Чтение Тацита

Я Тацита читал в грозу
В какой-то захолустной чайной.
Что может быть необычайней,
Чем чтенье Тацита в грозу
В какой-то допотопной чайной?

Передо мною древний текст
Особым смыслом наполнялся,
Когда вокруг народ смеялся,
Когда сосед ругал бифштекс,-
Меж тем Тиберий к власти рвался.

Механик хмуро ел салат,
А кто-то с миною хмельною
Лез в дверь, напуганный грозою,
И, как Калигула в сенат,
Тянул кобылу за собою.

Буфетчик говорил:-Мирон!-
И добавлял интимно-хрипло:
- Ещё желаешь ли …от гриппа?-
А уху слышалось: Нерон!
А уху чудилось: Агриппа!

Метались тени облаков,
На лики древние похожи,
И холодок бежал по коже
От пролетающих веков
И от словечек крепких тоже.

Сосед мой, с блюдом дорогим
Расправившись, преображался,
Весёлым смехом разражался,
Тост предлагал… А Древний Рим
Всё глубже в кризис погружался.

Входили мирно шофера,
Коллег с зарплатой поздравляли
И вовсе не подозревали,
Какая близилась пора,
Какие битвы назревали.

Ах, Тацит! Он неповторим!
А чайная  -  такое место,
Где чтенье книжек неуместно…
Но гвалт…но дождь…но Древний Рим..
Всё совпадало так чудесно!

   28 июля 1972