Свободный

                (Из поэмы "Колизей"...)


Как трудно ждать свой смертный час...
Как нервно дёргается глаз...
Приснилась СМЕРТЬ.Недобрый знак.
В тоске сжимается кулак...
В коленях дрожь.Я сам не свой.
Нет.Мне не справиться с собой...

А на арене жуткий звон.
И леденящий душу стон...
Как надоело слышать это!...
...и знать ,что чья-то песня спета...

Я знаю.Очередь за мной.
И унесут мой труп долой...

Мой надзиратель - жирный Галл,
Обрюгзший, злобный зубоскал...
Кивнул на выход головой.
И я...пошёл на смертный бой.

Ревут трибуны.НЕ ЗАБЫЛИ!
Цирк рукоплещет!Значит - были...
...на предыдущем состязании,
Когда ВНИЗ ПАЛЬЦЕМ указали!
И я УБИЛ.Ведь не впервой...
Ушёл с поникшей головой,
Под рёв трибун!Под гул ТОЛПЫ!...
...моля пощады у судьбы...

У ГЛАДИАТОРОВ ЗАКОН!
Суров закон:НЕ Я,ТАК - ОН.

И вот,противник вышел мой.
Красивый,сильный,молодой!
Трезубец,сеть в руках его.
Он жаждит стона моего.
В его глазах одно:УБИТЬ.
А самому остаться ЖИТЬ!

"Зеленоватый" для меня...
...но волком смотрит мне в глаза.
По кругу ходим.Случай ждём.
Мы случаем одним живём...

Смешно подумать...Что за сон?
Моим убийцей станет он?...
Вот этот статный исполин.
Самниты возгордятся им!

И вот бросок!Ещё бросок!
Я отскочил,на сколько мог...
Он сделал выпад!Я присел...
Трезубец всё ж плечо задел!...

О сон!Не уж-то ты был прав?!
Не уж-то я умру,упав
На этот стоптанный песок?
Ещё один такой бросок,
И я к праотцам улечу...
Там - раны сердца залечу.
Грехов не смыть уж никогда...
Ведь я ВЫИГРЫВАЛ всегда...
А ВЫИГРАТЬ ,ЗНАЧИЛО - УБИТЬ!
Уж нет.Грехов мне и не смыть.
А коли так...То к чёрту сон!
Хоть вещий,и зловещий он.
И хоть висит рука моя...
Мальчишку ,всё ж, достану я!

И вот, забыв про риск и боль,
Играю,бью,кружусь как моль!
Самнит идёт на риск и страх.
Оскал зубов...и кровь в глазах...
Он сеть накинул на меня!...
...но не успел,быстрее я.
Клинком разрезал сеть,ушёл...
...обманно в грудь клинок навёл!

И дикий СТОН раздался тут же!
И рухнул наземь парень дюжий.
Он ранен.И не может встать.
Не стал его я добивать...

Быть может...пальцем вверх покажут?
Кто знает...Захотят - накажут!
Ведь,палец чаще тычет вниз...
...тем выражая свой каприз...
Как надоело УБИВАТЬ!
И смерть такую поджидать.

Но...пальцем вверх все показали!
"Живи,сынок,тебя признали..."

И вдруг,о боже...Что я слышу?...
"Свободу!Пусть идёт и дышит!"
Всё так внезапно.Всё так вдруг...
"Свободу"- слышится вокруг!

А мой хозяин,сам не свой...
Сидит с плешивой головой.
Ох,как не хочет отпускать,
Бойца такого упускать!

В ушах стоит ужасный звон:
"Свободу!Ведь достоин он!"

"СВОБОДУ ВАРВАРУ ДАРЮ."

"Хозяин мой,благодарю..."

Я... поклонился до земли.
И слёзы с глаз моих текли.
Шатаясь,двинулся к вратам.
СВОБОДА.ЗА ВРАТАМИ.ТАМ.

И вдруг,УДАР...между лопат!...
ТРЕЗУБЕЦ.А я был так рад...

Вот,обернулся.Так и знал...
...глаза в крови...зубов оскал...

Перед глазами всё мелькает:
Рабы САМНИТА добивают...
Хозяин с лысой головой,
Застыл усмешкою кривой...
Мой надзиратель,жирный Галл,
Обрюгзший,злобный зубоскал,
Губами шепчет"Ну и ну.
Свободным стал,и пал в бою..."


Ревут трибуны!НЕ ЗАБЫЛИ...
Цирк рукоплещет!Значит были
На предыдущем состязании,
Когда вниз пальцем указали!
И я УБИЛ!Ведь не впервой...
Ушёл с поникшей головой,
Под рёв трибун!Под гул толпы!
Моля пощады у судьбы...
У ГЛАДИАТОРОВ ЗАКОН.
СУРОВ ЗАКОН:НЕ Я,ТАК - ОН...

Взор пеленою застилает...
СВОБОДНЫЙ в цирке умирает...


            (1989)