Княжна и поручик, роман в 2 гл

      ГЛАВА  1

       Часть 1

В разгаре бал. Сияют лица
Улыбками, огнём в очах.
Вот к деве кавалер стремится –
Он пригласит её сейчас.
Она сидит  - нежна, как роза,
Свежее утренней зари,
А рядом ей, / какая проза/
Подруга что-то говорит.

Она не слышит, смотрит прямо,
Как кавалер несётся к ней
Меж пар, танцующих упрямо,
Чтоб пригласить цветочек сей,
Пока не кончилась мазурка,
На танец бравый и лихой
И пронестись по залу бурно,
Ей, показав азарт весь свой.

Он -  перед ней. Поклон отвесил:
«Позвольте вас мне пригласить
На танец, что так мил и весел.
Прошу  мне счастье уделить!»
Она скромна. Потупив очи,
Прослушала его привет,
Ответила: »Приятно очень
И отказать - причины нет».

Вот так история зачата
Любви красивой и большой,
Что чувством праведным богата,
Своей открытой чистотой.
 Но, как всегда, такие страсти
Встречают яростный отпор
Родителей и все напасти
Им шлют соперники, и спор
Идёт годами долгий, долгий,
Препоны ставят  молодым,
Их  разлучить стараясь – долги
Платить пристало этим им
За ту любовь  и чувства море,
Что даровала им  судьба,
Чтобы потом, с разлукой споря,
Понять, что это всё - не зря.

Ну, а пока несётся в танце
С желанной девой кавалер,
Им - взгляды в след скользят недаром,
Они - прекрасного пример.
Глаза встречаются упрямо
И в них уже огонь горит,
Что говорит о чувстве прямо,
И сердце каждое стучит
Не от движения, от  чувства,
А танец чувство то несёт,
Возносит  и не скрыть искусно,
Что вот любовь уже живёт!

Рука руки касаясь нежно,
Как будто искрами искрит
Любви, что дарит им надежду
И к сердцу искоркой бежит.
Уж никого вокруг не видят,
По зале в танце всё летят,
Но танец кончен – как обидно,
Потуплен сразу девы взгляд.
Разъединились руки тут же,
Но искры, что родились в них,
Ещё живут, они не тухнут,
Слегка притихнув только лишь.

Она присела на сиденье.
Он перед ней ещё стоит.
Продлиться молит он мгновенье,
Чтоб не окончился визит.
«Представлюсь вам, позвольте? Милость
 прошу  для этого у вас.
Я не скрываю, что влюбился,
Ответа жду от вас сейчас».
Ресницы спрятали волнение
 в очах  пушистою стеной:
«Я с нетерпением жду мгновенья,
Узнать  -  кто танцевал со мной».

«Поручик  Журов!А вас - я знаю!
И как не знать, скажите, вас?
Других собою затмевая,
Вы на слуху у всех сейчас».
Ушла подруга, он сел рядом.
Какой-то снова кавалер  к ней подошёл.
 Поручик взглядом
 его сжигал:  «Чтоб ты ушёл!".
 А тот, на танец приглашая,
Стоял в поклоне перед ней.
«Я не могу, - она сказала, -
Обещан, танец уже сей.

Поручику я обещала,
Он раньше вас ко мне пришёл».
Вскочил поручик, лишь сказала,
Тот извинился и ушёл.
«Идёмте ж танцевать скорее, -
Она сказала горячо  -
 Огонь в очах, уста в улыбке –
И  став прекраснее ещё!
Мазурка плещется весельем
И пар движенья так легки,
И наша пара,  днём весенним,
Средь них сияет.  Голубки
Воркуют в танце, тешут взгляды
Друг друга пламенем своим
И ничего уж им не надо,
Как видеть лишь предмет любви.


        Часть 2

Красавица звалась  Наталья,
Княжной пока ещё  была
И берегла свой титул рьяно,
Но вдруг влюбилась  -  вот  дела! -
В предмет  по роду невысокий.
Она забыла, что  -  княжна
И предпочесть быть одинокой,
Чтоб род князей  сберечь, должна.
Вот бал окончен и, прощаясь
Они о встречи говорят:
«Я вас прошу, не отлагая,
Придите на свиданье в сад, -
Он говорит, сжимая ручку
И поднося её к губам.
«Приду, приду, о, мой  поручик,
Назначь скорее время  сам», -
Она ему в ответ сказала,
Шепча горячие слова.
Но только, девушка  не знала:
как сможет встретиться она,
когда за ней следят всё время,
с любимым в тот заветный час,
неся своё,  как камень бремя,
княжною быть. Но всё сейчас
неважно было и далёко.
Она прощалась с милым ей
И взгляд его любви высокой
Рождал надежду, силу в ней.

Она, в мечтаниях ночь проведши,
С любовным пламенем в груди,
К утру вдруг вспомнила, поверьте  -
Что нет просвета впереди!
Весь княжий род преградой будет –
Хоти она иль не хоти –
 её любви  и   так пребудет,
и не  к чему  её мечты!
А вспомнив, тут же зарыдала.
Вода солёная ручьём
Из глаз прекрасных побежала
И светлый день стал серым днём.
Но, всё ж оделась, встав с постели
И осушив потоки слёз,
Пошла к столу, где уж сидели
Маман с папа.  Букетик роз
Лежал какой-то перед ними.
Они не ели, ждали дочь
И на букетик тот смотрели,
Что вдруг дворецкий им принёс.
«Княжне, - сказал он,  -  передали.
Ей отнести,  -  спросил, - наверх?»
«А кто прислал то?»  «Не  сказали,
Принёс служивый человек».
«Нет, не неси. Она спуститься
Должна  к столу сама сейчас.
Вот-вот должна уж появиться.
Вот и она идёт  как раз!»

«Ма шер,  как долго ты сбиралась,-
Сказала мать, глядя на дочь, -
Ты видно так натанцевалась,
Что было встать с утра невмочь?
Тебе букет с утра прислали.
Скажи,  Наташа, - от кого?»
«Могу сказать о том едва ли,
Коль не приложено письмо, -
Ей дочь ответила краснея,
За стол садясь, прикрыв глаза, -
Поставить в вазу, разумею,
Прислуге их давно пора.
А ухажёров помню мало,
Что приглашали танцевать.
Да мне и помнить не пристало,
Давайте к чаю приступать!»

«А, что ты, дочка, покраснела
И опустила очи вниз, -
Спросил тут князь,  - тебя задело,
Что мы допросом занялись?»
«Какой пустяк! Вам показалось –
Я не задета, вовсе нет.
Неинтересно,  вам признаюсь,
Папа, совсем мне  -  чей букет».
А после завтрака с семьёю,
Когда ушли маман с папа,
Букетик милый взяв с собою,
Его в светлицу унесла.
И там, к щеке его прижавши,
Слезам, печалясь, отдалась:
"Куда же ты девалось счастье,
Зачем богатство мне и власть,
Когда нельзя любить открыто
Того,  кто дорог, сердцу  мил,
Коль он не знатен. Свет  сердитый,
Как ты за это мне постыл!"

Рука, ласкавшая атласность
И нежность розовых цветов,
Вдруг ткнулась в уголок бумажный,
Что спрятан был средь лепестков.
Комочек сложенный достала
Рукой дрожащей из цветка
И, развернувши, прочитала:
«Люблю! Люблю! Люблю  тебя!»
Сердечко радостно забилось.
Румянцем залило лицо:
«И  я, и   я! И  я  влюбилась!» -
Письму шептала горячо.
Но, чувство вдруг опять былое,
Что не дано любить того,
Кто не имеет родовое –
Барон иль граф, иль князь  клеймо,-
Опять по сердцу полоснуло
И радость от любви смело:
«Ах, лучше, мы бы с ним уснули,
Коль вместе быть нам не дано!»
,

           Часть  3

Поручик тоже ночь в мечтаниях
Провёл,  в горячности любви,
Но не испытывал страданий,
Что нет исхода впереди.
Теперь живя своим лишь чувством.
Смотреть вперёд он не желал.
Огонь любви в груди не тухнул
И он с волнением встречи ждал.
Княжна весь день была в смятенье,
Не зная: как же,  как же быть  -
Забыть любви своей мгновенья
Иль всё же броситься любить?
Что скажут князь и мать княгиня,
Когда узнают про любовь
К тому, кто не имеет имя.
Что в голубое красит кровь?

И так до вечера страдая  -
Идти на встречу, не идти –
Вся в размышлениях пребывая,
Решила к матери пойти
И, ей открывшись всей душою,
Совета всё же испросить:
Как быть с сердечною тоскою,
Когда так хочется любить?
Когда, так хочется ответить
На чувство страстное к себе,
Не уж-то титулом измерить
Лишь можно только страсти все?
Пошла к маман в её покои,
А та в гостиной, не одна –
С графиней Анною Тверскою
Решала светские дела.
Ну, что ж, тогда княжна решила:
Ну, значит, так тому и быть
 И в сад скорее поспешила,
Чтоб всё же счастью дверь открыть
Хотя б на час, хоть на минутку,
А там любимому сказать,
Что, мол, напрасны все их чувства,
Что всё равно им не бывать
Вдвоём. Князья не смогут
Поручика к себе принять,
Поскольку вовсе не вельможный,
Она ж  -  не станет изменять
Своим родителям с любимым,
Тайком встречаясь кое-как,
Не для неё любви порывы,
Коль те несут в семью разлад.

Меж тем поручик у ограды
От нетерпения руки мнёт,
Глядя в аллею жадным взглядом,
Фигурки милой облик  ждёт.
Вот и она! Бежит неслышно,
Не стукнет даже каблучок.
На встречу к ней поручик вышел
И устремился весь вперёд!
Они сошлись, как два порыва,
Её он ловко подхватил,
Поднял, целуя, говорливо:
«Ах, как я ждал!» - и…  закружил.
Но, вот они остановились,
Она спустилась с его рук,
Порыв смиряя, вспомнив думы
И все часы сомнений мук  -
Любить иль нет,  нужна ли встреча  -
Готова уж ему сказать,
Но, он прохлады не заметил,
От чувства, словно месяц, светел,
Всё продолжал её держать.

Он поцелуями осыпал
 её прекрасное лицо,
Как будто бабочка ласкала,
Атлас цветка своим крылом  -
Глаза и носик, лоб и щёчки –
И о любви ей говорил,
Как ждал утра прошедшей ночью,
Как сердце пламенем горит,
Что он лишь ей одной отныне
Душой и сердцем отдан весь,
Что от разлуки с нею стынет
И как он счастлив с нею здесь!
Княжна забыла, что хотела
Не дать любви горячей ход,
Так чувство ею овладело,
Что в сердце любящем живёт.
Они сплели, прижавшись, руки
 И по аллее так пошли,
Им о любви шептали звуки
И пели песни соловьи.

О, как она могла стремиться
Убить в себе ростки любви!
Зачем тогда на свет родиться,
Коль не принять такой судьбы?
Так шли влюблённые бок о бок,
Внимая шёпоту любви.
Княжна теперь молилась Богу:
«Прошу, Господь, не разлучи!»
Прошли минуты наслаждений,
Пора расстаться им уже.
Не удержать уже мгновений,
Чтоб дольше быть наедине.
Он провожал её упорно,
Не в силах просто так уйти.
«Мой  друг, ну будьте же покорны –
Прошу меня уж  отпустить, -
Княжна, прося его,  сказала,-
Мне уж пора вернуться в дом,
Чтоб не случилось вдруг скандала».
«Я встречи жду,  - ответил он, -
Я ухожу, но с нетерпением
До встречи дни перенесу
И каждый день – моим мучением,
Один страдая, назову!»
«Мне тоже тяжко  расставание
С тобой, мой друг, перенести.
Но, что же делать? Испытание
Всегда любовь должна нести", -
Княжна ответила прощаясь,
И скрылась тихо меж дерев.
Своей любовью упиваясь,
Покинул Журов княжий лес. 

        Часть  4

Княжну меж тем хватились в доме  -
Никто не знал, куда она
Могла деваться, сада кроме
И были посланы туда
На поиск люди из прислуги,
Что уж отправились искать,
Когда княжна через людскую
Успела в дом уже вбежать.
В её светлице мать княгиня
Ждала исчезнувшую дочь,
Не понимая: что отныне
Гулять её толкнуло в ночь;
Не понимая: где причина,
Что та украдкой в сад ушла.
Не уж-то в том виной мужчина?
Влюбилась дочь? Ну и дела!
Вот и княжна вошла в светлицу:
«Вы здесь, маман?  Случилось что?»
«Ты смеешь, дочь, ещё дивиться?
А, что ты скажешь мне на то,
Как я спрошу: куда исчезла,
Куда ты бегала, ма шер?
В сад уходила -  мне известно.
Кто в том причина -  кавалер?"

«Да, не могу сказать, что просто
Одна гуляла я в саду.
Быть может это и порочно,
Но лгать вам, право  не могу:
Да, я люблю и на свиданье
Ходила  я сейчас к тому,
С кем для меня  не быть – страданье
И я любовь его приму.
Как дар судьбы, как испытание,
Что нам ниспослано двоим.
Я говорю со всем сознанием  -
Он беззаветно мной любим!»
«О, мона ми, люби, конечно!
Но только помнить ты должна,
Что для девиц ещё  - извечно,
Была и честь всегда важна
И что  - не дело бегать ночью
Приличной девушке, ма шер,
В сад на свиданье, лишь вот только
Раз поманил вас кавалер.
Встречайтесь на балах, приёмах.
Пусть он покажет всем  себя,
Что благороден, что не промах
Княжну сосватать за себя.
Да, кстати, кто он  - ты не скажешь?
Ты танцевала на балу
С одним поручиком, что прячешь
Свой взгляд, ма шер, я не пойму:
Ты отдаёшь себя простому
Мужлану?»  «Я его люблю!»

"Вы только виделись однажды,
А ты пылаешь от любви!
Зачем тебе такие стражды?
Наталья, правильно пойми:
Тебе с папа желаем блага,
Любовь прекрасна  - это клад,
Но ты привыкла жить богато,
А твой поручик  беден - факт!
Внемли словам моим, Наташа,
Тебя прошу я - не спеши,
На поводу лихого счастья,
Ты постарайся, не иди.
Не забывай, что честь и гордость
Для девы чистой – тоже клад
И всё, что для тебя зазорно,
Прошу тебя,  не совершай.
Дай слово мне, что ты не будешь
Ночами бегать в сад к нему,
А если слово ты забудешь,
То меры я тогда приму!»
И, плача, дева  обещала,
 Что не пойдёт украдкой в сад.
Мать в лоб её поцеловала
И с тем от дочери ушла.

Сама же к мужу поспешила,
Чтоб рассказать ему о том,
Что дочь внезапно полюбила
И нет отрады вовсе в том:
Что то  -  поручик, он безроден,
Что надо что-то делать с тем,
Ведь он в зятья совсем не годен,
Поскольку  беден он совсем!
Князь Муров -  строгий был папаша
И прочил  дочери в мужья
Высокородных - не иначе.
Бароны, графы и князья
Могли родством его устроить
И на примете он имел
Давно уж князя и поспорить,-
Навряд ли, кто  бы с ним посмел.
То генерал был, всем известный,
Богатый очень уж  притом
И сам был очень интересный,
А вот женою обделён.
Не мог найти себе супругу:
Все не по нраву, всё  - не та.
Дождался вот пока у друга
Краса дочурка подросла.

Не то, чтоб он в неё влюбился,
Но, был по нраву сей цветок
И он с папашей сговорился
Жениться, лишь минует срок,
То бишь, как стукнет восемнадцать
Девице этой молодой,
Расставшись  с жизнью холостяцкой,
Наш генерал рискнёт собой.
Муж и жена решили тут же:
Уж больше с браком не тянуть
И, что конечно будет лучше,
Княжны надежды обмануть.
Зато потом,  спасибо скажет,
Когда развеется тоска,
Что не пошла - любови ради,
Против родителей она.

        Часть 5

Княжна, всю ночь  в смятении бредя,
Спала почти и не спала:
Любви напиток уж отведав,
в любовных помыслах жила.
Мечты волною наплывали:
Как снова рядом вот идут
Они с любимым, как губами
Лобзает нежно он. И тут
Волна стихала и громами
В уме маман грозила,что
Принять уже ей меры  надо,
Чтоб дочь не сбилась ни за что
С пути, поправ своей любовью
Фамильный титул родовой,
С семейной не считаясь кровью,
Такою  чисто-голубой.
Княжна от грома просыпалась
И в сон склонялась тут же вновь.
И снилось, как она витала
С ним в облаках,  сама Любовь
Цветами пару осыпала,
Порхали птицы там и тут,
Их трели  чувства воспевали,
Что у двоих сердца так жгут.

И  за окном запели птицы
И солнца луч вспорхнул в окно.
Очнулась  с ним от сна девица,
Не зная,  что ещё дано.
Под впечатлением дивной встречи
И той разборкою с маман,
Что затеняла радость этим
Любви, что в ней уже жила,
Она оделась, причесалась,
/ само собою  -  не сама,
Вокруг служанки трепыхались,
Она ведь,  всё-таки, княжна/,
Спустилась к завтраку, сидели
Уж за столом маман с папа:
«Как долго, Ната, ты  в постели!
Иль плохо может быть спала?» –
Спросил отец, любуясь ею.
Княжна, как розовый цветок,
Что солнца луч осветит утром,
Который шлёт ему  Восток,
Светла, нежна,  прекрасна светом,
Что  видно  -  льётся  из души,
Не надо даже быть поэтом,
чтоб  видеть этот свет любви,
за стол присела, улыбнулась:
«Совсем недурно я спала,  -
В ответ сказала, - не волнуйся,
А  что, я разве проспала?»

Отец же думал: "Как же можно –
Отдать сей розовый цветок
Гнилому пню, что  по отцовски
Он так лелеял и берёг?
Но слово дал, держать обязан -
Вот торопливости урок:
Сам обещанием крепко связан,
Отдать Наталью должен - в срок!
И оправданием только служит
Лишь то, что должен ей сказать:
Что бедный зять ему  не нужен,
Княжне  же  -  гордость надо знать.
«Ты  расцветаешь просто, Ната, -
Сказал он дочери меж тем, -
Скажу открыто  -  это значит,
Ты стала взрослая совсем
И подошло, дочурка, время
Тебе семьёй обзавестись,
Взвалить себе на плечи бремя  -
Мужчину, дочка, полюбить
Того, кого тебе предложим
И не артачься,  не шуми.
Он  -  генерал. Тебе не гоже…»
«Папа,  вам лучше взять бы ножик
И в сердце бедное всадить!» -
Княжна вскочила леденея,
Из глаз прекрасных полился
Поток солёных слёз. «Лилея»
К себе, как ветер унеслась.

Кровать. Подушка – слёз девичьих
Подруга  нежная всегда.
Уже не слыша трели  птичьи,
В неё  уткнувшись: «Вот беда, -
Княжна лишь думает убито, -
Вот и прошёл  счастливый миг,
Мечтам конец, они убиты
И лишь в душе остался крик –
Ну, почему  все так жестоки?
Ну, почему,  лишь одиноким
Душой на свете можно жить?»
А князь с княгиней, растерявшись,
Ещё сидели за столом.
Себя не помнили: обнявшись
Чтоб были ночью или днём  -
Уже давно. Любови чувства
Им были просто не даны
И дочь понять  -  для них искусство:
Ну, влюблена,  ну  влюблены  -
Проходит всё.  У Наты  тоже
Когда-нибудь пройдёт, пройдёт
Её любовь, а  князь: «Не гоже,  -
Хотел сказать, - что долго ждёт
Наш генерал свою невесту
И  что к венцу идти пора,
А дочь сбежала  -  как не к месту.
Не уж-то  это  -  не игра?
Не уж-то чувства так тревожат,
Что против них она пойдёт,
Своих родителей? Не  гоже!
Совсем  не нужный  поворот! –
Да вот задумался, -  Что делать,
Как дочь к венцу скорей склонить,
Как устранить того, кто смелость
Свою решился проявить
И дочь его любовью тешит?
Поручик, кажется, ведь он?
Ну, что ж,  немного я утешен:
Пошлём его  подальше  вон!»

А, что поручик? Он без лени
Свои обязанности нёс.
Нет никакой корысти  тени,
Один был для него вопрос:
Коль он жениться соберётся,
любимой    руку попросить,
то чем всё это обернётся  -
им вместе быть  или не быть?
Он был влюблён! Такая редкость  -
Среди поручиков любовь,
Когда она волнует сердце
И зажигает жизнью кровь,
Когда ты горы сдвинуть хочешь
И лишь хорошим только быть,
Когда себя одним тревожишь
Вопросом: быть или не быть
С любимой вместе, хоть на часик,
Хоть на минутку и…  на жизнь,
Желанье встречи  будни красит
И мысль  -  ты в жизни  не один!
Он был готов уже жениться
И так горел  своей мечтой,
Что думал: как бы отличиться
И как пожертвовать собой
На благо родины на столько,
Чтоб только лишь живому быть
И титул графа, а то и…  князя,
Потом за это попросить.
Княжна сказать хоть не сумела,
Но он и сам уж понимал,
Что замахнулся очень смело
На княжий род  и уж  страдал,
Что сам он титул не имеет,
Всего простой лишь  дворянин
И не богат, и  разумеет,
Что  для князей  -  он просто свин! 


              Часть  6

Княжна, меж тем, страдала больно,
Уткнув лицо в подушку вновь:
«Ну, почему нельзя привольно
Нести к нему свою любовь?
Ну, почему же надо прятать
Все чувства и страдать,  страдать,
Не уж-то только плакать, плакать,
А счастья -  так и не видать?
Поплакав, всё же вдруг решила
Письмо скорее написать
О том, что всё напрасно было
И им друг друга  -  не видать!
А князь, уже не откладая
Свою идею далеко,
Спешил поведать генералу,
Что всё уже не так легко:
Поручик есть, преградой служит,
В него  Наталья влюблена
И что реванш ближайший нужен,
И свадьба скорая нужна.
Ну, а поручика скорее
Отправить надо далеко
И дочь его забыть сумеет,
Пусть, может даже, нелегко.

Письмо Наташа написала,
Но с кем письмо-то   передать!
Прислуги в доме пусть не мало  -
Нельзя подряд всем доверять.
Кому доверить сердца боли,
Письмо любимому отнесть?
Малец есть, правда, здесь в неволе.
Ему  доверить может весть?
В людскую девушка спустилась,
Узнать: где служка, где малец,
И в самый раз там появилась,
Когда он кушал свой супец.
«Приди ко мне не откладая,
Когда покушаешь, дружок, -
Ему сказала, - понимаешь?»
«Да, ваша светлость, вот ужо
Доем и тут же,  тут же буду».
Княжна к себе опять ушла
И с нетерпеньем ожидала
В  светлице шустрого мальца.
Ну, вот и он: «Послушай, малый.
Тебя прошу я  -  помоги
И,  чтоб никто не догадался,
Письмо скорее отнеси.
Я награжу тебя за это.
Сумеешь сразу ты уйти?»
«Да, ваша  светлость,
Лишь скажите  - кому же надо отнести,
Мне всё равно бежать по делу,
Что повар тут недавно дал,
И вам помочь сумею смело,
Коль обещать желали  дар».

Поручик же в преддверье встречи,
Мечтал обнять Наташу вновь.
День  для него был мил и светел
Уж от того, что с ним любовь
Как будто в воздухе порхала
И сердце радостью зажгла, -
Всё  от того, что ожидала
Его она,  что влюблена.
И он витал в мечтах далёко,
Когда письмо ему принёс
Малец от девы ясноокой,
Что пролила немало слёз,
Пока его спеша писала,
Вручила шустрому мальцу
И строго-строго наказала
Не признаваться никому
Куда записку это денет,
Кому отдаст, куда несёт –
Не из-за слов, не из-за денег,
А то её он подведёт!
Поручик дал мальцу монетку,
За то, что тот письмо принёс.
Открыл записку, без конверта,
Увидел пятнышки от слёз
И сердце дрогнуло нечайно,
Волненьем охватилось вдруг
И прочитал:"Пишу печалясь
Тебе письмо, мой милый друг.
О нашей встрече знает мама
И доложила уж папа,
И все твердят теперь упрямо,
Что замуж выйти я должна
За генерала, что мне прочат
Уже в замужество давно,
И очи слёзы теперь точат –
Быть вместе, видно, - не дано.
И я не знаю, что нам делать,
Мой друг, не знаю – как мне быть.
Люблю тебя – скажу я смело,
Но должен ты меня забыть!»

Вот и закончились минуты
Счастливых,  радужных надежд!
Ах, как морозы  жизни  люты  -
Что ж,  нет совсем-совсем чудес?
Ну, почему: уж если счастлив,
То надо тут же стать   не так?
Конечно – эти  нам несчастья
Все посылает божий враг!
Взмолюсь скорее о пощаде,
Защиты божьей попрошу,
Молиться буду  Наты ради,
Быть может, выход отмолю?
И с тем поручик, в храм пришедши,
Вознёс хвалебны и мольбы:
Любви не дать, двоих, погибнуть,
Помочь им выйти из беды.
А князь, прибывши к генералу,
О свадьбе речи с ним завёл:
Мол, лет ему уже не мало
И срок жениться уж пришёл,
И дочь уже вполне созрела,
Чтобы ему женою стать,
И потому пора за дело –
Пора и свадьбу уж  сыграть;
Поручик, только вот, мешает,
Который в дочь его влюблён,
И генерал конечно знает,
Что лучше  -  коль исчезнет он.

«Помилуй, князь, - сказал тот другу, -
я, право, вовсе не готов.
Хотел бы я иметь супругу,
Но,  вот сейчас я  не здоров!
Болит вот тут и печень что-то,
Представь, нет-нет  да  пошалит
И  тяготят меня заботы
И стал неважен аппетит.
Ты  как-то резко вдруг явился,
Без предисловий, долгих слов,
Я не хочу,  чтоб ты сердился,
Но не готов я,  не готов!»
Князь растерялся: вот так штука!
А вслух сказал: «Ну, подождём.
Но,  ты – то сам считаешь лучшим,
Чтоб наш поручик отошёл
От  Наты образом скорейшим?
Прошу тебя, ну помоги
И отошли его быстрее
Куда подальше  и не жди,
Что всё само  у них затихнет.
Я знаю эту молодёжь:
Им чем труднее  -  тем завидней,
Всё пустят в ход  -  и лесть  и ложь,
Упрямство, хамство и коварство.
Их надо нам перехитрить –
Отправь поручика подальше,
Чтоб честь Натальи сохранить!»

        Часть  7

Цвела сирень, благоухая,
И аромат её цветов влетал в окно,
Его вдыхая,  княжна страдала тихо, но…
Вот шорох  вдруг какой-то  слышен.
Она привстала. Тут в окно
Стал силуэт любимый виден:
«Поручик мой, вы здесь? Но, что
Хотите вы, ведь вас увидят,
Позора мне не избежать!»
«Готов весь мир я ненавидеть,
Что не даёт мне вас обнять!
Я вас прошу – не отвергайте!
Мне рассказать вам надо  -  как
Я встречи ждал  и как на пальцах
Готов часы  и дни считать
До встречи той, чтоб вас увидеть,
Обнять и нежно приласкать,
И ночью только вами бредил.
Но, сколько можно так страдать?
Хочу прижаться к вам губами –
И лоб и щёчки целовать.
Ну, хоть минутку, лишь бы с вами!
Могу, скажите, вас обнять?»
«Я обещала, что не выйду,
Поручик милый, снова в сад».
«Но, почему? Ведь так обидно
Не видеть милой, близко, взгляд.
Зайду я к вам?» «Нет, нет, увидят!
Мне, право, тоже нелегко
И тоже мне запрет обиден,
Но что же делать? Знаю что!
Давайте встретимся у Нины.
На вечер я приглашена.
Пошлю записку: на именины,
Придти  должна к ней не одна.
Встречай меня, мой друг, у дома.
Тебя представлю Нине я.
Вы, кстати, с нею не знакомы?
Ведь ей полгорода  - друзья.
Сейчас же, друг, ступайте, милый»,
«Я с нетерпеньем буду ждать,
Когда предмет, такой любимый,
Смогу обнять, поцеловать!»
«Прощай, прощай, маман всё ходит
И могут в комнату зайти.
Ей наш роман так не угоден,
Что от скандала не уйти».

Поручик с тем ушёл, печалясь:
Не обнял, не поцеловал.
Как было складно всё вначале
И надо же  - такой обвал!
На вечер есть надежда, правда,-
Увидеть блеск любимых глаз,
К руке прижаться – уж награда –
Губами, хоть один бы раз.
О встречи так договорившись,
Расстались молодые вновь,
Надеждой новой окрылившись,
Что лишь на миг дала любовь.
А генерал уж козни строит
По просьбе князя. Пару ждёт
Печаль прощанья, расставанье  -
И тем настал платить черёд!
Послать поручика решили
на   пограничные места,
Где русских множество служило,
В повиновении держа
Народ, который страсть к набегам
Воинственным всегда имел,
Неся селеньям нашим беды,
Нарушив много раз предел.

Ему приказ уже послали,
Чтоб сборы скорые имел
И в дальний путь не отлагая,
Мундиру честь храня, летел.
И князь с княгиней отложили
О свадьбе думу потому:
Уедет он, - они решили,
Она забудет кутерьму
Своей любви, своих влечений.
Всё забывается, когда
Нет встреч горячих повторений.
Пройдёт, глядишь, для них беда
И свадьбу тут уже сыграют,
И всё пойдёт своим ладком,
Ведь в жизни  большее теряют
И забывают всё потом.
«Я отлучусь, маман, на вечер,-
Наталья к матери пришла, -
На именины, будут встречи,
Я к Нине, ведь, приглашена»,
«Ну, ладно, - мать решила, - что же,
 пусть едет, чем сидеть одной
и ворошить, страдая,  чувства
 в девичьей комнатке пустой,-
и вслух сказала, -  отпускаю.
Езжай, подать я прикажу
Тебе карету, только – знаешь?
За возвращеньем  - прослежу!»

Наталья отбыла на вечер,
Уже волнуясь встречей вновь
С тем, от кого весь мир стал светел,
К кому в душе её любовь.
Он ждал её уже у входа
С приказом письменным в руке.
Не радость, горе непогоды
Виднелось на его челе.
Печален был, чернее тучи.
Её  увидел только  лишь,
Он отодвинул злые кучи,
Что над главою собрались,
И улыбнулся, к ней бросаясь:
«Ах, как я рад, ах,  как я рад
Тебя увидеть вновь, родная!
Нас разлучить с тобой спешат!
Приказ вот мной  уже  получен
И утром должен я отбыть.
Как видно, князь считает: лучше
Влюблённых сразу разлучить!»
Померк опять весь мир для Наты,
Слезинки светятся в очах:
«Ну, почему всё не иначе?
Ну, почему всё время страх
Терпеть должны и дни, и ночи,
Ну, почему нельзя любить
И только плакать могут очи,
Когда же счастье может быть?
Я за тобой, - она сказала,-
Помчусь во след, куда и ты.
Нет без тебя мне в жизни счастья
И про тебя лишь все мечты!»

«Не мог бы я желать другого,
Чем быть с тобой, любовь моя,
Но так пытать тебя судьбою,
Как ехать вдаль, спеша за мною, -
Не в силах сделать это я.
Судьба послала испытанье
Проверить чувство и сознанье
Должны с тобой мы проявить:
Хитрее может как-то быть.
Ты подожди меня до срока
И если свадьба подожмёт,
Скажись больной, совсем для прока,
И может быть гроза пройдёт.
Я ж, между тем, служа отлично,
Попытки сделаю свои
И обращусь к монарху лично,
Помочь с тобою  нам в любви».
«Что ж, хорошо,- княжна сказала,-
Попробую больною стать.
Пусть испытание настало,
Тебя я буду ждать и ждать!
Побудем хоть немного вместе
Пред расставанием с тобой
И помни: я твоя невеста,
Не нужен мне никто другой!»
Проведши вечер у графини,
Расстались молодые вновь.
Порукой им была отныне
В их ожиданиях любовь!

           2 глава

          Часть 1

И так, княжна одна осталась,
Успев лишь только полюбить,
И, что хотелось и мечталось,
Нельзя  теперь осуществить.
Цвела сирень, волнуя душу,
Лила тончайший аромат.
Ночной  зефир затих и слушал
Певца любви  каскад рулад.
Княжну же это всё, тревожа,
Толкало только лишь к тоске  -
Нет счастья больше и, похоже,
Что жизнь окончилась уже.

Меж тем, с утра поручик скачет
На службу  в дальние края,
Горюя, что невеста плачет
И что осталась там одна,
Что вот любовь остынуть может
Её, пока в отъезде  он,
И  что никто уж не поможет,
Коль  в  высший свет он не введён.
Так по любимой изнывая,
Служить он прибыл в новый полк,
О встрече, лишь теперь мечтая,
Суровый стал, как дикий волк.
Приказы слушая,  не слышал,
Его денщик не узнавал  -
Как барин кушая, не кушал,
А всё мечтал, мечтал, мечтал
И думал, думал над проблемой:
Ну, как - хотя бы графом стать?
Быть может всё же, перемены
Такие - можно в жизни ждать?
А жизнь брала своё вояки
И вот страдания уже
Ушли куда-то восвояси,
Остался верен лишь мечте.
Вот, после нового набега
Народа дикого на нас,
Была одержана победа
И дан поручику приказ
Везти письмо  в столицу срочно,
Монарха чтобы известить,
Что был набег тяжел воочию,
Но что границе  всё же быть
Такой, какой она стояла,
Что враг отбит и взяты в плен
Во множестве его солдаты
И даже ихний  суверен;
Что делать с ним  -  узнать скорее
Был дан поручику приказ
И с денщиком, уже с рассветом
Они отбыли в тот же час.

Прохладой утренней овеян,
Поручик мчится вдаль с письмом,
С надеждой  - встретиться скорее
С своей любимою потом!.
Над миром солнце тихо всходит,
Они несутся с денщиком,
А в небе песнь свою заводит
Весёлый жаворонок,  звонком.
Вот позади  уже осталась
Степных просторов широта.
Бивак  разбить, чтоб   снять   усталость
От скачки, уж давно пора.

А у князей пока  всё тихо:
Ещё не вздумал генерал
Сказать, что вот решил жениться,
Боясь, что может - опоздал.
Привык к своей свободной жизни,
Холостяком доселе быть,
Считал, что лучше так Отчизне
Своей,  военному служить.
Княжна ж, по милому скучая,
В саду бродила каждый день,
Мгновенья счастья вспоминая,
От коего осталась тень.
А князь с княгинею спешили
Готовность к свадьбе всё ж начать:
Уж лучше быть  - они решили  -
Готовыми, чем опоздать.

Меж тем, въезжали в бор дремучий
Поручик с денщиком своим.
Сосновых крон клубились тучи
И солнца лучик ни  один
Не мог к земле  сквозь них пробиться.
Полдня скакали  так они,
Как шум до них стал доносится
Какой-то яростной борьбы!
Они коней своих сдержали
И шагом медленным пошли,
И впереди вот  увидали:
Стоят кареты  две вдали,
Вокруг народ снуёт, сражаясь,
На шпагах яростно  дерясь,
Кровавой  схваткой увлекаясь.
Бандиты здесь, внушая  страх,
Кареты  грабили беспечно
В дремучих дебрях уж давно
И вот опять, бесчеловечно,
Пытались  снова  взять добро.
В каретах женщины сидели,
Визжа от страха иногда.
Напор охрана еле-еле
Уже держала и тогда
Влетел поручик, вихрем, в драку
И вместе с ним  денщик его,
Паля из пистолетов, то - расплата
Пришла разбойникам,  зеро.
Не ожидая пополненья,
Неся потери там  и тут,
Они сбежали  без сомненья,
Что лучше  -   шкуры  коль, спасут.

А  из кареты вышли дамы,
На коей княжеский был герб,
напуганные  страшной драмой,
которой оправданья нет.
Поручик им поклон отвесил,
Победой быстрой опьянён,
И княжий герб притом заметив,
Был очень этим удивлён.
Княгиня  Т. Была в дороге,
Что привело её сюда?
Не унести им всем бы ноги,
Когда нагрянула беда,
Коль  не  скачи сейчас поручик
По делу с верным денщиком
И не пошло бы дело лучше,
Когда б на помощь не пришёл!
«Наш  смелый друг, - она сказала,-
Мы вам признательны! Мерси!
Я своей  жизнью рисковала,
А вы  так смело нас спасли.
Я благодарна вам без меры!
Нас вскоре примет государь
И вашей смелости примеры
Я изложу ему и в дар
За наше чудное спасенье
Я вашу просьбу изложу.
Чтоб вы хотели? Без сомненья
Исполнить всё я  попрошу».
«К Монарху, ваша Светлость, еду
С письмом в конверте тоже я,
Чтоб доложить им про победу,
Что одержала часть моя.
И у меня к нему прошенье
В любви с княжною мне помочь,
Чтоб отменить отца решенье  -
За генерала выдать дочь!
Возможно ль это иль не можно?
Что ваша светлость скажет тут?»

"Я буду, право, осторожна
Чтоб выносить сейчас свой суд,
Но всё, что от меня зависит,
Царю  готова   изложить,
Сказав:  меня изволит видеть
Лишь потому, что вам убить
Пришлось разбойников не мало
И коль не вы, то  нам не быть
Никак живыми, а тем досталось,
Всё потому, что смелы вы.
Таких отчаянных не мало,
Но  вот  порядочных  -  увы!»
Кареты тронулись. Поручик
За ними тоже поскакал.
Он для любви надежды лучик,
Как свет в окошке, увидал.

                Часть  2

Княжну, в то время, князь с княгиней
Позвали как-то  «на ковёр»
И ей о свадьбе сообщили,
Сказав: не вынесут позор  -
Какой  она принесть хотела
Семье, фамилии своей
Тем, что влюбиться в раз сумела
В предмет безродный только сей,
А потому сыграют свадьбу,
Лишь приготовятся они,
Её  -  Наташи,  с генералом
И пусть она все эти дни
Возьмёт себе, что лучше нету,
Чем гордость девушке иметь
И ей давно пора заметить,
Что титул  -  надобно беречь!
Услышав речи, что сулили
Конец надеждам и мечтам,
Наташа  вскрикнула: «Убили!» -
Закрыла глазки  и к ногам
Князей сползла,  луны бледнее.
Не ждали  светлости, что вот
Их дочь окажется  вреднее
И вдруг в беспамятство впадёт!
Подумали: дочь пошутила
И хочет только напугать,
Но в чувство привести решили
И стали веером махать,
Позвали слуг и брызгать стали
Княжне водичкою в лицо.
Но, та лежала, как  лежала,
Не помогало ей  ничто.
Она глаза не открывала
И также бледное лицо,
Княгиня тут же напугалась:
Ну, не хватало вот ещё,
Чтоб это было всё серьёзно!
Велела лекаря позвать,
Княжну нести же осторожно
В её  светлицу  и   в кровать.

Княжна и впрямь вдруг заболела,
Сама не думая о том,
Точнее, думая, что скверно
Шутить болезнею с отцом,
С маман и  что навряд ли
Сумеет так артисткой быть,
Чтобы больною притворяться,
Хоть сердце жаждало любить.
И так оно уже любило
Лишь одного его, его,
Что всё теперь уж вредно было,
Что не вело к нему само.
И… вот уж мысль, что нет исхода
И ждать напрасно  -  счастья  нет,
Как тут сама её природа
Болезни вдруг поёт сонет.
Уже дают ей нюхать соли
И трут виски, бьют по щекам,
Но не очнулась дева боле.
Вот и не верь уж чудесам!

Приехал лекарь, щупал ручку,
Сердечко слушал, открывал
Рукою век заслон неслушный,
Поохал, а потом сказал:
«Припадок, скажем, необычный.
Здесь, вообщем, надо подождать.
Сойдёт удар, сей истеричный,
Сам  по себе,  могу сказать.
Пусть растирают ей височки
И нюхать соли все дают
Хоть иногда и ждём до ночи –
Сойдёт ли этот сам недуг».
Княгиня с князем растерялись  -
Не ожидали, ей  же ей,
Что то, о чём они мечтали,
Не сможет сделаться быстрей.
Но делать нечего, отложен
О свадьбе снова разговор,
Приготовлений  бой,  не гоже
Вести теперь с княжною спор,
Когда она лежит в постели
И глазки скрыл забор ресниц  -
Бледна и дышит еле-еле,
Совсем-совсем побитый вид.

Княжне ж приснилось вдруг виденье,
Как не во сне, а наяву,
Что не лежит она в постели,
А где-то в сказочном лесу
Идёт по тропке, терем видит
Необычайной красоты.
Старик седой, на лавке сидя,
Её встречает: «Что же ты, -
Ей говорит, - идёшь так долго.
Тебя давно-давно я жду.
Хочу твои исполнить скоро
Надежды в счастье и мечту».
Встал со скамьи и тянет руки
Навстречу ей. Она -  к нему,
А сердце жмёт печаль разлуки. 
Она прижалась к старику
И тут случилось, словно в сказке:
С него покров нежданно спал
И пред княжною, как ни странно,
Её поручик сам предстал!
И тут же дрогнули ресницы,
Княжна очнулась наяву,
Открыла очи, только мнится,
Что вот прижалась всё ж к нему.
Но, в забытье уже не впала,
Лишь слёзки покатились вдруг,
По щёчкам бледным, плакать стала,
Что лишь приснился милый друг.

А все уж рады, что очнулась,
Переполох поднялся тут,
Бегут к князьям, несут отвары,
Бульоны, чай княжне несут.
Она ж, лицо уткнув в подушку,
Всё плачет – бедной недосуг
Бульоны пить, отвары, чаи,
Коль лишь  во сне явился друг,
Коль ей грозит такая участь -
Как с нелюбимым жизнь прожить,
В тоске по другу только мучась
И тайно лишь его любить.

               Часть 3

Кареты въехали в столицу,
Поручик с ними. К дворцу
С конвертом тут же устремился,
Чтоб дело подвести к венцу.
Пакет был отдан генералу,
Чтоб тот монарху доложил,
Что подвиг совершил не малый,
Вложив в него горячий пыл,
Тот полк, что охранял границу
В степях кочевников лихих,
Её лелея, как зеницу,
Закрыв собой  от сил чужих.
Отдав конверт, поручик тут же
Домой к княгине поскакал –
Ковать скорей железо нужно,
Хоть он от скачек уж устал.
Уже княгиня отдыхала
от перипетий всех пути,
когда от слуг она узнала:
поручик хочет к ней войти,
он с нетерпением ждёт приёма,
готов ещё конечно ждать,
но, так надежды  неуёмны,
что очень просит он принять.

«Обласкан должен быть спаситель, -
Приказ  княгиня отдала, -
От сил разбойных избавитель,
А я к царю  -  его дела
Решить попробую успешно
И титул парню отпрошу.
Не заплатить добром  - ведь грешно,
Коль жизнью плачено оно».
К Его Величеству княгиня,
Не отлагая  отбыла,
Чтобы назвать монарху имя  -
Благодаря  ему,  спаслась –
Того, кто бросился,  рискуя
Своею жизнью, браво в бой,
Почти что жертвуя  собою,
Своей младою головой:
Он не отъехал,  не остался
Там в стороне  тихонько ждать,
Когда закончится расправа,
Чтоб можно  дальше путь держать.
Вот так  царю всё изложила
Княгиня,  получив  приём,
Минуту тут же улучила,
Чтоб рассказать, что просит он:
Что он – большой души  влюблённый,
Невесте вышел не ровня
И с ней,  давно уж разлучённый,
Страдает день он ото дня
И потому  княгиня  просит,
Чтоб милость сделал государь
И наградил того,  кто носит
В  груди любви своей пожар,
Того, кто смел  и  благороден,
Кто беззащитным  -   щит  и меч,
Каким-то  титулом,   чтоб  угодным
Стал  парень князю-тестю  впредь.

И царь сказал:"Ну, что же, ладно.
Пусть он прибудет на приём.
Не будет,  думаю, накладно
Взглянуть и мне  -  кто  так влюблён»
А  между тем письмо с докладом
Ему приносит генерал и говорит:
«Поручик  Жаров его недавно передал».
«Ах, тот  Поручик,  - царь ответил, -
Ну, что ж,  посмотрим  -  что же там.
Прибудет он,  прошу заметить,
Чтоб был ко мне допущен сам.
Читать депешу  дозволяю.
Что там гонец  нам  сообщил?»
И генерал сказал: «Читаю», -
И всё, что знаем  -  изложил.
«Да,  есть теперь над чем подумать,  -
Его величество изрёк,
Когда письмо читать  закончил
Ему вельможа  в свой  черёд.
«Прибудет пусть ко мне поручик, -
Княгине снова он сказал, -
Мы  ценим вас, но всё же лучше,
Чтоб титул я  -  попридержал».

Княгиня  Т. Домой вернулась.
Поручик в зале ожидал,
Чтоб новость счастьем обернулась,
Когда б её  скорей  узнал.
«Нет, нет, - княгиня  тут  сказала,
Когда он бросился к ней вдруг,
Вошла лишь в залу,  - я не мало
О вас сказала,  милый  друг,
И  государь  вас самолично
Увидеть хочет и приём
Назначил вам». «Ну, что ж, отлично,
Назначил -  значит, мы  придём!» -
Сказал поручик, вид весёлый
Стараясь только не терять,
Но сердце жало, как-то больно
Уже давно  и  вот -  опять.
Как будто чувствовал он что-то  -
К  нему  рвалась её  душа,
Что где-то там,  так  одиноко,
Страдая,  всё  ждала, ждала!
«Когда же должен я явиться
К его величеству?» «Теперь!»
«Так я же должен торопиться!» -
Сказал  и вылетел  за дверь.

И поскакал тому на встречу,
Чего могло бы и не быть,
И он молился, - я  замечу-
Прося мечту  осуществить.
Он возносил хвалы  дорогой
Горячим сердцем,  Небесам,
Просил, просил,  просил у Бога
Теперь случиться  чудесам!
К дворцовым прибыл он воротам,
О нём бегут вот доложить.
Большой  смельчак  - поручик, что-то
Не знает  -  как с волненьем быть.
Перчатки снимет и оденет,
То саблю крутит так и сяк  -
Как долго тянутся мгновенья
К тому, чтоб участь свою знать!

             Часть  4

Уже весна прошла  и лето
Цветов дарило аромат,
И трели птиц в саду, согретом
Горячим солнцем. Но, парад
Прекрасных дней  не весел боле,
Княжне,  лежащей до сих пор.
Ей  не бежать легко на волю:
Болезнь  -  родителям укор
Совсем девицей овладела.
Княжна с постели не встаёт,
А только плачет  дни, недели
 И сердцем  милого зовёт.
Врачи к ней ходят, топчут  шкуры,
Что у кровати разлеглись,
И пишут,  пишут ей микстуры,
Чтоб снять её  больной каприз.
С княгиней князь  в большом смятенье:
Дочь не встаёт уже давно
И стёрлись  все уже сомненья,
Что ей  капризничать вольно.
О свадьбе вот – уж нет и речи,
А лишь меж ними разговор:
Себя лежаньем изувечит,
Да и вообще  -  какой  позор!
Девица  страстью вся исходит,
Нет от безродного  житья!
Уж месяц скоро на исходе,
Как он уехал,  а она
Никак в сомненьях не уймётся,
Что надо род князей ценить:
Пусть лучше жить одной придётся,
Чем этой   вере  изменить!
Она ж  слегла  и  вот болеет,
А,  что же делать им, князьям?
И как девица только смеет
Не быть такой, как дочерям
Иметься быть должно всем  знатным,
На ком  судьбы  печать лежит,
Чтоб дорожить своим богатством
И титула  держать  престиж?

Но, всё же дочь  они любили –
Цветочек свой, свой  мотылёк  -
И те измены  поразили,
Что с ней недуг вдруг сделать смог:
Исчез румянец с дивных щёчек
И губ  атласный шёлк поблек,
И растрепались  длинны косы,
И скрылась синь очей  за век преградой
и полк  ресниц, очей тех  - стражей,
хранили сонный  этот брег,
и бархат ручек нежной кожи
тепло её не излучал  -
цветок  увядший  -  так, похоже,
в кровати шёлковой  лежал.
Притом же  -  на своём  стояли,
Хоть трудно было им смотреть,
Как с каждым днём всё исчезала
Их дочь – над ней стояла …
Они не верили, что можно
Вот от любви так исчезать,
Ведь сами чувств не знали сложных,
Что можно жизнь свою отдать
За то лишь только, чтобы видеть
Предмет своей  такой любви,
А без него  -  жизнь  ненавидеть
И так тихонечко уйти.

А между тем, поручик  Жаров
Был к государю приглашен
И вот, без лишних тара - баров,
 Попал к монарху на приём.
«О вас  известно  мне, поручик, -
Сказал с улыбкой государь, -
И вас решил узнать получше
И потому к себе позвал.
О вашей доблести наслышан –
Читал в депеше я, читал,
Как взвод из трудностей, ваш, вышел.
Превыше всяческих похвал
И ум,  и доблесть боевая.
Достойны вы награды, друг:
Княгиня  Т.  мне рассказала
О блеске ваших всех заслуг –
О том, как вы спасли княгиню.
Вы – лучший друг  теперь её,
Большую просит вам награду
За избавление своё.
Хотел бы всё же я услышать
О вашем подвиге, герой,
Из ваших уст: как всё же вышло,
Что вышел поворот такой
И вы разбойников разбили,
Хотя у них был перевес?»
«Мы, просто, шум изобразили,
Что сам разнёс сосновый лес.
Гудел он эхом, наши крики
К высоким кронам вознося,
И каждый, кто тогда их слышал,
Подумал: конники спешат.
Струхнули просто те повесы,
Сбежали в лес дремучий свой.
Вот так всё было – мне поверьте
И подвиг, вообщем,  не большой».

«Я вижу – скромностью отмечен
Характер ваш, хоть вы  герой.
Ещё княгини слышал речи
Я о любви, такой большой,
Что вы готовы с риском встречи
Всегда иметь лишь потому,
Что род не знатен ваш,  замечу,
И нет надежды  -  взять  княжну
 Теперь вот в жёны».
«Да. Я, право, имел княгине рассказать,
Что князь меня, не для забавы,
Отправил дальше воевать.
Княжна моя теперь томится
Одна и замужем должна
За генералом очутиться,
Пока меня частит  война.
А я готов своей отвагой,
Чтоб стать моей княжне под стать
И не иметь фасад бедняги,
Тот титул мне завоевать.
А без неё – вся жизнь ничтожна,
Не лучше ли её отдать в борьбе?
Коль быть с любимой невозможно,
Зачем же жизнь такая мне?
Подставлю грудь свою под пули,
Лихую голову под меч.
Коль я под стать княжне не буду,
Зачем тогда себя беречь?»

           Часть 5

«Такой любви, с горячей страстью, -
Ещё  ли встретишь, где теперь
И я своею царской властью
Готов  потворствовать вам в ней
И поощрить ваш подвиг честный
И весь геройский ваш порыв,
И дать вам титул - граф, а с ним - поместье,
Что здесь поблизости лежит.
 А  также мой наказ княгине
И князю  - брак осуществить,
Отдав княжну тому,  отныне,
Кто им приятен должен быть,
Моею властью  наречённый
За подвиг  графом, то есть – вам.
Отцом на свадьбе посажённым
Желаю быть при этом  сам!
Своё  признанье государю
За титул  Журов изложил
И, с повеленьем  - выйти замуж,
К своей княжне, спеша, отбыл.

Вот прискакали в город  Н-ский,
Где он любовь свою познал,
Куда вернуться непременно
Он столько  долгих  дней  мечтал,
Туда,  где он оставил прежде
Одну из всех, что там живёт
И ждёт его уж без надежды,
И только горько слёзы льёт.
Княжна всё также увядала,
В постели лёжа  день и ночь,
И мать её уже не знала:
Ну как поднять с постели дочь?
Княжне ничто не помогало,
Сердечной болью сражена,
Она подняться  не мечтала
И быть хотела лишь  одна.
Но, вот звонок забил в прихожей!
Весь в нетерпении,  воин  наш
Его трепал неосторожно
И беспокойный этот глас
Звенел – во всю,  всех поднимая,
И челядь бросилась к нему,
К чему весь шум  -  не понимая,
Но открывая дверь ему.

Влетел: «К  княжне я! Доложите:
Поручик  Журов – поскорей!»
«Она больна!» «Так  проводите
Меня к красавице  моей!»
Не ожидая  ни минуты,
В светлицу, к  деве, поспешил,
Уже волнуясь, что напрасно
Болеть любимой предложил.
Вот дверь её. Он весь в волнении
В девичью спаленку вошёл.
Её увидел,  на мгновенье
Застыл на месте и пошёл
К ней в изумлении, свои руки
К княжне в страдании протянув,
Что не снесла она разлуки
И вот цветком увядшим тут
Лежит одна  с  сердечной болью.
«Я  здесь, любимая, очнись! –
Сказал  он ей, в слезах невольно,
Что по щекам вдруг потекли.
Солдат, боец и  славный воин
Стоял и плакал здесь,  над той,
Что не снесла разлуки доле
И вот теперь лежит больной!
Он опустился на колени
И ручку, взяв её в свои,
К устам прижал  своим, чтоб всеми
Своими силами  любви
Вдохнуть в неё стремленье к жизни,
От забытья вдруг пробудить:
«Любовь моя,  прошли мгновенья,
Чтоб долго нам в разлуке быть.
Я здесь! Я  здесь, очнись скорее!»-
Он щёчки милой целовал.
Ресницы дрогнули, светлее
Вдруг милый образ сразу  стал,
Очей заслоны  приоткрылись.
Слезинки радости, сверкнув,
По щёчкам яхонтом скатились
И руки змеями обвились,
К себе прижав мужчину  вдруг!

И что куда вдруг подевалось!
Болезнь тут схлынула сама:
На щёчках вспыхнул вновь румянец –
Зима прошла  и вот весна,
Как будто снова осветила
Весь мир Наталье,  соловей
В душе запел: «Я вдруг уснула,
Чтоб не видать потери злей,
Чем быть с тобою разлученной
И навсегда с мужчиной жить
С другим,  холодным, отчуждённым,
Тебя  ж  -  отчаянно любить.
Ты  здесь, любимый, ты  со мной!
Сожми скорей в объятьях крепче!
Я так хочу, прекрасный  мой,
С тобою быть всегда  -  навечно!»
«Вот я, Наташа! Весь я здесь!
Тебе принёс, родная, вести:
Ничто теперь  князей нам спесь
И будем мы с тобою вместе!
Сам государь у нас с тобой
На свадьбе будет, дорогая…»
Вдруг в спальню тут  же князь вошёл
С женой княгиней, поспешая:
«Как смели, сударь,  вы войти
Без позволенья в эту спальню?
Сначала мы узнать должны,
Что вы прибыли не случайно.
Приличья, сударь, надо знать
И уважать привычки  дома…!»
«Я не хотел вас огорчать!
Мы с вами вовсе не знакомы,
Конечно, в случае другом
Просил бы вашего приёма
И я ценю законы дома,
Но без Наташи жить – нет сил,
Узнав лишь только, что больная,
Я к ней скорее поспешил,
Забыв про всё. Моя родная
Лежит, как розовый цветок,
Тоскою чёрною накрытый,
Своим сознанием далёк
От жизни, им совсем забытой.
И вянет будто. Тут же к ней
Прильнул в отчаянии глубоком,
Деля  печаль  её  - всю, с ней
Чтоб ей не быть уж  одинокой!»

                Часть  6

Княжна  к ним  руку протянула,
В глазах  её была  мольба:
«Вот мой, родители, любимый,-
Она с  мольбой  произнесла,-
Я   от  него   -  неотделима,
И лишь ему душа  моя
Желает быть всегда любимой,
Не виновата  в этом  я!»
«А, я пришёл, - сказал поручик, -
Чтоб вам скорее рассказать,
Что государь устроил лучше,
Чем мы  могли с тобой мечтать!
Он сам прибудет к нам на свадьбу,
Вот он прислал со мной пакет
И для меня  -  большое счастье-
Его вручить вам сей  момент!»
«Ну, что  могу сказать, поручик?» -
Вам удалось нас провести, -
Ответил князь, - и будет лучше  -
Теперь же, сударь, вам уйти!»
«Но, милая моя Наташа –
Ну, как же брошу  я её?»
«Княжне теперь уж лучше стало,
Как видим мы  - и это всё,
Поручик,  вы сумели сделать
И всё ж, теперь  должны уйти.
Прошу вас с нами отобедать,
Явившись к нам часам к шести».

Как оторваться от любимой?
И всё же надо уходить.
«Я  жду тебя, поручик милый, -
Она сказала,  -  так и быть,
Теперь уж мне подняться надо,
Себя в порядок  привести,
С тобою каждый миг  так сладок,
Но раз уж надо, то иди».
Поцеловав невесте ручку
И к двери пятясь не спеша,
Княжну ласкал он взглядом. Тучи –
Он  видел, разошлись, гроза прошла,
Что над челом княжны висела  -
Румянец счастья осенил
Ланиты девичьи, что были
 бледны недавно. Он любил
её, казалось, ещё больше
и силы не было уйти,
но  князь сказал: «Прошу, не бойтесь
вы от невесты отойти.
Пусть приведёт себя в порядок
И за обедом  всё  решим.
Конечно,  миг  общенья сладок,
Но вам расстаться мы велим!»

Ушёл поручик, час, лелея,
Когда придёт он в дом опять
И время торопил быстрее
До встречи этой пробежать.
А князь  с княгиней  растерялись,
Что не по-ихнему  пошло,
Забыли  -  тоже как влюблялись,
Как жить с немилым тяжело,
Но всё же то, что дочь взбодрилась
И вся болезнь сошла  с  неё,
Склонило их уже на милость –
Сменить решение своё.
С письмом супруги удалились
И князь конверт в гостиной вскрыл
И оба очень удивились,
Что  графом стал  княжны  кумир!
Так, что же делать остаётся?
Деваться некуда  теперь
И замуж дочь отдать придётся,
Ведь право, князь  -  совсем не зверь.
Княжна меж тем с постели встала.
Печальной боли вышел срок,
Болезни,  словно не бывало –
Расцвёл, расцвёл  опять цветок!

Как придаёт любовь нам силы!
Вот были рядышком сердца
И уж прошёл настрой унылый
Лежать до смерти, до конца.
Сияют снова чисто очи,
Не скрыты стрелами ресниц,
Опять румянец красит щёчки
И весь княжны прекрасный вид
Уже не скажет, что болела,
Что вот лежала  только лишь,
Душа печалью цепенела
От дум нечаянных своих.
Теперь совсем всё по-другому:
Одета, вышла в зал княжна.
«Я потрясён такой любовью, -
Княжну увидев, князь сказал». -
Куда  черты  ночи  девались?
Зарёю утренней вошла
Наташа в зал, князья  дивились
Её расцветшим вновь чертам!

           Часть 7

Пора уж вспомнить генерала.
Он вдруг одуматься решил
И взять девицу, без изъянов,
В супруги всё же поспешил.
Купив цветов букет изящный,
Домой отправился к князьям,
Чтоб жить семьёю настоящей,
Чтоб мужем стал скорее сам.
Вот прибыл он. Князь растерялся:
Он генералу обещал
княжну отдать  и так старался,
Что вот теперь не избежать
Разборки с ним и до скандала
Ведь может даже всё дойти,
Когда ответить генералу
Теперь придётся: «Друг, прости!»
О генерале доложили.
Вот он в гостиную вошёл:
«Вы про меня уже забыли?
А я – вот, здесь и к вам пришёл
Просить руки княжны примерно
И свадьбу уж назначить в срок.
«Мой друг, - ответил князь,- так скверно,
Тебе сказать должны мы  всё ж:
Что всё уже переменилось
И в, нашей дочери, судьбе
Царя участие явилось.
Потрясены теперь мы все!
Но, как пойти на государя,
Против его? Смотри – письмо!
Княжну отдал без нас он, даром,
О том и писано оно!»

«Ну, как же так?  Вы обещали!
Решиться я никак не мог,
Так вы о том прекрасно знали:
Холостяку ведь нужен срок,
Чтоб к мысли о семье привыкнуть,
Но вот я здесь, уж я решил!»
«Но ты же  слышал, что не вышло?!»
«Ах, так?! Ну, всё – дуэль!
Я буду,  князь, с тобою драться!
Ты оскорбил меня,  хоть друг!
Мечтал с тобою здесь обняться,
Став дочери твоей  - супруг,
Ты оскорбил меня нежданно.
Я оскорбленье не спущу!
Извольте завтра драться рано
Со мною, князь мой, поутру!»

«Ну, что ты, друг! Ну, как же можно?
Я пистолета не держал уж много лет
И невозможно :
Здесь государь прислал декрет!
Как можешь ты указ нарушить?
А хочешь драться, так дерись!
Протри свои, получше, уши
И с тем к поручику иди!»
«Ну и пойду! Убью нахала!
Указ царя – мне не указ!
Такого срама не видала
Моя фамилия ни раз!»
И с тем ушёл жених в обиде
И секундантов в тот же час
Послал к поручику, не видя,
Другого выхода сейчас.
Узнав желанье генерала,
Упала в обморок опять
Княжна – ненастье угрожало,
И скрылось солнышко опять.

Поручик ждать не мог обеда.
Своей любовью опьянён,
Он в дом князей вернулся смело
И генерала встретил в нём.
«Я с вами драться, милый, буду! –
Воскликнул тут же генерал, -
К вам секунданты нынче будут,
Чтобы скорей решить скандал!»
«Ах, вам при спело очень драться?
Так что ж, давайте же сейчас!
Чем мне с любимою расстаться,
Убью я тут же сразу вас!»
«С собой не взял я пистолета!»
«Но, сабля – то при вас же есть?
Идём во двор! Скорей к барьеру,
Готовьтесь, сударь,  умереть!»

К княжне сознание вернулось.
Скандал услышав у дверей,
Она к дерущимся рванулась,
Чтоб прекратить его скорей.
Легко по лестнице сбежала
И к генералу подлетев,
Пред ним нечаянно упала,
Его колени обхватив:
«Я вас молю! Вы так сердечны,
Прошу я плача пощадить!
Люблю поручика навечно,
Мне без него никак не жить!
Невесту вы себе найдёте,
Ведь вам же, право, - всё равно,
А нам любить лишь раз отныне
Друг друга только лишь дано!»
Поручик к ней: «Наташа, что ты,
Зачем посмела ты просить?»
«Я не хочу свои все ночи
Опять проплакать. Ты прости».
И что-то вдруг у генерала
Зажглось нечаянно в груди:
Девиц на свете ведь немало
И без Наташи можно жить.
И жалко стало генералу
Ломать прекрасную любовь:
«Ну, ладно, плакать – не пристало,
Я уступить уже готов!»
И оба бросились сердечно
Его скорей благодарить,
Что не посмел бесчеловечно
Любовь сердец двух погубить!

Ну, вот история и спета.
Сыграли свадьбу молодым
И пронеслась молва по  свету,
Как был поручик, сей, любим
И как была княжна любима,
А я подслушала рассказ,
На стих его переложила,
Чтоб им порадовать и вас!