Баллада о яйцах Фаберже

Однажды, в ночь под Рождество,
Буран деревья гнул,
Корнет Артемьев заступил
В почётный караул.

В подвале царском должен он
Стоять настороже,
Храня от ворога казну
И яйца Фаберже.

В ту пору яйцам Фаберже
Дивился целый мир,
По спецзаказу делал их
Известный ювелир.

Жене на Пасху их дарил
Царь Николай Второй.
И вот, чтоб яйца охранять,
Поставлен наш герой.

Стоит корнет, не шевелясь
И не смыкая глаз,
Куранты где-то вдалеке
Отбили первый час.

Вдруг слышит он ужасный вой
И звяканье колец.
Глядит Артемьев:
От дверей спускается мертвец.

И лик, и саван на плечах,
Как белый снег, белы.
На шее шрам; горящий взгляд,
Закован в кандалы.

Корнет от страха задрожал,
Но приняв грозный вид,
Посланцу адского огня
Спокойно говорит:

— А ну-ка стой, ядрена вошь,
Кой черт тебя принёс?
Вали из царских погребов,
Проклятый альбинос!

Мертвец в ответ захохотал,
И взмахом кулака
На части цепи разорвал,
И взмыл до потолка.

— Артемьев, слушай, что скажу:
Меня из мрачных сфер
Прислал сюда Наместник Тьмы,
Могучий Люцифер.

В его подземных кладовых
Сокровищ несть числа:
Алмазы, золото, пропан,
Янтарные масла.

Но в эту ночь своей жене,
Прекрасной госпоже,
Задумал Дьявол подарить
Яичко Фаберже.

Хозяин дьявольски богат,
И для тебя, корнет,
Отсыплет, коль поможешь нам,
Четыреста монет.

— На сделку с чертом? Никогда! —
Воскликнул наш герой, —
Начальник мне не сатана,
А Николай Второй!

С подноса слиток золотой
Отчаянно схватил
И что есть силы в мертвеца
Тем слитком запустил.

Тут призрак дико зашипел,
Затрясся и — о, страх! —
Предстал драконом о шести
Огромных головах.

И молвит:
— Зря со мной, корнет,
Затеял ты игру,
Давай мне яйца Фаберже,
Иль я тебя сожру!

Шесть глоток плюнули огнём,
Как адское жерло,
И лютым пламенем всего
Корнета обожгло.

Артемьев парень был кремень,
Сумел сдержать удар,
Не смог свалить корнета с ног
Драконий перегар.

Он сбоку к змею забежал,
Разинул дико рот,
Побольше воздуха набрал
И КАААК дохнёт!..

Расчёт был точен, как часы:
Не дале, как вчера,
Артемьев выпил в кабаке
Сивухи полведра.

Дракон закашлялся, поник, —
Не вынес муки бес, —
Затем издал ужасный крик
И в тот же миг исчез.

Назавтра было Рождество,
И в Зимнем пир горой.
Корнета шпагой наградил
Царь Николай Второй.

И с той поры кошмарный бес
Не приходил уже,
Прошло сто лет, но всё целы
Те яйца Фаберже.

Я слышал, пару лет назад,
В субботу иль в четверг,
В свою коллекцию купил их
Виктор Вексельберг.