Жучок

Быль

Добрый дедушка сивобородый
Как-то в праздник, подвыпив слегка,
Подарил мне венгерской породы
Озорного, смешного щенка.

За столом  -  подмигнув  хитровато,
Мол, чтоб стало ещё веселей,
И пока не явилась Рената,
Если можно, покрепче налей.

Я налил ему полную чарку,
Предлагая  яйцо и кулич
И сказал: «За такую овчарку,
Впрочем,   будет ещё магарыч». 

Чёрный пёсик, прелестный, курчавый,
Часто балованный молочком,
Детворе был весёлой забавой  -
И прозвали его мы  Жучком.

А когда он  подрос понемногу,
Стал команды мои понимать,
С ним пустились мы утром в дорогу
Свою смену в степи принимать.

Он спокойно сидел в шарабане,
И  довольный такой новизной,
Терпеливо, без всяких желаний,
Наблюдал за природой степной.

Но когда мы подъехали к базу,
К месту прибыли мы, наконец,
«Пастушок» мой тут выпрыгнул сразу
И пустился стремглав до овец.

Непрерывным залился вдруг лаем,
Будто зная в занятии толк,
И со сменщиком мы Николаем
Хохотали, пока он не смолк.

Стал помощником незаменимым
С той поры мне послушный Жучок,
С ним немало чабанских прошли мы
Очень  трудных и пыльных дорог.

В жаркий полдень и в лютую стужу
На работе был рядом со мной,
Понимая, как я ему нужен,
Не  желая заботы иной.

Так случилось, я в город уехал…
Чтоб спокойным быть наверняка,
Чтоб на службу, а не на утеху,
На кошаре оставил Жучка.

Николаю служил он иначе:
Неохотно, и с овцами  злей,
Было тронуто сердце собачье
Непонятной обидой моей,

И однажды чабан мой в досаде
Взял ошейник, нашел ремешок…
К щитовой был привязан ограде
В поздний вечер строптивый Жучок.

Никогда он не видел неволи,
Никогда не сидел на цепи,
Знал команду, и бегал по полю,
Помогая отару пасти.

А без дела  -  пугал куропаток,
Задремавших в кудрявых кустах,
Пролетающих низко касаток
Всё пытался поймать     впопыхах.

Иль какой-нибудь суслик пугливый
От него в свою нору нырнёт,
Побежит он туда торопливо
С лаем холмик его разгребёт.

А работал!  Одно загляденье,
Как отару на стрижку гонял!
За любое вознагражденье
Никогда б его не променял…
Оказавшись в таком  положеньи,
Заскулил безысходно  Жучок,
И от злости и  униженья
Завертелся  вокруг, как волчок.

Грыз он щит и ремень сыромятный,
Перепрыгивал  через  щит.
По причине, ему непонятной,
Был наказан он и забыт.

 Тщетно бился,  хотя и отчаянно,
Снова  прыгал  и  снова грыз,
Крепко-накрепко вдруг случайно
Зацепился за гвоздь и завис…

В дальний хутор, на берег пологий,
Иногда приезжаю весной,
Где помощник мой четвероногий
Был всегда неизменно со мной.

Никакого там нет отделенья,
И конторы там нет никакой,
Тишина, пустота и забвенье,
И душе  непонятный покой.

По степи там не ходят отары,
Время вывело их навсегда.
От моей, сердцу близкой кошары
Не осталось давно и следа.

Обрели там широкие балки
Замечательнейший  травостой.
Только мне почему-то жалко
Хуторян в их судьбе непростой.

Мелет мельница наше время
Беспощаднее день ото дня,
Я всё реже встречаюсь с теми,
Кто ещё узнаёт меня.

А встречаюсь  -  веду беседу,
Их успехам сердечно рад,
Если в гости к кому заеду,
Обнимаюсь, как с братом брат.

На прощанье всех благ желаю,
В праздник отдыха на берегу.
Только вот до сих пор Николаю
За  Жучка я простить не могу.