и поспорить,» – заметил мужчина. «Выходит, ты проник среди ночи в чужую квартиру ради спора с больной старухой?» – серьезно спросила женщина. «Проникать, право же, недостойно меня, я просто вошел. И вошел по приглашению,» – продолжал мужчина. «Иными словами, ты хочешь сказать, что окончательно выжив из ума, я пригласила в свой дом человека,  не имея чести быть знакомой с ним.» – сказала она. Мужчина,  сидящий вполоборота, резко повернулся лицом к ней и в лунном свете она увидела глубокие морщины скульптора.
  «Ты… Могла ли я представить, что снова увижу тебя? Но ведь ты…» «Умер, – весело подсказал скульптор и, подмигнув ей, небрежно проговорил, – Однако, нет! Когда скульптора выносят вперед ногами, это еще не смерть. Смерть наступает, когда его скульптуры подобным образом выносят из галерей.» Она вспомнила шумную посмертную его славу и перевела взгляд на рабочие, с навеки въевшейся в них мраморной пылью, руки старика. «Было, все было… И все прошло,» – перехватив её взгляд, сказал скульптор и глубина его баритона вдруг обратилась в юношеский, срывающийся тенор, а седые прямые волосы, выбившиеся из-под низко опущенной шляпы, обратились в светлые кудри поэта. Тогда из праха восстала их нестерпимо горячая, загубленная хмельною его ревностью, любовь.  «Здравствуй, – сказала женщина, – А ты не изменился.» «Остаться прежним не так уж трудно. Достаточно променять дар на зелье и, не оправдав ничьих надежд, умереть молодым. Было, все было… И все прошло,» – ответил поэт. «Не уходи,» – взволнованно попросила женщина, но из-под широких полей черной шляпы  уже звучала глуховатая, чуть задыхающаяся, речь тучного рыжего мужчины:  «Ты мешала мне…  Мешала служить маленькому четырех струнному божеству…  Но прогнав тебя, я тосковал непрестанно… Было, все было… И все прошло.» И он улыбнулся незабытой, смущенной своей улыбкой. Странный гость в черной широкополой шляпе поднялся с краешка постели. «Ты видел их, – обратилась к нему женщина, – здесь были мужчины, оставившие прекрасные свидетельства своего пребывания на земле.» «Здесь был только я. Это я разыграл слащавые любовные сценки, приличествующие разве что провинциальному лицедею,» – произнес гость. «Кто ты?» – уже предполагая ответ, спросила женщина. «Фантом любви. Прощай,» – ответил он. Но, уходя, оглянулся, и она еще раз увидела глубокие морщины Скульптора, льняные кудри Поэта и смущенную улыбку тучного рыжего Скрипача.
   5 января 2013