Глава первая. Черный флаг над Анкатаром

***

Дождь. Человек в бессильной злобе на коленях.
Вокруг толпа. В руках оружие – мечи.
-«Ну что вы смотрите?» промолвил еле-еле.
-«Вершите вашу правду, палачи!»

Занесено оружие расправы,
Над головой принявшего судьбу.
Смерть для него всегда была забавой.
Как не смешно, а «видел он ее в гробу»…

Часть первая. Смерть короля

Лицо закрыто маской. Водопадом,
На плечи золотом, спадает прядь волос.
Она пришла на бал. Вокруг лишь стадо.
Велик на балы у придворных спрос.

Своей она не скрыла неприязни,
И резко отвернувшись от толпы,
Наверх. По лестнице. Туда, где нет ни грязи,
Ни лжи. Она направила стопы.

Она уже по лестнице поднялась,
Остановилась вдруг. Прислушалась к шагам.
Навстречу ей, из полумрака показалась,
Фигура батюшки… и рухнула к ногам.

Лицо, застывшее в предсмертной страшной маске,
Эфес сжимает мертвая рука.
Она трясла его, но все напрасно
Он умер, руку не убрав с клинка.

Она звала на помощь криком –«люди!»
Сбежалась стража и придворных полный зал.
Так много в вечер тот свершилось судеб.
Король погиб. По чьей вине, никто не знал.

Принцесса не скрывая слезы горя
Сказала: «он оттуда вышел». Но
Ворвалась стража в полумрак покоев.
Там никого… лишь в ночь раскрытое окно.

В глазах принцессы мерк неумолимо свет,
В ее от мира отделившей пелене
Шептались: –«И пятнадцати ей нет!»
«Кто будет править?» «Верно скоро быть войне»

Часть вторая. Черный флаг над Анкатаром

Он был седой, хотя еще не стар.
Серьезный, цепкий у мужчины взгляд.
Он возвращался в славный город Анкатар.
Покинутый им много лет назад.

Еще мальчишкой он из дома убежал
Хотел постигнуть тайны сил волшбы.
Скитался в поисках себя, судьбу искал.
Свои мечты не в силах был забыть.

Себя он тайным знаниям отдал,
Поднялся до небес… Спустился в ад
Лишь там нашел он, что всегда искал,
И душу отдал, подписав контракт.

Он шел один, сжимая посох свой.
И опираясь на него, чтоб не хромать.
Он грезил тем, как, наконец, домой,
Вернувшийся, обнимет нежно мать.

Как крепко руку он отцу пожмет…
Уж башни Анкатара видит маг.
Их вид дурную весть ему несет,
Над Анкатаром взвился черный флаг.

Что там случилось? Мор… или… война?
Маг поспешил скорей туда дойти,
Что бы у местных жителей узнать,
Что здесь стряслось, пока он был в пути.

И как назло, до городских ворот,
Не встретил ни одной живой души,
И лишь у стражи он узнал событий ход:
Король погиб. И смерть его людей страшит…

Часть третья. Погребение и коронация

Крестьяне трудятся не покладая рук
Собрать скорее золотистый урожай,
Что б до дождей успеть, закончить круг,
И год, прошедший в зиму провожать.

«Драконы!» - чей – то крик пронзил сердца.
 И солнце скрылось в облаках крылатых тел.
Все взгляды устремились в небеса
Запомнить каждый, это зрелище хотел.

Весь клан по направленью в Анкатар,
Летел проститься с величайшим королем.
И его дочери – принцессе Лайе, в дар,
Несли корону и почтение свое.

Бессмертные… им равных нет ни в чем,
Соткали из своих чешуй доспех,
Не покалечить ни стрелою, ни мечом.
Принцесса стать должна сильнее всех…

Взметнулись искры погребального костра,
На небо, душу увлекая за собой,
Развеян прах. Король сгорел дотла.
Над городом разнесся плач людской.

Собрались вместе все правители земель,
Поднялся в тронном зале страшный гул.
Никто отречься от принцессы не посмел,
Ей весь Анкар на верность присягнул.

Закончив коронации обряд,
Драконов клан собрался улетать,
Из лучших воинов, небольшой отряд,
Оставил, королеву охранять…

Часть четвертая. Возвращение домой

Он, не стуча, вошел в знакомый дом,
С порога крикнул: -«Где вы? мать, отец?!
Я добирался к вам с таким трудом,
Ваш сын вернулся! Дома, наконец!»

Но никого. На площадь может быть
Ушли, весь город видно там.
Собрались короля похоронить,
Сперва предать огню, потом слезам.

Он в кресло сел и сразу же уснул…
На небе нет луны, не видно звезд.
Неужто его Мастер обманул,
И не найти ему уж этот мост.

А как же через реку падших душ,
На сторону другую перейти?
Пристанище покинуть мертвых стуж?
На землю путь из ада мне найти?

Когда вопрос последний задан был,
Порвались цепи псов сторожевых,
И голос –«вспомни, я всему учил,
Коль хочешь, чтоб остался ты в живых».

Он вспомнил, как убить и как уйти,
Хотел взлететь, но тут один из псов
Вцепился в ногу, разрывая до кости
Зубами плоть, ему пуская кровь.

Слепая ярость вспышкой адского огня,
Вокруг него создала яркий щит,
Сгорело все… как? не успел понять…
Проснулся... Рядом с ним отец стоит…

Часть пятая. Аудиенция

-«Асайи, где ты был пятнадцать лет?»
-«Я путешествовал, я встретился с судьбой.
Где мама?» - «Третий год… ее уж нет…»
В глазах застыла радость, в сердце боль.

Асайи крепко обнялся с отцом,
Прошли за стол, сидели до утра.
Рекой вино, расспросы обо всем,
Но вот рассвет, Асайи встал –«Пора».

-«Отдам себя служению дворцу,
Велит душа» -  прощаясь, бросил маг.
О том, что нет души сказать отцу,
Он не посмел. Таков его контракт.

Добрался до дворца, хромая, он,
Не залечить укусы адских псов.
Он входит в зал. В груди родился стон.
Его встречает девушка из снов.

Он побледнел, ведь в снах она мертва,
Но все ж, в приветствии склонился, предложив,
Свое служение ей, подобрав слова,
И верность столько, сколько будет жив.

С улыбкой, -«да», ответила она,
Асайи вздрогнув, заглянул в ее глаза,
Вниз живота из сердца, теплая волна.
Он растерялся, захотев покинуть зал.

Но королева не позволила уйти.
Ее к нему тянуло, и она
Коснулась, подойдя, его груди.
Смутившись, поняла, что влюблена.

Часть шестая. Тот, которого не может быть

Пришедшие в Небытие времен
Отшельники, создавшие врата.
Он – «Безымянный» – проклятый дракон.
Она – принцесса ада – «Пустота».

Бессмертен он… и ей смерть не грозит…
Они хотели целым стать, одним,
Быть Миром вне пространства и орбит.
Чтобы подвластно было время им.

И в «Абсолютном ничего» дитё,
Зачали вне границ добра и зла,
Решили, час раскаянья придет,
Испепелит весь мир, сожжет дотла.

За эти мысли мир Небытия,
Отверг обоих, выгнал за предел
Границ своих. Оставил их дитя…
Растил его никем, в своем нигде…

Рожденный стал Небытия сильней,
Ему хоть призван был весь срок служить,
Не злой, ни добрый, «Полу-демон-змей».
Он тот, которого не может быть.

Ребенок вырос. Сам стал вне времен.
Забрал все силы у Небытия.
Бесстрастный ужас, не имел сторон,
Плохих… хороших… он над всем стоял...

Земля – соседний мир с Небытием,
В него входя, порталы открывал,
Он ужас нес своим обличьем всем,
И те, кто его видел – умирал…

Часть седьмая. Война

Асайи пристально смотрел на стены,
Остатки магии, пытаясь распознать,
-«Он не из замка, это не измена,
Его не просто будет отыскать».

-«И магия его совсем чужая.
Не здешний, словно…как бы… не земной…
Насколько сильный, как понять, не знаю».
И рядом мир его, как будто за стеной.

Охранники-драконы королеву
Собой прикрыли, обступив вокруг,
А маг на стеновой панели слева,
Чертить стал мелом пентаграммы круг.

Закончив, прошептал слова заклятья,
Окно приоткрывая в мир иной,
А там… там Ничего. Драконы – братья,
Шептались у Асайи за спиной.

Один из них озвучил беспокойство,
О «Пустоте» и «Безымянном» сказ,
Маг королеве прошептал: -«не бойся,
Я постараюсь защитить всех нас…»

-«Мы отомстим за короля, убийце!».
Из коридора слышен топот ног.
Вбежали стражники –«Плохая весть с границы!
Война! Пропел Великий рог»

Асайи посмотрел на королеву,
Немой вопрос: «кто поведет людей?»
В ее глазах увидел пламя гнева.
Приказ последовал: –«Седлайте лошадей»…

***

Шум. Не дойдя до лестницы, король,
Нахмурив брови, повернул в апартаменты.
Сковали: тело – страх, а сердце – боль,
И мысль одна: бежать сквозь жизнь, сквозь стены.

Он уходил, он был не в силах убегать,
Уже был мертв, но смог схватиться за клинок,
Хватило сил, чтоб душу в небо не пускать,
Но сделать большее, увы, уже не мог…

Предупредить свою принцессу, дочь,
Что Ужас здесь, наперекор Богам.
Чтоб без оглядки убегала прочь!
Но не успел… упав к ее ногам…