Святой апостол Андрей Первозванный

Первозванный апостол Бога,
Наш верховный, всехвальный Андрей,
Страстотерпца святая дорога
Путь к спасенью укажет верней!

Молим Господа Бога и Спаса,
Чтобы Духом Святым призрел,*
Отче знает  вся нужды наша,
Вся Русь славит Андрея придел!*

Апостол Андрей Первозванный — самый почитаемый на Руси из всех двенадцати апостолов. Первозванным он стал, так как первым последовал за Христом. По преданию, Андрей проповедовал на причерноморских землях за тысячу лет до Крещения Руси. Русская  Православная Церковь, принявшая веру из Византии, тоже считает себя преемницей апостола Андрея Первозванного.
Апостол Андрей был родом из галилейского города Вифсаиды. Когда Иоанн Креститель начал проповедовать на берегах Иордана, Андрей вместе с Иоанном Зеведеевым последовал за пророком. Многие думали, что Иоанн Креститель и есть ожидаемый Мессия, но пророк объяснил людям, что он не Мессия, а послан только приготовить Ему путь. В то время Иисус Христос пришел к Иоанну Крестителю на Иордан для крещения. Тот, указывая на Господа, сказал своим ученикам: "Вот Агнец Божий, Который берет на себя грехи мира". Услышав это, Андрей с Иоанном последовали за Иисусом. Господь, увидев их, спросил: "Что вам надобно?" Они сказали: "Учитель, где Ты живешь?" "Пойдите и увидите", — ответил Иисус, и с того времени они стали Его учениками. В этот же день апостол Андрей пошел к своему брату Симону Петру и сказал ему: "Мы нашли Мессию". Петр тоже присоединился к ученикам Христовым.
По преданию, когда апостолы бросили жребий, кому куда идти проповедовать, апостолу Андрею досталась Скифия. Согласно современнику апостолов Овидию, эта страна занимала территорию севернее Понта Эвксинского (Черного моря), простиравшуюся от гор Кавказа, Меотиды (Азовского моря) и реки Танаис (Дон) на востоке до реки Гипанис (Южный Буг) на западе и включавшую в себя Крымский полуостровов, а на севере ограниченную Скифскими горами.
Мученическая кончина апостола Андрея Первозванного последовала около 62 года после Рождества Христова.
 Память святого Андрея Первозванного особо почиталась в императорской России. Царь Петр I учредил в честь апостола Андрея первый и высший орден, который давался в награду выдающимся государственным деятелям Российской Империи. С петровских времен Русский флот сделал своим стягом Андреевский флаг: на белом фоне голубой крест формы X, под сенью которого Русские одержали множество побед.

*Призреть, Устар. Дать приют и пропитание.
*Придел,  м., Пристройка православного храма со стороны южного или северного фасада или специально выделенная часть основного здания с дополнительным алтарём для отдельных богослужений.