Рыцарь, дракон и принцесса

     По извилистой дороге, ведущей в горы, во весь опор нёсся всадник. Доспехи его блестели на солнце, боевой конь не знал устали, алый плащ трепал ветер – Прекрасный Принц ехал спасать принцессу от ужасного дракона. Рыцарь быстро добрался до гор, спешился и пошёл в лощину, где по легендам находилось жилище монстра. В один момент герою послышались голоса. Кто не побоится нарушать тишину этого места? Мало того, бесстрашные глупцы ещё и смеялись. Предаваться веселью здесь?! Для принца подобное поведение было немыслимо. Подойдя практически вплотную к лежбищу ящера, храбрый рыцарь извлёк тяжёлый меч из ножен и с боевым кличем выбежал к пещере. Герой думал, что его неожиданное появление повергнет дракона в замешательство. Но получилось с точностью до наоборот.
     На поляне возле пещеры сидели дракон и милая старушка. На небольшом столике отдыхал заварочный чайник и скучала вазочка с печеньем. У собеседников была полная идиллия, которую так грубо и неожиданно нарушил Прекрасный Принц. Он замер с занесённым над головой клинком, громко вопя на одной ноте.
- Вот молодёжь пошла – дракон посмотрел на незваного гостя с укором.
- Сдавайся чудовище! – рыцарь, наконец, обрёл дар речи. Но вместо грозного тона у него получился комариный писк. Герой прокашлялся и начал снова – Сдавайся чудовище! Выходи на честный бой или умри с позором от ужаса, ибо я – твоя погибель. Мне пришлось скакать множество дней, перейти множество рек, преодолеть множество опасностей. Немедленно отдавай мне принцессу!
- Начало скомкано, в середине слишком много пафоса, конец никакой – вынесла вердикт старая леди, наливая чаю дракону – А как он показался вам, друг мой?
- Полнейшая бездарность – ответил дракон, принимая чашку – Благодарю, моя дорогая.
     Прекрасный Принц был поражён таким отношением к своей исключительной особе. Мало того, что его тщательно подготовленную и хорошо отрепетированную речь не оценили, так ещё и не испугались отличной боевой стойки, а в довершении всего проигнорировали вызов на честный бой! Это уже переходит всякие границы!
- Я не позволю пренебрегать собой! – взвыл великий герой, потрясая мечом – Я Прекрасный Принц! Я приехал спасать принцессу и убивать дракона! Сейчас же выполните мои требования!
- Послушайте, юноша – дракон поставил чашку на стол – вы переходите всякие границы. Если хотите жить, то для начала представьтесь и объяснитесь.
- Друг мой, - дама усадила ящера назад в кресло – это Прекрасный Принц. Молодой человек ищет принцессу, но видимо ошибся адресом. Свернул не туда, с кем не бывает.
- Ну, сразу бы так – дракон расплылся в добродушной улыбке. – Нет здесь давно никаких принцесс. Езжай домой, парень.
     Принц уронил меч и сел на землю. Это был конец его мечты.
- Но как же… Я же столько слышал… Значит, легенда врёт? – он снял шлем и посмотрел на даму. В голубых глазах молодого рыцаря было отчаяние.
- Кто вам поведал о драконе? – спросил ящер.
- Моя няня Брунгильда. – Тихо ответил Принц, когда молчание слишком затянулось – Она говорила, что принцессу из Гастингса украл дракон, живущий в этих горах.
- Брунгильда… - леди на секунду задумалась – Не та ли это Брунгильда, что бежала из Гастингса после великого голода в соседнее королевство? – получив утвердительный кивок, она продолжила – Прошло много лет, и няня могла перепутать.
- Но где же мне искать принцессу и монстра, что похитил её? – рыцарь никак не хотел униматься и оставлять мысли о подвигах.
- Обоих найдёшь в лесах на границе с Элерией, если… - дракон не закончил фразу, а Прекрасный Принц уже вскочил в седло и направил коня по новому курсу, оставляя на прощание столб пыли.
- …если она ещё не довела бедного лешего до сердечного приступа – закончила за своего спутника дама.
- А Брунгильда всё ещё помнит свою принцессу – как-то не к месту расчувствовался дракон.
- Прошлого не вернёшь – вздохнула дама и направилась в пещеру – Ладно, убирай здесь всё. Тебе ещё полы мыть.
- И за что я её люблю? – вслух подумал дракон.   
28.02.2013 г.