Счастливчик - часть 3

Начало
http://www.stihi.ru/2013/02/24/6953

3
***

Велика Антонова отара,
Упаси попробуй без Мухтара
Все полторы тысячи голов.
Чабану нет лучшего подарка,
Чем в работе умная овчарка,
А Мухтар действительно таков.

И, бывает, не дождавшись жеста,
Молча поднимается он с места,
Будто кто команду дал «Кругом!»,
Обладая лаем, словно речью,
Подвернет чуть-чуть орду овечью,
И спешит к хозяину бегом.

В летний баз, когда совсем уж поздно,
Будь то лунно, или, скажем, звёздно,
Всех овец загонит, до одной,
Не собьёт и не порвёт барана,
По ночам надёжная охрана –
Вольный пёс, понятно, не цепной.

И Мухтар с утра, своё отбегав,
Под айвою, где стоит телега,
Отдыхает, высунув язык.
А Гранит, похрумкивая сено,
Мух своим хвостом сгоняет ленно,
Будто к этой участи привык.

У Антона был Гранит любимчик.
Жеребёнку он хранил гостинчик,
Сладкого кусочек сахарка.
И за то, что в руки он давался,
Что на голос ржаньем отзывался,
Холил ещё больше стригунка.

Вырос конь. Познал хомут и вожжи,
Слякоть на осеннем бездорожье,
Но втянулся, с возрастом окреп,
И теперь уже не рафинаду,
Кроме мерки ячменя, в награду
Доставался с рук пахучий хлеб.

Нравилось Антону у Гранита
Крепкое, стаканчиком, копыто,
Иноходь, какой он обладал.
Часто, восхваляя вороного,
В споре за презрительное слово
Мог чабан пойти и на скандал.

Смастерил Антон (помог сакманщик)
Крепкий одноконный шарабанчик,
Лёгкий, на резиновом ходу.
Запряжёт горячего Гранита,
Замахнётся плетью несердито –
Кто не любит быструю езду?

Молодой Мухтар на сене рядом,
Конь летит (и лучшего не надо),
Во всю прыть несётся вороной!
Всё прекрасно. Но порой бывает,
Что несчастье там подстерегает,
Где могло б пройти и стороной.

Как-то раз, приехав на кошару,
Сам Антон погнал пасти отару,
А на волю выпустил коня.
С первою звездою в небосклоне
Подошли стреноженные кони,
Путами надёжными звеня.

С лошадьми другими у колодца
Что-то нету рядом иноходца,
Где же задержался дотемна?
Стал он звать послушного Гранита
Громко, протяжённо, басовито,
Но в ответ – немая тишина.

Оседлав спокойную Заставу,
Проскочил налево и направо,
Снова звал лихого в темноте…
Ждать! И ничего не остаётся,
А к утру, пожалуй, сам вернётся,
Так решил чабан по простоте.

Не вернулся конь. С утра до ночи
Сам Антон, угрюм и озабочен,
Где уж его только ни искал!
На какую б «точку» ни загля’нул,
Нет, и всё, как будто в воду канул.
Так три дня напрасно проскакал.

«Увели Гранита на аркане.
Может быть, и местные цыгане
В этом деле крепко помогли.
Вот какая вышла незадача,
Выявлена будет недостача,
И плати, Антошенька, рубли!

Продолжал раздумывать с досадой:
«Обучать коня другого надо,
Не ходить же всё-таки пешком.
Боль пройдёт, затянет время рану,
О Граните думать перестану,
Увлекусь хорошим рысаком».

Боль прошла. И время пролетело.
Три весны листвой отшелестело,
И пошёл Настюше третий год…
Развернул Антон свою отару
На внизу стоящую кошару,
На багровый, с просинью, заход.

Издали он вдруг услышал ржанье,
Тихое, как окон дребезжанье,
Замер и прислушался на миг.
«В гости, что ли, к нам, скажи на милость…
(«Иго-го» сильнее повторилось)
Кто-то едет полем напрямик?».

Но никто там не скакал, не ехал.
Мчался конь осёдланный. «Потеха!
Значит, всадник следом прибежит».
Лошадь всё быстрее приближалась,
Сердце чабана до боли сжалось:
«Мать честная! Родненький! Гранит!».

Кинулся Мухтар ему навстречу,
Лаем вдруг собрав толпу овечью,
Но остановился, завизжал.
Без уздечки, с вьющейся подпругой,
К своему хозяину и другу
Вороной счастливый подбежал.

И Антон трепал его за гриву,
Отданный душевному порыву,
Обнимал и целовал коня.
Плакал он от радости и счастья,
Верный пёс лизал его в запястья, -
Вот что было на исходе дня.

*

Продолжение
http://www.stihi.ru/2013/02/25/7427