Король Апрель, который перепутал день и ночь

Леонид Ермаков

«Динь-динь-динь», - мелодично зазвонил звонок в приёмной короля Апреля.
Большая резная дверь потихоньку отворилась, и показался королевский стражник, одетый в ратные доспехи.
«Кто такие и зачем пожаловали?» - спросил он грозным голосом.
«Это мы, послы из соседнего королевства», - ответили ему все хором. А самый главный из них продолжал: «Мы приехали по приказу нашего короля держать совет с вашим королем».
«Его Величество отдыхает, его не велено тревожить, приходите завтра», - строго ответил стражник и закрыл перед послами дверь.
Ушли послы ни с чем. И на следующий день король не смог принять их.
Так продолжалось изо дня в день. Король Апрель забыл про все свои дела, он совсем не правил королевством. Перепутав день и ночь, он не мог уснуть ночью, а к утру засыпал крепким сном и просыпался только к вечеру, и никто в королевстве не осмеливался его потревожить. Он даже забыл про королеву Елизавету и свою маленькую дочь Есению и не уделял им никакого внимания.
Королева Елизавета взволновалась не на шутку, она стала уговаривать супруга не спать днём, ведь для этого есть ночь, но, король, выслушав её, тут же заснул. И тогда она решила позвать самого лучшего лекаря в их королевстве, но и тот лишь только развёл руками: с такой болезнью он никогда не встречался и поэтому не знал, как лечить короля. Да и никто во дворце не знал, как помочь его Величеству.
А помогла одна добрая волшебница. Прослышав про беду, она пришла во дворец и попросила узнать, не нужна ли её помощь. Королева Елизавета тотчас приняла её и рассказала всю суть дела. И волшебница пообещала помочь, попросив лишь об одном – никого не впускать в спальню короля до тех пор, пока он не выспится и не выйдет оттуда. Королева, конечно, согласилась. Сделать это было нетрудно, так как король Апрель сам приказал его не тревожить.
Наступил новый день, который не принёс ничего удивительного: в спальне короля было по-прежнему тихо, и, как всегда, у двери в неё стоял королевский стражник. Он охранял покой его величества и никого туда не впускал.
А что же случилось с королем Апрелем?
Не торопитесь, это мы сейчас узнаем, сказка ещё не кончилась, она только началась.
«Подъём, подъём для всех!» - раздался грозный крик, и уши короля Апреля аж заложило.
«Ведь я только что уснул, какой негодяй посмел разбудить меня?» - просыпаясь, в гневе подумал король и открыл глаза.
Но то, что он увидел, и во сне никогда не снилось: лежал он на деревянных нарах, да ещё на втором ярусе. Королевское ночное платье куда-то исчезло, а одет он был в кальсоны и рубашку навыпуск.
Рядом с ним молодые парни одевались в одежду королевских стражников. Все это так удивило короля, что он не смог сказать и полслова. Но тут его осенила мысль – ведь с ним просто шутят. И ему захотелось посмотреть, что же будет дальше.
«Вставай, быстрее вставай, начальник королевской стражи пришёл, ему на глаза лучше не попадаться», - тихонько подсказал стражник, спавший внизу.
Король Апрель послушался совета и, соскочив на пол, стал быстро одеваться. Странно, но одежда и доспехи пришлись ему как раз впору, как будто их кто-то приготовил для него.
«Ну и шутники, надо же было такое придумать, хорошо, что не нарядили меня в королевского дворника», - развеселился король, улыбаясь приближающемуся начальнику королевской стражи. Но тот, подойдя поближе, вдруг громко заорал на короля:
«Почему не застегнута верхняя пуговица на мундире, быстрее шевелись, чёрт бы тебя побрал!» - и, грозно посмотрев на него, двинулся дальше.
Король Апрель так испугался, как не пугался никогда раньше. Он никак не мог понять – что же с ним случилось? Улыбка слетела с лица, словно её и не было. Застегивая верхнюю пуговицу мундира, он рассуждал про себя:
«Какой он невежа, а я совсем не знал об этом, как смеет он кричать на короля, бессовестный!»
Королю было так обидно, ведь именно он всегда хвалил начальника королевской стражи за усердие и строгость, ведь именно он вручил ему самый высокий королевский орден – и вот за всё это такая неблагодарность!
Скоро всех стражников построили и повели на завтрак. Король плёлся в самом конце строя, обдумывая положение, в которое он попал.
За завтраком настроение его ухудшилось ещё больше, и было от чего.
На стол подали бочонок с пшённой кашей. Король Апрель не любил её с детства, а от этой – жёсткой и безвкусной, как песок, его чуть было не стошнило. Он хотел кричать изо всех сил, что он король, и как они смеют!.. но он был так напуган случившимся, что не смог этого сделать.
После завтрака всех королевских стражников расставили на посты. Королю и ещё одному стражнику достался пост у въезда в королевский дворец. Только теперь он немножко пришёл в себя. Погода стояла прекрасная, наступила ранняя весна. Яркое солнышко нежно пригревало всё живое вокруг, а белый пушистый снежок искрился в его лучах, словно и он отогревался после зимней стужи. Со всех сторон на разные лады доносилось щебетанье птиц, наполняя чистый прозрачный воздух чудесными звуками их песен. Король Апрель был в восторге, ведь он так долго не выходил из своей спальни! Но не успел он опомниться, как новая неприятность постигла его.
К королевским воротам подъехала роскошная карета, и король Апрель сразу же узнал её. Да-да, это карета его родной племянницы Жанны, наверное, она отправилась на утреннюю прогулку. А вот и она, выглянула из окошка, такая добрая и учтивая к его величеству, а какие чудесные комплименты делала она ему. Ох, как он любил её за это! Как же обрадовался король, как счастлив он был видеть её в такую трудную для него минуту! Стражник, стоявший с ним на посту, поклонился придворной даме, а король, подойдя к карете и открыв дверцу, хотел обнять любимую племянницу и рассказать ей про свою беду. Но молодая особа опередила его, она отвесила ему такую пощёчину, что лицо его искривилось от боли, а левая щека, по которой пришёлся удар, покраснела, как румяное яблоко.
«Как смеешь ты, негодяй, так вести себя с придворной дамой! - закричала она на короля. – Я завтра же пожалуюсь начальнику королевской стражи, пусть он прикажет выпороть тебя, нахал!»
И карета с племянницей Жанной покатилась дальше.
Король Апрель совсем поник, только теперь он начал понимать, что с ним случилось что-то страшное, что он не похож на себя, что с ним не шутили, а наяву превратили в королевского стражника.
«Что же мне делать?» - спрашивал себя бедный король. Но, обдумав свое положение, он решил не падать духом и нести службу королевского стражника как можно лучше, чтобы не было никаких жалоб.
К счастью, племянница оказалась незлопамятной и уже к вечеру забыла про странного королевского стражника.
Прошёл месяц, отличную службу короля Апреля заметили, и начальник королевской стражи перевел его на самый ответственный пост – у двери в королевскую спальню. Когда наступила ночь, и все крепко уснули, король открыл дверь своей спальни и потихоньку на цыпочках прокрался туда. Но что за чудо… спальня оказалась пустой, там никого не было, а на кровати его величества лежала маленькая записка. Король взял её и прочитал:
«Ваше величество! Вы можете раздеться и лечь в свою постель. Как только Вы это сделаете – вновь станете королём. А чтобы с Вами никогда не случилось подобного, надо всего лишь спать ночью, а не днём.
Волшебница»
Король Апрель быстренько разделся и лёг в привычную для него королевскую постель. Была глубокая ночь, и он тут же уснул, так как хотел спать. Проснувшись утром рано, он увидел на себе королевское ночное платье, а посмотрев в зеркало, узнал в отражении короля. Маленькая записка волшебницы превратилась в белое пёрышко и лежала как раз там, куда её положил король. Король Апрель не спеша встал, умылся и, одевшись в королевский наряд, принялся за свои королевские дела.
Прошло много лет, но его величество король Апрель часто вспоминал о случившемся, посмеивался над собой и спал только ночью.

Рисунок Евгения Смирнова