Лавровые листья

Воспоминания  - признак старости.
К такому неутешительному выводу прихожу, к сожалению…
А как иначе воспринимать то, что сталкиваясь с одним и тем же незначительным явлением, до недавнего времени - проходила мимо? Сейчас же, даже самое незначительное событие…   переносит меня в прошлое…
***
Лавровый лист… обычный лавровый лист, который я ищу по всем банкам и склянкам своей кухни, чтобы кинуть его в бульон, сейчас  стал причиной моих воспоминаний…


***
Этими лавровыми листьями была наполнена одна из наших комнат, которые предварительно   большими ветками были срезаны  с кустарников,  растущих у нас же, в саду. 
Лавровые листики…
Наши «кормильцы»…
Бесчисленное их количество  стало ненавистным, ибо каким бы легким не казался труд, (срывание листиков с веточек), маленькие детские ручонки не выдерживали зазубрины: травмировались, ранились, воспалялись…
А само время, что тратилось на это срывание листиков было бесконечным.
Так утомительно медленно и долго оно шло, пока мы, я и мои братики выполняли свои "нормы".
Одно  утешало: к концу каждой «нормы» сорванных  листиков становилось много и появлялась возможность вдоволь кувыркаться в «море лавровых листьев».
Наши родители не были  узурпаторами, но не было иной возможности «заработать» на  жизнь, как  сдавать  эти листья и получать за них деньги на пропитанье, пока…
Пока  еще несколько «грош» получить за сдачу табака, который требовал еще больше усилий для выращивания…
Но трудно жилось не только нам: всей деревней были заняты выращиванием и обработкой этих культур.

Пока…  вырастало наше спасение: цитрусовые деревья… 
И эта культура требовала немалого ухода, но в их уходе дети принимали малое участие: надо было( всего-то!) ходить по деревне с совком и ведром, и «собирать» удобрения за коровами для саженцев.

Случались курьезы. Шли отчаянные соревнования: кто больше удобрения наберет в своё ведро.
Я чаще других показывала свю сноровитость: быстрее замечала и прибегала к куче.
Деревенские дети, те, кто были взрослее меня,  прибегали и «вытесняли» меня с  «поля боя».
Но и тут я не сдавалась.
Однажды, пока они орудовали своими совками, я «цап», и ладонями «украла» драгоценное удобрение, оставляя их в брезгливом недоумении…

И бить меня не смогли, потому что я могла запачканными навозом, руками, обляпать и замарать их лица.

В итоге, наши цитрусовые саженцы росли быстрее. И  наша семья, на год раньше освободила нас, детишек, от изнурительного труда – срывать лавровые листья с веток.

Каждый, наверное, представляет, этот  сумасшедший «марафон» за выживание.  Листик-то весит один грамм всего, а то и меньше,  а сдавали государству… ТОННАМИ… и получали…  семьдесят рублей -  за тонну.
Так и жили!
***
Помню, однажды уговорила  своих братьев втайне от родителей отвести в дальний угол огорода срезанные ветки лавровых кустарников.
- Мальчики, когда родителей не будет, мы устроим большой фейерверк!  Вы же видели, КАК они горят, лавровые ветки! С треском, с взрывами!
- На них ведь, листья! – возразил мой мудрый средний брат, - сжигаем мы ветки уже без листьев.
- С листьями – круче трещат! – воодушевился старший, «хулиганистый» брат.
- Денег мало будет! – сопротивлялся  мудрый.
- Подумаешь! На десять копеек меньше! – сказал с презреньем "хулиган".
- Десять копеек – две булочки в школе!
- Ха! Много ты их покупаешь! 
- Но это  буханка хлеба! – не сдавался мудрец.
- Я и так все без хлеба ем. И тебе советую. Вон, как потолстел…

Их спор бы длился бесконечно.  Срочно надо было что-то придумать.
На самом деле, я не хотела устроить  фейерверк, потому что я ужасно боялась огня: к тому времени меня дважды спасали от возгорания.
В первый раз, когда я, очень замерзнув, присела спиной к дверце печки и вспыхнула шаль, в которую я была окутана. Мама заметила и молниеносно  погасила пламя на моих худющих плечах. Я даже не почувствовала жара, (так замерзла).

Во второй раз, когда  от той же печки накалилась труба и начала гореть толь, которой был обит наш потолок. А я была дома одна.   В этот раз меня спасла соседка, случайно зайдя к нам в дом.

Цель же моя была в том, чтобы меньше листиков мы «потрошили». 
Но признаться в этом вслух, значило признаться братьям в малодушии своем. Дескать, не хочу больше помогать.  Я этого делать не могла, потому что была бы обвинена в самом большом грехе:  в нелюбви к родителям.

И я на ходу придумала роковую игру.
- Мальчики.  Представьте, что каждый листик на ветке – один день из жизни.
Мы срываем их, нам остается меньше дней прожить…
Жизнь-то – не вечная! ( И это я говорила в шесть лет!)
Сохраним  листики на ветках! Пусть  родители не знают ни о чем! 
Будем жить много-много дней! Оттащим ветки  в невидное место, не будем срывать с них листья…
- Глупая ты! – Сказал средний брат,(мудрец). –  Ничего тупее придумать не могла? Твои фантазии доведут тебя!
- Мне всё равно. Любая причина годится не потрошить ветки, – сказал хулиганистый брат.

...Мне больно вспоминать этот эпизод…
Старший брат погиб в шестнадцать лет…
Не помогли "мои сохраненные листики" продлить его дни…
Видно, не поровну Провиденье распорядилось листиками для нас, людей – количеством дней наших…