Рулетка в Пале-Рояле

              РУЛЕТКА В ПАЛЕ-РОЯЛЕ


Зал полон был народа до отказа.
Сигарный дым, звон, выкрики крупье.
У игроков дрожали руки от экстаза,
Рыдал какой-то неудачник на скамье.

Жорж пробирался меж столов зеленых,
Сжимая пальцами последний луидор.
" О, слава Богу, у рулетки нет знакомых.-
Вздохнул.- А впрочем, что сейчас позор..."

Носился шарик. Остановка - вздохи.
Карманы выворачивал азарт,
От состояний оставались крохи.
Сушили заклинанья губы. Старт...

Взгляд Жоржа впился в резанное поле,
Желание боролось с страхом в нем,
В конце, утешившись: " На все Господня воля",
Вслух произнес он : " Ну так что ж рискнем."

" Прошу поторопиться делать ставки" -
Поставил Жорж " neuf"* все, что имел.
Как строй фигурок в антикварной лавке,
Народ вокруг стола остолбенел.

Надежды мания стянула в масках лица,
Зачаровала всех шальная карусель,
Слепили разогнавшиеся спицы,
Гнала тревога потную капель.

При торможении толпа вдруг наклонилась,
Сердца ломали кости на груди,
Рулетка поползла... остановилась,
И , не сдержавшись, кто-то крикнул : " Ну, иди !"

Что было неизвестным, ясным стало,
Безумству смена в горечи пришла,
Толпа, ожив, негромко застонала.
" Девятка, господа, сейчас взяла".

Жорж, не поверив выпавшему счастью,
Обвел глазами проигравших ряд.
Крупье ,проворный, пригласил к участию,
Купюр хрустящих вызвав листопад.

Опять на "neuf"протянута им ставка,
С молитвой колесо вперед пошло.
Стоп ! Словно затянул крупье удавку:
"В девятке ложе счастие нашло."

К шуршанию сметаемых банкнотов
Мешалось: " Что за чудо ! Кто такой ?"
Жорж, отстраняя вежливо, банкротов,
На "neuf" роняет франков пресс  тугой.

В гримасе злобы исказились лица.
Жорж выиграл! Опять фортуна с ним!
Из зрителей старик, худой, как спица,
Шепнул приятелю: " Он кончен. Поглядим."

Прыщавый франт движением салонным
На "тройку" бросил сотню золотых.
( Он тут от скуки. Кучер полусонный
У входа сдерживал его гнедых).

Решает Жорж, что он любим удачей,
И ставит вновь на " девять" все, что есть.
Завистники не прячут уж проклятий,
В сравнении люди забывают честь.

Удача куртизанкою явилась,
"Три ",- объявил крупье, как сутенер.
Для Жоржа время здесь остановилось,
Он рухнул на пол. Прошептали: "Мертв."

Зал полон был народа до отказа.
Сигарный дым, звон, выкрики крупье.
У игроков дрожали руки от экстаза,
Лежал какой-то неудачник на скамье.

На плаху ломбера бросались деньги, судьбы.
Крупье лопатка - палача топор.
В отчаянии к вискам взлетали руки,
И лицемерие вторило : "  Horreur !"**

*neuf(фр.) - девять
** Horreur !(фр.)-  Ужас!
 
                август 1982 г