Конкурс

    В январе 1956 года был открытый конкурс поэтов - литинститутцев в ЦДЛ, в дубовом зале. Первенство решалось общим голосованием зала, председательствовал Е. Долматовский.  Я заявил недели за две стихотворение «Курганы» с благословения А. Коваленкова, но написался «Полонез Огинского»,  и выступал я с ним. Вылез на трибуну в сапогах, во всем флотском, кроме синего воротника – носил белый шарф вроде жабо (шарф офицерский, шелковый…)   
    ПОЛОНЕЗ ОГИНСКОГО

Двенадцать раз в ночи гремели пушки,
Двенадцать залпов – вражеский салют.
Разгромленные армии Костюшко
На площадях оружие сдают.
Отчаянье врывается, слепя,
Пожар погас  - ему не вспыхнуть больше.
Притихла, усмиренная, в цепях,
Запроданная шляхтичами Польша.
Чужие часовые у стены.
В пустых домах – холодные камины…
Шли в эмигранты польские сыны,
Ненужные бросая карабины.
У всех застав разъезды и посты,
Далеко где-то выстрелы стучали.
Прощай, Отчизна! Родина, прости!
Все врозь теперь – удачи и печали.
Тоскою задохнувшийся мотив,
Ночной погони бешеная скачка!
Плыл полонез, тревогу пробудив
Печальной песней плачущей полячки.
Звучал напрасным мужеством сражений,
И свистом пуль, и клацаньем подков,
Слепой надеждой, болью поражений,
Смятеньем отступающих полков.
Солдатской клятвой в верности отчизне,
Суровой неизвестностью пути…
Такое пишут лишь однажды в жизни,
Чтоб никогда из жизни не уйти.

     Зал грохотал. Вставали в рядах и смотрели в след, пока поднимался на антресоли. Потом подходили и все благодарили за стихи.  Наши ребята уже делили первую премию: - Что - пропить, а что - и в дело пустить: ведь- единогласно! Но не дали даже поощрительной. «Стихотворение не было заявлено», - сказал залу Евгений Авранович. «Зря это он…» - сетовал А. Коваленков, - « Ему и за «Курганы» премия была бы…Уже наметили.»
         
  Курганы

Струится Вожа, травы шевеля,
Теряясь узкой лентою в пространстве,
И с двух сторон рязанская земля
Раскинулась в ромашковом убранстве.
И плещет в берег тихая вода,
И по лугам туман плывет ночами.
Здесь в первый раз татарская орда
Попятилась под русскими мечами.
И русские, когда прошла гроза,
Присыпали землей родною раны
И здесь воздвигли – много лет назад –
Над воинами павшими курганы.
Струится Вожа, травы шевеля,
Теряясь узкой лентою в пространстве.
И с двух сторон рязанская земля
Раскинулась в ромашковом убранстве.
Шумит берез вечерняя листва,
Росой покрыты буйные отавы,
Стоят курганы, словно острова
В великом океане русской славы.
                1956 г.

    Обидно было, но и приятно: роль непризнанного гения меня вполне устраивала. На закрытом конкурсе в институте даже выбрал девиз (фамилии не оглашались)  «Звезда первой величины». «Звезду» поощрили в числе победителей, но и посмеялись, конечно.
    За первое напечатанное стихотворение «Нахимовцы» («Комсомольская правда», осень 1955 года) получил гонорар, 300 рублей. Бешеные деньги! Дед добавил тридцатку, и я купил часы «Победа» с красной секундной стрелкой. Да этого у меня была «Звездочка» - детские, тетя подарила на 16-летие. Я их продал за 50 рублей в Ленинграде, перед приездом в Москву из Нахимовского училища. Сочинил тогда стихи - «Обращение к часам»:
«Часы, ну как мне вас продать,
Ну как с таким расстаться другом…»  и тому подобное.
_______________