Сцена из позапрошлого века

Крепостных на конюшне пори – не пори,
всё равно, подлецы, убегут...
Заключили наш барин с соседом пари,
что на кладбище ночью пойдут.

За оградой засядут, укрывшись в бурьян,
будут призраков там сторожить,
чтобы снова заставить умерших крестьян
после смерти им верно служить.

Средь могильных крестов просидят до зари,
не смыкая внимательных глаз...
Тот, кто струсит – стал-быть, проиграет пари
и именье другому отдаст.

Вот как спорили в наших краях господа,
чтобы время в глуши скоротать!
... И под вечер приятели влезли туда, 
затаились и начали ждать.

Зашумели вершины кладбищенских лип,
заскрипел отворяемый гроб,
ровно в полночь поднялся косматый Антип –
прежней барыни верный холоп.

Старомодные туфли да длинный камзол, 
на лице полустлевшем – оскал.
На приятелей глянул – и мимо прошёл,
и здороваться даже не стал:

в прошлом веке, вишь, были у нас господа –
просто боги, титаны да львы,
а теперь не годятся они никуда
и не стоят кивка головы.

Вот другая могила открылась в ночи,
обитатель наружу ползёт...
Повар Федька, что прежде здесь пёк калачи...
Но и он не взглянул на господ.

... Продолжается ночью парад мёртвых душ,
раскрывается холм за холмом.
Вот Ульяна... По пьяни прибил её муж –
хоронили весной всем селом.

Вот старуха – на прялке оборвана нить,
вот ребёнок, возничий, кузнец...
Но не хочет никто двум соседям служить,
ни один не пойдёт к ним мертвец.

А приятелям страшно. Их зубы стучат.
Но они не спешат убегать.
Ведь обидно с позором вернуться назад
и соседу именье отдать.

Вдруг костлявые руки на плечи легли,
грубый бас прохрипел в тишине:
«Вы без спросу вошли во владенья мои –
вы холопами станете мне!»

И приятели тут заскулили как псы,
пот потёк с них мильонами рек:
Ах, неужто им начали мстить мертвецы
за в неволе загубленный век?

Или Смерть-Салтычиха пришла их забрать
и на службу к себе уволочь?
И вскочили они – и скорее бежать!
Между тем уже кончилась ночь...

И тряслись они, спальни закрыв на замки,
и забыли про вздорный свой спор...
А кладбищенский сторож сказал: «Слабаки!»
и ладони о куртку обтёр.

И с костюмами старыми поднял лари,
чтоб на место в сторожку убрать...
Крепостных на конюшне пори – не пори - 
безобразничать станут опять!
               Лето 2012