Морские ведьмы. Стихотворение в прозе

...А ещё, говорят, есть такие Морские Ведьмы. Волосы у них рыжие, и глаза золотые, и блестят низки бисера на каждой руке... Они живут где-то с краю прилива, в городе Ля-Минор. Поют беззвучные песни, дружат с волками и чайками, жгут костры на побережье... Но самое удивительное всё-таки - это их волосы, цвета морской осени, солнца и тёплой смолы...

...Маленький мальчик сквозь сон вслушивается в чужие голоса за стеной. Вернувшиеся домой взрослые говорят тихо, слишком тихо - сквозь толстую деревянную стену - и кажется иногда, что их там всё-таки нет, что продолжается странное сновидение...

...Морские ведьмы вечно юны, потому что не верят ни во время, ни в календари; людям они тоже не верят. Они веселы и беспечны до первого прямого взгляда, но долго вглядываться в них нельзя, потому что люди не могут видеть _другими глазами_. Но Ведьмы привлекают людей. Потому что... потому что... волосы у них слишком длинные... мягкие... рыжие...

...Странная рыжая девушка осторожно касается головы роговым гребнем, прочёсывая прядь за прядью. На зубцах остаются тонкие длинные волоски. Море говорит, почти что поёт, и в такую лунную ночь это особенно чётко слышно. Девушка улыбается Луне, светлой дорожке на волнах, и сплетает из длинные нитей узорчатый браслет, вплетая в него собранные с гребня волоски...

...Они не носят креста и не молятся Богу, но никогда не делают зла. Дикие, непостижимые, они появляются как-то вдруг, внезапно, и исчезают так же, мимолётны и прекрасны... Их не нужно бояться. Но стремиться понять... невозможно, наверное... не нужно... бессмысленно...

...Шумит за окнами непогода, там темно и холодно, а в комнате светят лампы, в кружках плещется то ли чай, то ли ром... Еле слышно потрескивают дрова в камине. Конечно, осень на море - это вовсе не осень, но иногда бывает слишком холодно. Сидящий за столом мужчина прикрывает на несколько секунд глаза и продолжает рассказ...

...У них не волосы, а ловчие сети. В них запросто можно запутаться... и запутаться потом совершенно. А Ведьму поймать невозможно. Ни поймать, ни удержать силой... Они гордые, слишком гордые, чересчур...

- Они привораживают путников, - бормочет кто-то из дальнего угла.
- Знамо дело, колдуют! - поддакивает старик, слепой на один глаз, бывалый мореход. - Ведьмы - они Ведьмы и есть...
Рассказчик делает вид, что не замечает этого.

...Говорят, они плетут из морской травы и собственных волос очелья. Говорят, что нельзя и трогать гребни, которыми они чешут свои кудри - иначе полюбишь Ведьму, а любить Ведьму человеку нельзя... Говорят, говорят; люди много чего говорят, но никто, наверное, не знает о них правды...

...Ведьма поёт про осень и море, про шторма, маяки и корабли, про птиц, про заблудившихся в темноте крабов... Серый волк тихо выходит из леса и ложится у её ног. Девушка обвивает его шею руками и утыкается носом в тёплую мягкую шерсть. Волк молчит. Ведьма гладит его, чешет за ухом и словно в шутку завязывает на левой лапе свой странный браслет. Волк прижимает уши и жарко дышит в ухо рыжей...

...А Ведьмы никогда никого не привораживают и не держат силой. Они на самом деле тихие... добрые... Странные. Они ведь на самом деле могут много чего, но... А если ты потом только море во сне и видишь - так в этом только твоя вина...

...Мальчик в соседней комнате давно спит и видит сны. Он не слышит уже ни песен моря, ни рассказов поздних ночных гостей, ни того, как где-то за окном кричит пронзительно какая-то большая южная птица...

...Потому что полюбить Ведьму просто, потому-то и не ходят на берег моря ночью, и в час прилива, и когда Луна серебрит волны... Можно думать: глупости, страшные сказки, ничего нет... Но это есть, и дело не в том, верит ли в них кто-нибудь... Они есть сами по себе, без привязки к каким-то легендам, без поддержки верой и страхом...

...Мужчина теребит на левом запястье плетёный браслет, будто нервничая или о чем-нибудь вспоминая. Ночь на излёте. Успокаивается за окнами осень, светлеет в комнате, сгоревшие в камине дрова уже даже не пахнут пеплом... Он чувствует усталость, он всю ночь не спал, и уже смыкаются ресницы, и уже туманится в голове...
...И светлая рыжая девушка по-прежнему сидит на камне, на взморье, и стелются её длинные волосы по воде...
...Сын хозяина ворочается в кровати в комнате за стеной...
...В лесу воют волки...
...Поёт море...
...Светает.